《游园惊梦》陆劫夫

8、第八回 愁城坐困无从计 柳暗花明又一村

　　第八回愁城坐困无从计柳暗花明又一村

　　早春时节，天黑得还比较早，到了酉时过半的时候，天已经基本上黑透了。南京城郊外的农村，此刻都笼罩在一片夜色之中。你看吧，一个村子里，这时候谁家最亮堂，谁家就最阔绰。乡绅富户家里，总要点几个烛台，把屋里照得一片通明透亮，殷实的富农，也往往要点上一根两根大蜡，晚上还要留一上那么一截子蜡烛头，以供起夜照亮。而寻常农户家里，往往是一家子人聚在堂屋，点上一盏菜油灯，大家就着亮，婆婆媳妇纺一纺纱，男人们就搓一搓麻绳。一边干着活，一边聊些地里的事情。

　　此时村西头的王贵家，却是一片漆黑。家里连吃的油都没了，更别说点灯了。王贵此时正坐在堂屋里，喝酒。劣质的包谷酒，散发着熏人头脑的味道。总算酒劲不小，两杯下肚，王贵就觉得晕呼呼了。那些烦心的事，现在寻思着，似乎也不是那么烦恼了。熬了一冬，家里已经见了底。米缸见了底，油瓮见了底，一个个大大小小的坛子罐子，瘪着肚子，张着大嘴，仿佛在诉说这一家日子的困窘。要说起来，王家爷爷辈上本来是个小官，可惜爷爷去世之后，到父亲这一辈坐吃山空，家业慢慢就败落了。

　　到了王贵这里，他只有靠一双手吃饭了。可惜王贵书没读出来，庄稼把式也没学好。大户人家总爱挂个楹联，标榜自己“耕读传家”。他王贵是，读书没读好，种地也没手艺。眼高手低不中用，日子就越过越寒碜了。现在，这一个冬天熬过去，家里已经山穷水尽，连开春的种子粮都没留下。春种秋收，错过了农事，这一年就没有指望了。刘姥姥和女儿这会儿也都在堂屋里陪着王贵干坐着，女儿不敢说话，怕触了王贵的霉头，又挨上一顿打。刘姥姥觉得自己该说些什么了。她清了清嗓子，开了口。事情明摆着，家里这个情况，靠自己是熬不过去了。只能老起脸皮，去找亲戚朋友们求告了。

　　王贵对老太太的提议很不屑，如果能有指望得上的亲戚朋友，他王贵早就想到了，还轮的到你个斗大的字不认得一筐的老太太跟我说道？刘老太显然一点都不在意女婿的不屑，她很有把握地说“谋事在人，成事在天！”说你王家眼下城里就有一门阔亲戚可以求告。她这样一说，王贵眼就睁得溜圆了，他想不出他们王家哪里来的什么阔亲戚在城里，觉得老太太是不是年纪大了犯糊涂了。刘姥姥就问他还记不记得你爷爷王成在京里做官时，和四大家族的王家老爷，也就是王子胜、王子腾的父亲认了连宗。

　　刘姥姥这么一提醒，王贵眼睛就亮了，可刚一亮，又暗淡下去了。他告诉刘姥姥王子胜已经死了，王子腾也已经升官外放，眼下南京老宅里已经没什么人了。刘姥姥就说这些她都清楚。原来刘姥姥早就存了去求告亲戚的心思，故而早几天就进城详细打听了。王家老宅虽然已经人去楼空，但是王子腾的大姐嫁到了南京城里响当当的贾家，做了户部员外郎贾政的夫人。人家里一个大女儿元春，更是被选进大内，做了贵妃。这位王夫人据说平时焚香礼佛，待人亲厚。就是一般人去求她，也会伸手帮助，更不要说是亲戚了。王贵听了刘姥姥掰扯的头头是道，也觉得是个办法，不妨试它一试。就问刘姥姥准备叫谁去。刘姥姥晓得女婿的意思，就说：“我晓得你面皮薄，见到了人也张不开这个嘴。也罢，我老婆子脸皮不值钱，就让我去好了。

　　宁国府东墙外头，有一条逼仄的小巷子。沿着巷子往北走一段，顺墙往西一拐，眼前就是一片低矮的住宅院落。矮小的院墙外面，摆着一些卖小吃，卖糖果，卖小玩意儿的摊头，院墙里，拉着一根一根绳子，晾晒着花花绿绿、长长短短，有些还钉着些补丁的衣物。这是一个充满烟火味的地方。住在这里的住户，主要是贾家一些有家室的男仆役，还有一些做小买卖的。这些买卖都很小，赚的钱也有限，勉强能让经营者糊口罢了。这些仆役和城市底层的市民，挤挤挨挨的，在贾家的高墙后面过着自己的日子。一道高墙，隔开了里面和外面的世界。

