《不臣（重生）》南间

19、解元

　　喧哗嘈杂的环境因为这一句话骤然安静下来，所有人都目不转睛地看那探出帷帐半寸的玉骨扇。
　　那玉润极，只消一眼，便知不是凡品。

　　这是今日帷帐内的第一次出言，众人不比方才见不着人时那般镇定，都纷纷跪了下来，神色有些惊慌。

　　气氛莫名逼仄起来，孙生怔怔地看着帷帐中半隐半现的那一只骨节分明的手，双膝一弯，亦跪了下去。

　　沈寂俯身行礼，出声打破场中宁静。
　　“成安沈家沈寂，拜见怀王殿下。”

　　一旁负责这次的考察的贡院监生此刻有些心急。
　　原本就知晓这怀王殿下并非善茬，战战兢兢伺候了这么久，偏冒出这样一个刺头般的人物。

　　他在一旁适时开口道：“殿下，此人不在今日的名录之中，还只过了府试，不算秀才。今日在殿下面前这般卖弄，恐怕心怀叵测，可需小的派人将她赶走？”

　　帷帐中的人没有回话，半晌再开口，那声音的方向却是冲着沈寂。
　　“沈寂，本王有印象，三月府试的案首。你那一篇论大学写得不错，境界开阔。”

　　“本是后山人，偶坐前堂客。［1］承蒙殿下不弃。”

　　帷帐中嗯了一声，那玉骨扇子却转了个方向，指向已经紧张到微微颤抖的孙生。
　　“她方才说那两句，后面是什么？”

　　这一问问得突兀，孙生怔愣间抬头，眼前只有那扇子尖，一时间竟觉得如同利剑，脑海中什么都想不起来。

　　段渊轻笑一声，掀开围帘，看向方才那监生。眸光很淡，却无端令人有压迫之感。
　　“这便是贡院选出的秀才，竟不如童生。”

　　那监生慌张跪下叩首，声音战战，连道：“殿下恕罪。”

　　段渊自帐中起身，所有人都只敢瞧他玉白色的衣角。
　　墨色镶金的云履擦过地面，留下不轻不重的声响。

　　最后移到了沈寂身周。

　　沈寂垂眸，等着他发话，却感受到他温热掌心触到她发顶，玉扳指坚硬透来半分凉意，看起来好像只是覆在那儿，但他手却动了动，像是在揉搓什么有趣的玩意儿。

　　“参加乡试，能考个解元回来么？”他移开手，声音平静，如诉平常。

　　听者众人却暗暗心惊，纷纷心道这位殿下果然还是给这刺头出了难题。
　　纵使她是府试的案首，也要再考过院试，通过了之后另准备个几年，再进行乡试。

　　考不考得上尚且难说，多少人指望着科举出人头地几十年，都未能得到一个举人的身份。
　　这怀王殿下倒好，直接就问能不能考下乡试的第一，跨考几乎闻所未闻，可不是在有意难为这沈家公子？

　　此时若是就今日这卖弄同殿下认个错，说不定还有转圜的余地……

　　只是众人心下正想着，却又听得那边沈寂缓声开口：“若不中，甘愿领罚。”

　　人群更惊，纵使惧怕眼前的怀王殿下也忍不出飘出几声议论。
　　好大的口气呀！

　　她今年看起来不过才十七八岁模样，要想知道开朝最年轻的一位举人，也有二十五六岁了！

　　看来当真是年少轻狂，不知这乡试有多难。

　　人群中有个于心不忍的，瞧着沈寂好心开口道：“沈公子有所不知，这乡试并非像府试那样简单，你瞧我们这些人的年岁便知，我们都是做了好多年秀才，方敢来这京中一试，即便如此，每年能中举的也是寥寥无几，沈公子还是好好考虑……”

　　却见沈寂抬起头来，望向段渊双眼。

　　她那一双琥珀色的眸子此刻在光线的照射下分外清透，像是空无一物，却也坚定万分。
　　“若能考取解元，殿下可愿收沈某为府中人？”

　　众人望着沈寂，只如同看向疯子一般。
　　方才已觉她不同常人，却不想胆大如斯，竟敢开口向怀王殿下谈条件！

　　段渊垂眸，未置可否。
　　对上她那目光，薄唇扬了须臾。

　　“等着你。”

　　言罢便错身，只见光影勾勒下他身周轮廓柔和，迈开几步后，撂下一句慢条斯理的话。

　　“若你能考取解元，便是本王的人了。”

　　沈寂在原地俯身行礼，一颗心终于回落。

　　人群寂静万分，只听得她言语清晰。

　　“沈寂谢殿下。”

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　　“段渊真这般说的？”
　　内室之中灯火昏黄，随着一人转身，火焰亦被风拨动，摇曳了瞬。

　　“是。在贡院中，怀王对沈寂许下，若她能考取解元，便收她做书童。”段睿身侧的齐臻小心回道。

　　段睿皱了皱眉，目光之中现出冷笑。
　　撂下手中把玩的南红玛瑙，他冷声道：“选了做段渊的狗吗？看来她也不算个有远见的，当初真是高看了她。”

　　“殿下说的是。”齐臻声音恭敬。

　　“她想拜入段渊麾下，可本王若偏不让她如愿，如何？”段睿语气森冷。

　　“殿下的意思是……”

