17、第十六章 ...
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秋天日子暖和，也不那么燥热，张荣之坐在窗下借着日光绣肚兜。那原是她给外甥的，如今姐姐和外甥都不在了，也得绣完了，好叫他带去。
张颂之进来看她，见她精神好些了，却愈发清减了，也不大跟人说话了。她以前是姊妹里最闹腾的，跟张绍筠一样，一刻都不得清静，最爱跟姐姐妹妹逗笑，只要有她的地方，笑声是不断的。可如今她却不笑了，一个人安安静静地坐着，张颂之愈发地担心起来了。她不知道外面发生了什么，也不知道姐姐在想什么，张荣之像个男儿郎，比她们想得都多。张颂之没办法，只能劝她：“二姐，想开些吧。人已经不在了，你再难过也没有用啊。”
张荣之低头捻着绣针，笑道：“我哪里有想不开。只不过淋了场雨，害了伤寒，总觉得身上没力气，过些日子就好了。等冬天下了雪，我带你抓鸟去。”
张颂之知道她是在哄自己高兴，心里叹了叹，又道：“爹爹已经给你订了亲了，是你属意那个许翰林。庚帖已经叫哥哥送过去了，只等除了服，便叫你嫁过去。你不是最喜欢他的吗？嫁妆吉服什么的，也该预备着了。”她原本以为张荣之会开心一点，谁知她听了这话，竟像丢了魂似的，愣了好半晌，眼中竟滚下泪来。
“二姐，你怎么……”
“我一个泼皮，嫁不出去便算了，爹又何苦去为难人家，自取其辱……”张荣之低头，擦了擦眼泪，强笑出来，拉住颂之的手道：“我倒是更担心你。咱爹这回把大半个朝廷都得罪了，以后的日子只怕不好过了。咱哥又是个没出息的，也指望不上他。我只恨自己是个姑娘家，博不了功名，怕是日后也不能照应你和哥哥。”
她说这话很奇怪，颂之一时也不能明白，以为她只是病中胡言，轻轻拍着她的背说：“好姐姐，别想这些了，你一定是太想大姐了。外面有爹爹和哥哥，等你出嫁了还有许翰林，我们女孩儿是不管朝廷的事情的。”
她的话温如泉水，是最和顺贤淑不过的，可张荣之却担心，万一齐王真的强行娶了颂之，那对她来说究竟是怎样的灾祸？她感到无力至极，叹了一口气：道“我是怕你性子太柔顺，日后在夫家受了委屈，我也不能替你出头……”她说着，竟凝噎好久，才又道：“你看看大姐和姐夫便知道了，丈夫是靠不住的，舅姑更是靠不住的。你只记着，若是丈夫和舅姑欺负你，千万别让自己受委屈。什么女德、女戒，那都是男人编出来骗女人的把戏，我不信这个，你也不许信。不管什么时候，先保全了自己，再去守那些纲常伦理。丈夫若是苛待你，你只管想法子让自己好过些便是，哪怕能逃出来去找哥哥也是好的，不必一味的对他忍让求全，到头来尽是助长了小人的气焰。”
颂之听得云里雾里，纳罕着问：“好端端，说这个做什么？姐，你不会要丢下我了吧？”
张荣之抱住妹妹，沙哑着道，“我疼你都来不及呢，怎么会舍得丢下你……”
张颂之觉得背后湿湿热热的，她知道那是姐姐的眼泪。这阵子姐姐老是哭，她嘴笨，也不知道怎么劝她好。只好跟张绍筠商量，让他把许昌平请过来，听说他是个极善言辞的学士，好歹也能够劝一劝。
张绍筠跑到翰林院去，却听说许昌平调去詹事府，他又去了詹事府。见了许昌平，拉着脸埋怨他：“你不是跟我妹妹好吗，她在家里哭了那么久，你都不知道去看看她吗？亏她还那么喜欢你！要是顾逢恩还在京，怎么也轮不到你这没良心的！”
许昌平原本想说男女有防，即便他有心也不敢擅入闺阁，但是张绍筠哪里懂这个。他如今心性已然大变，从前利用张荣之骗取情报的事情，无论如何也该赎罪的。他已经背负了太多的罪孽，不想再多添一桩子情债，随即便跟张绍筠去了府里头。
女眷住在后宅，张绍筠便将许昌平带去了后门，以前顾逢恩来了便是走的后门，毕竟男子进出闺阁也不是什么光彩的事情。
许昌平跟张绍筠走着，却隐约觉得自己好像到过这。街巷两旁具是陌生的景，他从未见过，却不知为何竟像是走过这条路似的。记忆似乎出了差错，他试图想起什么，那似乎是很久之前的一场梦，梦里昏昏沉沉，像被纱蒙了眼，神京也笼在一团迷雾中，什么都看不真切，却有着那样清晰又真实的触感——他随着自己的脚步，去到了城镇里某个不知名的地方。
