《[HP]蛇心》夜岫

30、如愿的女王

　　两人走到中途，赫普兹芭忽然“啊”了一声：“梅林啊，汤米！我居然食言了！”
　　汤姆捧场地询问：“发生了什么，夫人？”
　　“我差点忘了——”看着少年在纯黑色水貂皮的衬托下愈发显得白皙的脸庞，赫普兹芭轻声解释，“我曾说过，不让你穿着这一身在公开场合跳舞，刚刚我竟然没阻止你。”
　　“我可以换掉，时间来得及，不过，夫人，你那里还有供我换洗的衣服吗？”
　　“还真没有。旧衣服都丢掉了，给你订制的五月的新装还没做好送来，哎，都怪我身上这件长裙插了队。”
　　“那怎么办呢，夫人？”
　　赫普兹芭眉头一凝，很快又松开，不愿自己显得斤斤计较：“算了，就这样吧！”说着她忽而一笑，“汤米，今晚如果你跳破了鞋子可别怪我！”
　　“你才更该担心这个！”汤米双眉一扬，同样笑着回答，轻描淡写地把同一个玩笑变成赞美。
　　人群在篝火旁集结，乐队为开场演奏的是一首古老的苏格兰乐曲，旋律悠扬，节奏缓慢，适合盛装打扮的两人翩跹起舞。曲未过半，他们已经成了全场的焦点，被其他男男女女围拢在中央。汤姆的视线四下一扫，表情僵硬了一下，但很快掩饰得滴水不漏。
　　一曲徐徐终了，全场爆发一阵掌声，从观众到舞者。赫普兹芭从众地鼓掌，笑着和身边人颔首致意，从容不迫地接受各式各样的目光的洗礼。
　　“这位女士——”第二首舞曲的前奏刚响起，一个二十岁上下的短发青年挤到她近旁，“这一支舞，你可以和我跳吗？”
　　“感谢你的邀请，然而——”赫普兹芭正要拒绝，汤姆开口打断了她。
　　“夫人，请原谅我。”汤姆点了点自己的帽檐，“这一曲风格欢快，一定会让我把帽子甩掉，所以——”
　　赫普兹芭理解他的未尽之意，宽容地点点头，把手伸给另一侧等候的青年：“我的荣幸，年轻的先生！”
　　“愿你享受其中，史密斯夫人！”汤姆彬彬有礼地略一欠身，“以及，先生？”
　　“我姓奥特雷德！”青年迅速作答，“叫我奥斯卡也行！”
　　汤姆称呼了一声“奥特雷德先生”便转身离开，尽管中途不止一次被大胆的女巫拦下，但无不坚定地一一拒绝。
　　目送他远去的赫普兹芭满意地笑了笑，把手搭在奥特雷德的肩上，既保持距离又不显得疏远：“跟上节拍吧，奥斯卡！做我的舞伴可不轻松！”
　　奥特雷德信誓旦旦地保证：“不会让你失望的，美丽的夫人！”
　　第二支舞活动量略大，赫普兹芭出了层薄汗。找地方挂斗篷时，她顺道来回张望，却没有看见汤姆，不晓得他去了哪里；之后接二连三的邀请中，她很快忘记了这个疑问。
　　夜色越深，火光越亮，舞会的气氛也越浓烈，赫普兹芭跳到连戴帽子都觉憋闷才下场休息。她站到树林边缘，刚拆掉盘发散汗，汤姆又不知打哪儿冒了出来，刚好停在她侧后方的阴影里。
　　“玩得开心吗，夫人？”他的语气一如既往的得体，又透着几分惑人的亲昵。
　　“当然了，只可惜……”赫普兹芭下意识地要感慨，到底岁数渐长，体力不如当年，她不能再像二十岁时那样尽情尽兴肆无忌惮；可顾及两人的年龄差，这显然是个敏感话题，她顿时有些说不下去。
　　“可惜什么？”汤姆追问。
　　“没什么。”赫普兹芭含糊应了一句，立即转移他的关注点，“你刚刚去哪儿了？怎么一直没看见你？”
　　“我基本都在附近，不过给自己了一个忽略咒。”
　　“那难怪了！你怕是今晚唯一一个乐意被忽略的人！”
　　“夫人，我有一个问题。”汤姆忽然想起了什么，从口袋里掏出一物，把手在她面前摊开，“我走动时咒语弱化，因此有人给我发了这个。它是玫瑰花瓣，对吗？似乎比寻常的要大上两倍。”
　　“是花瓣。它被刻意放大了，不然怎么方便在上面写名字？”
　　“写名字？为什么？”
