《满庭芳》隐市居士

5、第五章

　　第二天，木芹早早就替木兰打扮起来，轻敷香粉，匀调胭脂，广贴花黄，高梳蝉鬓，直将木兰打扮得如同仙女下凡。
　　一家人正热热闹闹有说有笑，忽有人来报，太守光临，唬得众人忙起身撤了残席，收拾盘羹，敛衣肃容而待。
　　原来昨日太守听说木兰竟擅自抄小路先回家去了，着实气恼，发狠要抓她把柄狠狠治治她。心腹苟运昌在旁道：“郎君做得这么明显，知道的说是那小民不识好歹、目无尊长、坏纲乱纪；不知道的还道郎君是挟私报复、欺压良善呢，难免落人口舌。依我说，不如改日郎君亲自屈身去访她？”
　　太守一听这话，气得吹胡子瞪眼：“我是官，她是民；我为尊，她为贱；焉有俯天就地之理？岂不让人笑掉大牙？”
　　苟运昌道：“此言差矣！正所谓，能屈能伸，能俯能就，方为天地一丈夫。她固然卑，郎君正好假此博一个礼贤下士的名声。公可曾记得昭烈皇帝三顾茅庐请武乡侯出山的故事？再往前还有燕昭王筑黄金台招贤纳士的典故。到时我再编支童谣找人各处传唱传唱，将来传到刺史耳中，对公将来仕途必有助益。这就叫君子善假于物也。”
　　太守闻言，顿喜得眉开眼笑，道：“不错，不错，正是如此。听说你有个外甥叫马裨静的，聪明灵秀饱读诗书，又孝亲善邻，如此德才兼备之英才屈居乡里务农实在可惜，县里正好有个闲职，不如让他来试试。”
　　苟运昌闻言忙磕头作揖：“多谢郎君抬举，日后我甥舅必定尽心尽责，为郎君鞠躬尽瘁死而后已，若敢有一丝懈怠，天也不饶！”
　　太守边将他扶起，边捏须笑道：“苟公此言差矣，我选他并不为囊贤才为己用，而是为国、为民、为天子选英才，不使俊杰零落草莽，有廉颇李广之叹，你们莫要负国、负民、负天子才是。”
　　苟运昌忙道：“贺公真乃周公再生，吐脯之德，珍比金玉，实乃万民之福、天子之幸，将来方志史书必留芳名。”
　　一席话吹捧得太守五脏通透、六腑轻畅，飘飘似入青云，即刻唤来几个美姬歌舞饮酒，左拥右揽，调笑嬉戏，无所不至，直乐得杯盘狼藉、天翻地覆。随从们见此，也都纷纷躲出去偷乐去了。
　　次日上午，太守穿着便服只一乘小轿，带着几个心腹随从便来了。
　　“与世先生同在乡梓，本该早来拜会，无奈公务缠身、案牍劳形，一向有失亲近，吾之过也！听闻令爱勇战沙场，立不世之功，有卫霍之勇，心慕已久。今特来拜会。”太守一进门便道。
　　木父唯知舞枪弄棒的老实人，何曾听见过这样酸文假醋的话，只拄着拐杖瘸着条腿上来，呵呵尴尬笑着将太守一行人往里迎。
　　太守又问：“哪个是代父从军的那位令爱？”木父忙唤出木兰厮见。太守笑道：“怪道说自古英雄出少年，如此年纪竟立下如此奇功，当真是巾帼不让须眉！”木兰忙连称“过奖”。
　　木母早又将桌案擦抹了一遍，换上簇新的茵褥，端来滚汤点心、新鲜菜羹、美酒佳肴之属殷勤招待。
　　谦让一番，太守便于北面正中落了座，对着众人侃侃而谈。席下众人皆是乡间百姓，都不懂这些官场文话，个个听得云里雾里，俱接不上话，唯唯唯应诺而已。
　　尹鲜见无人接话，太守尴尬，忙上去恭恭敬敬行了礼，道：“郡父母代天子牧一方，育化百姓，敦厚人伦。使仪州物阜民丰、风化淳朴，百姓安居乐业，夜不闭户、路不拾遗，此皆公之功也！今寒门草舍，不意得征宝驾，真乃蓬门生辉、荜户增光。仆一介布衣，蜗居僻壤，饮食粗糙、礼数不周之处，还请多多海涵。”太守闻言，忙问木兰之父此人系谁。木父上前答道：“这是我大女婿，姓尹名鲜，现在乡中谋得一个闲职。”
　　太守见他如此上道，且口齿伶俐、措辞文雅、容貌俊逸，不觉动了惜才之心，生出亲近之意，一面对左右笑道：“不意我治下竟有此英才，太委屈，太委屈。”一面走下席上前携了他手细细端详。忽地摸到硬撅撅一根六指，好似摸到一根粗刺，浑身一颤，当下心中一沉，不动声色缩回手来，暗道：如此俊雅又能言善道的人，不想竟是个残疾，可惜可惜！便不再理论。
