《满庭芳》隐市居士

3、第三章 归乡

　　晨光透过叶缝洒在地上，留下一个个斑驳的影。木兰骑马走在树荫下，踏碎一个个白影，听着林间鸟鸣阵阵，不觉有些恍惚：离乡十年，终于回来了，活着回来了！这不会又是梦幻一场吧？战场上她也时常听到故乡林间的鸟啼，院墙的鸡鸣犬吠，阿娘的唠叨，可醒来才发现这一切都是梦，鸟啼、鸡鸣犬吠瞬间就像这些散落的光影，风一吹，影一晃，就隐没在驳杂的草丛。只留下嘹亮的号角、悲凉的胡笳和伙伴们大声的谈笑。
　　山间好静，静得能听到蝴蝶落在花心的声音。这种静是温柔恬静的，不同于战场上大战前那种死一般的沉寂、骇人！
　　正自出神，忽听嗖的一声，木兰不由紧张起来，一只手摸向腰间的弓箭，另一只手已从箭袋中摸出一支箭，搭在了弦上。一回头才见原是一只小鹿穿过树丛来到河边河水。木兰这才松了口气，叹道：“许是战场上待久了，我也这么草木皆兵起来。”
　　那小鹿也看见了木兰，却不害怕，偏着脑袋好奇地看向她，一双湿漉漉的漆黑眼睛，让人心也湿了。木兰不禁一笑：这小鹿怕是初生，涉世未深，不知人之险恶，以后莫因此吃了亏才好。想着，不由心里一紧。便听不远处传来母鹿焦急恐惧的呼唤声。小鹿听到母亲呼唤，蹦哒着跑了，母子俩的背影便消失在树林中。
　　看着鹿母子并排行走的背影，木兰不由叹道：“舐犊之情，人物同一。”便又想起父母来，想起从前母亲的唠叨、父亲教她骑马的情形。也不知父亲的腿伤好些没，是否还是一到阴天下雨就痛；母亲是不是还有许多事务要操劳；阿姊已出嫁，也没个人分担一些，我离家那年阿姊正与尹家沟一户人家议亲，如今怕是已儿女成群，也不知孩子生得像阿姊还是姊夫，还是像阿姊好，阿姊美貌，虽然姊夫也不丑，隐约记得他似乎生得很斯文，说话办事总是温温柔柔的，与阿姊倒也般配；孩子们见了我这死人堆里爬出来的人是否会害怕，敢不敢叫姨母；想到孩子，眼前又浮现出弟弟幼时的情景，那时他才五六岁，整日缠着叫我教他打鸟爬树，也不知如今可改了幼时的淘气没有，怕是已有了心仪的女子，在她面前自然要打叠起万种温柔小意，哪还肯像幼时一样贼匪似的到处乱跑。
　　如此想着，木兰归心愈切，不由加快了脚步。出了山林骑马走了几里，便到了郊外，依稀可看见沟间、山坡一块一块梯田，几个农人正赶着驴在田间耕作，见了木兰，便悄悄讨论起木兰的马。其中一个年老的男子便吆喝驴子停下，站在田边，向下朝木兰喊道：“儿郎欲往何处去？”
　　好亲切的乡音，离家十年，虽然战场上也带了自己部曲，偶可碰到同乡，可与在故乡听到乡音却又大不相同，木兰不由得心头一热，恭恭敬敬答道：“老丈，儿是要回城。”我这乡音可还说得熟练？木兰又惶恐起来。
　　“城里的。”那老汉点点头，又道：“儿郎既住城里，可认得城东鲜卑木家的二女名叫木芹还是木兰的？”
　　城东鲜卑木家，自然是指我家，以前曾听祖父说过，我家原作丘穆陵氏，后改作穆氏，又因我家住城东，按汉人的说法，对应五行中的木，便混叫做木氏。没来由的，他问我家做什么？木兰不由吃了一惊，后便了然，必是要说我女扮男装替父从军的事，又觉好笑，便笑笑不再说话。
　　“看这样是认不得。”老汉说道。
　　只见一年轻男子跑到老汉身边悄悄道：“阿爷，就叫木兰，木芹是她大姊。”
　　另一年轻男子也跑过来悄悄道：“叔父，别扯这些闲话，快问正经事。”
　　老汉抬手就要打，那男子一笑，躲在另一男子背后。那男子忙护住他，向老汉道：“阿爷莫生气，阿弟已知错了，你莫真打他！”
　　老汉气得干瞪眼：“你还护着他！”又粗声骂道，“你个忘恩负义的小孽障！才吃了几两米，就只管这么不三不四，不知天高地厚起来！当着外人面，就是这么跟你叔父说话的？”
　　那男子忙道，“天地良心，我何曾一日忘记过叔父、婶母和阿兄的恩情？我三岁上没了爷娘，是叔父婶母一把屎一把尿将我拉扯到这么大，吃穿都与阿兄是一样的，咱们土里刨食靠天吃饭的，若遇上年景不好的时候，叔父婶母自己吃糠咽菜，省下小米供我们兄弟吃。我虽不贤，这些恩情孝悌却一刻不敢忘。哪日不在心里默念上一百遍，求神佛菩萨保佑你们平安康健？”说得三人都面色戚戚。