　　“投票啊！”赫普兹芭捏起手掌大小的粉色花瓣，在鼻尖小幅扇动，玫瑰独有的带着轻微苦涩的清香让她头脑一清，“从舞会开始，到凌晨截止，一人投一票，得票最多的女性，就是本年度霍格莫德村的五月女王。”
　　“夫人你必然曾多次中选甚至连任吧？”汤姆理所当然地猜测。
　　赫普兹芭哼了一声：“恰恰相反！我一次也没有！”
　　在汤姆怀疑的眼神中，她把花瓣塞回他手里：“我可没开玩笑，更不是谦虚。早些年我申请复查过几次，结果全没问题，因为我几乎没有从同性那里拿到过支持票。至于异性——”她自嘲地耸耸肩，“我再怎么讨人喜欢，也不可能讨所有人喜欢，更何况，很多男性投票的出发点，不是挑出合适的人选，而是借此讨一名女性的欢心，比如他的母亲，姐妹，或他的妻子，而我的生命中，已经不存在这样可以为我投出人情票的人了。”
　　这么一分析，竟显得颇为伤感。未免太自怨自艾，赫普兹芭准备说点别的，便打起精神提问：“汤米，你对霍格莫德村了解有多少？”
　　汤姆十分规范地回答：“它由伍德克罗夫特的汉吉斯创建，是英国迄今为止唯一一个居民全是巫师的村落。”
　　“对，这儿住的都是巫师。和巫师有关的东西，怎么可以等闲视之？比如有些看上去寻常的建筑，其实另有不寻常之处。你们学生只偶尔周末来一次，还都奔着商店酒吧，未必有机会了解到。其中正好有一处，和这五月女王有关，也不必等明天，今晚我就带你开开眼界。”
　　“请夫人指点！”
　　“往那儿看！”赫普兹芭扬起下巴示意广场的另一端，“你最先注意到什么？”
　　“钟楼——毫无疑问。”
　　“对，钟楼。我指的就是它。”
　　霍格莫德村的钟楼其实不高，一共才七层，但和大多两三层的民居一比，它已经足够出挑。赫普兹芭拿起斗篷和帽子：“跟我来吧，汤米！”
　　走上主街，篝火旁的欢声笑语与他们暂别，赫普兹芭的高跟鞋击打在石砖上的声音逐渐清晰。路边人家的烛火明亮稳定，将两人映照出许多条影子，有的靠近乃至重叠，有的分离乃至隔断。赫普兹芭瞧着有趣，笑了几声，不过汤姆问时，她没有作解释。
　　钟楼在主街中央，霍格莫德村毕竟不大，走着也没几步路。他们停在楼下，赫普兹芭顺着石墙朝上望了几眼，扭头向汤姆伸手：“借你的魔杖用用。”
　　汤姆没有立即同意，反而很不认可地提醒：“夫人，不随身携带魔杖可不是个好习惯。”
　　“今晚跳舞，是例外嘛。”赫普兹芭嗔了一句，干脆自己去摸他的长袍口袋。
　　“给你。”汤姆抢先一步把魔杖交到她手里。
　　汤姆的魔杖整体呈淡黄色，赫普兹芭对木材研究有限，光线不足的条件下，很难认出它是什么。她没有多在意，不是所有人都信奉奥利凡德那套所谓的“巫师魔杖关系论”，她也无需借助外界了解她身边的少年。
　　赫普兹芭提着裙摆举起魔杖，围绕钟楼走了一整圈，在砖上忽上忽下地敲了七次。最后一声落下，基底陡然浮起一道光圈，接着分出一条条光带，像有生命的藤蔓一样，有的锲而不舍地朝上攀爬，有的则止于某一层，开始含苞吐蕾，转瞬间开成一朵玫瑰。
　　“这是——”汤姆拿回魔杖，试探地往距他最近的花上一点。
　　于是便不用赫普兹芭回答了——受到触碰的花朵继续盛开，直至开到极致，显露出花心里的名字和年份。
　　赫普兹芭适时地补充：“所有支持率在百分之三十以上的五月女王都会在这里留名，比率越高，花的位置就越靠上。”
　　汤姆眉眼上扬：“最高一层有人吗？”
　　“百分之九十以上的支持率可不容易实现。不过呢，”赫普兹芭话锋一转，“近千年过去了，什么事情没有可能？”她上前推了推钟楼入口的木门，发现它只是虚掩，便招呼汤姆跟上，“我之前在舞会上看到汤姆了——哦，敲钟人汤姆。既然他人不在，我们不必再打招呼，直接上去看看！”