　　里面的世界是锦衣玉食的，是灯红酒绿，纸醉金迷，不知今夕何夕的。外面的世界是粗茶淡饭的，是衣仅蔽体，食刚果腹，勉强得过且过的。在这一片外面的世界里，就住着王夫人的仆役周瑞一家。虽说是仆役，沾着主人的光，日子还算能过得去。周瑞家的境况，在这一片“棚户区“，算得上比较好的。小小一个院落，大门关起来自成一统。平时白天周瑞进到荣国府里边做事，老婆子周大娘就在家里做些针线活。一来打发时间解闷，二来也可以赚几个小钱，贴补家用。今天早上送走了丈夫，周大娘就搬了个凳子，在院子里借缝制被面，绣的是个鸳鸯戏水的图案。

　　周大娘手巧，只一阵子飞针走线，红缎子被面上一只鸳鸯慢慢就显出形来。她不知道，今天上午会有人来找，也不是找她，是找她男人，求他给办事情。头天晚上，刘姥姥和女婿王贵合计了要进城来找辙。找家里的连宗亲戚——也就是贾政的夫人，荣国府的王夫人。求她帮衬帮衬，好度过眼前这个春天。可是公侯门的深似海，怎么样才能见的上王夫人呢？刘姥姥对此感到为难。王贵思来想去，想起有一个旧相识，也就是周瑞，在贾府里当差。而且，王贵当年还帮过周瑞不小的忙，他想周瑞怎么也不能好意思回了他。

　　王贵琢磨好了。就让刘姥姥进了城来找周瑞。找到了周瑞，再央求他帮忙给领到府里去，想法子见上王夫人一面。只要能见上面，后面的事就事在人为啦！于是第二天天还没亮，刘姥姥就叫醒了孙子板儿，说要带他进城玩儿。板儿一听欢喜得直蹦，一骨碌爬起来就跟着走了。一老一小在荣国府门口打听了周瑞家的住址，就一路找着过去了。到大约摸日上三竿的时候，周大娘正在绣鸳鸯眼珠的时候，刘姥姥敲响了门。这会是谁呢？周大娘开了门，发现门口站着一个陌生的老婆子，后面还跟个小孩。刘姥姥晓得周大娘不认识自己，赶忙来龙去脉，就是一番自我介绍。周大娘听明白了，心里隐隐约约猜着了来客的目的，嘴上也不说什么，只是客客气气把人让进堂屋。

　　人进了屋坐下，就叫小丫鬟上茶。安安静静听刘姥姥说明来意。刘姥姥一坐下，茶也没来及喝一口，就开始诉上了苦。把家里的境况，进城的目的，都竹筒倒豆子一般，一股脑给倒了出来，说完了话，还举着袖子，抹开了眼泪。周大娘是一个爽快人，以前也听说男人买田的时候，王贵出过不少力。如今看着一个白发苍苍的老太太在眼前落泪，益发起了恻隐之心。就打算拉巴刘姥姥这一回，也免得人家回去背后说周瑞不仗义。周大娘劝着刘姥姥慢慢收了眼泪，让喝了些茶。她让刘姥姥在家里坐一会儿，她先去府里望望风色。

　　周大娘带上门出去了，刘姥姥带着孙子坐在堂屋里等消息。也不知道周家娘子是诚信打算帮忙呢？还是敷衍着做做样子。刘姥姥觉得周大娘看着挺诚恳，像是打算出力帮忙的样子。说虽然是这样说，如今这世道人心隔肚皮，谁也不知道别人心里有些个什么打算。可是帮这么一个小忙，也不碍着他家周瑞什么，周家娘子应该帮这个忙。刘姥姥又想着自己家的女婿王贵，从小在一个没落官员家庭成长起来，书没读出名堂，耕田打垒样样不拿手。花起钱来大手大脚，挣钱的本事却一样不会。

　　她觉得自己的女儿命苦，别人家的男人，一个顶着一个能吃苦耐劳，偏生自己家撞上这么一个肩不能挑，手不能提的窝囊货。刘姥姥叹了一口气，打断了胡思乱想。孙子板儿缩在她后面，腼腆的一声也不出。他竖着耳朵，听着门外的声音。远处，隐隐约约传来男孩子们玩耍厮闹的声音。就是这些男孩子，领着姥姥找到了这一家的大门。之前，他们在玩儿“官兵捉强盗”，每个孩子手里都拿着一根树枝，或者一根笤帚疙瘩，口里喊打喊杀，追来逐去，把一条巷子闹得乌烟瘴气，鸡飞狗跳。

