《笼鸟池鱼》琴扶苏

77、青铜面

　　内城里满眼望去是一排排身穿甲胄的士兵，城楼上正面与背面都有弓箭手负着弓弦静待号令，江修筠各处转了一圈，甚觉满意地回到正楼前。

　　府中客卿作陪在侧，眉心微皱，担忧道：“大人是真信了他们的投诚？这其中是否有诈？”

　　江修筠两手撑在城墙上，眼角一抹戏谑的笑，说道：“当然不能全信，但也不能一点不信。”

　　客卿揣摩着其中深意，缓缓道：“铁马堂前有宗世曜反叛，可见其内部并不齐心。况且里面的人来源繁杂，有当过官的也有杀过人的，襄王自己怕是也不敢说人人忠心不二。如今关于伏波将军的流言四起，连平民百姓都对襄王刀剑相向，想必军心也有些动摇涣散。”

　　“我听闻阎宸是北境阎家嫡系后人，向楚歌从前是商州果毅都尉，两人出身不凡，绝非安于现状之人，也会为自己的前程铺路。江都已成死局，再打下去民心全失，确实还不如接受招安。”

　　那日江都城外混战后，襄王的大军与他们又在城外交手过几次，他们无不例外地放出百姓，襄王军次次仓皇撤走。

　　两方僵持了近半月，江都附近的百姓拾起几月前传遍大街小巷的流言，因“伏波将军”坐镇江都，流言更是传得激愤而不堪。

　　江都得到消息，襄王军中并不安定，流言纷扰，无法拒之门外，士兵们早已受了影响，而几位军中将领也对如今局面颇为不满。

　　三日前，一封秘密的投诚信送入城中刺史府，落款人是阎宸与向楚歌。

　　信中说他们当日信了襄王的谎话，当真以为自己是在清君侧，日后可得帝王青眼，平步青云，却没想到襄王一直无法说出伏波将军的去向，对许多问题也讳莫如深，明显是存了反叛之心，他们不愿冒这个风险，提出将在今日挟持襄王率军投诚，希望江修筠出城相迎。

　　他们助江修筠捞一个大功劳，江修筠保他们在朝堂有一席之地。

　　客卿想起那封投诚信，沉吟道：“不过此事仍是疑点重重。能跟着襄王南征北战的，定然是襄王信得过的人，而襄王又能一路所向披靡，可见治军严谨，军心稳固。只是因为伏波将军一事就来投诚，不足以全信，我们到时还需静观其变。”

　　“我自然知晓，也早已有所准备。”江修筠胸有成竹道，“若是真投诚，于我是大功一件，何乐而不为？若是假投诚，今日就让他们有去无回。”

　　未时刚至，南方的深秋也萧寒凛凛，今日还起了大风，细小的沙石腾卷而起，不断有零碎的石子被肆虐的风拍在紧闭的城门上，发出轻微的敲击声，听得久了也觉出些诡谲的躁意。

　　城楼上下的士兵们在飞沙走石中静立，天色好似就爱捉弄人，一会儿伴着沙尘黑云翻滚，一会儿又风散云开，云间冒出几点浅黄的碎光，来回变幻，在长久的静默中，众人心里也生出了无来由的焦虑，仿佛有什么事也会像今日的天色一般变了又变。

　　模糊的沙尘中勾勒出一队人马的影子，马蹄踏起的黄沙将原野又蒙上了一层昏沉的迷雾。

　　客卿含笑道：“大人，他们来了。”

　　快马卷着风沙疾速靠近江都城楼，因队列齐整到令人赏心悦目的地步，俯视而望还显得颇为声势浩大。

　　江修筠漠然地看着骑兵一路飞驰，停在城楼之下。

　　一人策马向前一步，他没有穿战甲，靛蓝深衣上沾了半身尘土，仰头与江修筠的目光相接，语气有些不耐烦地问道：“江大人考虑好了吗？是你们出来，还是我们进去？”

　　过于秀气的眉眼一点也不像行伍之人，江修筠却在那双含着笑意的睡凤眼里看出了经年淬炼的杀伐气，他慢慢把目光移到这个人手中的九环刀上——这是把好刀，此时正架在一个人脖子上。

　　落后向楚歌半步的阎宸着实心惊胆战，向楚歌做得极其逼真，刀锋只差一厘就要划破襄王脖子，也不怕襄王动一下就能血溅当场。

　　阎宸眼尾偷偷扫了眼同样离向楚歌很近的蔺长风，虽然他不是很清楚少庄主和殿下到底是什么关系，但种种迹象表明，少庄主显然是这世上最紧张殿下的那个，这次殿下要冒险，也是少庄主反对最是激烈。