　　钟楼内部没有留烛火，窗外月光也格外稀薄，汤姆主动使出照明咒走在前面，一只手高举魔杖，一只手拉着赫普兹芭，按她的步速慢慢攀登。
　　顶层不是闭合空间，四根石柱撑起悬挂大钟的横梁，尚未熄灭的光带已缠上三根，汤姆一一点开查看，赫普兹芭表示只认得其中一个名字。
　　“伍德克罗夫特的爱勒贝拉，是汉吉斯的妻子，我一直猜测，这钟楼玫瑰，说不得最初就是汉吉斯为纪念他的妻子而设。”
　　她抬手抚摸花朵，除了石头的冰凉，并无其他切实的触感，浅红色的光团聚拢在她的掌心，外形依然栩栩如生：“可真是浪漫啊！尽管那时的罗曼蒂克还不是我们现在用的意思，但有些感觉，总是贯穿古今的。”
　　汤姆走到她身旁，同她轻声耳语道：“你很羡慕在钟楼留名的人，对吗，夫人？”
　　“当然。”赫普兹芭俯身，宛若细嗅花香，淡淡的光芒落在她的脸上，照出她的一丝怅惘之色。这一刻，她似乎在怜花，又似乎在自怜，“我终有一天会老死，一死万事皆空。可如果能在这个世 界上留下长久的印迹，至少可以证明，我曾经存在过。”
　　“想必不止留下，你还想你的名字出现在顶层。”
　　“扎根泥土的植物尚且朝上生长，试问哪个女性不想做一朵开得高高在上、享受众人仰望的玫瑰？”
　　“石柱被占去四分之三，应该只剩下一个空位了。”
　　“也不知谁是命运女神最后的宠儿。”
　　“这或许和命运无关，夫人。我只问你，这个位子，你想要吗？”
　　“想。”赫普兹芭毫不犹豫地给出答案。
　　“那么，你将如愿以偿。”汤姆微笑着承诺。
　　“怎么，汤米？你听说了什么吗？”
　　“不是。总之，夫人只管放心，交给我就行了。”
　　无论赫普兹芭怎么探究，汤姆都不再多言，仿佛接受了凡人许愿的神灵，不能开口泄露天机，让她不得不自己放弃。
　　钟楼外缠绕的光带并不算明亮，远看甚至比不得百家烛光显眼，但仍引起了精力旺盛四处游荡的学生的注意。汤姆及时用全停咒终止魔法，两人顶着忽略咒悄悄返回广场。
　　舞会依旧如火如荼，赫普兹芭继续跳舞，汤姆又是不见踪影，直到结束才露面同她告辞。她顺道领了一片花瓣，睡前泡澡时想了想，最后写上了自己的名字。早先她不好意思自荐，后来又觉得于事无补，现在有了明确目标，票数自然多多益善。
　　次日五朔节当天，一系列活动的第一项正是由现任村长宣布五月女王的当选者，就在钟楼旁进行。哪怕早有汤姆的预告，听到自己的名字时，赫普兹芭还是觉得不可思议。她毫不耽搁地走上临时搭建的高台，村长亲手把一顶用各种五月花卉编织而成的巨大花冠戴在她的头顶。
　　伴随着短暂的灼热感，一枚红色花形纹章逐渐在她掌心显现，她把手贴上钟楼外墙，一条远比昨夜所见更璀璨的光带被她从底层唤醒，然后扶摇直上，冲破清晨尚未完全消散的雾气，攀上顶层石柱，迎着数百双眼睛的注视，开出一朵独属于赫普兹芭·史密斯的玫瑰。
　　掌声和欢呼中，赫普兹芭收回目光，转而投向台下，轻易与汤姆的目光相遇。后者与有荣焉地一笑，并按胸向她稍稍鞠躬，露出“我的女王”的口型。这样自然而然的恭维，将她此刻难以言表的喜悦推至巅峰。
　　换上白色长裙，履行完作为五月女王在树立花柱、绕柱歌舞、领队游街等项目的义务，赫普兹芭才顾得上汤姆，却遍寻不着，找人一打听，才知道他已经和同院同学提前离开了。她顿时有种满心激动无处发泄的郁闷，暗暗发誓下次一见到他，必要给他个感谢的热吻。
　　一周多后，赫普兹芭按照通知，进入霍格沃茨城堡，参加例行的校董事会议。她在楼梯口碰到了刚下课的斯莱特林五年级一行人。汤姆走在他们最前方，她很清楚，这不仅由于他是级长。
　　毕竟数日相隔，成为今年五月女王的好心情趋于平缓，赫普兹芭想亲他的决心固然未变，倒不至于现在立即不管不顾地扑过去。学生们纷纷向她问候，连斯莱特林身后与他们同堂的拉文克劳也不例外。
