《笼鸟池鱼》琴扶苏

76、假伏波

　　江都城楼上，弓箭手肃立着，拉为半圆的弓弦上搭着羽箭，从女墙之中沉默地伸出，指向远处的兵马。

　　城门还闭着，但两方人马都已剑拔弩张，大战一触即发。

　　孟星河在惊风马上侧头与一旁的蔺长风轻声说道：“江修筠在等什么？怎么还没动静？”

　　蔺长风一手虚虚扶着他的腰身，凑到他耳边道：“他这架势都摆出来了，一定是要打的，等他出来就是。”

　　热气扑在耳廓上有些轻痒，孟星河缩头躲了一下，坐直身子不再乱动。

　　蔺长风陪着孟星河待在中军，前军则由阎宸带着，孟星河现在可有自保之力，但还不被允许上阵杀敌，只能在安全的地方观战。

　　即便如此，每次开战孟星河都会来，蔺长风劝了几次无果也就随了他的心意。

　　毕竟如今局面，谁也不能退缩惜命，孟星河更是不能，而他家星河又是这样一个不肯示弱的人，要他自己被人层层谨慎地保护着，还不如杀了他。

　　孟星河穿了一件白色轻甲，小臂上的护腕已然不是那副镶满珠玉的样子货，而是蔺长风上月找人新打的白铜护腕，是真能起到防护作用的真家伙。

　　本来这护腕是没有任何纹饰的，蔺长风越看越不满意，最后还是找人在上面嵌了块流光溢彩的琉璃，磨成菱形，在阳光下变换着色泽，一举让朴素的护腕散发出令他欣慰的清贵气。

　　发觉蔺长风不断往护腕上的琉璃瞥，孟星河失笑道：“好了好了，点睛之笔，特别美，别再盯着看了。”

　　蔺长风状若不知地收回目光，抬眸一望，前军已动，右手下意识按上剑柄，说道：“江修筠出来了。”

　　厚重的城门缓缓打开，城楼上冰冷的箭头无声地对着他们，孟星河皱起眉头，道：“不对，有问题。”

　　扬鞭一抽，孟星河跃马而出，往前军奔去。

　　蔺长风没有一丝犹疑，出于本能地便紧紧跟了上去。

　　士兵们让出一条路来，孟星河到阎宸身边时，城门已完全打开，从城中出来的是一支什么军队可谓一目了然。

　　阎宸这一年来大半时间都在战场上度过，素来是天不怕地不怕的性子，这会儿却满眼迷茫，有几分慌不择路地望向孟星河，求助般问道：“殿下……现在怎么办？”

　　守城战中，城楼之上“易守难攻”，守城军若是固守城楼，攻城军最好的办法是攀城墙，而这法子却注定是不易，高处的守军有天然优势，箭矢火油往下扔便可抵挡一时，而攻城军也只能冒着危险，踏前人尸体往上爬，最后往往也死伤惨重。

　　今日来到城门前，所有人就都有种说不出的怪异感，直到现在城门大开，他们才明白那怪异在哪里。

　　对江修筠来说，他要做的是守城，无论开不开城门，城楼都是最重要的防线，应当占据先机，没道理非得等城中守军出城了才动手。

　　城楼上的弓箭手们与他们大眼瞪小眼了一炷香时间，直到开了城门也毫无动静。

　　那么事实就是，江修筠早就算到他们今日根本无法攻入城去，弓箭手只是在摆摆样子。

　　江修筠如此有自信，他倚仗的不是城中临时凑齐的六七千守军，而是此时随着城门敞开走出来的数千百姓。

　　蔺长风也惊骇不已，心中立刻明白了江修筠的目的，咬牙道：“真是一招毒计。”

　　“百姓为什么会这么听江修筠的话？”阎宸戒备地看着对面数千人，“就算萧逸淮脑子有病，拿百姓做挡箭牌按理也做不出来。他暂时不想篡位，表面功夫做得那么足，怎么可能会冒天下之大不韪做这种恶心事？”

　　惊风不安地动着四蹄，孟星河梳顺马鬃毛以示安抚，双眼却一瞬不眨地盯着离他们越来越近的数千人。

　　这些百姓明显没有从过军，更像是江修筠随意从城里找来的，没有受过专门训练，也不懂行军作战，年龄参差不齐，有青壮年也有上了年纪的老人，甚至还夹了几个女子，队列松散杂乱，手上拿着的兵器根本不可称之为是兵器，多半是家里翻找出来的能用来打架的器械，有锄头斧头还有木棍菜刀。

　　但所有人的眼神汇在一起被孟星河收入眼底，惊得他背上冷汗直下。

　　那是最直白的憎恶与杀意。

　　数千人好像不知什么是生死，也没人后退，只是那样杀气腾腾地走过来。

　　孟星河回了阎宸方才的话，低声道：“萧逸淮没有冒天下之大不韪，这些人……是自愿的。”

