《[暗表]不赴往生》绝爵

20、第20章 抉择

　　灯火通明的大殿内，雕花桌上成堆的文件中少年王单手撑着额头微闭双目，意识陷入恍恍惚惚的状态。
　　在似梦非梦之间，亚图姆仿佛能听到一些声音，这声音起初微弱，随后逐渐清晰了起来，但双目却犹如灌铅般沉重，身体也好似不能动弹，仿佛除了听声无能为力。
　　“亚图姆……”
　　“游戏？”
　　声音到了近处，眼前的视线忽然变得清晰起来，亚图姆皱眉迅速向发出声音的方向看去。
　　前方金色笼罩在水面，波光粼粼，一道道波纹从光芒处扩散到他的腿边。在那光芒中央，有一道消瘦的身影——
　　是游戏。
　　亚图姆微愣随后迅速反应过来，立刻迈步奔向那道身影。
　　步伐打破水面平静的同时，周围景象陡然一变，四周陷入黑暗，前方那抹金色也暗淡下来，如夕阳徒留最后一抹余辉一般，仿佛随时都会消失。
　　前方金色中游戏抬起了头，紫罗兰色的双眼一如既往的澄澈。
　　“游戏！过来！”
　　亚图姆眉头紧蹙，他看不清游戏的脸，只能看清那双清澈的眼如水无波，这目光看得亚图姆心头一沉。
　　他眉头紧锁努力向游戏的方向走去，步伐却不知为何陡然变得沉重。
　　原本没有任何阻力的水面，忽然变得粘稠无比，他前进的速度越来越慢，每一步都用尽了全力，却依然没能拉近和游戏半分的距离。
　　而前方的游戏只是站在原地没有任何反应，就那样看着深陷于泥潭，却仍在试图靠近自己的亚图姆。
　　“游戏！”
　　亚图姆高声道语气有些急切，他不明白为什么游戏没有像往常一般奔向自己。放在平时对方早就会在他呼唤的时候就立刻奔向他，少年王眼色微沉，心底总有什么在低声诉说，挥之不去的危机感压迫在心头，在暗暗地催促他加快步伐。
　　“游戏，过来，过来我这里。”
　　他费力向前大声喊道，却见那抹身影摇了摇头。
　　周围陷入了绝对的黑暗，但亚图姆清晰的看到紫罗兰色的双眼就那样注视着自己。
　　就好似有所预感一般，亚图姆本能的绷紧了身体。
　　他觉得游戏要说出什么不好的话。
　　亚图姆想要阻止游戏说出那句话，但在这一刻，他却发不出任何声音了。
　　然后，他听到了那熟悉的、温软的声音，以一种平静如寂夜水面的腔调低低的问道：
　　“亚图姆…”
　　“你为什么不来救我呢？”

　　“啪！”
　　盛着墨水的小瓶摔在地上发出一声脆响，椅脚与地面猛地擦出刺耳的声响，桌面上堆积的莎纸卷被过大的动作扫到地面，突然的心跳加剧让亚图姆从梦境中抽离。
　　“陛下？！”
　　在门外守候的爱西丝听到声音后迅速推门而入，她神色紧张又在看到满地的公文与破碎的墨水瓶后恢复平静。
　　她安静的看着上方的王者，挥手让守卫与侍女们退下，身后大门缓缓关闭。爱西丝慢步上前，不动声色的弯下腰，将散落在地的莎纸卷一一捡起，又按照被墨水污染的程度一一分开。
　　随着她离王座越来越近，她也就越能听见亚图姆粗重的呼吸声。
　　少年王低垂着头，一手撑着桌面一手扶按着额头，他闭着眼耸起的上半身大力起伏着，不断调整着呼吸。
　　安静下来的议政厅里，只能听见他粗重的呼吸声在一点点归于平静。
　　“那边有消息了吗？”半晌后，亚图姆睁开眼淡淡的问道。
　　下方爱西丝手指上的动作稍顿了一下，随即又继续将手边的那卷莎纸拾起。
　　“还没有，陛下。”
　　她将纸卷摊开在大桌的空位上，用一种平静的声音说出这句不知道重复了多少次的回答。
　　少年王闭了闭眼低声道：“一周了。”
