《笼鸟池鱼》琴扶苏

39、待援军

　　天光乍破，寿春城门外，两方正剑拔弩张地对峙。

　　霍凌洲闻讯同严奉一道赶来，领着寿州军在一旁严阵以待。

　　阎宸与薛灏两人各挽着一张长弓，箭在弦上，拉为满月，箭头对着对方的心口，长久的静默似在酝酿着一场风暴。

　　两人谁都没有动，维持着拉弓的姿势僵持在马上，双眼露着骇人的杀意。

　　铁马堂还剩下四万兵马，现下无疑分为了两拨，宗世曜带着两万五千，阎宸带着一万五千，两军皆亮出兵戈，虎视眈眈地盯着彼此。

　　霍凌洲冷瞥一眼宗世曜，沉声道：“宗堂主，你要是在此地动手，杨门主那边可也就动手了。”

　　宗世曜的亲眷此时还在杨关雪三人手上，杨关雪为人谨慎，大局未定，放人是不可能的。

　　本来阎宸已领着一万五千兵马上路了，宗世曜那两万五由左朗带人盯着殿后，没想到走出去还没多远，宗世曜一声令下，两万五千兵马同他的傀儡一般，毫不犹豫地对着同伴抽刀就砍。

　　阎宸的脾气自然忍不了，两边你追我打地又退回了城门。

　　此时，宗世曜听了霍凌洲的话，扬声大笑起来，道：“成大事者，无软肋。”

　　霍凌洲眼角一抽，声音更沉了几分：“成大事？分明就是个疯子！”

　　一个在战战兢兢中过了三十年的人，为了今天这决定命运的叛逃，已成了个彻头彻尾的亡命徒，亲眷的性命也不能动摇他分毫。

　　唾手可得的权力、地位与自由，让一向胆小多疑的人两眼露出了久违的兴奋，他如盗匪盯着堆满山的金银财宝一般为之疯癫痴狂，嘲弄道：“这支兵马只认我一个统帅，兵符不过是个死物，襄王拿走了又如何？我为孟家养兵三十年，没有宗家，何来铁马堂？”

　　阎宸搭在弓弦上的右手三指微不可见地动了动，眼中凶煞更甚，如一匹狼一般危险地看着他的猎物，宗世曜话音一落，弓弦便细微地颤了一下。

　　左朗知道那是要拉弦的征兆，飞快说道：“不可与他内斗消耗，现下情况，保住这一万五千兵马速去邓州，方为上策。”

　　两支箭仍然隔空对着，阎宸的右手却是松了一分，箭头偏了一个方向，对准宗世曜，道：“大路朝天，各走一边。”

　　宗世曜神色冰冷地看着阎宸，道：“想拐走我的兵马？”

　　阎宸轻笑道：“老贼，要点脸吧，你的兵马？”他抬眼狠狠瞪过去，语声如劈山破海般凌厉地砸下，“你算什么东西！”

　　薛灏眼中嗜血，破风之音倏忽响起，弦松箭出，朝着阎宸飞速射来。

　　阎宸冷笑一声，竟是无需瞄准就快速一偏方向，拉弦放箭，箭靶子似乎在他目光所能及的每一个地方，箭术到了这般地步，无论何时都可挽弓搭箭，对准他想对准的任何方向。

　　“叮”的一声，阎宸的箭以更大的力道撞在了薛灏的箭上，两支箭同时坠向地面。

　　阎宸握紧缰绳，磨了磨后槽牙，冷声道：“若是不想各走一边，那就战个你死我活再走。我别的本事不如我先祖，拖人同归于尽的本事还是有的。”

　　霍凌洲面容清肃，对严奉递了个眼神。

　　严奉会意，领着两千寿州军悉数站在了阎宸旁边。

　　这情况再明朗不过，要么一拍两散，恩怨来日再清算，要么阎宸和霍凌洲拼死也绝不让他宗世曜离开寿州。

　　一万兵马先被孟星河用同归于尽的要挟给带走了，剩下一万五又是这一招，宗世曜恨得咬牙切齿：“你们才是疯子！”

　　阎宸却又有几分无赖地笑道：“宗堂主，你错了，不是我们疯癫，是你怕死而已。你输不起，憋了三十年就等着做一方霸主，早就贪生怕死得很。”

