《末路繁华》草言非

17、秦淮歌姬 与我无关。

　　经过许多年，不知还有谁能记得，那一年同乐馆的盛况。秦淮河繁花似锦，有一位不知名姓的歌姬，唱惊无数飞鸟。
　　也许会有人在冷月下负手回忆起那张涂满厚厚脂粉的脸，斜飞入鬓的眉，怀念她半垂眸的风情，一低首的绝艳。因为短暂，所以留恋。
　　不过，那些都与我无关。
　　所有的回忆都会随时间流逝而渐渐褪色，就像南京苏家，人去屋毁的那一夜至今不过十五年，便已寻不出任何蛛丝马迹。这里的人，只依稀记得那个冬夜的大火，映红了南京半壁夜空。大火无比诡异，绵延数里的巨宅烧成一堆灰烬，苏家数十人的生死去向，成了一个谜。
　　初五下午，慈炤未归，我早早出了门。棋社里正是清冷之时，只有两人对弈。我坐在棋社一角用茶，闲闲观战。这家全院棋社分前后两厅，前厅供客人下棋喝茶，观战谈天，后厅则是季黑白的休憩之所。偶尔，我也会在那里陪他下棋。初冬时节，天黑得早。眼看着店内开始掌灯，替我换茶的小厮悄悄使了个眼色，我心领神会，稍坐一会便起身离开。
　　绕过几条小巷，来到一道隐蔽的门前。轻轻敲了三下，门开了，我闪身进去。后厅只有季黑白一人，斜倚在榻上，手里把玩着棋子。
　　“季先生。”我立在一旁，轻唤道。
　　“繁之，你来了。”他笑了笑，“坐吧。”
　　繁之是我随口取的字。被季黑白一唤，分外有种亲昵的味道，好似多年的师生情缘一般浓厚温醇。我在棋盘对面的榻上坐下，问道：“客人还没到？”
　　“快了。”他轻描淡写道。
　　我没作声，静等他的吩咐。
　　“今天的客人是杭州巨贾侯望山的爱女侯静微。”季黑白微微一笑，“我只提醒一条，静微爱棋成痴，大有以棋觅夫之意。”
　　我面露不悦：“季先生，不要给我添这种麻烦。”
　　“迟了。”
　　拈起一粒棋子，我无奈道：“那就只好兵来将挡了。”
　　“有何不可？静微相貌姣好，性格沉静，家世又显赫。你没有家累，入赘侯家再适合不过……”
　　我打断他：“是我无福消受。”
　　“莫非繁之心里已有他人？”
　　我奇怪地看他一眼：“今天的季先生格外多话。”
　　他不置可否地笑笑：“你不说，我只好为静微牵线了。”
　　我嘴角抽了抽，恭敬地答：“多谢季先生，不过，侯小姐应该看不上我这种一无长处的落魄书生。”
　　“会下棋就够了，何况，繁之长相也算得上端正。”
　　“季先生的意思是，我不必拿出真实水平与她对弈？”
　　季黑白收敛了笑容：“今日，随你的意。”
　　我微微颔首，将手中的棋子抛进黑红漆盒。这算是……测试？
　　进来的是两个人，一高一矮。为首的那个将身上猩红的斗篷一掀，向季黑白大大方方一笑：“季伯伯。”
　　竟是位眉目清秀的公子。
　　她比了比身上的打扮，道了声“失礼”。
　　“您知道，女子装扮在外多有不便。”说完指了指身后的男子，“他叫葛行，是我的随从。季伯伯，今天为我准备了什么样的对手？”
　　毫不拖泥带水的女子，让我无端想起姐姐来。
　　“就是他。繁之，过来。”季黑白笑盈盈地招手示意。
　　侯静微上下打量我一番，说道：“那么，开始下棋吧。”
　　我微笑落座，看着对面女子轻轻执起一枚黑子，心无旁骛，不由得暗暗改变了主意。就这样，来一盘真实的厮杀吧。

