20、红颜枯骨 ...
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“顾逢恩，武德侯不在长州，你一个人能调来援军吗？”
“你叫我一声儒哥哥，什么我都依你。”
“儒哥哥，你想想办法好不好？他们好可怜，你救救他们罢。”
顾逢恩笑了笑，将小姑娘拉到跟前，亲昵地摸了摸她的头，转身将军旗升了起来。
“没事了，阿樱。你别怕，有我在，谁都别想伤你。”
……
***
梦境在我眼前被撕碎，少女的笑靥如薄雾般散去，像水面上破碎的泡影。
我张皇惊起，却又陷在那片黑暗里，像一片无法挣脱的泥淖。
活动了十指，却抓不到她任何气息。我低下头，看着空荡荡的掌心，指尖还残余着梦里的温度，可我却留不住她。
只有手上的血，怎么都洗不干净。
杀了那么多人，一闭上眼睛就会想起那个弥漫着火光的夜晚，长州城内遍地尸骸。
一将功成万骨枯，可为什么，偏偏是她的骨？
我亲手杀了她，杀死了我的年少轻狂。
降下大纛的那一刻，很多结局，也都已经注定了。
认识她，是在很久之前。久到我自己都记不得究竟是什么时候，只知道张家的二娘是个十分淘气的小姑娘，打小就爱跟着张绍筠到处惹是生非。
却并不像她哥哥那么讨嫌。
那时候三郎有个妹妹，走到哪儿都抱着她。我不由得嫉妒起来，也想要个小妹妹。阿樱是为数不多与我熟稔的小姑娘，粉嘟嘟的小脸，黑润润的眸，扎两个小小的发髻，戴着小孩儿的金锁和铃铛，跑过去的时候身上叮叮当当的响。她不大的时候是个十分可爱的小娃娃，我拿了小糖人逗她，想抱一抱她，可是我方一搂到她她就吓得跑掉了，手中的糖人掉在地上，长长的兔耳从中折断，她都不曾回头瞧过一眼。
有一次我抢走了她怀里的小白兔，要她喊我儒哥哥，她不愿意，仍是十分不得体地喊顾逢恩。我便威胁她要把小白兔扔到荷花池里，她这才急得抓着我的衣带嚷了起来。
她那时还是个六七岁的孩子，缺了一颗前牙，奶声奶气地喊哥哥，哪个见了不喜欢？我将她抱起来转圈圈，她惶恐地伏在我怀中，小手徒劳地挠着我的肩膀，可我却想把她抱在怀里一辈子。
与她断断续续地相见持续了很久。随着年岁日长，我与她要避男女大防，在宴会上也要分席而坐，我便不大能见着她了。后来和几位公子约着打马球，我是在球场上见到了长大后的阿樱。她穿着窄袖团领袍和马靴，束了干净利落的发髻。只带一根银簪，也如寻常少年一般。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。——古人诚不欺我。十二三岁的小女孩子，腰身软得像水边的一截垂柳。
那天的球打的乱七八糟，打完球一起去吃饭，她把手搭在我的肩上，嘲笑我球技太烂。
我总觉有哪个地方不太对劲，回过神就把她拉到没人的地方警告她，以后不许随随便便往别的男孩子耳朵边上吹气，不然我就打断她的马腿。她像是被我唬住了，小时候她就很怕我，朝我吐了吐舌头，然后一溜烟跑掉了。
再后来她上国子监去帮张绍筠签到，却不出意外地看上了陆文普。一场撕心裂肺的腥风血雨之后，她终于识趣地放弃了陆文普这根木头。
当然，这里面少不了我的功劳。
我仍旧欺负她，那小姑娘有趣得紧，像只凶巴巴的小狸奴，色厉内荏。
冬至那天下了大雪，父亲进宫去了，我便带她到我家后院去捉鸟。因为家中没有女眷，花园便一直闲置着，萋萋冷冷长满了野草。