　　百姓们身后一人带着小队人马春风得意地策马而立，高声笑道：“襄王殿下，今日之战，臣可是等了许久了。”

　　孟星河与江修筠隔着人潮对望，高声回道：“江大人是扬州父母官，两军对阵不光明正大地打，反而躲在百姓身后，就不怕被天下人耻笑吗？”

　　江修筠穿着一身藏蓝色武袍，身形羸弱，一脸的书生气，他笑指着身前乌泱泱几千人，说道：“殿下问问他们，本官可有丝毫的逼迫之意？出城迎战，手刃反贼，可是他们自己说的。”

　　“反贼？”孟星河的双眸似铺上了冰天寒霜，这已经是他第二次听到这个词了。

　　也是他最听不得的词。

　　那些百姓像是听见了他那声轻缓的疑问，他们都看着他，怨恨的目光侵蚀着他的肌骨血脉。

　　一个精壮的年轻男人站在最前头，他约莫是读过书，又在这些人中有些声望，许多少年郎与青年人都不由自主地聚拢在他身后。

　　“数月前流言四起，天下万民问了襄王十二个问题，可襄王好像一直没有回答，不知当真是光明磊落还是心虚难言？”年轻男人手握一把生了锈的弯刀，毫不畏惧直视着孟星河，“萧逸淮狼子野心，襄王你的心思又能干净到哪去？五万大军，先帝要留也是留给皇上，因何会偷偷留给你？当日夜出长安究竟是为了什么？”

　　阎宸没有那般好的定力，已是气得双目赤红，厉声道：“你放屁！无知小民，你又知道什么！你……”

　　“阎宸！”温云傕不知何时也策马来了前军，喝断了阎宸的话，“既然知道是胡说八道，多说无益。”

　　孟星河许是也觉得很可笑，摇头笑了一声，道：“我也很想知道，为什么先帝偏偏要选了我？”他仿佛执迷于什么想不通的事，喃喃道，“一个活着如同阴鬼，死了无人知晓的阁主，你们以为我很想做吗？”

　　一只温暖的手蓦地紧握住他的手，摩挲着被缰绳割破的掌心伤痕，蔺长风低声道：“我在这里，没关系的。”

　　就像有一道无形的力量托住了摇摇欲坠的神思，孟星河垂眸看着那只伸过来的手，点头道：“我没事。”

　　站在最前方的年轻男人逼近一步，目光更锋利地盯着孟星河，说道：“襄王还是不愿回答？我看是因为你根本答不出来！”

　　“什么清君侧平山河，襄王日日说着这些话，可曾有过一丝一毫的愧疚？”

　　“伏波将军今安在？”年轻男人身旁一名年纪稍长的男子也往前踏了一步，笑容讽刺，“我们来替襄王回答吧。”

　　“伏波将军现在就在江都城内！山河有乱，将军戴青铜面现世，这是大齐百余年来人尽皆知的事。现如今伏波将军在江都，自然是江都有贼人作乱！”

　　“师出无名，觊觎帝位，这作乱江都的贼人就是你——襄王！”

　　眼前的人影模糊扭曲起来，字字泣血般的呼喊也逐渐远去，孟星河素白的脸上无悲无喜，如一个世外人在马上俯视着江都的子民。

　　“若襄王当真是在清君侧平山河，为何伏波将军不来助你？”

　　“伏波将军说了，他是奉了皇上的密令来此平叛，铲除反贼襄王。”

　　“此等奸贼，人人得而诛之！”

　　“……”

　　男女老幼，七嘴八舌，群情激奋，在看到他们声讨的对象还平淡安然地坐在马上时，一道道充血愤怒的目光悉数投了过来，分不清是谁先喊了一声“杀了反贼”，数千人纷纷应和，操着各式各样的武器便冲了过来。

　　阎宸低骂了一声极难听的脏话，焦急道：“少庄主带殿下和温先生速速撤离。”

　　蔺长风拽了一下马缰，孟星河却用力握住了，高喊道：“伏波将军既在城中，又说本王是作乱山河的反贼，为何不出来亲手杀了本王！”

　　冲在最前方的百姓都是青壮男子，阎宸抬手下令兵马不断后退，他们却仍发了疯般冲杀而来，已离他们只有一丈之路。

　　一人大声道：“我们世代以江都为家，护卫江都城也是我们的责任！一介贼子，何必脏了将军的手！”

　　阎宸怒道：“世传伏波将军一人一剑就能独闯敌阵，原来不过是个缩头乌龟！”