　　这会儿，他们肯定又干上了，板儿觉得心痒痒的，想出去和他们一起玩。他偷偷瞅了瞅姥姥的脸色，觉得姥姥一定不会同意。院墙上落了一只小鸟，跟着又是一只。两只鸟叽叽喳喳的打招呼。鸟儿们一定是出来找东西吃的，板儿想起一大早出来，早饭都没吃。他感觉饿得慌，又不敢问姥姥要东西吃，就默默地咽下一口唾沫。也许那个大娘出去了，会带吃的回来给板儿吃。板儿好像看见周大娘带着好多好多好吃的，推门进来了，他不由的又咽了一口唾沫。

　　周大娘一路风风火火从后门进了荣国府。她一路走，一路微笑着，跟各种人点头打招呼。门口的门子，修剪花枝的花匠，倒马桶的老妈子，端茶要进屋的上房丫鬟。她关心的问着各人的近况，热络地说上三五句话，再笑着打个招呼，继续往前走。应付起眼前的这一切，可以说是得心应手。荣国府的下人们都喜欢这个周大娘，尤其是丫鬟们，遇着了总要揪住她说上一小会家长里短。周大娘就一直这么好好扮演着自己的角色，有时她是话题的源头，会跟小姑娘们咬着耳朵说些不知哪里听来的传闻，有时她又只做一个听众，站在那里耐心地听别人说长道短。

　　今天，她跟每个人都纠缠的短些，说一两句话，然后就说还有要紧事做。抱歉的点点头，加快脚步往里走。她这会不是要去拜见王夫人，王夫人事情多不说，这么一个所谓的亲戚，愿不愿意抽空见一见还两说着呢。因此，她打算去找王熙凤。王熙凤也是王家人，而且是个晚辈。周大娘琢磨能有把握说动王熙凤见一见刘姥姥。不然，直接去叩见王夫人，万一吃了闭门羹怎么办？心里想着，不大一会儿就进了王熙凤的院子。远远就看见大丫头平儿站在院子当中，赶忙打着招呼就往前去。平儿笑盈盈地说：“哎吆周大娘，什么风把您刮我们院儿里来了。您这是怕我闷着，特为过来陪我说话解闷儿么？”

　　周大娘就连忙按着心口，说您可别折我寿，您是奶奶身边的红人，旁人想跟您说上一句两句的，还怕您没那个空晌呢！“她接着就把刘姥姥一早来求她的事情，一五一十都给说了。里面还格外添了油加了醋，说的平儿也是啧啧不已。等周大娘说完了，平儿干干脆脆一摆手，说：”您周大姐知道积德行善，我平儿也不是个黑心烂肚肠的呀！“她告诉周大娘，奶奶这会儿还没回来，不过周大娘可以把刘姥姥叫进来等。平儿对周大娘说：”放心，有什么事我全担着。“周大娘千恩万谢地，说了好些个感谢的话，丢下平儿就会身去家里领刘姥姥过来。

　　人到了，平儿把她们领进了东边一间屋，让了座。刘姥姥眼看着眼前的姑娘满头珠翠，服饰华丽，整个人说不出的高贵。以为就是路上周大娘说要带她见的二奶奶王熙凤，一下站起来就要磕头，平儿连忙伸手拦住，晓得老太婆是误会了，不由捂住嘴，笑了个花枝乱颤。笑了一会，让刘姥姥喝茶，说：“您别着急，先喝茶。一会儿二奶奶回来了，我会安排您见面的。”刘姥姥觉得事情有指望，稍稍安下了心，四下打量起来。刚才低着头往里进，心里头揣着事情，也没顾上看。如今仔细打量起来，才发觉出这间屋子布置的华丽。一间屋里，桌案椅凳都是上好紫檀所制，木器花饰繁复，雕工精湛绝伦，显然也都是出自巧匠之手。案几上陈列着古雅的铜器，华美的玉器、精致的瓷器；椅子上的靠枕，抱枕上蒙着的都是上好的绸缎，用五彩丝线绣着漂亮的花纹图案。

　　甭说这些个，就连地上，都满满铺着猩红色的地毯，这地毯也不知是什么动物皮毛做的，踩上去只觉得好像在云彩堆里似的。屋子里熏着好闻的香，整个屋子都是香喷喷的，教人闻了身上发懒。刘姥姥直在心里叫唤：“乖乖隆嘀东，神仙洞府怕不也就这样了吧！”等的时间不长，没有等刘姥姥把屋子里的陈设看遍，就听见院子里一阵杂沓地走动声，几个女婢捧着木制漆盒，进了屋子，两边肃立，也不说话。刘姥姥心下直打鼓，心想这是什么阵仗。跟着远远听见一阵笑声，一阵衣裙悉索的声音十几个妇人簇拥着发笑的人进了隔壁屋子。