　　这话戳到了宗世曜的痛处，时至今日，他最想要的便是尝尝权柄的滋味，也正是因为如此，才会被孟星河和阎宸反复要挟。

　　他气得胸膛起伏，最后却仍然没那个胆子与他们拼命，闭了闭眼，道：“让万枯门放人，各走各的。”

　　阎宸看向霍凌洲，征求他的意见。

　　霍凌洲点点头，眼下最要紧的还是救邓州，扣着宗世曜的家眷跟他纠缠实在没有必要。

　　阎宸让左朗去找杨关雪，待万枯门三人将宗世曜的亲眷送来，两军各自退开一射之地，收起兵戈。

　　虽惋惜那一半兵马，但宗世曜脸上仍然露着夙愿得偿的心满意足，饶有兴味地对阎宸笑道：“来日再会。”

　　阎宸不屑理他，同左朗跟在军队后头，行出几步后，他忽地又抬起弓箭回身对着薛灏的马射了一箭。

　　骏马一声长嘶，前蹄高高抬起，箭镞堪堪与马蹄擦过，显然是射箭人细细把握了力道，只是想吓唬一番。

　　阎宸对着目眦欲裂的薛灏嘲讽一笑，道：“我是北境统军的后人，而你，永远是北境军的逃兵。”

　　说罢，他也不想听薛灏回不回答，飞扬跋扈气又涌上眉眼，一抖缰绳，策马奔去了最前面。

　　左朗看薛灏气得眼中都充了血，无奈一笑，追着阎宸的马而去，赶上了人，说道：“需得加紧行军，我们已耽搁了时日，殿下粮草快断了，撑不住的。”

　　阎宸冷哼道：“粮草都在宗世曜手上，他一直拖着不放。”

　　左朗叹道：“但愿赶得上。”

　　阎宸没好气地瞪他一眼，道：“怎么说话呢？什么叫但愿？我们肯定赶得上！”

　　左朗：“……”

　　*

　　“昨日的信。”蔺长风将信递给孟星河，“宗世曜彻底反了，阎宸刚出发，没有那么快能到。”

　　孟星河换回了白袍银冠，终于不再涂脂抹粉，满头珠钗，众人都觉得顺眼多了。

　　虽然大家也承认，女装甚美。

　　“樊策休整好了，马上就会开始强攻。”孟星河烦躁地把信纸揉成一团丢在桌上，“打就打，可我们粮草辎重没有补给，耗不住的。”

　　话音刚落，向楚歌掀帘急匆匆走进来，说道：“樊策攻城了，倾巢而出。”

　　真是说什么来什么，孟星河默叹一声，立刻下令：“整军！”

　　营帐中的六千兵马在号角声响后便列队完毕，蔺长风带着孟星河上马，领兵直奔四州军的营帐，入目便是一片大火烧过的废墟狼藉。

　　温云傕这回也跟来了，看着眼前这景象，道：“樊策的性子比我想得还急，他把剩余的粮草烧了个干净，显然是打算日夜不停地强攻，没给自己留后路。”

　　他们确实打着趁四州军营帐空虚打劫粮草的算盘，现下人家前脚刚走，他们后脚就来，却发现这计划不得不落空，只能作罢。

　　大家脸色都不是很好看，孟星河倒不好跟着情绪低落，安慰大家道：“樊策这招是万万没想到，以后恐怕要时常跟他打交道，就当对这人的路子更了解了些，知己知彼嘛。”

　　正直的几位照旧沉默，蔺长风气不打一处来，觉得很有必要教教这几个人，有时候溜须拍马也是一种美德。

　　无法，少庄主还是只能自己上，颔首道：“殿下所言甚是，能这般想就是最好。”