他神思有些恍惚，一路过了转角，低头时，余光瞥见小门外堆放的干柴，一道火光炸裂，撕开了迷雾包围的夜色……
时光仿佛静止了，他沿天河回溯，逆流而上，夜色盖下来，雪花撒下来，耳畔渐渐响起了金戈铁马的铮鸣，人沸马嘶，甲胄如洪流般涌动着，刀剑出鞘，干戈相碰，弓弦拉满，利刃破空，马蹄和铁甲踏入雪花，澌澌地溅起冰雪来……
“许翰林？你怎么了？是不是走得太快了？你很热吗？”张绍筠唤着，便拿出帕子来给他擦汗。许昌平额上汗津津的，牙关不由得都跟着颤抖了起来。张绍筠摸摸他的额头，又摸了自己的，咕哝着问：“病了吗？还是中邪了？怎么大白天出冷汗……”
许昌平睁开眼时，他的面色已经变得惨白，像中暑了一样，身上湿答答淋下汗来。他指着那对柴火棍问：“这东西怎么就堆到这了，也不叫人收拾一下吗？”
“哦，那是冬天堆在外头的，府里放不下。本来也没用，要搬走的时候，妹妹不让动。她说要留着，能抓到小鸟。”张绍筠并未多心，他不知道那件事情，也不知道许昌平此刻内心正如惊涛骇浪中的一叶舢板，在风暴与海浪中颠簸着，那颗心好像要颠碎了。
那天他从宫里逃出来，被控鹤的流矢击中，仓促包扎好便急急忙忙往回赶。他父亲在宫里、京里都有故旧，他原本都计划好了的，可那天雪太大，他失血过多，没走多远便撑不住了。意识和体温一起慢慢流失，他在无望中藏在别人墙根下的干柴堆里。霜雪欺过来，在眉梢结了霜花，融化的雪水淌在肌肤上，像刀割一样疼。
渐渐地就没了知觉，渐渐地燥热起来，好像见到了火光里的父亲。大概是父亲来接他了，他想牵一牵父亲的手，指节却已经僵硬，不能弯曲。眼中泪花闪烁着，泪珠变成冰粒子滚了下来。
大雪覆盖了他来时的痕迹，雪花却再一次被踩动了。争吵声已经变得模糊，却不知有谁抚过他的面颊，他渐渐感受到双靥流淌而过的温暖。那是一双少女的手，手心像海水一样柔软。
他被梦魇住了，睁不开眼睛，开了口想问，却被冷风呛得又咳嗽起来。他徒劳地想抓住什么，指节动弹不得，下一刻却被拥入一个温暖的怀抱。空里霜寒凛冽，没有一丁点温度，落下的斗篷却带着她的体温。小姑娘轻轻抱着他，小手拍着他，温热的气息呵在颈中，许昌平渐渐苏醒过来。
他看见一个月白袄子的小姑娘，立在纷落的大雪中，视线仍旧模糊着，只辨出那双水润黑眸，清澈灵动。
是瑶池仙女吗？
他不知是梦是醒，下意识仍警惕地望着她，小姑娘跟侍从争吵了几句，跳了墙进到院里，将他挪进了屋去。听她跟侍从对话，他方知那原是个见色起意的。
许昌平感觉自己被冒犯了。这姑娘脑袋不大好使的样子，也不知是谁家的傻姑娘，还叫人出去找了大夫来。继续留在这恐怕会被查出来，他觉得身上好些了，便执意要离开。
他也记不清当时情形如何了，只记得她嫌他凶。他那时刚从晏安宫出来，带了一身凛冽的杀气，那不过是个十三四岁的孩子，大抵被他吓着了吧。他也顾不上那些了。可他实在伤得太重，没走两步便跌在雪中，小姑娘见了心疼，慌忙跑来抱他。她怀里很温暖，带着馥郁的暖香，许昌平几乎是本能地抓紧了她。
那身月白的袄子，还有那双干净的眼睛，都刻在心底，像皎白月光落在初雪上。
后来心知横竖不过是个死，便由她去了。那小女孩看着也像个大家闺秀，却一点不知道避嫌。拿了些点心来，掰成小块喂给他吃。后来煎了药，她又把汤药一勺一勺吹凉了喂给他。室内油灯昏暗，他望着那个小姑娘，她脸蛋软软的，带着婴儿肥，十分可爱。他看着也喜欢，想摸摸她，却不敢逾矩。伤口刚刚上了药，还正疼着，药又极苦，他呛了一口，又咳嗽起来，牵到伤口，微微皱了皱眉。小姑娘忙又帮他拍背，她离他很近，烛光从她身后照过来，剪着她的轮廓，晕开了，像融融的鸟羽。
那是从光里走来的人，是他从小到大从未见过的明媚。
……
一切都恍如梦境一般，故地重游，他已不是当年那个满身杀戮的少年。是小人，是佞臣，是诡诈之臣。也想弥补，想赎罪，想澄清宇内。可皇天不肯随人愿，偏偏将她也牵扯进去。再见面，她也不是那个天真烂漫的少女了。
两个人，都改了模样。她也不会再爱慕他了吧。