　　结果就是，殿下执意如此，并第一个排除了由少庄主来挟持他。

　　在九环刀下微微颤着的孟星河也配合得很，他被反剪了双手五花大绑着，白袍上污迹斑斑，肩头还没愈合的伤口渗出血来，鬓发散乱，一张小脸发白，嘴唇泛青皴裂，眼里的愤怒、失望、害怕凝结出湿漉漉的泪花，模样当真可怜。

　　阎宸看得都心有不忍，对于蔺长风滴水不漏的表情更是钦佩不已。

　　然而向楚歌却是看得真真切切，少庄主的眼神如果是把刀，他现在已经被千刀万剐了。

　　蔺长风的面庞确实是他一贯的冷肃，目光也没有时不时往孟星河那儿瞟，按压在平静下的眼神不是向楚歌这种善于察言观色的还真看不出来——

　　那分明是在寂静深湖下藏了汹涌危险的暗流漩涡，说不准什么时候就会浮到水面上来，凶狠地把所有人都吞噬进黑暗之中。

　　这下完了，少庄主又又生气了，主子不仅会被他以算账之由“欺负”，他自己怕是也凶多吉少。

　　江修筠在上头把他们每个人都打量了好几遍，只恨不能把他们每一分表情变化都放大百倍，若是江大人知道这四个人其实全无担忧，都在心里胡思乱想，恐怕要当场气得双腿一瞪，闭眼升天。

　　不是他们不当回事，而是他们对彼此都足够信任，可以肩并肩战场厮杀，也可以以假乱真地演戏骗人。

　　“两位果然守信又守时，既然来了，那就麻烦两位把襄王送进城来。”江修筠眼里笑意不明，“我们进了城也好细细商议之后的事情。”

　　孟星河轻轻一动，向楚歌见江修筠眼风扫来，左手当即毫不犹豫地按在孟星河肩头伤处，直把孟星河痛得冷汗直下，几息后，江修筠淡淡移开了目光。

　　“要我们进城也不是不行。”向楚歌手中刀更迫近了一分，在孟星河脖子上留下一条细长的血丝，“但我们惜命，还请江大人允许我们把骑兵也带进城。”

　　江修筠审视地看着这个左脸有刺青的男人，笑意不减道：“谁不知道襄王的骑兵精良无比，本官也惜命，若是出了意外可如何是好。”

　　“若是这样，那就没意思了。如今情况，我们是没办法攻进城去，但朝廷也没有更多的援军给江都，江大人其实也唯有困守。”向楚歌面上波澜不兴，继续挂着笑同江修筠谈条件，“谁都想破了这个死局，不如各退一步？这里有五千骑兵，让我们带一半进城。”

　　江修筠无动于衷，向楚歌嗤笑一声：“江大人城中怎么说也有七千人吧，又可以提前设计埋伏，还怕我们两千多人？”

　　生擒襄王，招安叛军的功劳太大了，任何一个想为朝廷效命的官员都会心动，何况江修筠还是亲近摄政王的文臣，摄政王更看重武将，文臣要想被摄政王重视就得拿出诱人的功绩。

　　江修筠在看到投诚信时纵然疑窦丛生，仍想试上一试，他性子谨慎，为了今日也确实准备良久，此时身边的客卿神情动摇，附耳低声道：“大人，不如让他们进城？”

　　九环刀的主人似乎毫不在意刀下人的生死，刀锋始终不退反进，孟星河的脖颈已被划了好几道血丝，血珠往下滴落，在白皙的皮肤上残忍而夺目。

　　江修筠面色淡然，道：“再减一千，你们可以带一千五百人进城。若不同意，今日事免谈，不管你们是要继续在江都城外僵持，还是日后又要来投诚，都与本官无关。”他眯眼笑道，“两位若是真投诚，今日本官可保你们前途无量，下回本官可就不想谈条件了。”

　　向楚歌与蔺长风、阎宸交换了眼神，见两位都微不可察地颔首了，他便说道：“成交。江大人开城门吧。”

　　这个结果约摸是让江修筠大体满意，他回身招来一个军士，低语安排了些什么，随后下令：“开城门。”

　　城门打开的声音悠长回绝，阎宸点好了一千五百人，其中包括穿着普通士兵衣装的狄唐和楼心月，隐在中间并不起眼。

　　向楚歌一抖缰绳，挟持着孟星河当先策马入了城。

　　内城果然四面都埋伏着士兵，靠近城门的街巷空无一人，在秋风中荒芜空阔，阴森的凉气渗入肌骨，不知那里是否也藏着敌人，暗中狩猎。

　　一千五百人已全部入城，两方在内城隔了一丈远对峙，谁也没向前一步。

　　江修筠一指孟星河，道：“先把襄王交给我们。”