　　孟星河也是哭笑不得，回头看了眼神色无比认真的蔺长风，其实这位才是最正直的那个才对，但鬼知道他是如何对着自己养出了一颗七窍玲珑心，真是操碎了心。

　　实乃襄王麾下第一大功臣。

　　众人没再停留，快马加鞭追着四州军往城门而去。

　　不出他们所料，尽管对四州军来说，无需图一个“速”字，可樊策却没有那个耐性，定要同他们来个速战速决，早日班师回朝。

　　羊马墙先前倒了，这几日江莺浓又叫人砌补好，这会儿再一瞧，重新成了千疮百孔的模样。

　　孟星河带兵来加入战局时，四州军已越过羊马墙，直逼箭楼。

　　早就填平了的护城濠中滴水不剩，甚至堆叠着来不及收拾的尸骨，后人就踏着前人的尸骨麻木地走过去。

　　“箭矢不够用，箭楼还是守不住。”温云傕蹙眉看着箭窗中射下的箭镞，箭头燃火，箭窗射程之内的土地已焦黑一片，地上还窜着几簇火苗，被跑过的士兵一踏，火苗又转瞬熄灭。

　　蔺长风看孟星河紧紧盯着战局没有说话，接了话茬：“四千兵马入城时带了些箭矢，眼下看来，鲁阳关内原本就空了。要守主楼，免不了还要配合弓箭，留给后面用也算明智之举。”

　　温云傕眸光深沉地瞥向蔺长风，说道：“少庄主懂兵法？”

　　蔺长风回看他一眼，坦然道：“师父房里什么书都有，随便拿来消遣着看。”

　　这些天蔺长风在军中帮衬了不少事，也不吝出一些关乎战术的主意，温云傕早已注意到他其实在兵法之道上颇有见地，此时听到这样的回答，心中疑问未消，反而更添探究。

　　蔺长风问道：“温先生也懂？”

　　“我看得也杂，兵法看得不多，仅知一二。”

　　孟星河每人瞪了一眼，道：“你们还挺闲情雅致啊。”

　　两人立刻闭嘴，不敢再说话。

　　箭楼本就破败不堪，这些天里也无可能修复完全，失了从前堡垒的作用，四州军后方由向楚歌拖住，江莺浓那头见死守箭楼无非空耗箭矢，果断弃了，退守主楼。

　　邓州军与四州军的交战重新转入瓮城之中，樊策猛攻，江莺浓死守，互相撕咬，谁都不退，战线推前一丈又很快退回来，再推前，又退回。

　　临近黄昏，樊策还是没有鸣金收兵的意思，蔺长风眉头越皱越紧，犹豫了会儿，低声对孟星河道：“让向楚歌回来，我去换他。”

　　孟星河知道他是想让向楚歌歇一会，也没犹疑，翻身下马把惊风给了蔺长风。

　　“你去温先生马上。”蔺长风思及向楚歌就脸色不大好，看温云傕这心里有人的就特别顺眼。

　　孟星河闷笑两声，温云傕也是忍俊不禁，对孟星河伸出手，拉他上了马。

　　“你小心些！”孟星河见蔺长风已策马奔了出去，喊道，“别受伤了！”

　　蔺长风听见了，却没回头，似是觉得这话纯属多余。

　　他冲向楚歌打了个手势，后者回头看了眼孟星河，将指挥权交给了蔺长风，提着九环刀回了中军。

　　孟星河见向楚歌身上衣袍都是血，惊道：“伤着了？”

　　向楚歌面上倦色深重，脸侧下颌都溅了血，把刀收入鞘，右手累得几乎拽不住缰绳，摇摇头道：“没有，不是属下的血。”

　　孟星河遥遥望着蔺长风一人一剑如一阵风般冲进敌阵，手起剑落如同割韭菜。

　　江湖剑客置身疆场黄沙，他竟不觉有任何突兀。

　　好像那金戈铁马呼啸而来的剑势本就该属于这里，他突然又忆起了那夜蔺长风来救他时想到的事。

　　蔺长风的性格很像一种人。

　　冷静与理智永远占着上风，刀锋逼近时，便是冰冷的酷烈。

　　像一个将军。

　　孟星河收回目光，问向楚歌：“你觉得能撑多久？”

　　向楚歌顿了顿，答道：“三天后没有援军，不必打了。”

　　孟星河双手握成拳，指甲在掌心刮出一道破痕。

　　他们这次来，陆影痕带了批断魂谷的弟子跟着。

　　战场上双方伤亡都是难免的，尤其是今日这惨烈局面，陆谷主带着弟子们忙得不可开交，送来一批伤兵便是一阵忙碌，喝口水的时间都没有，一日下来也累得头晕眼花。

　　夜幕已快四合，城楼上亮了灯火，蔺长风骑着惊风从敌阵中冲过，在箭楼前拽过一个邓州军，大声道：“我找你们娘娘！”

　　耳边各种声音交织着，那士兵也不得不大声喊道：“娘娘在瓮城里走不开！”