　　这时就听见说了一声“传饭”，肃立的女婢闻声而动，走到桌前，揭开漆盒，开始布菜。几个人动作无声，手脚麻利，霎时间一张桌子就珍馐齐备，杯盘罗列。几个女婢也不说话，摆好桌子又退到窗下，垂手侍立。这一番动作直把刘姥姥看得眼花缭乱，矫舌难下。心中又想“这贾家好大的排场，姥姥今儿算开了眼界了。”旁边平儿戳戳她，使个眼色让她跟着。几个人出了屋子，进了隔壁屋子。进了屋子去，就见王熙凤在西头上首坐着，手里拿着铜签子，一下一下的在拨手里的炭火。刘姥姥一看这个架势，心想这一回肯定是主子了，慌忙跪下磕头。一边磕头，一边说：“拜见二奶奶，拜见二奶奶……”

　　王熙凤一看老太太跪那儿了，急忙叫周大娘把人搀扶起来。嘴里说：“快起来坐吧，也不知道您是什么辈分，也不敢随便叫。”周大娘陪着小心，讨好地笑着说：“二奶奶，这就是我刚才禀报时跟您说的刘姥姥。”一边说话，一边指点着刘姥姥在桌旁坐下。王熙凤得体的跟刘姥姥让茶，抱歉地表示亲戚很久不走动了，以至于他王熙凤都不知道家里还有这么一门亲戚。刘姥姥就陪着小心表示是他们家里不争气，家道中落，也就不好意思高攀，过来丢人现眼。

　　王熙凤当然跟着就宽解，她风趣地说“皇帝还有三门穷亲戚”，说“我们老贾家也不过就是还有人在朝中做官，勉强维持着空架子罢了“。不能不说，这话说得十分得体，让听的人听了，心里不会觉得多么难受。可是你若能听得懂弦外之音，就能听出主人居高临下的那种不屑。当然，连这不屑，也是好涵养的。寒暄完毕，王熙凤问周大娘有没有把事情禀报给王夫人，周大娘恭恭敬敬地表示还没有，正等着您发话。王熙凤就说那去吧，听听她老人家的意思。周大娘就过去请示，王熙凤在这边继续陪着刘姥姥说闲话。刘姥姥看着眼前这个年轻的姑娘，心里暗暗的叹羡。

　　人不过也就是二十岁上下吧？可是身上透露出的那股气质风华，却让人不能不生出敬畏之心。这个姑娘就像美丽的凤凰，高高的栖息在梧桐树枝上，周身披满了金灿灿的羽毛，光闪闪花了人的眼睛。人看得出来天生一股傲气，深夜全看不在眼里似的。可是偏生说起话来，也还客客气气的，教人挑不出理来。是的，她是骄傲的，是自负的。当然了，她也有本钱骄傲，有本钱自负。荣国府一府的开支用度，都掌在她手里。荣国府一府人丁的月钱，都要在她手上开支，大大小小的开支，也都要请示她拍板决断。她掌握着实权，是荣国府权力的中心。

　　她在荣国府内院里活的风生水起的，连老祖宗和婆婆邢夫人都要对她另眼相看。她遇事决策果断麻利，银钱账目在她手里理的清清楚楚。与人周旋的时候，见什么样的人说什么样的话。该摆谱摆谱，该放低身段放低身段。总是能应对的十分妥帖。她的能力摆在那里，荣国府这一辈的女人，才干手腕，没有一个能比得上她。此刻，王熙凤亲热地和刘姥姥说着话，口气亲切随和，一点也没有怠慢的意思。可是你要是细心的观察，就会发现她的眼神里含着那么一丝丝轻慢。只有一丝丝，这轻慢隐藏在热情背后，叫人觉察不出。

　　王熙凤就是这样，，对人越是轻蔑不屑，越要表现的亲切随和。这也是要让下人看一看，做主子的胸襟气度，修养做派。刘姥姥当然揣摩不透王熙凤的心思，她此刻坐在王熙凤对面，王熙凤身上透出来的那股子富贵气不知让她生出了多少自卑心。因此王熙凤对待她的亲切态度，就让她非常感激，她小心的回应着王熙凤，挑拣些她认为合适的话递出去。说了一会，周大娘请示回来了。王夫人让她回报王熙凤，她那边现在事情忙得很，就不见刘姥姥了。刘姥姥要是有什么话要说，就让下人转告一下，要是没有什么特别的事情要嘱托，就让王熙凤代王夫人好好招待着，不要怠慢了就是。

　　刘姥姥听了周大娘的回话，就讪讪的说：“也没什么特别的事，好久不联系了，来看看姑太太、姑奶奶。”周大娘知道刘姥姥不好意思张口，有心帮她一把，就张口说：“你要有什么话，就跟姑奶奶说。跟姑奶奶说和跟姑太太说也是一样给你做主。”