　　是的，一周了。自打亚图姆的登基仪式结束，已经过去一周了。
　　游戏也已经消失一周了，他就像是在这个世界上蒸发了一样。
　　爱西丝拿起手旁那一卷标注着“下埃及加急”的纸卷，将它们放到亚图姆面前。她的视线从亚图姆手边的银环扫过，随即退后两步，拍了拍手。
　　大门打开，侍女们有序的进入。
　　收拾碎片，收走被污染的地毯，擦拭地面的墨水。她们低眉顺目，动作训练有素，一丝不苟的低着头做事，没人想在这里多待下去。
　　最近陛下的心情很不好，整个王宫内的人都能从年轻法老严肃的表情上看出这一点。自打他登基后就没再露出过笑容，今天甚至还砸了东西，没人想触霉头。
　　接触过游戏的下人们都猜，是那位和法老面容相似的少年身上发生了一些什么。
　　游戏的身份特殊，他来得突然，离开的也突然。没几个人知道游戏的真实身份，下人们只知道他在某天突然出现，一来便成了预备神官，一直陪伴在法老身旁。
　　即便王宫内不准下人多说闲话，但也有不少人猜测，那位叫做游戏的少年，他或许是法老的表亲。
　　王室成员有不少人死在了上一代的动乱之中，但也正因为动乱，王室成员也很可能留有混血的子嗣在民间。
　　但这些也只是下人们的猜测，没有人有胆子将这些猜测说出口，那可是要遭到神明审判的罪行。
　　很快的，侍女们退出房间。
　　亚图姆将那银环拿在手里，视线扫过爱西丝放到面前的莎纸卷，却没有翻开那些公文。
　　“卢克索祭祀贪污事件有什么进展。”
　　“已经在整理名单了，明天一早就会送来。”
　　“好。”亚图姆说完拿起了最近的一卷公文，议政厅内再度陷入沉默。
　　这段时间亚图姆经常会这样，自那天之后他便沉默了许多。站在一旁的爱西丝，不由得想到事发的那一天。
　　那天的亚图姆在下达完命令后便开始徒手挖沙，西蒙为此劝他劝到口干舌燥，但亚图姆只是不发一言，直到神庙的奴隶被调来后才停下，随即便头也不回的返回了神庙。
　　仪式继续举行，全程亚图姆都表现的极为正常。
　　他接受了全部行省的宣誓，宣读了即将执行的一系列法令法规。
　　他赦免了许多罪犯的死刑，世人高呼起他的仁慈。
　　周围的人们脸上洋溢着笑，他们为新诞生的王欢呼。
　　但没有一个人注意到亚图姆眼中失去了什么。
　　叛徒被全数抓获，但这些人全部毒发身亡。而就在神庙内，他们发现了已经被害的高级辅祭。
　　即便得知了这些消息，那时的亚图姆也像现在一样，沉默着一言不发，脸上无悲无喜。
　　当时西蒙曾试图提出用占卜的方式得出游戏的生死，但是被爱西丝拦了下来。
　　事情已经足够糟糕了，她不想在那样的情况下，再给她的小王子送去一份可能是绝望的答案，虽然亚图姆足够坚强。
　　何况当时的情况已经摆在了那里，聪明如亚图姆这般的人，又怎么会不知道真实的情况。
　　他只是不愿相信罢了。
　　但现在，爱西丝觉得，她有必要承担起她的职责了。
　　“陛下。”
　　“说。”
　　“作为您的神官，我们都具备向神询问答案的资格。有些事若一直没有答案，对您的精神与身体都有伤害，请您务必注意身体。”
　　爱西丝观察着亚图姆的表情，见亚图姆没有多大反应，也没再多说。
　　亚图姆当然知道能通过占卜来得到答案，他自己到现在为止没有主动提出，爱西丝很清楚他到底抱着怎样的心思。
　　而她作为阿克纳姆王选择的人，当初被选中时便已经被赋予了一些责任。
　　其中就包括了敦促新法老做出正确的事。
　　但爱西丝也并没有觉得，在这件事上敦促一次就能解决问题。