原本只是贪恋她怀中的温暖，却并不曾想过他两次爱上的竟都是同一人。
许昌平半梦半醒走到园子里，素服的少女安静坐在秋千上，望着高墙外的天空，瓦蓝的空里洒下金缕般的秋光，融融落在少女白色的衫子上。
那样的静谧美好，他不敢靠近。总觉得手上还沾着血，带着一身罪孽，带着冷雨风霜的肃杀和凛冽。想靠近，明知道无缘，可就是舍不得放开。还想再多看她一眼，看一眼他的光，神女，菩萨。
她望着那片秋阳，缓缓抬起手，袖缘滑落下来，露出白皙的手臂，迎着日光，向往着，想要抓住那片虚无的光景。
许昌平不知道要不要走近，他不敢靠过去，就立在月洞门外望着她。墙外却飞来一只蝴蝶，她见了喜欢，起身要去扑蝴蝶，甫一回头便望见了月洞门外的许昌平。
张荣之愣了一下，警惕地退了一步，手中攥着绳索，心脏又猛烈地跳动起来。
许昌平咬着牙，走到她面前，那小姑娘却极怕他，退到了墙根下，干净的眸子映出了他的面容，却带着惊恐。他想起那日滴落在他怀中的眼泪，心口像是被烫伤了似的痛了一下。
许昌平伸出手，想牵住她，张荣之摇了摇头，双手藏到了身后。他想笑出来，那笑容十分苦涩而勉强，眼中闪着泪，说：“我是喜欢你的。”
张荣之望着他，原本躁动的心又平静下来，大概是失望他连谎话都讲得这么敷衍。那双眼眸静得像秋水，“你想说什么都可以，就是别再骗我。”
许昌平没有再说什么，强笑着，小心翼翼靠过去，掌心落在她肩上、背上，倾身将她拥入怀中。见她不挣扎，又抱紧。闭上眼，仿佛又回到那个飘着大雪的夜晚，他跌入她怀中。彼时的温暖与心安，他此生都无法忘却。
“这次，不是骗你……”
他的话蓦地被打断了，摩挲她的手也滞住了。他低下头，左肩刺入一根金簪，簪身沾了血，血珠缓缓汇聚，粘稠淌落下来。衫子很快被洇湿了，许昌平并未觉得痛，行凶的人自己却先被吓到，手一松，簪尾便坠了下来，跌落尘土中。
她刺得并不深，却恰在他旧伤处。那原本不痛不痒的伤痕，却像疯狂生长的荆棘扼住了他的心脏。他喘息着，望着那个女孩，她眼中茫然无措，恍惚闪出了一点泪光。
她仍旧是爱他的，许昌平这样想着，抬了手，指尖尚未碰到她的脸，却听“吧嗒”一声，他的泪落到了衣襟上。
少女的面容在泪光中模糊了，他强笑道：“荣之，我是真的喜欢你。”
他像中了降头术似的，张荣之愈发地看不懂他了。她去东府，萧定权只说许昌平是刽子手，帮着李柏舟害死了卢尚书，叫她离许昌平远远的。她恨他，又怕他。可他们之间是有情愫的，心中那点将断未断的情愫刺得她的心隐隐作痛。转念又想到那日卢尚书以身撞向长枪，他又会有多疼……
眼中的泪终于落下来，她觉得自己要被撕裂了，想杀了害死卢尚书的刽子手，可一看见许昌平这副模样，又忍不住地心疼。
那刽子手落着泪，望着她的眸中无望又凄绝：“那日在齐王府，我借口说要找令尊，其实是为了找机会出来，去找齐王妃。只有她能降住齐王。我纵然不是什么君子，也总归是有心的。”
张荣之不敢再信这个人，避开他的目光，试探着问，“既如此，我只有一件事求你。”
“我能做的，我都答应你。”
她叹息一声，道，“你若真是齐王的人，求你想个法子，让他放过我妹妹吧。”
许昌平迟疑片刻，方答：“如今不是了。”
张荣之摇摇头，“我不懂你们的事。我原是想杀了你的，你若再帮齐王害一个人，我一定会杀了你。”
许昌平苦笑道，“我若再帮齐王害一个人，不必你动手，我会立刻自尽。”
“那便好了。”她说着，眼中盈着泪光，“事到如今，我亦不敢说不爱你。你若能保下我妹妹，我会感谢你。”言罢，那泪水便落了下来。那是为他流下的，因为这段注定无缘的爱情。
她不敢看他，许昌平却一直注视着她，看她转身离去，消失在游廊尽处。
秋千被风摇动了，那只飞进园中的蝴蝶穿过秋千架子，又飞过墙头，瞧不见了。
墙里秋千墙外道，墙外行人，不见佳人笑。
从前这座院子里是有欢笑的。
可是从今往后，再也不会有了。
那是许昌平最后一次见到张荣之。
朱墙宫深，我本无缘。
黄土陇中，卿何薄命。
倒真应了她当日随口胡诌那句打油诗。
作者有话说
第17章 第十六章