　　苟运昌先见太守似十分欣赏尹鲜，又是嫉妒又是担忧，心中正盘算着怎么使些手段，务必让太守厌了他才是。后见他是个六指，且太守似对此十分介怀，便稍稍宽心。
　　众女眷躲在屋后或说太守生得好相貌；或窃窃私语猜测他们说的什么话。花徐氏小声道：“怪得很，怎么这读了书、做了官就不会正经说话了？”
　　花菁也道：“他们这么咬文嚼字地说话累也不累？”
　　木兰素不喜这些虚伪应酬，在太守跟前略微应了个景，便悄悄从角门溜出去了。
　　此时街上十分安静，唯见院外嫩柳依依、桃李灼灼。木兰百无聊赖，忽见前面一个十三四岁的少年正在蹴鞠。那球仿佛生出手脚，忽上忽下忽左忽右来回旋转，少年也玩出许多花样，或教它顺腿而下，再一脚踢起，用头接住。旁边一少女不时为他喝彩。那少年踢得更起劲儿了，一只球似变作一只大蝴蝶，随着他左右蹁跹，发梢不时甩出几滴晶莹汗珠。那少年一个不注意将球挂在了树上。少年先踢了几脚树干，那球却还是稳稳当当叉在树枝间。少年便双手攀树，用力一跃，一只脚跨上树枝，再一蹬，另一只脚也上来了。够着球，下了树，那少女便将他叫到身边，掏出手巾为他拭汗。木兰会心一笑：小儿女情态。忽一眼瞥见那少女腕上一只银手镯，正在阳光下闪着点点银光，刺得人目痛。手镯上的银铃铛叮当叮当的声响，将木兰的思绪带回了草原深处，不由想起那宁柔然少女。她也戴着这样一只银手镯。“恶魔，你们这群恶魔！长生天会惩罚你们的！”少女惊惧悲愤交加的面庞、愤恨哀怨的咒骂顿时又现在眼前。“不，我不是恶魔！我没有杀她！”木兰在心中大喊，一面又不由想道，“若没有战争，她与她的小情郎当也是这般情景。”“不怪我，我救她了！可没救下。”一面想，一面跌跌撞撞跑回后院，舀出水一遍一遍洗手。侍女在旁看得奇怪：女郎莫非摸到了鸡粪？怎一遍遍不停地洗手？
　　木兰之父最是老实人，席上也不知挡酒，连喝了几坛，早已醉得腿脚发软、脑袋发昏，挨到送走了太守及一众亲朋乡邻，往床上一躺，便沉沉睡去。木芹哄睡了孩子，自到厨房与侍女一同洗碗刷锅不说。
　　堂屋里木母便开始絮絮叨叨埋怨：“二娘真是没个成算，人家太守屈尊于贵专程来咱家访你，这是别人求都求不来的荣耀，你正该借此机会好好露露脸，让她知道你也是贤德温良、精明能干的好女儿。若得他高看，赠个匾额旌表你，于你日后聘嫁也有益，阿弟、姊夫或许可能沾沾你光，到他身边谋个一官半职。你可倒好，自己躲出去了！”
　　还不待她说完，木菌便道：“罢罢罢，我可不沾这光。听他那么咬文嚼字地说话，我就浑身难受。若日日听他这么着，你儿子耳朵里非长出两根刺不可。再说，二姊嫁不出去又如何，一辈子住在家里才好呢！”
　　木母这几日本就为二女将来聘嫁之事忧心，先头听儿子说不愿在太守跟前做事犹不甚在意，只当是小孩家口无遮拦，待听他说到一辈子住在家里才好时，顿触动了心事，勾起一腔怒火，当下变了脸色，喝道： “放你娘的屁！再说这些没正经的话，小心你阿爷捶你！一个个的不省心。”
　　尹鲜忙端了一杯水送至木母跟前，道：“母亲消消气，小舅还小，难免孩子心性，如此说也是不舍手足深情。二姨如今战功赫赫，声名在外，四野乡邻谁不真心赞服？将来必能选聘高门。”