扫开一片积雪，撒上稻谷，支起簸箩，便一起猫在墙角等着。
墙角的梅花无人修剪，也长出了花苞。红的、粉的、白的、黄的，在白茫茫雪地中星星点点，执着又热烈地生长着。
她忽然说想看我调香。张家的家教不太好，这事儿全京城的人都知道。点茶、分乳、弄香、插花这些文人雅趣，她一并都不会。后来进了国子监才学会了一点皮毛，那是远远比不上我的。
我颇为自得地摆开香料和器具，叫她点了题眼。“遥知不是雪，为有暗香来”——梅花香，也是那个时候东一味西一味兑出来的。
傍晚时窗外又落了雪，扑簌簌落在竹节上。炉中火焰哔啵跳动着，室内尚未掌灯，坐在将暗未暗的昏影中，她望着窗外的雪，我看着她扬起的嘴角，那道逆光的侧影，说不出的甜蜜美好。
她衣上的味道仍是冬日里女孩子爱用的暖香，我看她拨弄着瓶瓶罐罐，心中有什么东西不安地躁动起来。
凛冽天地之间，只有这样的自由和热烈，才压得住冷冽的冰雪。
彼时弄香的心境，到底是不可再得。
年节里下了雪，她又跑来找我玩耍。那天父亲也在，她喊我名字的声音极大，一进门就被父亲撞见了。张荣之和她哥哥一样，整个人都傻乎乎的，见了我父亲一点都不害怕，十分乖巧地抱揖行了礼，说是我的同学，来找我玩香的。她穿着男装，带了发冠，便天真的以为父亲认不出她是个女孩子。我慌忙赶了过去，父亲并没有为难她，问了她的姓名便放她进来了。
她不害怕，我却怕极了，呼吸都不敢大声，她一吵我的心就悬到了嗓子眼，生怕父亲把我捆起来打。她走时，还笑呵呵地跟父亲道了再会，我从未见过胆子这么肥的姑娘。晚上父亲旁敲侧击地问我是不是跟她有私情，我吓得矢口否认，父亲却并没有责骂我，让我想好了再回话。说顾家与张家门当户对，即便我与她有什么苟且之情，他老人家也能够成人之美。
我不太清楚他肚子里酝酿着什么坏水，便拿大哥当挡箭牌搪塞了过去。这瓜要真强扭回来，大抵不出三年我坟头就长草了。
那夜我怀疑人生到辗转难眠，陆文普那小子除了读书还有哪里比我好？骑射刀剑弄香样样不如我，长得也没我好看，她凭什么喜欢陆文普却不喜欢我？真是个没品的臭丫头。
那我凭什么喜欢她？……等等，哪个喜欢她了？我爹真是，平白无故的坏我名声。
我照例和她在一处玩耍，有时会逗一逗她，拍拍她的头，像我的小妹妹一样。若我当真有个妹妹，我又会如何待她？这里面似乎是有些不大一样的。
三年时间过的很快，转眼就到了春试。头一次见她穿女装，是在看榜的池边，幕离下匆匆一瞥。原来她施了脂粉，是个这般好看的姑娘。海棠粉的绸缎在日光下闪动着点点水光，衫子上熏了女子才会用的暖香，轻轻软软的，很像母亲身上的味道。
京中的女子我也见过一些，有的端庄持重，有的温婉可人，具不似她那般野蛮，我为什么会喜欢她？
我想不明白。
总觉得那副眉眼间有股子灵气和韧劲，是在无人的山涧野蛮生长的力量。
据说她在街上看热闹的时候追过小偷，打过恶少，还抓过偷小孩的人贩子。趾高气昂地送到刑部去，却被张陆正按到刑凳上狠狠打了一顿。
很久之前，我还在街上帮她打过一群小流氓。那丫头，不过是三脚猫的功夫，竟然还敢帮人出头。被几个小流氓拿板砖和棍子追着打，一路抱着脑袋钻巷子，最后一头撞到了我身上。好巧不巧的，谁叫我刚好路过呢？可却不知怎的，我偏就乐意帮她做这些事情。
