《不臣（重生）》南间

18、考察

　　沈寂凝着他良久，半晌无话。

　　“都是烟尘。”段渊皱眉，伸手拉了她一把，把她带进内室。

　　自己则转身出去，迎向那些来势汹汹的黑衣人。

　　“说说，你们的主子是谁。”
　　他一双桃花眼此时彻底沉下来，眸光倏然凛冽如浸了霜，唇边倒是勾起半分笑，漫不经心地抖落了袖口的灰尘。

　　方才那高声叫嚣着怀王殿下的人骤然后退一步，目光之中惊疑不定，手一抖，剑亦落到了地上。

　　“本王什么时候，派你们来做这下作活计了？”段渊脚尖轻抬击上那剑柄，伸手将那剑握住，三寸剑光清寒凌厉，在他手中霍然转了一周，已然直指面前人额心。

　　他唇边笑意不减，慢条斯理道，“怎么不说话？”

　　他目光如刀，逼得面前那人和他对视。

　　那黑衣人腿一抖，跪了下去，已然知道自己死无葬身之地，瞧了一眼那旁的沈寂，索性心一横将错就错。

　　“既然殿下让奴才死，奴才不敢不死。”

　　说罢便要咬舌，只是还未等行动，已被人用鞋尖狠击上脸，碾着他的头踩在地上，迫使他齿舌动弹不得。
　　动作准狠利落，不带半分犹豫。

　　那黑衣人在她身下一阵喘息嚎叫，也不见她松开半分。
　　沈寂面无表情，眸光冷淡。

　　见段渊瞧过来，接了一句：“此人善诡辩，殿下该好好拷问才是。”

　　段渊瞧了她一会儿，舌抵上腮，笑起来。
　　合掌轻击了几下，他佯作惊讶道：“想不到沈公子竟是个会打架的。”

　　沈寂沉默不语。
　　方才他一直在那暗道之中，她领着长风下来的那几步也定让他瞧见了，如今再隐瞒自己全然不会武艺未免太牵强，还不如借此赢得他的信任。
　　“人在江湖，自然学了一二保命技巧。”

　　段渊点头，没多说什么。
　　外间有他的侍卫闻声赶到，看卖行储藏室如斯情形，亦动作飞快地将余下那些人尽然逮捕。
　　几番来回之后，储藏室终于又恢复平静。

　　沈寂瞧着这一地被粉尘覆盖的金银珠宝，有对上了段渊意味不明的目光，张口接了句：“……沈家大约，赔得起。”

　　“不用赔。”段渊回得利落。

　　长风心下陡生感激，这怀王还真是个好人。

　　只是还没等他出言感谢，又听段渊开口：“反正不是我的地儿。”

　　“……”

　　沈寂默了默，将怀中的薄册拿出来，递交给他。

　　段渊接过那册子，挑眉看向她。

　　“就这样给我了？方才那些人持刀抢这册子，都没见你拿出来。”

　　“这册子里什么都没有，自然应当物归原主。”沈寂淡道。

　　“什么都没有，那恒……”长风刚道出一个字，便察觉自己说错了话，慌忙闭上嘴，换了句话，“方才那些人是……”

　　“就是恒王的人，”沈寂将手中匕首扔在地上，语气平静，“他想佯装是怀王殿下得知此事派人来刺杀我，令我自以为被切断所有退路，自此便可以让我死心塌地为他行事。”

　　长风心中大惊，怔怔地看着沈寂，下意识问道：“哥儿是如何知晓的？”

　　“这册中若真有机密，何必等我买下再派人来夺，闹出这样的大的动静不说，还生怕我不知晓这是怀王府的人。”沈寂垂眼道。

　　长风恍然大悟，“原来如此！原来恒王就是要做一出戏给哥儿看，亦要试探咱们，真是好手段！”

　　他知京中上位者之间阴谋诡谲难测，却没想到竟阴险至此。

　　“我若没猜错，这卖行外应有着恒王打算来做戏施救的人，只是如今瞧见殿下在，再不敢进来，皆回去复命了。”沈寂语气了无波澜。

　　“不错，这便是他惯用的收买人心的手段，”段渊点头，又轻描淡写笑道，“本王还以为今日之后，只能见沈公子视本王为仇敌的模样了，原是轻瞧了你去。”

　　“可惜了可惜了，”段渊翻动了手中账簿几页，叹息道，“就这样一个寻常的册子，竟劳动这么多人来抢。容将军若是知道，恐怕都会惶恐。”

　　“你倒是聪明。”段渊看向沈寂，不轻不重评价道。

　　“恒王恐怕视殿下如眼中钉肉中刺，殿下今后行事应多加小心。”

　　段渊抬起头，望向沈寂的目光有些意味不明，“你在为本王说话？”

　　他那一双眼径直看过来，无端让沈寂想要躲闪，顿了片刻她道：“殿下救沈某两次，自当如此。”

　　“是么，”那目光终于从她身上移走，淡淡接了句，“那算你识相。”

　　事情终于告一段落，段渊指了些人送沈寂回府，自己亦回去了。

　　长风在他身侧拍了拍胸口，心有余悸道：“没想到这朝堂里的争斗竟然这般复杂，可吓死我了。那恒王若是想招揽咱们哥儿，直说不就成了，何必这样试探，万一让哥儿受伤了可如何是好！”

　　“在他眼里，自然是逼迫比言语更有用些。”

　　“这些人的心思……真是狠毒复杂！”

