《末路繁华》草言非

16、树隐于林 因为他和我

　　接下来的旅途陷入沉默之中。我一句话也不说，只顾赶路。渴了喝水，累了歇息，困了倒头就睡。慈炤默默跟在我身边，我不知道他在想什么，也不知道自己在想什么，我只是觉得疲惫，不想看，也不想听，连微笑的面具也不愿意戴上。
　　“又不吃？你已经三天没吃东西了！”慈炤终于失去耐心，揪住我的衣领，冲我低吼。
　　我看了一眼桌上的食物，微微皱眉：“我只是不想吃东西而已，你为什么这么生气？”感觉喉咙有些窒息，我却懒得掰开他的手。连日的暴雨将我们困在这间临近城郊的小客栈，潮湿的空气让我不思饮食，夜里难以入睡，只能成日趴在木质的简陋窗栏上发呆看雨。
　　慈炤每日都不见踪影，直到天黑才回房间，真不知道他从何得知我三天不曾进食的事。
　　想到这里，我颇觉不耐，抬眼看着他：“能不能放开手？有点难受……”
　　慈炤松开手，表情复杂地望着我。
　　我清一清不适的嗓子，尽量用平静的声音道：“你又不在，怎么知道我三天没吃东西？其实我有吃……”
　　“说谎。”慈炤利落地打断我的话。
　　我摆摆手：“好吧，我说谎。”说完，我重又趴在窗栏上，目光漠然投向外面烟水朦胧的雨幕。
　　“你……”慈炤走过来，“我从不知道你是如此任性的人。”
　　我有些好笑：“那你以为我是怎样的人？”
　　没有回话。过了一会，慈炤问：“你可知道这几日我去了哪里？”
　　我摇摇头：“不知道。不止这几日，五年来，你的行踪我都一无所知。”
　　“那是因为你漠不关心。”
　　“也许吧。”我低声道。
　　心里自嘲的一笑，现在才来抱怨吗？当初，我若是表现出一丝关心，以他的性子，一定会逃得更远。我清楚地知道这一点，所以才干脆放开手。只是，这些话如今说来已毫无意义了。
　　“你还在生气吧？”慈炤道，“我说了那样的话……”
　　是在生气，却不是为了那句尖刻的话。我淡淡摇头，不欲多说。
　　房内再次沉寂下去。窗外的雨丝毫没有停止的迹象。
　　我趴在窗栏上继续发呆，却听慈炤忽然道：“在皇宫里，虽然你认真演着太子的角色，而且演得很好，可是终归还是个孩子。”说到这，他笑了几声，“稍微招惹一下，就会生气。而且生起气来，口不择言。前几天我说的那句话，不过是拾你的牙慧罢了。”
　　“这是……什么意思？”我愕然回头。
　　“果然忘了。”慈炤苦笑，“‘像你这种卑贱的人，给本太子拾鞋都不够资格’这句话，可是你指着我的鼻尖说出来的。当然，聪明的你，是在没有第二个人听见的情况下才说的。为了支开身边的公公，我还陪你一起装病来着。”
　　“我为什么对你说这种话？”
　　“谁知道呢，大概是平日里总要装出一副太子的气度，太累了吧。”慈炤望向窗外的雨幕，“出宫之后，你真的变了太多。我有时都怀疑你到底是不是朱慈烺。不过，你宠爱炯儿的样子，倒是和从前一模一样。而且，对我的态度，也一如既往令人生气。”
　　我无法说些什么。过去的关系，发生过的事，对缺失了十五年记忆的我而言，根本是一片空白。
　　他叹了口气：“多少吃一点吧，我陪你……。”
　　“烙。”我打断他，“这几天你去哪儿了？”
　　我注意到，慈炤听到这个名字时，身形有一瞬的停滞。
　　“很久以前就想问你，为什么是李这个姓氏？”他转过身。
　　一时间，我的心里像有火车隆隆驶过，面上却轻笑：“随口编的而已。”
　　“随口编的，为什么不是其他姓氏？”慈炤逼过来，嘲讽的表情里有一丝可怖的凝重，“难道你还对那个姓李的……”说到这，他住了口。