　　江修筠大笑两声，手一挥，城门内马蹄声震地，冲杀的百姓也回过头去，双目发亮地看着一马当先的那人——

　　身上披着英武的玄甲，一张脸遮蔽在雕刻龙纹的青铜面后，手上提着一把寒光凛凛的长剑，在一声声山呼海啸般的“将军”里默然停驻。

　　孟星河不得不承认，若是他和温云傕没有猜出伏波将军是谁，恐怕现下也不敢说此人一定是假的。

　　到了现在，他们才彻底明白萧逸淮的计划——

　　找一个假的伏波将军在城中造势，让他们根本不敢打这一战。

　　自太.祖以来，伏波将军在大齐子民心中的地位就如同关公在世，他的事迹百年传颂，在普通百姓眼里，这已经是一个神化了的人物。

　　萧逸淮要矫饰一份皇帝的密令太容易了，江修筠又任扬州刺史多年，在帝令与父母官共同着墨下，对伏波将军崇敬之至的普通百姓自然而然就信了——伏波将军奉皇帝诏令前来江都平叛，襄王是作乱山河的反贼。

　　那位伏波将军身上的行头也足以令人信服，那身玄甲制式古朴，不同于现今大齐任何一位将军的铠甲，纹理精致华贵，护养仔细，却仍有磨洗不去的岁月痕迹，或是兵戈留下的划痕或是蒙了多层的血迹，一看便知身份贵重又身经百战。

　　大战当前，江都是座安逸富庶的城，百姓们谁也不喜欢打仗，江修筠和假伏波再善加利用百姓这点心理，全城百姓都会对他们顺从至极。

　　这批人里又多少年郎与青年人，血性方刚，最是好煽动，众人心中成了神仙的伏波将军坐镇城中，三言两语就可以唬得他们心潮澎湃，仿佛背负了拯救天下苍生的正义使命。

　　此一招，狠之毒之。

　　温云傕轻叹道：“萧逸淮和江修筠算准了我们的软肋，无论如何，我们都不敢跟百姓动手，否则就坐实了师出无名，之前所说的那些话不过是冠冕堂皇的借口。”

　　“殿下，今日退也是要战，江修筠身后定有兵马守在城中，只等百姓先动手阻了我们的退路，他便会趁机出兵追击。”阎宸微眯着眼远望城门里的景象，语气沉重，“我们不能伤害百姓，今日怕是无法全身而退，殿下还是先离开这里吧。”

　　他们起兵反的是摄政王，手上没有伏波将军已是劣势，要想让天下人信服他们“清君侧，平山河”的旗号，就只有用实打实的行动证明。

　　战场兵戎相见，只杀士兵，不动百姓，入驻城中也向来谨慎小心，从不扰民，安定下来后就会着手恢复农耕商业，民心就是他们的命脉，积聚起来本就很难，一旦失去便是千里之堤毁于蚁穴的恐怖。

　　今日他们只要敢重伤一个百姓，萧逸淮就会添油加醋地昭告天下，今后他们每下一城都会受到民众的排挤厌恶，永无翻身的可能。

　　孟星河握紧了手中剑，下令道：“今日先撤兵，速撤！”

　　号令一下，后军先撤，中军紧随转身撤离，阎宸亲自带前军殿后。

　　蔺长风寸步不离地守在孟星河身边，另有二十个精兵奉了阎宸的命令紧护着孟星河和温云傕，开始了迄今为止最是窝囊的撤退。

　　江修筠眼中轻蔑一笑，喊道：“别让反贼跑了！他若回去搬救兵，江都危矣！”

　　跑在最前方的几个少年郎呼喝着响应了一声，沙场对敌，守卫家园，憧憬与向往是一把烈火，点燃了少年人的心魄，刺激着他们烧灼的热血，他们手里挥舞着家里翻出的绳索，向前一抛，绊住马腿，战马受惊的嘶鸣声令他们欢呼雀跃。

　　声如洪钟的嗓音隔着面具传到每个人耳中：“山河有乱，反贼当杀！”

　　“杀！”

　　“杀！”

　　“杀！”

　　数千人如推山倒海的浪潮，黑沉沉地压迫而来，他们用手上所能用的各种工具阻碍骑兵的战马，有准头好的男人用削出的小竹刺、铁钉当箭矢射，只是瞬息之间，没来得及撤远的骑兵就被纷乱的人潮冲散，前后左右都不得退。

　　阎宸已经骂都骂不出来了，不能动手还怎么打，说直白点，这就叫挨打！

　　粗暴的人群绊倒战马，一哄而上将士兵拉下马，士兵们得了命令不得伤人，只能束手束脚地反抗，生怕下手重一点就把不通武艺的百姓打成了重伤。

　　混乱蔓延到了中军，孟星河只来得及让精兵护送毫无自保之力的温云傕先走，一转眼，身边的蔺长风竟不见了踪影。

　　他张皇回头唤着蔺长风，面对这些百姓，他不能拔剑，只能抱着剑满眼警惕。

　　隔着几个骑兵的马，他看见了蔺长风的身影，方才的混乱来得太突然，他们没想到百姓们手里准备了那么多小东西，防不胜防，横突右冲间，两人即使挨得很近也被人群冲开了。

　　戴着青铜面具的假伏波长剑一指马上的孟星河，高声道：“贼首在此，杀了他！”