　　孟星河适时地在眼中露出惊恐，挣扎扭动着身子，向楚歌把刀往前一递，避开要害在脖子上留下一道更宽的血痕，鲜血汩汩而下，孟星河立马不敢动也不敢说话了。

　　向楚歌粗暴地拽着孟星河下马，九环刀斜架在鲜血淋漓的脖颈上，一步步向江修筠走去。

　　此时身后城门还没关，蔺长风摸到袖中的鸣镝箭，和阎宸一道下马，跟着向楚歌往前走，右手紧按着剑柄，紧绷戒备。

　　在离江修筠三步远时，向楚歌停了下来，江修筠八风不动地笑着：“只要把人交给我们，我立刻撤去此处所有士兵，并允许你们余下的骑兵入城。”

　　咚咚，咚咚……

　　孟星河清晰可闻自己心脏的鼓鼓跳动，艰难咽下一口唾沫，低垂了眼眸，不敢看江修筠游刃有余的淡笑和城内士兵虎视眈眈的眼神。

　　向楚歌低笑一声，沉沉的嗓音就响在他耳后：“既然如此，那再好不过。”

　　话音一落，九环刀蓄满杀意的寒芒猝闪，就在他对面的江修筠也没看清他是如何把刀柄换到了左手，再用右手重重往后推开孟星河，旋即，向楚歌左手持刀刺向了江修筠。

　　孟星河随着推力踉跄往前一扑，照芙蓉一剑斩落缚在手上的绳索，在他跌倒前，他稳当地撞入了蔺长风的怀中。

　　蔺长风右手抱住他，左手探入袖中用小□□射了一支鸣镝箭，城外骑兵看到此箭，会攻入城中。

　　绳索把孟星河的手腕勒出了血淤，蔺长风揉了一下，又为他擦去脖颈上交错的血迹，拍拍他的背，轻声道：“不怕不怕。”

　　孟星河一听他居然没生气，喜从中来，忙不迭泪花闪烁地巴巴点头。

　　“关城门！关城门！”

　　怒喊声炸响在内城，四面已混乱之至，向楚歌那一刀刺伤了江修筠的右肩，几个亲兵护着他往城中撤去，两军战作一团，空置的街坊里蹿出大批持战戟的士兵加入战局。

　　狭小的内城塞了恁多人，城楼上的弓箭手射了一轮便不敢再射，自己人和敌人都混在了一起，他们只能趴在城墙边干瞪眼。

　　守在城门边的士兵在将官的一遍遍高呼下手忙脚乱地欲关城门，待在蔺长风身边的孟星河持剑挡下几人的攻击，回头一看，冲阎宸喊道：“不能让他们关城门！”

　　城外的骑兵迎着正楼的箭雨已渐近城门，只要城门大开，内城撑上一段时间就可前来驰援，到时城内的士兵绝非他们五千精兵的对手。

　　阎宸应了一声，带着几个人突围而出，往城门飞驰，后面的将官又在大喊：“快关城门！拦住他们！”

　　城门已在慢慢合上，阎宸让战马奔跑的速度快到了极致，身后寒意一凛，他策马未停，径直在马上侧转，大剑当棍子抡过去，与骑马追来的江都军校尉手中银枪铮然相撞。

　　校尉一击不成，银枪再次追到眼前，阎宸嘴角勾出一个冷笑，自马上腾跃而起，轻巧避开银枪的攻势，大剑劈落，将马头砍下，温热的血迸溅四散，喷了两人满身，趁那校尉身形未稳，剑锋横割，携着劲风斩断了校尉的脖子。

　　正想回头，侧面倏忽飞来一道黑影，叮当一声打落了一支箭，吓得他愣了一瞬才反应过来方才是有人在身后放冷箭。

　　黑影落地，嫌麻烦早脱了战甲的楼心月淡淡看他一眼，见他没事，收回短剑的链子，转身就走。

　　阎宸打了个唿哨把战马唤回来，见城门还有一点就要合上，来不及多说，翻身上马，回头冲她咧嘴笑了一下，道：“谢谢了！欠你一条命！”