　　然而出乎预料的，亚图姆忽然放下了手中的公文。他用红笔在上面写下批注，将这卷公文递给了爱西丝：“交给赛特，现在。”
　　爱西丝应了声“是”，行过礼后便要走。
　　“明天一早，让西蒙安排下去，我要知道答案。”
　　她刚走出两步就听见亚图姆的话，怔愣了一下才转过头，就见年轻的王者闭着眼靠在椅背上。
　　“爱西丝，我刚刚梦到了游戏。”
　　“他在一片黑暗中问我，为什么不救他。”
　　亚图姆的声音平静，却让爱西丝听得很不是滋味。
　　“陛下，那并非您的过错。”
　　“但我的确没有救下他。”亚图姆说道，他依旧闭着眼用一种阐述事实的平静语气道：“可游戏他救过我很多次。”
　　他缓缓张开眼，视线落在手中的银环上，他不在说话，只是沉默的用指腹摩擦着银环，绯色的眼中，神色晦暗不明。
　　爱西丝无声叹了口气，合上门前望着那坐在王座上的年轻法老，再度想起了那守在阿克纳姆王病床前的少年。
　　可此时这位少年的身边，已经再也没有任何一位要他守着的人了。

　　翌日，议政厅里弥漫着一股凝重的气氛，这种气氛在西蒙的到来后达到了顶峰。年迈的神官慢慢走进大殿，议政厅内爱西丝等人下意识的停止了交流，他们拿着公文垂首退到了一旁。西蒙没急着开口，他站在王座下方，静静的等待着上方年轻法老看完手中的公文。
　　大家默契的保持着安静，像是在给上方的王者最后整理心情的时间。
　　没有任何的寒暄也没有任何的踌躇，亚图姆放下公文的同时也直接抛出了最直接的问题：“什么结果。”
　　“回禀陛下，游戏的灵魂状态很奇怪。”西蒙躬身答道，他没有卖关子顿了一下继续道：“神明给出的答案是，游戏没有活着，但，他也没有死去。”
　　按理来说，占卜的问题明确，神明给出的答案也是极为精准的。而作为大祭司，在与神明沟通这件事上，西蒙自然无人能及，他不会犯那些新手问题，问的问题都是极为简洁又明确的，正常情况下是不该出现这种互为矛盾的答案。
　　西蒙继续解释道：“我问的第一个问题是，游戏还活着。神明给出的答案是否定的。”
　　这是亚图姆极为关切的问题，但这样的答案显然并不是亚图姆想要的最终结果。西蒙感受到，就在他说完这句话的那一刻，周围的空气都仿佛凝固了一般。
　　“但是……为了进一步确认游戏的状态，我对这个问题进行了二次确认。”
　　王者落在身上的视线让人倍感压力，这感觉可不好受，西蒙边解释边继续说道：“在这一次的询问中，我用的句式是——游戏已经死去。但这一次……神明却再一次给出了否定的答案。”
　　西蒙知道亚图姆看重游戏，也知道得知游戏的死亡会令他难过，所以为了给他一个交代，西蒙才多进行了一次确认性质的占卜。
　　可这一问，却问出了很大的问题。西蒙自然不会怀疑神明给出的答案是错的。
　　神明掌握着这个世界的一切，祂知晓一切，也能看清一切。
　　正因如此，即便真实的答案匪夷所思，西蒙也只能给出这样的结论。
　　“爱西丝，你通过千年饰品能不能看到游戏现在所处的位置？”
　　一直旁听的爱西丝此刻却摇了摇头，她带着些无奈的笑：“陛下，您也知道我与游戏平日里关系不错，所以在他出事的当天我便对他进行了占卜……”
　　“游戏的情况特殊，你占卜不到很正常。”
　　没等爱西丝解释下去，亚图姆便了然的点了点头。
　　爱西丝当初如果占卜到答案，肯定会第一时间告知他，亚图姆对此很清楚。
　　何况上一次爱西丝对游戏占卜时就出现过异常，亚图姆当时在私下也和爱西丝一起进行过一些其他方向的占卜，但都没有得到任何明确的答复。