　　孟星河旋身一翻跳下马，轻轻一拍惊风的脖子，让它赶紧先跑出去。

　　惊风一声长嘶，四蹄刚刚离开原处，后方一根铁刺就落在了地上，若方才惊风没走，现在定然已起不来了。

　　他自己则灵活地穿梭在人与马之间，靠着未出鞘的一把剑抵挡百姓杂乱无章的攻击，一点点往蔺长风所在的位置靠近。

　　背后风声有异，孟星河反应迅疾，矮身一躲，避开往他脖子上扔的铁索，他回头一瞄，是三个健硕的青年人，看打扮平常应是打猎人。

　　几人见他有些功夫在身上，互相对了个眼，摆出对付林中野兽的架势，从三个方向袭来。

　　孟星河侧身一翻躲过右后方一尺长的木刺，左后方那人已持砍刀追到了近前，他抬剑挡住，砍刀在材质一般的剑鞘上留下一道皴裂的破痕，第三个人则是见机行事，抓住破绽将弯刀伸向他的咽喉。

　　他只得仰头让弯刀从脸庞正上方掠走，柔韧的腰身曲至上半身与地面齐平，三招未成，他提起一口气飞快从缺口逃了出去。

　　眼见蔺长风已没有几尺远，脚上突然一痛，低头看去时，他霎时脸色刷白。

　　这不知是谁故意扔在这里，还是仅仅是有人不小心掉落的小型捕兽夹，一圈铁齿扎破靴子，咬进皮肉里，痛得他额上冷汗直下。

　　他蹲下身硬是把捕兽夹掰开了，脚边的土地已染红一大片，没等他站起身，一个劲瘦的黑影猛地将他扑倒在地。

　　一双兴奋到放光的眼睛与他对视着，与此同时，左肩血色晕染在白甲之上，一柄有倒刺的长铁刺插在血肉之中。

　　那是一个年纪比他还小的少年，面庞还满是稚气与青涩，他们素未谋面，少年的眼中却是要立刻啖他肉饮他血的疯狂恨意。

　　也许，少年自己都不知道他在恨什么，他只是觉得战场很好玩，看到平常自己不可能见得到的人张皇失措的样子有种奇异的快感。

　　铁刺在血肉里意犹未尽地搅动了两下，孟星河扣住他的肩膀，手背上的青筋骨头暴突而出，冷汗在刹那间便打湿了鬓发，一声痛呼咽在了喉中。

　　“你去死吧！”少年笑着说。

　　铁刺举起，就要再次刺下，一个人从身后一把将少年提起重重丢开。

　　上次心口中了一刀时，孟星河神志已临近昏迷，他没看清蔺长风的神色，这一次他却看得真真切切。

　　他第一次看到这个受伤时哼都不哼一声的人眼圈泛红，手打着颤来堵他伤口上的血，看到伤口里被倒刺搅烂而翻卷的皮肉，湿意铺满了双眼。

　　“没事了，我带你走……”蔺长风沙哑的声音几乎听不清。

　　他抱起孟星河，扫视围拢过来的几个人，眼神怒到了极致，一脚踢开了正前方那人，根本没管力道，那人跌倒后捂着胸口就爬不起来了。

　　孟星河扯了下他袖子：“长风……”

　　蔺长风冷声道：“他们伤你，我管他们死活？”

　　说到底他与江都百姓两不相欠，伤了比他性命还重要的人，他实在做不到一忍再忍。

　　十几个士兵撇开百姓们的纠缠，聚拢过来为蔺长风的马开了一条道，护送他们先行离去。

　　孟星河不放心地回头望了一眼，见阎宸已将大部分人与百姓们拉开了距离，正在有条不紊地朝他和蔺长风的方向撤退，松了口气。

　　一场撤退狼狈不堪，等所有人回了营帐时，个个脸色都阴云满布。

　　孟星河的脚和肩膀都包扎过了，脸色半白地靠在蔺长风身上，众人知道他心里最不舒服，都不敢说话。

　　可只有蔺长风知道，和上次一样，孟星河最气的从来不是自己受了委屈，他是在为他们鸣不平，而他自己却一直被放在最不重要的位置。

　　好像他早已成了那面刀枪不入的墙，可以挡住所有风雨刀剑，只是遗憾他总是无法保护身后的人。

　　“我们若还是这样去，依旧是一样的结果。”孟星河闭目静思了许久，在沉寂中开口道，“我们要让江修筠的兵马自己出来。”在蔺长风手心轻挠一下，他又道，“或是我们直接进城去，和他的兵马正面对上。”