　　楼心月没回头，早运起轻功飞远了。

　　关城门的闷沉声音震荡着耳膜，骑兵已到了城外，而城门只剩下一条缝。

　　一柄大剑飞掷出去，正正好卡在了城门未合上的缝隙间，士兵回过神来时，阎宸已策马奔来，从腰间拿下□□，嗖一声射死了右边的士兵。

　　城楼上的弓箭手在想方设法阻挠重开城门，阎宸和身后的骑兵却始终以开城门为主要目的，箭矢能躲就躲，躲不了就顶着一身伤继续上。

　　好在向楚歌带着狄唐紧随而至，已奔上城楼与弓箭手们战在一处。

　　阎宸双臂染血，探手取下卡着城门的大剑，几人合力将城门重新敞开，城外骑兵立马飞奔而入。

　　内城的混战还未停歇，孟星河听话地没有离开蔺长风周围方圆五尺，应付一下普通士兵还算轻松。

　　孟星河脖子上的伤痕还在淌血，白色衣襟已红了一片，他揩了把额上的汗，望见从城中跑来的乌泱泱一片人，太阳穴突突直跳，与蔺长风对视一眼，道：“不好，江修筠又把百姓拉出来了。”

　　好不容易把骑兵放进来的阎宸听闻这个消息差点从马上栽下来，从前的他最怕坐骆广思造的船，一坐就头晕目眩，直犯恶心，这半个月来他最怕的已然成了江都百姓，打不得伤不得，只能用肉体凡胎接他们如狼似虎的攻击，实在是一场噩梦。

　　眼睁睁看着守军满心欢喜地撤去城中，看样子是要将此地留给百姓们，孟星河磨了磨后槽牙，接过蔺长风递给他的马缰，上马道：“往城门撤，控住城楼。”

　　这般境况，进城是决计不行的，除非真把阻拦的百姓杀光，只得占着城门和城楼，以谋后动。

　　身后那个隔着青铜面具的声音传入每个人的耳朵：“反贼已入城，随我去杀了他！”

　　“杀了他！杀了他！”

　　百姓们还和第一次那样疯狂，半个月下来，孟星河心绪已逐渐平稳，充耳不闻地策马往城楼而去。

　　等他们控制了城门与城楼时，假伏波带着百姓们挤满了内城，个个高举着乱七八糟的武器，激愤不已。

　　孟星河一身脏污，站在城楼上与江都百姓凶恶的目光相对，指着假伏波道：“真正的伏波将军每次出现必然带着一支神秘的军队，诸位可见过他有一兵一卒？”

　　带青铜面的男人静默片刻便道：“我大齐那支神秘的军队不是正在你手中吗？襄王狼子野心，窃取军权，为的就是翻覆天下，登基为帝！”

　　此人倒是能颠倒黑白，果然深得萧逸淮真传，孟星河高声道：“伏波将军要想调兵需有沧溟阁的兵符，请问诸位可有见过他的兵符？”猜到他会说什么，孟星河冷笑道，“我在长安出事前，从未出过长安，甚至未出宫开府，我为何会有机会接触什么神秘的军队？我哪来的机会窃兵符与军权？这位伏波将军，不如你为我解解惑？”

　　“休听反贼胡言乱语！”假伏波怒道，“我有太祖亲赐的龙纹青铜面，这身铠甲与这把剑亦是太祖所赐，如今又有圣上旨意，孰真孰假一看便知！”

　　孟星河却笑道：“此言差矣，谁都没见过当年太祖赐给伏波将军的青铜面具体长什么样，又究竟有没有这所谓的铠甲与剑，你也只是空口无凭罢了。有本事拿出太祖的旨意来！”

　　“谁敢在面具上刻龙纹！此非太祖所赐还能如何！”

　　“太祖亲赐必然有凭证，你若是拿得出来我便信你为真。”

　　“襄王，事已至此，何必执迷不悟！”

　　“是你信口雌黄，颠倒黑白，事已至此，你又何必执迷不悟！”

　　“……”

　　孟星河就这样和假伏波你一言我一语地争论了起来，百姓们面面相觑，有人若有所思，有人茫然四顾。

　　正在僵持间，守在正楼的向楚歌急匆匆赶来，神色复杂道：“主子，有一个人往江都城门而来。”

　　孟星河挑眉：“一个人？谁？”

　　向楚歌道：“骑马，戴青铜面，穿玄甲，手中持剑。”

　　孟星河：“……”

　　一个假的就够烦的了，现在这个又是什么情况？是真是假？

　　“襄王自己不也没有任何凭证？”假伏波还在高喊道，“自己心虚难当，便在这血口喷人，无耻之尤！”

　　孟星河已跟他吵熟练了，下意识便喊道：“伏波将军名垂千古，若真有青铜面，必有太祖所赐的证明，你分明是贼喊捉贼！”