　　“算了。”他露出一种奇怪的表情，摆摆手。像是厌倦了谈话一般，兀自躺了下来。
　　结束了莫名其妙的话题，我仍旧没有问出他这几日的行踪。
　　第二天，天终于放晴。走出蜗居三天的破旧客栈，我大大伸了个懒腰。雨后清晨的阳光，透明而凉爽，真是久违了。
　　“烙，还剩多少银两？”我大声问过去。
　　“没了。”
　　“哈哈，果然没了。”我大笑出声。
　　“这是值得高兴的事吗？”
　　“嗯。”我走过去拍拍慈炤的肩，“没关系，这意味着一切都会重新开始。”
　　他把我的手拨开：“真搞不懂你这个人，昨天还一副臭脸，不吃不喝的。”
　　“昨天是昨天。”我理直气壮。说起来，也不可能一直这样下去，生自己的气，也不能气一辈子。至少今天不能辜负了这大好天气。
　　马匹早就归还原主，我们只好步行赶路。虽然阳光晴好，但是路上依然留有深浅不一的水洼。我一面小心地不让污水溅到衣衫下摆，一面在心底怀念起马匹的好处来。
　　“前面就是南京城了，今后有什么打算？”
　　“我负责挣钱，寻找炯儿下落的事交给你。”我利落地分好工。
　　“你说什么？”慈炤瞪大眼睛。
　　“有什么问题？”我不满地回瞪过去，“嫌累？”
　　“不是，可是，你负责挣钱？”
　　“别忘了，我是兄长，这是理所当然的。”
　　“怎么挣？这里可没有第二个苏夜，不可能下一盘棋就能过上衣食无忧的生活。”
　　我笑道：“这你就别管了。”

　　秦淮河边的脂粉巷里，一个关于歌姬的传言不胫而走。传言的内容我略有耳闻，只是没料到传播范围如此之广，连清净的棋社都不例外。
　　“怎么样？李公子。”对面的老者拈起一粒黑子，笑道，“有没有兴趣一睹芳容？”
　　“哦？”我暗笑，“是什么样的歌姬，能令顾老先生如此倾心？”
　　“哈哈哈，传言此姬善乐善歌，却从未有人见识过她的真实面貌，老夫也不由得起了探究之心。”
　　我掷下一枚棋子，目光一转：“此种伎俩，只不过是妓馆营生的权宜之策罢了。说不定，那位歌姬是个相貌奇丑的女子，探究过后，只怕大失所望。”
　　老者撸须大笑：“一探又有何妨？”
　　我面上附和着，心里直骂。这个老色狼，平日里华发白须，一派宗师模样，装得倒是道貌岸然。
　　“听闻此歌姬只在每月逢五的日子露面，李公子，明日正是初五，与老夫一同前往同乐馆，如何？
　　我双手抱拳，连连推却：“顾老先生，晚生尚有幼弟在家需要照料，身为兄长，自当亲作表率，万不可去那等烟花之地流连。”
　　“哈哈哈，李公子为人太过认真了。”
　　是你这老头子太过随便了吧？我走出棋社，暗自腹诽。
　　转过几条街，便看得见秦淮河了。我上了桥，正默默观赏风景，忽听身边有人唤我。
　　“请问，是李公子吗？”一个脏兮兮的小乞丐扯住我的衣角，“有人让我把这个交给你。”说着递过来一个小锦盒。
　　我立刻接过去，掏出几枚铜板作为打赏。这个动作，几乎成了习惯。因为那个人，每次都来这一套。
　　我无奈地打开锦盒，里面摆着一副绿玉镶银的耳环，耳环下面，压着一张字条。
　　“初五夜，有重要客人，请务必到场。”右下角还有细细的签名，一个“季”字，用极瘦的草书写出来，枝蔓横溢，顾盼生姿。我收起字条，对着那副耳环苦笑一声。
　　即便不能直接与我接触，也只需在棋社知会一声就好，何必如此大费周章？而且，每次都附上奇怪的礼物，上次是一盒夫子庙的糕点，上上次是一件丝绣，上上上次好像是一盆奇怪的花草……这次居然是耳环？！这种耳环，怎么看都是给女人的吧？