我觉得自己大概是跟三郎一样，当真爱上那个姑娘了。
可是她并不喜欢我，她很快又跟那个叫许昌平的贡员厮混在了一处。可我知道他们两个好不长久，许昌平这个人，两面三刀绵里藏针，明面上对你越好背地里捅的刀子就越狠。他如今跟张荣之这般亲近，叫人不得不怀疑他又想借刀杀人。
我旁敲侧击地提醒她，指望她能认清现实，放弃幻想。却不知道许昌平给她灌了什么迷魂汤，我说的话她转脸就忘了，又巴巴跑去跟那个人花前月下。
我便开始跟她赌气，她去东府，我决计不去，眼不见为净。
可是后来发现她仍旧每天乐呵呵跑到街上去玩耍，生气的只有我一个。
好一个天涯何处无芳草，到头来还是多情却被无情恼。
三郎似乎察觉到此事，让太子妃去点一点她，没过几日她果然到了我这里，不过仍旧是穿着团领袍，从正门大摇大摆地走进来，连拜帖都没下。
她心里一直是把我当朋友的，和陆文普一样。想到这里我心中似乎有了些安慰，可陆文普那家伙清心寡欲得紧，脑筋从来都不会动到书本以外的地方去，大抵是永远都不会有这样的烦恼的。
想到那日在东府见她时，她穿着月白的绫纱衫子，鹅黄丝织抹胸，薄如蝉翼的绫纱下透出女子白皙的肩膀和藕臂。浅粉的纱裙加了内衬，蓬蓬地堆在衫子下头，微微露出些牙白的绣鞋，不由得叫人无端生出些遐想来。
她和许昌平在一处时，大抵也是这般柔媚，我心中不由生出十分的怨愤，却无处宣泄。三郎每日与太子妃缠缠绵绵，独我一人在府中独守空房，真真儿是侯门一入深似海，从此萧郎是路人。
可终究是还是舍不得。便是我再同她赌气，她仍旧是终日里饮酒寻欢，绝不会把我这个无端失恋的人放在心上。纵是心里再难过，也还是舍不得真的不理她。还是终日里和她在一处厮混，忘了我曾记恨过她的事情。
可事情很快发现了逆转。
我离京去了长州，自此再也没见过她。我甚至不会常常想起她，长州有那么多的事，我已不再是京城那个喜欢玩香的书生。
大纛降下的那一刻，很多事情，都已经注定。
只是我无论如何都不会想到，她竟会出现在城楼上。
提着在国子监用过的长剑，用那个误人子弟的老师教的半吊子招式，天真的以为她一个人凭着天真就能挡住十万雄兵。
她的侍从说她杀了好几个蛮子，她还得意洋洋地说打完仗要跟我喝酒，炮弹就落下来了。就落在她身后面，她原本是能躲开的，可是为了救身旁那个孩子，她就站在那，站在炮弹落下的地方，将手中的剑送了出去。
她就是个傻子。
爆破的弹片洞穿了她的胸膛，震碎了她的心脉，我见到她的时候她一身是血，我已经习惯了那个味道，却从不曾想过那会她的血。
她当真不知道我有多在乎她吗？为什么要轻贱自己，为什么要舍弃自己的生命去交换一个素不相识的人？她不知道，她对我有多重要。长州任何人都可以死，只要换她能活下去。可是再也没有这样的机会了。
我又想起小时候拿糖逗她的时候，那时候她还那么小，穿着淡粉色的小裙子，发髻上簪着两支樱花。她那么可爱，像个粉嘟嘟的糯米团子，我如何会想到她竟会在我怀中流尽了鲜血，再相见时，竟会是阴阳相隔。
她那么吵，怎么会这么轻易就安静下来？
我不相信。
看到她躺在薄棺中，早已没有了往日的容颜，只一副死气沉沉的皮囊摆在那，我才发现她比起我在京里时竟瘦了那么多。她原本生得白皙丰腴，如今却如一段枯木般躺在那，我喜欢的那个女孩，不知走到了何处去。