　　“龙纹青铜面确为太祖亲赐，有当年太祖亲笔所写并盖印的圣旨作证。伏波将军还有太祖所赐的丹书铁券，是真正身份的象征。”

　　这道声音出现得突兀，城上城下所有人都神情怔忪，互相对视着，似乎在问“刚才是谁说话，是你吗？”。

　　孟星河在震惊后迅速回过神来，脚步飞快地从城楼上跑下去，他没有注意到蔺长风在听到这道声音时异样的神色，阎宸等人跟着冲了下去，蔺长风后知后觉找回了自己的神思，浑浑噩噩地走在最后。

　　城门大开，黄沙散如稀疏的薄雾，一人一马缓缓自黄沙深处走来。

　　全身漆黑的高头大马驮着一个身穿玄色锁子甲的男人，腰间一柄未出鞘的长剑，面上覆着色彩古旧的青铜面具，左上角与右上角深深刻着繁复的龙纹，技艺轻巧到连龙爪都分毫毕现，张牙舞爪地盘旋在斑驳的青铜面上。

　　天地风声呜咽，弥漫的黄沙将这一幕也蒙上了不真实的古旧悠远。

　　他像是突然之间出现在这里，只是个想来人间走一遭的神子，不知何时就会消逝于漫漫黄沙，又像是从他们看不见的遥远天际而来，跋涉千里，岁月过眼，终于在得得马蹄声中走入了江南秋色里。

　　孟星河站在城门里凝望着他，眼前的画面如斯单调，他却看得眼中盈满了泪水。

　　也许沧溟阁和伏波将军确实早已连在了一起，以至于他只需一眼便知道，这就是他苦苦等待的人。

　　男人在城门外下了马，牵着马提剑走来，站定在孟星河身前，礼貌地颔首道：“等我处理完小事，再向阁主行礼。”

　　他的声音听来还很年轻，但孟星河却看见他的鬓发掺了许多银白，孟星河呆呆地点头，男人自他身边走过，望向那个假伏波与江都百姓。

　　马鞍旁挂了一个包袱，他从里面拿出一方长条盒子，打开，取出一卷澄黄圣旨，刷地一展，上头朱红的太祖御印就足以让人看得眼睛发直。

　　大齐一百五十年，到了如今，除了皇宫保存的旧物，哪里还能看到这般完整的太祖御印？

　　卷上字迹不多，只简单写了太祖于何时何地亲赐伏波将军龙纹青铜面，圣旨左侧空白处拓印了一个缩小后的青铜面具模子，与他脸上那个正是一模一样。

　　假伏波往后退了几步，江都军见势不妙，赶来接应偷偷溜走。

　　“别走啊，还有一个东西没看。”男人的笑声清越，收回圣旨，又从包袱里拿出一个四方铁盒，打开后的物件孟星河等人并不陌生——

　　几个月前祭天会上，阎宸拿出来过。

　　覆瓦状的铁券上以金色小字书就太祖何时何日颁赐，伏波将军随太祖起兵以来的功勋，但帝王嘉奖的特权与一般的铁券有所不同。

　　阎宸的铁券上面写着“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”，而这张铁券上写的是“卿恕九死，后世亦之，无论常刑，非天子颁旨不得加责。”

　　最后金色小字留下了太祖的承诺：“承我信誓，往惟钦哉。宜付史馆，颁示天下。”

　　男人看百姓们的神情已有了判断，不少读过书的人还在同懵懂的人解释，他许是放了心，收起铁券，回身向孟星河单膝跪下：“大齐第七任伏波将军顾洵，见过阁主。”

　　孟星河瞥了眼蔺长风，见他眼中的不可置信已浓郁到化不开，身形微晃，直到孟星河一把握住他的手才激得恢复了些神志。

　　“将军请起。”孟星河道。

　　顾洵低眸看见两人交握的手，未置一言。

　　他把目光转向不敢着自己的蔺长风，徐徐摘下青铜面具，露出一张眉眼深刻的面庞，与半头白发不同，他的脸还看不出岁月的痕迹，天生一张讨喜的笑面，乌黑的双眼更是笑得活泼。

　　“长风。”他笑着唤了一声。

　　满脑子思绪都变成了一团不见头尾的乱麻线，有人一把将乱麻线抽了出来，蔺长风便呆滞地脑子放空，没过一会儿，那人又把乱麻线毫无章法地硬塞了回来，他只能又无法抗拒地接受，让乱麻线在脑中缠绕出死结，把他的神思一点点绞死。

　　他不知用了多大的力气才从蓬乱的麻线中抽出一根有头有尾的来，看向那张脸，语声艰涩：“师父……”