　　木母见是女婿，不好再发火，且一番话正说到自己心坎上，便道：“高门不高门的咱也没想着高攀。我只求你们都平安顺遂。”又想起上午那太守明明先头颇看重他的，定是嫌弃他是个六指，这孩子话不多，却最是个七窍玲珑心肝，定也发现了端倪，心下还不知怎么难过呢，如今反来安慰我，又是惋惜，又是心疼，又是欣慰，当下接过水，缓和了面色道，“家里这几个就数你最懂事。上午得亏有你哄得那太守高兴。不然人家现管着咱，还不知道会怎么给咱使绊子呢！你也莫灰心，凭你的才学，将来定能得大人物看重！我看这太守也不像个做大事的，跟着他，说不定将来也走不长远，还可能吃亏。”又见木兰面色消沉，整个人蔫蔫的，以为是自己方才的话说重了，想到这几年她在外吃了不少苦，不由得心软，压下火气柔声安慰起她。忽瞥见儿子支着脑袋一点一点打瞌睡，便将先前极力压抑的一腔怒火尽数撒在儿子身上，拿起一只木杯便砸了过去，骂道：“睡睡睡，一天到晚就知道睡了吃吃了睡，再不操心别的事！趁着这几日你姊夫在，你也跟着学学诗书礼仪，懂些为人处世的学问，晚上再莫一挨枕头边就睡！”又道，“见了人笨嘴拙舌的，一句囫囵话没有，都是随了你老子！”
　　木菌见母亲是真生气，便不敢再嬉皮笑脸，忙站起来低头唯唯称是。木母喝骂的工夫，尹鲜早拾起杯子交给一个小僮拿到厨房去洗。

　　已数不清在苍茫的草原上走了几个时辰，木兰只觉口渴难耐，坐下环顾四周，依然是一片苍绿。木兰第一次觉得这种一望无际的平坦的绿带给人的不仅是震撼，更是单调、惶恐、绝望。草丛中蟋蟀的鸣叫更令木兰烦躁。木兰拿出水壶，拧开壶盖，却怎么也倒不出水——明明有水的。木兰又晃晃水壶，壶里便传来晃当晃当的水声——怎么都有半壶。
　　正疑惑，忽听叮当的流水声伴着甜美的女声——“桃花来你就红来，杏花来你就白。漫山遍野寻你来呀，阿格呀呀呆。”是故乡的田间小调。木兰起身远望，只见一片苍绿中一条小河蜿蜒淌过。河边一棵桃树，开满了桃花，树下是一个虚幻的女子背影——月白上襦、淡橙长裙——是她！木兰忙朝她跑过去。跑了许久似还在山间。沿着这条路跑到头转个弯就到了。木兰想道。忽想起自己似身在草原，哪来的山？又想起似乎是同扈大勇一起出来侦察敌情的。扈大勇呢？
　　风吹过草原，齐腰高的草木随风起伏，像江面的波。桃花随着风纷纷谢落，落在草间。木兰俯身去拾，却发现手上黏糊糊的，那点点桃花花瓣，瞬间变作斑斑血迹，木兰一惊，抬头间忽见树上显出那张骇人的柔然少女的脸，眼中迸射出仇恨地光，如一支支毒箭。她咬牙切齿地骂道：“恶魔，你们这群恶魔！” 五官也因愤恨而而扭曲。木兰大叫着后退，没命地逃跑，却突然被什么绊倒。木兰低头一看顿时惊得连连大叫——那是一具无头尸体，四肢还在勉力蠕动。随着咻咻几声长啸，一群秃鹫从空中俯冲而下，围着尸体争先恐后啄起来，合着血撒了一地碎肉。木兰随手捡起一块石头便朝秃鹫群砸去，为首的秃鹫猛地飞到木兰跟前，冲着她眼睛就要啄。木兰忙伸手去抓那秃鹫脖子，那秃鹫的脸猛地变作一张少年的脸。“你，你，是你！！！”木兰大叫着坐起，缓缓睁开眼睛。昏黄的灯光下，上了漆的箱笼发出暗红的柔光。是我家，我回家了。仗打完了！木兰这才清醒过来，口内犹重重喘着粗气。“靥着了吧？起来喝口水吧。”木芹端着水一脸关切地问道。
　　想到自己刚才的窘态，木兰一阵脸红，接过水大口喝完。
　　“慢些喝，我再去倒。”木芹说道。木兰忙道：“不用了，阿姊，你快去吧。”又道，“方才没吓着露露吧？”
　　木芹笑道：“没事，小孩家睡得实，没听见。”犹豫了一番，才又道，“你常常做噩梦吗？”
　　木兰一愣：自打那件事后确实梦到过他们几次，伙伴们还笑她英勇无畏、杀人无数立下赫赫战功的木兰竟被两个小儿吓住。脸上却装作若无其事，笑道：“没有的事，我平时都是倒头就睡的。今日想是累了。”说罢起身想去小解，忽觉下身黏糊糊一片，再看床上已有斑斑血迹——糟糕，行军时一年半载才偶尔来一次，倒把这事给忘了。