　　似乎一切事关游戏身世的占卜都会受到未知力量的阻碍，亚图姆当时虽然对这件事起了些疑心，但碍于马上就要登基，他也没把调查这件事安排的太靠前。
　　现在想来，他对游戏的了解似乎太少了。
　　亚图姆语气平淡，神情里并没有责备，但爱西丝自己却多少有些惭愧。她擅长于占卜未来，千年饰品也能给予更多的加持，但不知为何在面对游戏时便时常会失效。
　　唯一值得欣慰的是，至少通过西蒙，他们还能得到一些有用的讯息。
　　“西蒙，你呢？”
　　作为神官团中唯一的大祭司，如果连西蒙都没有办法，那就真的是无能为力了。
　　但显然，西蒙作为唯一一位不再持有千年神器，却仍然位居要职的大神官而言，他必然有着某些其他人无可代替的能力。
　　“陛下，在此之前我需要向您确认一件事。”
　　西蒙那张刻满岁月痕迹的脸少有的严肃起来：“这件事本就应该在您登基后便向您秉明，毕竟您已成为王国的法老。”
　　他抿了抿长须下的唇，内心多少有些不愿意：“我借助黑暗大法师的力量，习得了一种可以得到精确结果的占卜术。”
　　亚图姆的视线陡然锐利，下方的爱西丝也听得眼前一亮。
　　“但是，这种占卜术由于需要的力量过于庞大，哪怕是有黑暗大法师加持，我也只能每隔5年使用一次。”
　　也正因如此，这种能力，必须、也只能用在一些非常要紧的大事上。
　　“阿克纳姆王特意吩咐，要把这一次留到您登基之后。”西蒙用平缓的语调叙述着，他的语气一如往常，却在此刻顿了一顿：“所以，我需要确认，您真的要将这次的占卜机会，用在寻找游戏的下落这件事上吗？”
　　老臣的询问，如寻常的对话，却带着不同往常的重量。
　　这次机会可以用在占卜王国兴衰，亦或是即将面临的灾难，也许能够借此挽回许多可能会失去的损失。它的价值不同以往，使用的时间间隔虽然没有很久，但5年的时间却足够发生许多许多的未知。
　　要用这次机会做更多事，还是找一个人？
　　这似乎是一个不需要思考的问题。
　　亚图姆纤长的眼睫微动，石榴红却始终落在西蒙的身上。
　　一旁的爱西丝少有的皱起了那好看的细眉，眼神落在亚图姆的身上，手指微微捏紧了些。
　　这一瞬间似乎很久，但也没有多久。荷鲁斯将头从翅膀里探出，终于睡醒一般轻微伸展开双翼。
　　“西蒙。”
　　亚图姆说着，转头看向肩侧睡醒了的荷鲁斯。
　　那双黑黝黝的圆眼睛里映着亚图姆自己。
　　“我要知道游戏在哪。”

　　静谧的庭院中，清冷的月光似水银泄地般流淌在水面上，一条金色的小船停驻在池面的中央，年长的祭祀立于船中，他闭着眼，在无人可见的隐秘世界中探寻。
　　后方池岸上，年轻王者坐在那里不发一语，火光摇曳映照着他晦暗不明的眼。
　　微风吹过打碎池面的平静，庞大如巨型雕像的人影自西蒙的身后消散，与他一同消失的，还有那只有西蒙一人得见的隐秘光景。
　　占卜结束，小船缓缓靠岸，西蒙带回了亚图姆想要的答案。
　　“陛下，找到了。”
　　虽然对于亚图姆将如此重要的占卜机会用在寻找游戏身上这件事，西蒙多少觉得有些不妥，但到了此刻他也没必要在隐瞒什么。
　　他们在莲花池中占卜，本就是为了最大限度的借用神的力量，而在黑暗大法师和神之力的加持下，他不可能找不到游戏的所在位置。
　　“他在哪？”
　　亚图姆平静的问道。
　　西蒙抬头看向他，火光映照着年轻王者和他肩头的荷鲁斯一身暖红，他想到方才在隐秘世界中看到的太阳，独行于无垠的黑暗之中。