许昌平也来了长州，为她来的。原来这样刀枪不入的人都会被她困住，又何况是我等凡夫俗子。
我揭开他的伤疤，他也撕开我的。我们互相怨恨着，攻讦着，都希望能置对方于死地。可有时候又会想，那其实是这世上的另一个自己。
一样的可恶可恨又可怜。
他离开了长州，他说他再也不会喜欢上别的女子，他年少时爱过的和他如今深爱着的人都已经死了。
我又怎么会知道，那个白痴两次都吊死在同一棵歪脖子树上。
停了一年，陛下又催我成婚。父亲问我喜欢什么样的姑娘，我想了想，说：她坟头的草，该有一人高了吧。父亲并不意外，也没有生气，就那么走了。
不久京中便传来一道旨意，圣上赐婚，将罗家的七娘许给了我。
我自是从未见过她的，可不娶又着实麻烦，只得被套进戏服里像提线木偶似的去走个过场。我可没三郎那么大度，我喜欢的人，一辈子都忘不了。
坐在床边，我本不欲说话，她却开了口，小声地唤了我一声儒哥哥。
我纳罕了，问她如何晓得我的乳名唤作儒儿，她只说小的时候见过我，故而知晓我喜欢别人唤我儒哥哥。我并不记得这件事情，却一定要问清楚，她起初不肯说，见我拉下脸来，才说是宫宴上见过我，看见一个粉嘟嘟的小姑娘扯着我的衣服喊我儒哥哥。
我起先害怕父亲叫人去挖她的坟，却原来，他挖的是我的。
站在床前，脸上早已被泪水打湿。我确实没有那么大度，跟她说：以后不要喊我儒哥哥，我不喜欢。
不喜欢被人拿着刀往心口捅的绝望。
我不知道父亲是如何知晓这些密辛的，或许只是因为她的名字。她叫做采英，我故意唤她阿英，想看到父亲的反应。
父亲很满足。他以为这么做就能弥补我心里的伤痕，可是不是这样的。
我并没有他们想象中地那样爱她，我只是忘不了她死在我怀里的那一刻，我到底有多绝望。
只觉得心脏都要被撕碎了。
端阳时我坐在家中凉亭吃酒。前年这时候，端阳前我还和她一同吃过酒。我又想起那日在东府见到她，她穿着蓝色的衫子和淡粉色百迭裙，像落在曲水中的一瓣桃花。我想着若那日我吻了她，又会怎样呢？她彼时并不喜欢我，或许她会因此而厌恶我，可至少她知道了，我究竟有多爱她。这样一来，或许那日她便会来找我，她会央我升起调军的令旗，我一定不会拒绝她。若是她肯来找我的话，我什么都依着她。我拼了命也会保护好她，这样的话，或许此时此刻，她就坐在我对面跟我一起吃酒。她笑起来那么好看，像停在枝头的蝴蝶。
好像年纪大了些，便总爱想些异想天开的东西。
北地夏季多暴雨，豆大的雨点打在瓦片上，劈劈啪啪的响着。
漫起的雨雾中，回廊上缓缓走来一位女子，远远望见一片月白的云朵，朦朦胧胧飘动着，走近了才看清是她着的轻衫。回廊掩映着的剪影，月白的衫子，鹅黄抹胸，樱粉色百迭裙，发髻上簪着金步摇，摇摇晃晃的，隐约传来铃铛响动的声音。
好像是梦里的那个影子，心脏忽然变得很柔软，就像飘在天上的云，眸中漫起了温热。我朝她招了招手，说：“阿樱，你过来。让我抱一抱你。”
她乖巧的走过来，坐到我身旁。指尖不由自主地抖动起来，双手捧住她的脸颊，抚过她的眉眼，鬓发，脖颈，云肩，藕臂。薄衫飘落，臂弯环在她的腰上，抵住了她的额头。
“阿樱，你也是喜欢我的，对吧？”
低沉，沙哑的声音，带着无望的哽咽。
怀中的女子，胆怯地点了点头。
我将她横抱起来，回到房中，放下了帏缦。我低头亲吻她的唇，脸颊，颈窝，埋首在她发间，呼吸着女子身体温软的香气。