　　木芹眼尖，早一眼瞥见了，笑道：“没事，我明日一早偷偷洗了就行。”说罢又从箱中翻出月信带和些干净衣裤。
　　木母这边早听到动静，起来披衣扣门问是怎么了。木芹隔着门道：“阿娘，没事。露露做了噩梦哭醒了。刚已哄睡了。你们也快睡吧！”
　　木母精明不过的人，自然不信这话，早起便将木芹拉到僻静处百般盘问：“你当你娘聋呀，我早听出是阿兰的声音。你可不能哄阿娘，有什么事要告诉阿娘，阿娘好想办法。你帮着她撒谎，眼下是帮了它，只怕过后反害了她。你自己想想是不是这个道理？”
　　木芹是老实人，哪里经得住这样盘问，遂将昨夜木兰如何噩梦，如何发狂等事尽数告诉了。木母边听边在心中盘算：战场上打打杀杀，难免有些阴魂，木兰又是女郎，不比男子阳气重扛得住，不是被什么脏东西缠上了吧。正好十五去庙里，让大师念念经镶解镶解或许好些。后知木兰来了月经，又叹道；“本想着十五待她去庙里还愿祈福的，如此看来得延后几日了。”
　　不想第三天木兰恢复了正常。木兰早已习惯了如此，且从未想过婚嫁之事，因此浑没有在意。倒是木父木母老两口在屋内唉声叹气，淌眼抹泪。木父捶着自己的一条残腿不断自责：“都怪我，怪我，是我害了孩子。”木母也道：“也怪我当时没拦着。如今这么个身体，将来怕是不能生儿育女，这辈子可毁了！”忽想起听人说长林滩有位女神医，医术十分了得，尤善医妇人疾，若让她看看，说不定能治好。且听说她自幼随道士长大，说不定还通些术术，裙能一并将二娘的狂病治好，岂不更好？如此想着，方稍稍转忧为喜。
　　到十五这日，木菌再三再四要替父亲挑香油供品。木父却道：“这是我与你娘在菩萨面前发的宏愿，我腿脚虽不便，却能显出诚心。”
　　原来木父木母曾在佛前许愿，只要木兰平安归来，愿奉上二十斤香油供奉寺中灯烛，木母还要携木兰一步一叩头到寺中还愿。十五本来进庙烧香还愿的就多，加上郊外一村庄正好起社，城中许多人或去串亲戚，或去访朋友，或去看热闹，更有一起浮浪子弟借此机会看人家娇娃少妇去了。因此街上人来人往，十分热闹。木兰先前见这许多人，十分不哈意思起来，遂不肯跪下磕头，只浅浅叉手作揖而已，此是怕人笑话之意。后见母亲虔诚跪在地上，口内喃喃“多谢菩萨保佑我女儿平安归来。”春风吹过，吹起母亲几丝银发，母亲明显发福的身体笨拙艰难地起身、下跪。木兰不禁感慨：母亲老了！这些年也不知为我们操了多少心，受了多少累。又见父亲吃力地挑着竹筐艰难前行，眼眶一热，重重跪下，在心中虔诚许愿：“菩萨在上，信女木兰在此祈求，一愿双亲康健，长命百岁；二愿合家平安，骨肉永聚；三愿，三愿，”忽想起那日碰到地女子，又加了句：“三愿我所思所想之人安乐顺遂。”

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作者有话要说：　　作者的话：关于木兰的梦，特意选用了一系列驳杂的意象进行堆叠、转换，碎片化处理，呈现出梦境的片断性及与是现实的投影的特点，达到虚实交互的的效果。选择的几个意象也各有寓意。苍茫草原既是木兰亲自作战的现场给木兰留下深刻的印象，同时也营造出苍凉可怖的氛围，暗示木兰的战后心理创伤。倒不出的水反应现实中木兰口渴的身体状况。河流和桃花是木兰心中对美好生活向往的隐喻。鸣叫的蟋蟀与盛开的桃花、草原的平坦与走不完的山路这两对现实中不可能同时出现的相互矛盾的征候、地理状况进一步变现了梦境的凌乱。山路实际上是木兰家乡地理环境在梦境中的一种无疑是投射。而后随风起伏的草木象征和谐时男性的律动；谢落的桃花象征少女纯洁的摧毁和生命的陨落。成群的秃鹫暗示战场的残酷。整个梦境凸显了战争对木兰心理的摧残。