　　那黑暗世界被迷雾笼罩，让他难以看清那光亮的全貌，但那独行的太阳足以让西蒙清楚，这片黑暗意味着何处。
　　亚图姆，面对黑暗的拉神。
　　这个念头在西蒙脑海中闪过，他恭敬的低下头坚定道：“陛下，那个地方，您不能去。”
　　“他，在哪？”
　　少年王似乎没有听到他的回答，只是再一次重复了自己的问话，平静的话语中染上了上位者的威严。
　　西蒙没有回答，他有些无可奈何，却还是抬起头目光向上，缓缓抬起手臂，摊开的手掌做展示的姿态，为亚图姆指了一个方向。
　　天上？
　　亚图姆和爱西丝的都有些疑惑，目光顺着望过去。而就在亚图姆看清那一处的景象时，他倏地皱了下眉。
　　西蒙所指的位置繁星汇聚，所有星子凝聚成一条缎带，铺在黑夜做底的背景上，像牛乳，也似是哺育整个王国的母河。
　　但亚图姆知道西蒙所指的并非是尼罗河。
　　天空是拉神所居住的神庭，而夜空中的银河，则是拉神抵抗妖魔的战场。
　　“你是说……游戏，进入了拉神的银河？”亚图姆目光凝重，他不太能相信这样的结论。
　　银河属于夜晚，它存在于危险的交界，是拉神都需要提高警惕的区域。
　　游戏是怎么到那里去的？
　　“千真万确，陛下。刚刚我所见到的景象，便是拉神巡游的银河。”西蒙说着，低垂下头，恳切地说道：“陛下，您是拉神的子嗣。所以唯独这里，您不能去。”
　　这是所有人都知道的事实。
　　这也是为什么，西蒙会觉得无奈的原因。
　　他们占卜到了游戏的所在，却又无能为力。
　　这几乎意味着这次占卜机会的浪费，西蒙内心甚至有些埋怨。
　　他虽然喜爱游戏这个孩子，但那于他而言终究是其他人。在他看来，游戏能够帮助亚图姆得到魔力，这才是他当初让游戏留在王宫的最基本的条件。
　　说得直白一些，西蒙作为大神官是极为有私心的。
　　而此时此刻，亚图姆已经拥有了魔力，虽然游戏在之前表现出了巨大的潜力，但那在西蒙看来也是有十足的威胁性的。
　　游戏的消失，某种程度来说，反而是好事。
　　西蒙可以纵容亚图姆一次，但对方作为王国的法老，的确也该转变一下思维了。
　　“陛下，您，已经是整个王国的主人了。”
　　老神官低着头缓缓的说道，从他的角度来说，他已经给游戏的生命画上了句号。
　　游戏，是不值得让一国之主去犯险的。
　　亚图姆没有接话，他只是从王座上起身，走到池边目光灼灼的望着夜空。在他身后，爱西丝远远的站着抿着唇，神色挣扎又无奈。
　　她本是想要不顾一切协助亚图姆寻找游戏的，就在西蒙说出答案以前她也觉得，没有什么能够阻拦亚图姆。
　　但就在这一刻，她却知道，自己不能这样做。
　　那里太危险了。
　　哪怕是拥有神明护身的亚图姆，去往银河也是极度危险的。
　　古往今来对银河的描述始终伴随着沾染危险的字眼，哪怕强大如拉神，在巡游银河时也都严阵以待。这不仅仅是因为拉神力量被削弱，也更是因为银河本身的危险。
　　传说中银河里沉浮着妖魔，它们不时会趁着拉神不备从河底偷袭，虽然都被拉神和他的侍卫抵挡，但每个夜晚都是一场艰难的战斗。
　　亚图姆的力量达到了何种程度还是未知，神官团作为守卫法老的侍从，又怎么能眼睁睁的看着法老去送死？
　　“可有更加安全的方式去往银河？”背对着众人的王者平静问道，显然他并不打算轻易放弃。
　　“回陛下，神庭属于拉神的领域，我等皆为凡夫之躯，没有踏入那片领域的资格。”
　　“也就是说……”亚图姆望着银河淡淡道：“如果要寻找游戏，就只能我自己独自前往。”
　　不需要回答，亚图姆的语气笃定，与其说是询问，更多只是他说给自己听的。