　　“本王记得温家那个二公子是个会念书的，他今年是不是也在乡试应试之列？”

　　“正是，温家二公子温姚在京中是出了名的好学问，亦是被大多贡师们预言能拿下解元的人。温家也曾多次遣人表明心迹，想来这温二公子也定然会珍视殿下给的机会，不会令殿下失望。”齐臻回道。

　　却见段睿摆了摆手。
　　“科举场上无绝对，可本王要的是一个绝对的答案。不管他用什么手段，本王都要他拿下这解元。”段睿一眼望过来，眸色深沉如水，带着无声的威压。

　　齐臻心中了然，应下：“是，属下明白。”

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　　沈府中。

　　“哥儿，有一张请柬送到咱们府上了，您瞧瞧！”长风自门外进来，手中拿着一个信封。

　　沈寂接过那请柬，打开来看，轻声开口道：“诗会？”

　　“原是诗会的请柬啊，这个诗会每年都会举办，是京中这些文人自行聚集开展的，不过因为每年观赏者众，若是拿了头几名，也算很有分量，”长风抬眼看了看沈寂，开口问道，“哥儿，咱们要去吗？”

　　“温家？”沈寂目光停留在那请柬之下的半行字。

　　“哦，温家也算是京中的一个书香世家，不过从前好像都是袁家办的诗会，不知道今年怎么就轮到温家了……”长风在一旁念叨着。

　　沈寂垂眸不语。

　　这温家在前世可谓是恒王最忠诚的走狗，想当初温老爷为了将二公子温姚送入恒王府，那是没少下功夫，甚至连她都意图收买。
　　在这个节骨眼上，满京都晓得她欲拜入怀王府中，他竟还送来请柬。

　　恐怕这不是诗会，而是鸿门宴。

　　“去回温家，三日后我必准时赴会。”

　　长风应下。

　　三日后傍晚时分，沈寂领着长风正打算出门，却在府外瞧见了一顶高大宽敞的马车。

　　车夫恭敬行了个礼，开口道：“问沈公子安，小的是温家派来的，我们二公子钦佩沈大公子学问渊博，一直想和您认识交往，苦于没有机会。今日见您能赏脸来这诗会，我们公子便忙让小的来接您。连荇院的路不好找，您坐咱们的马车更方便些。”

　　长风想着沈寂定是不愿意，本想开口拒绝，却听那边竟应下了。
　　“那就有劳了。”

　　车夫眸中闪过一丝暗光，面上却仍然是笑着的。
　　“沈公子快上来吧。”

　　上了马车，大约行了有小半个时辰。

　　便是长风也开始奇怪，掀了帘子问那车夫。
　　“连荇院竟如此偏僻吗？”

　　“说的不就是嘛！这常常有好多人寻不着位置，还得我再出去接呢！这地方……”他还未说完，便觉颈上一阵尖锐的冰凉意传来。

　　当即瞳孔微缩，汗毛战栗满身，驾马的手亦僵了。

　　沈寂瞧了前面那冗长的甬道一眼，欺近车夫道：“温姚让你将车驾到何处？”

　　“不说？”沈寂手上不留情，刀尖刺入皮肤，已然划出一道血痕，她声音冷淡却逼仄，“命重要还是钱重要？”

　　“我第一次杀人，手上没个轻重，可能有点疼，你且忍着些。”她继续道。

　　车夫冷汗涔涔。
　　马车颠簸，他确实感觉到身后这人手上根本没个轻重！似乎根本就不害怕割破他的喉咙！

　　“我说！我说！你先把刀放下！”

　　他一边这样说着，一边悄然将手探进怀中。
　　摸索片刻，却什么都没摸见。

　　颈前刀锋又进了半寸，他疼得连声叫唤，一抬头，瞧见了夹在沈寂指尖的药粉纸包。

　　“可是在找这个？”
　　那人声音哑如鬼魅。

　　车夫面色彻底白了下来。

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　　甬道深长幽暗。

　　温姚和侍从前来之时，只能瞧见最中央一个白麻袋，麻袋外还露出了半截腿来。

　　“那车夫动作倒够快的，”温姚瞥了一眼那麻袋中不动的人，道，“这药还算好用。”

　　“公子，这可是顶尖的迷魂散，纵是八尺大汉，也走不出三步去！”他身侧的侍从道。

　　“那咱们也要快些，还须得做成是马受惊的意外呢，”他侧头看向侍从，交代了句，“也不必太狠，右手打断，令她三年五载写不了字就成。沈家亦不是什么好惹的人家，若是让他们发现端倪就糟了。”

　　“是，公子。”

　　他们二人离那麻袋越来越近，温姚却下意识感觉到有些奇怪。

　　“不对啊，这怎么就一个人？”他皱眉自言自语道。

　　“原是要打断我右手啊。”

　　“是啊……嗯？什么人？！”温姚骤然回过头，看到身后那人模样如同见了鬼一般。

　　可下一刻便连同身边的侍从都一起被捂住了口鼻，他还欲挣扎，可意识却渐渐模糊，手脚也软了下来，没走几步便倒了下去。

　　最后听见了一句若有所思的话。
　　“药效确实不错，刚好三步。”

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作者有话要说：　　【1】出自丁元英《自嘲》原诗是“本是后山人，偶做前堂客。醉舞经阁半卷书，坐井说天阔。”