　　那男子又嬉皮笑脸道，“我方才之所以躲着并不是怕叔父打疼了我，而是怕叔父手打疼了，所以才躲着。”又道，“都是我的不是，害叔父生气不说，还带累阿兄一起挨骂。”
　　老汉叹道：“这么大了，还是这么嬉皮滑蛋没个正形！在家这样也就罢了，在外面若也只管这样，岂不惹人笑话？谁家还敢把女儿嫁与你！”又道，“今日城里热闹，一会儿咱么也就耕完了，你们弟兄俩也进城看看热闹去，顺便把家里攒下的这几个鸡蛋、几尺布拿到市上卖了，等集市快关门时替狗儿扯几尺鲜艳布匹，回头让慧娘替他做身体面衣裳。记得还还价，他扯布时千万看着些，别让他短了尺寸。”
　　那小名唤作狗儿的男子忙道：“替阿兄也扯些吧。”
　　老汉道：“不必，你阿兄穿你嫂嫂纺的素布便好。你道好好的，钱闲着怕生蛆，平白地给你扯布做衣裳？不过是为着十五村里要起社，你嫂嫂替你说的她娘家村里的窦家母女要借着来看戏（社戏，不是后世的戏曲）的名头来相看相看你，相看相看咱家。怕人家瞧不上你，才把你打扮体面些。”顿了顿又道，“对了，再买把镐头，咱爷仨把墙头整整。还有，替你婶母买几块饴糖甜甜嘴，老婆子也不知还能吃得几回。再有碰到城里人擦手用的膏子也替你嫂嫂买一瓶。自嫁到咱们家整日又是纺织浆洗，又是养猪喂鸡，又是种菜做饭，此后咱们一家老小，勤勤谨谨，无一句怨言。如今你婶母瘫在床上，你嫂嫂将她伺候得清清爽爽、就是亲生女儿做到这份上也是难得。春风最利，她成日浆洗，手都皴了，阿元，你可要对新妇好些。”
　　那叫阿元的男子忙点头道：那是，我与慧娘从来都是你敬我我敬你，凡事有商有量，从没红过一回脸。”
　　木兰在下面不由看呆了——这便是人们常说的父慈子孝、兄友弟恭、夫妻和睦吧？与战场上的你死我活、残酷冷峻真真大不相同。我归家后也能脱去战场上的冷峻，换上这份温情脉脉吗？与我同行的伙伴们能吗？想到这里不禁忐忑起来。能，一定能，我以前不也是这样吗？白日跟着阿爷外出学骑射，晚上被阿娘逼着学纺织。伙伴们应该也是一样，闲聊时常听他们说起家中爷娘妻子。那，那柔然将士在家时是不是也是这般温馨恬静，耕田牧马，妻子围坐？大约也是吧。他们，不，我们是怎样变成这样的？难道战争真的是恶魔？能把良善之人变成烧杀掳掠、冷血残酷的魔鬼？我们打仗是为了把侵占我国土、掠杀我国民的恶魔赶走，他们又是为了什么？为了抢占财富、掳掠人口？可普通兵士又能占得什么好处？加官进爵、青史留名真的能轮得到他们？多少小兵死在战场上，名都不知，就是有些名的也不过在史书上就下短短两三个字的名字，至多就下几行字，真值得舍弃性命，舍弃家人吗？“人果然是不能闲下来，打仗时天天枕戈待旦，一丝不敢松懈，这一闲就胡思乱想这些。”木兰心里想到，不禁叹着气摇了摇头。
　　正胡思乱想，忽听那老汉道：“儿郎，你这马可卖？”
　　木兰一惊——原来是看上我的马了。这马乃我出征前购于东市，阿姊亲自替它打的平安络子，寓意平安归来；阿娘为它取名叫桂枣，只因当时正是秋天，桂花开得满村，它又是枣红色的，且谐音“归早”，出征早归之意。它同我出生入死，几次将我从战场上救回，早已同自己亲人一般，怎忍与它分离？再说它也上了年纪，又常年在战场上奔波，身上明伤暗伤不知有多少，如今好容易活着回来了，怎忍再将它卖掉，让它为人役使，继续辛劳？便朗声道：“老丈，这马我不卖。”
　　那老汉怅然应了声“哦”，又道：“那后生可认得卖马的商贩？如今仗打完了，想必有许多战场上退下的马贱卖，儿郎可知道这样的门路？不瞒儿郎说，我家这个儿郎也到了娶妻的年纪，家中只有一头驴子，怕人家女郎嫌弃，又怕将来他们兄弟妯娌间因这个闹纠纷。所以便想着不拘良驽驴马再买上一头，能骑乘耕田就行。他们兄弟娶妻生子、和睦顺遂，我老汉这眼也能闭上了，将来土里躺着也安心。”