　　西蒙和爱西丝在一旁守候，亚图姆就这样维持着仰头的姿势站了许久。
　　没有人知道，在点亮方尖碑时，他的内心有多激动。
　　也就没人能知道，他有多么感激游戏。
　　亚图姆自小就知道，他是母后生命的传承。
　　但他没有魔力。
　　作为王国未来的继承人，他没有阿克纳姆王当初抗击外敌时使用的力量。这样的继承人怎么对得起因他而死的母亲呢？又怎么担得起阿克纳姆王的偏爱？
　　他完美地记住了圣碑神殿所有魔兽的特性和能力，背下了所有的咒语，在魔导牌对战中所向披靡。
　　他经受了西蒙为他准备的魔力冲击训练，日复一日、月复一月、年复一年。
　　当那撕扯灵魂的疼痛都成为习惯，当他以少年的身姿轻易击败成年人——他却还是连最弱小的魔兽都无法召唤。
　　他只能将更多的精力投入到治理王国之中，哪怕他敬爱的父王病倒在床上，哪怕医师明确告知了他阿克纳姆王糟糕的病情，他最终还是去往了下埃及。
　　然后，他的父王走了，然后，带走了陪伴他长大的小家伙。
　　哪怕到最后，他的父王都没来得及看到他召唤出一只魔兽，看到他在加冕仪式上点亮那巨大的方尖碑。
　　可他最终还是没有辜负父王的期望，也没有辜负母后的牺牲。他有了魔力，拥有了可以保卫王国和国民的力量，也终于得到了臣民的承认。
　　亚图姆很清楚今日的一切有谁的功劳，他无比感激为他带来这一切的游戏。
　　所以，这一刻，他——感到痛苦。
　　他深深凝望了银河一眼，转身离开声音低沉的不似往常。
　　“退下吧。”
　　亚图姆走向议政厅，转过头时最后一抹火光，也消失在了他的眼底。

　　登基的庆典维持了足足七日之久，当欢庆结束人潮褪去，当所有的热烈消散，留给这次庆典主人公的，却并非喜悦。
　　自从亚图姆知道了游戏的下落后，一切就都回到了最初的原点。
　　他再一次开始一个人起床，一个人吃饭，一个人在议政厅处理公务，然后在一天的末尾，回到自己的住处睡觉。
　　这和他忙于登基仪式前的日子一模一样，甚至要比那段时间闲了太多。
　　神官们不再需要将大半的精力耗费在处理登基仪式上，前来拜见的使臣和行省官员也都陆续离去。
　　亚图姆甚至有了更多的时间安心又放松的吃上一顿饭，不再需要在餐桌上都维持高度集中的注意力。
　　他放松了很多。
　　直到他结束一整天的工作，躺在之前那张倒头就能睡着的床上，他看向角落里闭目沉眠在金枝上的荷鲁斯。
　　此时的他，已经能清晰的看到这一直陪伴他长大的神明了。
　　这在很早之前，还一直都只是他的奢望。
　　他闭上眼，不再多想。一片漆黑中，将思绪放空。
　　视线隔绝，听觉便变得敏锐起来。他可以清楚的听见火焰燃烧的噼啪声，遥远且窸窣的人语声，一切的一切都在寂静中被无限放大。
　　他卧在床铺的中央一动不动，胸膛缓缓起伏仿佛睡着了一般，不知过了多久，他倏地睁开了眼。酒红色的眼中一片清明，他扫了一眼身旁的位置，起身披上衣服离开了寝宫。

　　去往圣碑神殿的路上，夜风微凉。
　　坐在轿子上的爱西丝轻轻的叹了口气，她本已经歇下，但听到侍女禀告法老离开了寝宫去了圣碑神殿后，她便又爬了起来。
　　她在轿子上换了个坐姿，一想到深夜不睡的法老就又叹了口气。爱西丝觉得自己这段时间格外疲惫，叹息的次数比以往那么多年加起来都多。
　　这样会老得更快的……
　　手指轻轻扶着额头，爱西丝在心底为自己叹气。