　　沈寂垂首不语。
　　恐怕不止如此。

　　她抬眸回望了一眼卖行，目光深远沉冷。
　　今日她来此，并非真的要完成恒王的嘱托，而是要确定一件事。

　　能在暗场刻意放出此等消息，又能让那些提剑的黑衣人潜入暗场的，必定是主管这卖行的人。
　　无论如何，段睿都一定与这卖行有关。

　　株洲一事，他当初将自己摘得干净，做出和自己同仇敌忾的姿态，可若母亲过继的消息是他放出来的，那便说不准他到底是不是想借刀杀人。
　　再世以来，很多事情的轨迹都和原先不同，倒让她发现了许多异于以往的端倪。

　　无论如何，当下接近段渊，从他这里入手调查，都是最好的选择。

　　……

　　夏日天清气朗，沈寂正在内室坐着，忽然听见有人跑了进来。

　　“哥儿，您近些时日让我关注着贡院，今日那边果然传来了动静，说是怀王殿下在考察那些各州院保荐上来的秀才，要为日后选举书童早做打算！”长风气喘吁吁地跑到沈寂面前，连声道，“这事传得满京沸沸扬扬，不少人为着见上怀王殿下一面，都出了重金收买州院贡师，咱们要不要也……”

　　“秀才么？”沈寂撂下手中的账簿，抬眸。

　　长风声音骤然一停。

　　他竟顾着着急了，竟忘了自己哥儿才过府试，还没参与过院试，连个秀才都算不成。

　　后知后觉地悟出不妥来，长风挠了挠头，道：“没事哥儿，咱们也不比他们当秀才的差，难不成咱们沈家的公子真还能给旁人当书童不成？”

　　话音刚落，就见沈寂站起身来。

　　“去瞧瞧。”

　　“啊……好。”
　　长风有些茫然，却也随在了沈寂身后。

　　一路行到贡院外，瞧见外间一片拥堵，人山人海。

　　一些秀才在外围候着，口中念念有词，像是在温习准备好的说辞。还有一些已经到了内场，面上神色紧张焦虑不已，甚至连嘴唇都白了。
　　夏日里本就暑气旺盛，这一会儿已经抬出去好几个了。

　　门外有录名核对身份的，沈寂并非秀才自然进不去，只得在外围看着里面的动静。

　　倒是不远，虽然段渊在帷帐之中瞧不清模样，但他面前正有两位考生，现下正吵得不可开交面红耳赤。

　　想来这考察方式，便是“辩学”。
　　所谓辩学，即是以自己的观点以及引用所学过的经典去推翻对面之人的观点，若是两位皆学问不佳的人对战，则常常会要么如同裹脚布要么只偏咬歪理，十分没有看头。

　　眼下看起来，像是右侧那一位占了上风。

　　周围人一众叫好之后，他身周那位便灰溜溜地退下场去，而他则开始得意洋洋地做总结。

　　“今日吾所言，正是学无止境论。唐宋八大家韩退之曾言‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。’［1］此言之意，便在激励吾等学子不忘本心，勤勉为学。而庄子庄老先生更是曾言‘吾生而有涯，而知也无涯。‘［2］其言更是让万千学子潜下心来，探索无涯的学问……”

　　他还在那侧滔滔不绝，却听得人群中一清明声音响起。

　　“兄台如此博学，不知断章取义何解？”
　　这一句话甚为清晰，让人想忽略都没有办法。

　　那口若悬河的考生回过头，眉头皱得很紧。
　　发觉是外围站着的人出言，神色更是不郁。
　　“何人出言？”

　　“在下。”沈寂上前半步，面色倒是平静得很。

　　见她年岁甚小，那考生神色厉了几分。

　　“你可知这里是何场合？怀王殿下在这里考察，也能容你插嘴？”

　　“庄子休《养生主》中原篇分明是‘吾生而有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已’［2］，到了你这倒成了激励士者学无止境的言谈了，真是荒谬，”沈寂未理会他的发问，只神色寡淡地看了他一眼，继续道，“沈某实在看不得你这般胡乱引经据典，为防在座考生皆被你误导，便忍不住出言纠正，还望怀王殿下见谅。”

　　帷帐中无人出声。

　　那考生根本不知这全句，亦没通读过《养生主》，只是听过民间流传，一时想了起来便说了。

　　此时被人戳穿心中骤然紧张了几分，忍不住悄然看了一眼帷帐，心下暗忖。
　　自他来了，这帷帐便搭在此，可蒙得严实又瞧不见人影，只有监生过来宣读流程。

　　或许今日也并非真的是怀王殿下造访，而是他手下的人以他的名义前来考察。

　　这般想着，他放了几分心下来，回望沈寂的眸中已经带了怨毒，但为了顾全大局还是道：“兄台此言有理，是我失察。”

　　见他这般，他身后交好的同僚忙开口：“孙兄好心胸，这般被人当众为难也能如此宽容相待，真是我辈中以德报怨的表率。”

　　“又错了，以德报怨之解乃是以德报德，以直报怨［3］。兄台若怨我，不如直接报之。”沈寂面无表情。

　　“你……”孙生被她说得满目通红，面上的表情就要维持不住，“你不要太过分！”

　　周围渐渐起了骚动，众人面面相觑议论纷纷。

　　“她又是什么人啊？”
　　“这不是沈家公子吗？听说三四月才过了府试，应当还不是秀才，怎么今日也来了？”

　　方才帮着孙生说话的男子只瞧着沈寂年纪小，以为是前来捣乱的，忍不住心头恼火，欲上前将沈寂赶出去。
　　“无关人士还不快滚，瞎掺合什么？！”

　　就在此时，帷帐中忽然探出一洁白扇柄，玉骨在光下润泽清透。

　　一人懒散声线在帷帐之中响起，似乎藏着半分轻笑。

　　“好生热闹，什么人来砸场子了？”

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作者有话要说：　　【1】出自古今贤文劝学篇，作者韩愈，字退之
【2】出自养生主，作者庄子，名周，字子沐
【3】出自论语，作者孔子，名丘，字仲尼