　　“李公子吗？后会有期了。”临走时，侯静微深深看了我一眼，扔下这么一句话。
　　“怎么，真的想入赘侯家？”季黑白面露讥讽。
　　“是你说的，今日随我的意。”
　　“是啊。”他用折扇轻轻敲打着棋盘，轻喃道，“就连这一点，都和那个人一模一样。”
　　“算了，我也并非不喜欢。”像是想通了什么似的，他摇头淡淡道，“不过，你应该明白，我不会让你如愿。”
　　“嗯，我当然明白。”我面无表情地答。
　　我当然明白，对季黑白来说，棋艺高低根本无关紧要。他只不过需要将我留在身边，从我身上确证一场回忆的存在感，仅此而已。
　　对我来说，倒也落得轻松。不按常理出牌的另类，我向来更善于应付。
　　外面的街巷有些清冷，我经过棋社正门，不经意瞥见慈炤的身影。他闲坐在棋社一隅，手里捧一盏茶，时不时抬起头打量四周的人。
　　我心下诧异，脚步却一刻也不停。再不去就赶不及了。
　　今晚的第二件工作。
　　上妆，换装，细节步骤异常繁琐，好在我也算习惯。镜中是一张陌生的脸，照例收敛了细微的表情，一切喜怒悲欢，只能从眼波流转中窥探分毫。戴上沉重的头饰，上了台。
　　台下是满场的闲人，嘈杂喧闹。我缓缓扫视一圈，人群安静下来。秦淮河的妓馆中，同乐馆算是附庸风雅的一类，往来的客人也大多自诩风流。所以，像这样舞几个身段，抛几个眼风，就能换来满堂的喝彩。至于唱的是什么，又有谁会去在意？
　　一曲唱罢，我谢礼退场。鸨母照旧忙着应付想要一睹歌姬真容的人们，我兀自进了后台的秘密小间，反手锁上门。褪下戏服，我不禁轻笑，若是外面的人知道台上风情万千的歌姬只是一个其貌不扬的男子，不知会有怎样惊愕的表情？这人世间，事事皆是戏。就连他们一时的沉迷，也不过是沉浸在自己导演的戏中罢了。
　　与我无关。
　　与这一切一切的风华皆无关。
　　“小岚？”听到鸨母在门外轻唤，我打开门。
　　“好不容易散了。”鸨母姓邢，是小巫的养母之一。她将一包锭银放在桌上，“这是今天的份。”
　　我一面卸妆，一面瞄了一眼：“太多了吧？”
　　“做事拿钱，天经地义。”邢鸨母款款坐下，“再说，今天收了很多礼金。对了，这是给你的。”说着，她递过来一封朱泥封印的信。
　　“又是他？”我诧异道，“还真是不死心。”
　　“怪人一个。偏偏只有他，礼也不送，信倒是一次不落，小岚，偶尔回复一封如何？”鸨母笑道，“乔公子可是个金主。”
　　“回了，只怕不好收场。”
　　“善后的事包在我身上，不用担心。”鸨母拿起梳子，帮我梳理头发，“不过，他的信里都写了些什么？”
　　我歪头笑了笑：“邢妈妈想知道的话，直接拆开看就好了。”
　　脸颊被拧了一下，只听身后的鸨母笑道：“你也太小瞧我了，就算再好奇，我也不可能偷看别人的情信。”
　　我指一指桌上的信封：“现在当着我的面，不算偷看。”
　　鸨母捏起信封一角，叹道：“这可是上好的泥封。唉，乔家三公子迷恋戏子，传出去也算一件大事呢。你不知道，那个乔岸山二十五岁了，却一直没有订亲，听说还将他父亲为他寻的亲事通通回绝了。可是因为老太太宠得紧，也就随他去了。虽然如此，却从不往寻欢场跑，上个月来我这里，还是头一回。”
　　我对镜反复擦洗眉梢的油彩，自语般低声道：“那我就回复一封吧。”
　　“哦，也好。”鸨母有些惊讶地应着，接着像是想到了什么，换上严肃的表情说道，“对了，你那个弟弟，最近经常去千红院呢，这样好吗？你在这里挣钱，他却在那边享乐。”
　　手指轻颤了一下，我头也不回地道：“没关系，随他去好了。”
　　面上平静，心里却翻涌着。这种事，我第一次听说。他已经长到这种年纪了吗？会寻欢作乐，会开始爱上某个人，会……
　　我甩甩头，制止自己胡思乱想下去。鸨母不知什么时候离开了，我趴伏在桌上许久，直到肩膀麻痹得失去知觉。勉强抬起头来，外面的人都散得差不多了吧，夜已经很深，该回去了。
　　慈炤不知在不在家。
　　我站在同乐馆后的街巷拐角处发了一会呆。气温已经很低，风吹过来，我一阵哆嗦。没想到竟会那么在意他，在意到让自己生气的地步，在意到很轻易就会被他刺伤。就像此刻，一个人站在冷风里，不知所措。
　　街边有敲更鼓的人昏昏欲睡地走过，我苦笑起来。明明早已决定，只在一旁看着他的。早已决定，将多余的思绪死死埋起来，只在他的生命里扮演一个随性的兄长。没想到，居然为了这种小事如此动摇。
　　“请问……”
　　声音突然从背后传来，我吓了一大跳，慌忙转过身，站在那里一脸迷惑的人，竟是乔岸山。
　　“我刚刚看到你从同乐馆后门出来，你认识那位歌姬吗？”他有些急切地问。
　　“啊，不认识。”我忙答道。
　　毫不掩饰的失望表情。
　　“只是想见一面而已，为什么……”他嘴里喃喃说着。
　　歌姬？见面？
　　我想起留在后台桌上的那封信，糟糕，似乎忘记拆开了。
　　我清清嗓子：“这位公子，莫非在等那个歌姬？”
　　他无言点头。
　　“风尘中人，看似多情，实则最是无情，公子难道连这一点都不懂？”
　　他困惑地抬头看我，然后立刻摇头道：“不可能，她在台上明明那么……”
　　“区区一台戏，你也信以为真么？”
　　“……”
　　“你喜欢的，不过是戏。”
　　“不是！我喜欢的是……”
　　我笑道：“说不定，那重重脂粉之下的素颜，无比丑陋；说不定，那看上去风情万千的女子，实际上只是一个肮脏无趣的男人。”
　　“住口！”他的肩膀上下起伏着，看得出是在压抑怒气，“我不许你玷污她！”
　　我好笑地摇头，原来这算“玷污”么？
　　“不管真实的她是什么样子，我都一样喜欢！”黑暗中他的脸有些模糊，声音却很清晰，“这是我第一次喜欢上一个人，这份感情，绝不虚假！”
　　暗夜里，耳边的空气微小地震动着，风不知何时止住了。冻得僵硬的心情，竟为了这种单纯的告白，生出一丝温暖来。
　　我摆摆手，径直往家走去。
　　身后的男人，依然站在街角，身影微微瑟缩着。看样子，打算站上整夜。他的这出戏，刚刚开幕；而我的戏，也不会散场。
　　慈炤……不知在不在家。