　　轿子在圣碑神殿外停下，美丽的女神官踏下轿子，棕色的发丝从她肩头滑落。她垂着眼帘，掩去眼底的疲惫，伸手接过了值夜祭祀用来添油的灯油壶，她让这年轻的预备神官退下，然后独自向圣殿内走去。
　　墙壁上，摇曳的烛火将她的影子拉的老长落在身后，她一步步走向圣殿内围，最终在供奉大厅的门口站定。
　　她没有进去，只是站在那里，褪去了白日里神官的威严，轻轻倚在门口，安静的看向前方就那样坐在祭台石阶上，毫无威仪的法老王。
　　年轻的法老随意的坐在那里，双手捧着个毛绒绒的团子，似是在神游天外。
　　如果眼前的一幕让西蒙看到的话，估计他能高兴的原地蹦起不符合他那个年龄的高度。但爱西丝却没有感到任何的意外。
　　说到底，她太了解她的小王子了。
　　这座古老的神庙，从被启用伊始就一直被火光照耀。无数盏灯火昼夜不息的燃烧，将整个神庙内的每一块石碑照亮。
　　这一烧，就烧了许多年。
　　而每一个夜晚，都有一位值夜的祭祀看顾。
　　爱西丝还记得，当初第一次见到眼前的这位法老王时，也是在这样的一个夜晚。

　　被阿克纳姆王破格提拔为大神官之前，她曾在下埃及作为预备神官修行了许久。
　　而那时她十五岁，来到王宫才三天。
　　进入王宫前她不止一次听到有人非议，这是在为年幼的法老王找了一位能够关照他的王妃。
　　爱西丝对此并不感到意外，她已经做好了心理准备，这很正常。毕竟，是她的魔力潜能引起了阿克纳姆王的注意。而当她被接入王宫时，就已经被明确告知了亚图姆的真实情况。
　　即便阿克纳姆王相信自己的孩子一定能够拥有魔力，但年幼的王子在毫无魔力时，也的确需要一位拥有强大潜力的伴侣，为他的未来上一把牢固的锁。
　　那时的爱西丝想，这样也不失为一件好事，直到她第一次认识那位年幼的王子。
　　她在这里值夜的那一晚，她就这样提着油灯壶，见到了仰望三幻神的小王子。
　　她知道那是亚图姆。
　　因为那天的上午，她恰好见到了正在经受魔力洗礼的小王子。
　　那幼小的身躯，就那样毫无保护的暴露在充沛的魔力之中，身上还有些经受身体训练导致的伤痕。
　　汗水不断从那孩子的额头滚落，他口中咬着布，呼啸的魔力如利刃，随着每一次冲刷切割他的灵魂。
　　爱西丝几乎可以想象，那究竟是怎样一种彻骨的疼痛，普通的成年人在这种情况下恐怕都早已痛得大吼大叫了。
　　可那孩子却一声不吭的紧咬着牙，哪怕汗水在脚下汇聚，也没有叫停这一切。
　　爱西丝想，他才八岁啊。
　　那还是个孩子啊。
　　可是，谁家的孩子会主动去承受这种痛苦的训练呢？
　　那是本该腻在父母的怀中享受宠爱的年纪，是可以无忧无虑藏在父母羽翼庇护下的年纪。
　　更何况，是这王国唯一的王子。
　　“爱西丝。”
　　亚图姆转过头，看向了门口提着灯油壶的爱西丝，这一幕好似过去与现在的重合。
　　爱西丝笑了笑，垂首向亚图姆施礼，然后开口说道：“陛下。”
　　那张略带婴儿肥的脸颊如今已有了坚毅的轮廓，那眼明亮如石榴的红，却越发像那暗沉的血。
　　爱西丝不禁感叹，已经过去八年了。曾经的小王子，如今已经长大了。
　　“我能召唤出魔物了，但目前也就是这种程度。”
　　亚图姆手里的毛绒圆球此时也转过了头，露出了一双温润的双目。那是最低等的魔兽，毫无攻击能力的栗子球。
　　“您的父亲始终为您感到骄傲。”
　　即便是没有魔力的亚图姆，阿克纳姆王也已经以拥有这样的儿子而感到骄傲了。
　　这是爱西丝极为确定的一件事。
　　“终有一日，您会唤出三幻神。”