“我知道，你一定是喜欢我的。”我蜷在她怀中，搂着她，松松闭了眼，像幼时在母亲身旁那般舒缓。
她的手轻轻放在我的发上，低低唤了一声：“儒哥哥。”
心里好像有什么东西碎掉了，丝丝缕缕，我已经感受不到痛了。
那天我又在梦里见到她，她坐在秋千上，瞧见我，便冲我笑了笑。我也笑起来，跑过去抱住她，跟她说，其实我是喜欢你的。我轻轻吻了她的额头，她却在我怀中化作烟云散去了。
我哭着醒过来，有些事却慢慢地变了。我在追一个影子，我愈发地期望在我妻子身上看到她的影子。
尽管那很不公平，却已经是最好的结局。
头一次行过云雨之欢，七娘告诉我，我看向她的目光，和很久之前我看着那位小娘子的目光很像。
眼底的柔软，藏不住。
我却在想：为什么她看不到？她为什么不知道我只是想抱一抱她，她为什么总要躲着我，总觉得我喜欢欺负她？我明明是那样的喜欢她。
阿樱，下雪了。那边会冷吗？下雪的时候，你还会想到我吗……
眼泪落在城垣上，父亲出关的背影，妻子日渐隆起的小腹，所有的一切都让过往的一切日渐淡去。她像天边的一朵云彩，就要飘走了。
我终于明白姑母为何会生得那般清冷凉薄，上穷碧落下黄泉，她等的那个人，永远都不会再来。
她在的时候，天底下所有的一切都是带着色彩的。她不在了，天下还是那个天下，只是所有的色彩都与我毫不相干。
阿樱，你害得我好苦。你何故要来长州，何故要上城楼。你哪怕是嫁作旁人，我都不会这般痴妄，为何你偏偏是死在了我的手上？
手上的血，永远都洗不干净。心脏被撕裂的痛楚，永远都不会愈合，只有溃烂。
父亲罹难，我要李明安全部陪葬。他们三年前就该死了，他们早就该死了，和你一起，成为我踏在脚下的骨。
你不在了，大哥不在了，父亲也不在了，他们凭什么活着？萧睿鉴凭什么活着？
蝼蚁被碾碎的时候，我心中早已没有了波澜。
你走之后，众生于我不过是红颜枯骨。是死是活，与我有何相干？
下到地狱，又如何？你本就在地狱，我下地狱又何妨？
可终究还是……
上穷碧落下黄泉，我再也，等不到你了吧。
“你凌辱的、践踏的、屠戮的，都是她拼死守护过的民！”
心脏被攥住了，闷得喘不过气。
“儒哥哥，收手吧！”
按剑的指紧紧收拢，我知道，我再也无法忍受心脏被碾碎的痛楚了。
热血喷洒出来，放肆地泼溅在城墙上。好像是囚禁了二十六年的灵魂，终于获得了自由。
***
顾逢恩一个人闷闷走在九曲桥上，宫宴的丝竹声远了，隔岸灯火倒映在水面上，夜风清凉，愈发显得寂寥了。
他依稀听见有什么东西笨笨落下，循声望过去，见湖面水榭中灯火璀璨，依稀瞧见个粉色的人影，小小一团，在水榭里蹦蹦跳跳的。
他走近了，才看见原来廊下挂一盏小白兔模样的纱灯，有个粉琢玉砌的小娃娃蹦着高去抓那盏灯。见有人来，她笨拙回了头，黑润润的眼眸中映着满廊灯火。顾逢恩才瞧清楚那原是个极可爱的小姑娘，四五岁模样，发髻小小的，簪着两支新采的樱花。
“你叫什么名字？”他问着，小姑娘不认识他，也不跟他说话，又抬头看那盏灯。“你想看灯吗？我把你抱起来，这样你就能看到了。”顾逢恩弯腰将她抱起来，小姑娘肉嘟嘟的，像个糯米团子，乖巧伏在他肩上，伸出小手抓住了那只小兔。
“我叫顾逢恩，你叫什么？”
她抱着小兔，软糯糯的声音，像棉花糖：“阿樱。”
作者有话说
第20章 红颜枯骨