　　汤姆同身边一名男生交流几句，然后走向赫普兹芭，表示要护送她上到三楼的会议室。赫普兹芭欣然应允，挽住他的手臂与他并肩而行。
　　移动楼梯拖慢了他们的行程，赫普兹芭便半真半假地抱怨：“汤米，五朔节那天你怎么走得那么早？我都没来得及和你分享我的夙愿得偿的快乐！我还想选你当男伴，做我的五月君王呢！你的长袍恰好是绿色的，都不必另换。”
　　“我提前离开，是为了成全你最圆满的快乐。”汤姆朝她低头，同时放轻声音。
　　“为什么这么讲？”
　　“如果那一天你再见到我，你一定会问我一个问题。我若据实回答，将或多或少地破坏你的好心情；若是说谎——你希望我对你说谎吗？哪怕是善意的谎言。”
　　“不希望，但我的问题……啊，是了，我很难不问你，你是如何预见这个结果的。”
　　“我会回答，事在人为。说起来，这是我的骑士团正式成立后的第一次集体活动。帮助对象是你，可谓意义重大。”
　　他解释得很含蓄，赫普兹芭却已领会，也不由放低了音量：“我的票数上，你们帮我弄虚作假了？”
　　“不，票数没有问题，我们只是在投票者身上花了一点工夫。刚好这次学生居多，他们可比霍格莫德的村民好处理得多。”
　　“你们都做了什么？”
　　汤姆眉毛一挑，表情颇为高深，没有正面回答，反而反问她道：“夫人，你知道为什么原本越高的支持率越难实现吗？”
　　“因为每个人的喜好都不一样吧。”赫普兹芭给出一个宽泛的原因。
　　“按个人喜好吗？难道五月女王没有什么挑选标准？”
　　“真善美？无外乎是这些，不过大家对它们进一步的理解可能又不尽相同。”
　　“不错。所以在这种情况下，想要获得统一结果，要么因人而异地调整标准，要么施加相同的理解方式。”
　　“这些很难实现吧？”
　　“如果力量足够强大，做到它们十分简单。”
　　“力量？”赫普兹芭忽然不懂他们的话题怎么在朝这个方向发展。
　　“夫人，其实我已经不完全是在回答你的问题。”看出她的迷惑，汤姆特意解释，“只是经由此事，我明白了一个道理。”
　　“说说看。”
　　“这世上没有绝对的真实与虚假，善良与邪恶，美丽与丑陋，只有绝对的力量，谁拥有了它，就有足够的资格重新定义一切标准，让那些缺乏力量的无能之辈顺从，甚至屈从。”
　　“这可真是个冰冷的道理。”
　　“但无往不胜。夫人，你觉得，那个伍德克罗夫特的爱勒贝拉能成为他们那个时代的五月女王，并在钟楼顶层留下名字，靠的是她自己的魅力吗？难道关键之处不在于她的丈夫是霍格莫德村的创始人，在当时当地拥有最大的影响力与话语权？”
　　“汤米，你的分析，让我无法否认她身份的作用。”赫普兹芭用复杂的目光凝望着他，“我只想说，你是对是，如果这段对话发生在五朔节那天，我的快乐确实会受打击。你促使我明白，这个五月女王的称号，是你用你的力量为我谋求的礼物，并非我本身与这个称号相得益彰。”
　　“这样不好吗，夫人？”汤姆露出一抹切实的疑惑，“我几乎身无长物，无以回报你的慷慨，难得遇上这个机会，我能在我力所能及之处投你所好。”
　　“不，很好。”赫普兹芭摇摇头，不再较真。或许也是她吹毛求疵，假如没有汤姆的帮助，她这辈子恐怕都与这个称号无缘。
　　最后一座楼梯把他们送上三楼，看到留在会议室外谈话的几人，赫普兹芭当即结束同汤姆的讨论，和他直接道别，方便他赶在楼梯移走前下楼离开。
　　倚着石台目送汤姆逐渐远去，赫普兹芭心想，难怪他不在乎“五月君王”这个名号，因为它和她的“五月女王”一样，都不过徒有其表。他的野心直指的，当是成为拥有强大力量和无上权力的真正的王者。

---

作者有话要说：　　之前预报错了，桃金娘没死在这一章，不过下章就该到了。