　　亚图姆点点头，却没说话。他沉默着，伸手搓揉着怀里的栗子球。年轻法老的神色里看不出情绪，似乎对于这件事感到极为平常。
　　但这本该是一件激动人心的事。那一年伫立在神殿中央，仰望三幻神的小王子，如今已经伸出了他的手。他努力了那么多年，忍耐了那么多年，如今终于有了那么一点回应。
　　整整八年，任何人为了一个目标追寻八年，得到结果时内心都不会平静。
　　爱西丝不再言语，她走下石阶来到神殿的墙角，为燃烧过半的油灯填上油脂，时隔多年再做这种细枝末节的事，也并没有太过生疏。
　　他们之间不需要太多的言语，在非公开的场合里，爱西丝和亚图姆的相处时常如此。
　　她是个做事极为细腻的人，心思自然也比其他人更为敏感。她知道什么时候该保持安静。
　　就像当年站在门口的她，安静的停在了门外，听着小王子在无人的神殿中轻念着“母亲”。
　　年幼的孩子坐在地上，带着伤痕的双臂抱着腿，在种种伤痛中都从未服过软的他，独自在这无人的神殿里缅怀着他未曾见过一面的母亲。
　　缅怀着，那位因他而死的母亲。
　　若是王后并未逝去，这位年幼的王子即便没有魔力，他也可以放纵自己。可王后逝去了，留下的子嗣却是普通的凡人。
　　阿克纳姆王不介意，力排众议维护着他年幼的子嗣。但亚图姆他自己不能，他从未原谅过自己。
　　阿克纳姆王失去了自己深爱的妻子，即便很少表现出来，但爱西丝相信，年幼的王子感受到了那莫大的悲痛。所以他才要给自己的父王一个交代，也是给自己一个交代。
　　他必须证明自己，必须成为一位合格的法老。
　　他绝不能让母亲的命只换来一句“不值得”。
　　爱西丝无声的叹着气。
　　亚图姆活得太累了。
　　这么多年来，让亚图姆放松下来的时候，也就只有游戏陪伴的那段时间了。
　　能让亚图姆稍微挣脱自我束缚的枷锁的，也就只有这位少年了。
　　缘分和情感总是如此奇妙，爱西丝虽然不清楚他们两人之间具体发生了什么，但她很清楚，亚图姆很重视游戏。
　　那并非公事上的重视，而是一种私人情感上的重视。
　　作为照顾着亚图姆长大的神官，爱西丝对这点极为敏感。
　　而对于从小严格约束自己的亚图姆而言，用可以占卜国事的机会去寻找游戏，这几乎是他长这么大以来头一次任性而为。
　　也正因如此，他已无法说服自己再去做任何越线的事。
　　爱西丝知道，那并非源于懦弱。
　　而是因为有些代价早已交付，它沉重且不讲任何道理，如一块巨石，将这位法老压在了王座之上。
　　若是以一位称职的神官而言，她应该就此对游戏这件事闭口不言。
　　就像其他的大神官一样，忠诚服务于法老王。
　　但她不能。
　　那始终萦绕在她眼前的幼小身影是那样无助，让她每每回想都会想到，那也是个活在人世间的孩子。
　　他有血有肉，坚强又隐忍，却过早的被剥夺了太多。
　　若王后看见眼前这一切，她又会是怎样的想法？
　　爱西丝始终知道该在什么时候说出什么样的话。
　　终于，她抬起了头。
　　神殿内的油灯在得到充足的燃料后燃烧得越发蓬勃，这让整个大厅明亮了许多。
　　爱西丝并未转身，她开口，闲谈般的语调。
　　“您应该明白，没有哪一位母亲，会希望看到自己的孩子过得不开心。”
　　她少有的有些忐忑，爱西丝不知道过了多久，可能很短，也可能有几分钟。
　　她明白有些事不能强求，而就在她将要转身的那一刻，她听见了亚图姆的声音。
　　“爱西丝，通知西蒙吧。”
　　亚图姆此时怀里抱着栗子球，他抬头仰望着三幻神，语气平静。
　　“一次机会。”
　　却格外笃定。
　　“我去接他。”