　　表面上，我是一个流连棋社，爱切磋棋艺的文人，实际上，我受雇于这家全院棋社秘密充当棋手，以高水平的棋艺吸引客源。这里的当家姓季，年约四十，真名不详，人称季黑白。事实正如慈炤所说的那样，季黑白算是第二个苏夜。只不过，我并不是等他来发现我，而是主动找上他的。
　　和他的那盘厮杀，我没留一分情面，堪堪下了个平局。推开棋盘，他擦擦脑门上的汗珠，豪爽一笑：“好！就应了你的要求！不过，我有一个条件。”
　　他的条件便是，平日可以随意，但是有重要客人的时候，我必须在场，不允许以任何借口推脱或缺席。
　　初五……吗？
　　我拖着脚步往家走，南京城有股甜腻绮丽的气息，可是却很安宁，有前朝的老旧气味，漂浮在空气中，让人不由自主地懒下来，静下来。不明所以的忧伤与若隐若现的血光，已恍若前生的记忆了。
　　虽然南京城经过朱由崧一番胡闹，政局有些动荡，我却不想去理。因为我已经彻底抛弃了太子的身份，融入了平凡众生。树隐于林，是最安全的。
　　敲开了街边的高大红木门，走进一处不小的院落。这里，就是我和慈炤在南京的寓所，同乐馆巫家大宅。跟几位仆役打过招呼，我推门进屋。外间的书房内，慈炤正懒洋洋坐在那儿喝茶，手里执一卷书，似看非看。见我进来，抬了抬眼皮，算作招呼。
　　我轻笑。这种感觉，很像当年在北平时，隔壁米君哥家里养的那只猫。傲慢又懒散，整天趴在后院，对人爱理不理。说起来，那只猫叫什么名字来着？我站在那里，凝神思索起来。
　　“怎么了？”
　　“哦，没什么。”我脱下外面的长衫，将锦盒随手放在桌上，坐下来看了慈炤一眼，“今天没出去？”
　　“出去过了。”慈炤盯着锦盒，“这是什么？”
　　“啊，这个……”我苦笑一下，将锦盒扔过去，“自己看吧。”
　　慈炤打开锦盒，怔了一会，抬头问：“要送人的？”
　　“怎么可能……”
　　他捏住耳环的坠子摩挲：“这个，是上等的蓝田玉。”他抬眼看我，“你在棋社挣的钱很多吗？经常见你买些奇奇怪怪的东西回来。”
　　我不由得看了一眼案头那盆奇怪的花草，也不知它叫什么名字，只管一个劲的疯长。摆在书房，翠绿欲滴，倒不影响观瞻，所以也就由它去了。“哈哈，那是。”我有些心虚地笑。怎么可能告诉慈炤，这些都是那个半老的男人送的？
　　最初，当然也想退回去。可是，季黑白轻轻一句话就让我断了念头。他低头抿了一口茶，说道：“你身上某些东西，像极了我的一位故交。”那一刻，我清楚地看见了他半垂的眼眸下，深深的暗流。那是我再熟悉不过的暗流，汹涌，然而隐忍，裹挟着岁月里所有细微而尖锐的疼痛。那是，永远说不出口的、还未拥有便已失去的爱恋。
　　于是，我代替那位故交，默默接受他所有的赠予。从花草，糕点，丝绣，到耳环……
　　慢着，耳环？！
　　莫非他那位故交是女人？
　　那说我和她很像是什么意思？难道……
　　“难道你在棋社和人赌棋？”慈炤的话打断了我的思索。我眨眨眼，连忙否认：“怎么会？我怎么可能用围棋做这种事？”
　　“哦？”慈炤嘴角浮出一抹嘲讽，“你也像那些文人雅士一样，满脑子无聊的道德观念？”
　　“不是。”我越过他去拿书，“我只是单纯地怕惹麻烦而已。”
　　慈炤轻笑两声，转向我道：“城外有人暗地打听苏夜的事。”
　　“身份呢？”
　　“不清楚。不过，不是你所说的那几个青衫男子。”
　　“苏家十五年前就已销声匿迹，此时来打听一定与村子那场大火有关。烙，你要小心一点。”
　　“我知道。”他重新靠回去，懒懒道，“你肯定苏夜会回这里？明明知道追杀的人会寻过来，也毫不在乎地回来吗？”
　　“会的。”我笃定地笑道，“因为他和我一样，信奉一个真理：最危险的地方，最安全。”