　　木兰只得应道：“老丈虑得真是周到，只是我并不认得这样人，老丈或可到退役的兵士家中访访。”
　　告别的老汉爷仨，木兰便又往前走。又走了一段，便望见城外搭起的一长串卖菜蔬禽蛋和各色小食浆醴的小摊，不由得近乡情怯，心头乱跳。这么一紧张，顿觉肚子饿得咕咕响，便拴好马，找了间干净食摊坐下。正吃着，忽听一长者说起如今阴阳颠倒，男女对调，又听有人说自己靠着出卖色相上位，不由得摇头哂笑。忽听一女子用“油腻下流”四字暗讽那食客，不由得会心一笑，回头想看看那女子是什么人物。却只见着一个背影，延颈秀肩，清丽秀雅。一根檀木簪子随意挽着秀发，簪头镶着一只青玉莲蓬，上着月白上襦，衬着白色领子，外罩一层素纱，下着淡橙破裙，虽无一丝纹绣，却胜在和谐，不觉单调反觉清新淡雅。旁边一只布包更是增色不少，白底上只一支莲蓬独独挺立，留白不少，意境高邈浩远。包带上又系了只淡粉荷花布制小坠子，画面一下便活泼起来，并与主画面中的莲蓬相呼应。原来一只包也能见出这么巧的心思，好个蕙质兰心的妙人！
　　后又听那食客不三不四说些混账话污蔑她，木兰不由得心中大怒，想要过去教训他一番，便听那女子说出他近日纠纷缠身，并道出他家今冬要添丁之事，便见那食客屁滚尿流爬过去磕头道歉求饶，又是吃惊又是好笑，也跟着众人笑了起来，心中又不免好奇——这女郎到底是个什么来历？竟还懂得相术？忽听有人道“回乡的兵士到了”，人群中便一阵骚乱，纷纷跑上前去看热闹。一时间，认亲的、问询的、评论的、看热闹的，纷纷扰扰，沸沸扬扬，好不热闹。木兰回头，见方才那女郎还坐在那里悠然吃着饭，连头也未回一下，不觉又是讶然。
　　“啊，你怎么就扔下你老娘独自去了！你骗我，还我儿子，还我儿子！“人群中忽传来一阵凄厉的哭喊。
　　“呀，晕倒了！”人群中忽的炸开了锅。
　　木兰忙起身走进人群，却见一位老妇躺在地上方才那女子正跪在地上掐她人中。俄而那老妇渐渐转醒，片刻又放声哭了起来，直咳嗽出一大口血。那女郎忙替她按了列缺、合谷、风池几个穴位，那老妇方渐渐止住了咳嗽，只不住抽噎。
　　“也是可怜！她就这一个儿子了，盼了三四年，到处打听，哭得眼睛都快瞎了，如今却是这么个结果。”人群中有人叹道。
　　“死了？”有人悄悄问道。
　　“可不是？从军前前活生生一个好儿郎，如今只剩一把长命锁，谁见了不心酸！”
　　“我苦命的儿，才二十呀！”哭着拿起手中的长命锁贴在脸上继续哭道，“这长命锁也没锁住你，我的小栓子！”众人闻声无不戚戚。木兰见多了生离死别，更见不得这个，默默转身。那女子也起身离开。木兰这才看清那女子长相——脸如鹅卵脸，目似水杏，雪肤乌发，秀丽绝伦，不觉看呆了——月亮！不知怎的，木兰就想起战场上看到的月亮，也是这般皎洁温柔，让她慌乱空虚的心变得宁静充实。觉察到自己的失态，木兰忙将目光收回。
　　不多时便来了一群官差，对着人群推推搡搡，叫嚣道：“起来，起来，都别看了！一会太守要来慰问兵士，都把道让开。”说着还顺脚把旁边的一醉汉踢了一脚。那醉汉揉着眼睛刚要开骂，见是官差忙起身，躲到一旁，嘴里小声嘀咕：“不就是穿了一身皮？等哪天脱了这身皮，看老子不弄死你！”
　　偏生一个耳朵灵的官差听见了这话，举起刀就来捉他：“你说什么？你再说一遍！”
　　那醉汉边缩头缩脑往后推，边小声道：“并没说什么，只说改日请诸公喝酒。”
　　旁边的公差拦住方才的公差，道：“这么个无亲无故整日只知吃酒耍赖的烂泥鳅，你理他做什么，办好太守交代的事是正经。”那公差这才收回刀，对众人道：“一会太守要来，众归乡的兵士都列好队，排齐整了。见了太守要好好行礼，说几句漂亮话。”说着便从人群中拣出几个生得好的，细细教导他等下见了太守该怎么行礼，怎么说话，又问，“里面哪个是木兰？”
　　“昨日就抄小路走了，这会怕是已到家了。”一个兵士笑着应道。
　　两个公差对视一眼，哼了一声：“真是个没运道的，到底是个妇人！”