　　蔺长风烦躁地暗骂一声，抬手一剑送一人见了阎王，眉眼沉郁，但脸上还是那副不管身处何种境地都岿然不动的淡漠，唤了个阎宸的直系下属暂时盯着外头，一抖缰绳从西闸楼直直冲进了瓮城。

　　“蔺长风！你做什么！”

　　孟星河正盯着左翼军，偏头一瞧就看见蔺长风从激战最烈的西闸楼夺门而入，吓得喊了一嗓子，蔺长风不知是没听见还是纯粹不愿搭理，这一眨眼功夫已经没入了门里，不见人影。

　　温云傕安慰道：“少庄主不是不知轻重的人，应当不会有事。”

　　那头蔺长风一入瓮城便看见惊风的四蹄沉在了血河之中，两军主帅俱在，江莺浓和樊策都负了伤，却还是谁都不让着谁，士兵们也纷纷杀红了眼，比之门外的情况，真可谓修罗地狱。

　　面对他这突如其来的闯入者，四州军很快就把凶狠的目光定在了他身上，他眼皮轻轻一掀，照芙蓉灼热的剑气荡开，丝毫未做停留，策马撞开挡路的人，照芙蓉薄刃横削而过，鲜血迸溅，将他袖口染得如从水里捞出来。

　　江莺浓杏眼眸光冷厉，瞥了眼蔺长风，策马朝他行去，一招回马枪挑死一人。

　　两人不怕死地在敌阵中横冲直撞，终于是越来越近，隔着十几步远，江莺浓往他脸上打量了一回。

　　那眼神让蔺长风颇不自在，跟丈母娘挑女婿似的。

　　“蔺家的小子？”江莺浓对他也没个好脸色，眉眼间倦得厉害，语气却还咄咄逼人，“找我做甚？”

　　江莺浓的副将见他们有话要说，派人过来替他们打掩护。

　　蔺长风觑着空奔到江莺浓马前，压低声音道：“夜间往城墙上泼水，天冷会结冰，可防夜袭。白日也可按此法让人不停往城墙上泼水，化了便再泼，樊策要攻城也没着力之处。”

　　眼下虽还是初冬，但这两日天气阴沉，夜间更是寒凉，结冰是不难，此法确实可行，但江莺浓却皱眉摇头道：“护城濠被填平，无水可抽。”

　　蔺长风也是突然有的计谋，没深想到这事，怔了一下，道：“从城里运水，至少夜间用此法可让军士们松口气，养精蓄锐，白日……”

　　江莺浓打断他的话：“白日没有那么多水，而且此法……若是对方火烧，岂非可破？”

　　蔺长风道：“一片火海，对方也没办法架云梯攻城。”

　　江莺浓倒也爽快，颔首道：“多谢。”

　　她见蔺长风欲言又止，显然历经千辛万苦进来不是只为了说这事，她心里猜到他想说什么，洒脱一笑：“援军还要再过几日，对吗？”

　　蔺长风微张着嘴，没想到江莺浓直接说了出来。

　　没等他说早已准备好的让邓州军再撑一撑云云，江莺浓便果决道：“三日后援军未到，你带小五撤兵，暂时弃了邓州，去唐州或是襄州，他手上兵马精良，破个一两州不是问题。”

　　蔺长风睁大了眼，不可置信地看着江莺浓：“娘娘……”

　　江莺浓一挥手道：“赶紧出去，别在这儿碍眼。”

　　银枪割下一人头颅，江莺浓右臂的臂缚开裂，一道狰狞的伤口还在渗血，她一头长发中零星掺入了几根扎眼的银丝，脊背却一直挺直着，像是永远不会倒下的丰碑。

　　蔺长风将照芙蓉握紧了几分，心中五味杂陈，调转马头，热流再次激荡开来，从门后砍出一条血路，外面有人在接应他，遥遥与孟星河怒火中烧的眼神对上，在心中叹了口气。

　　入夜，三方终于各自鸣金收兵。

　　江莺浓按蔺长风的法子往城墙上泼水，夜风一吹，石墙上结了厚厚一层冰。

　　樊策筹谋着夜袭，派去查探的人回来报了情况，樊策恨得牙痒痒，想过火烧，却也很快如蔺长风所说那般，发觉得不偿失，只得消停。

　　白日作战，夜间休战，无论是哪方，消耗都大到可怕，伤亡也半斤八两，但仍然这般足足僵持了三天两夜。

　　第三天夜里，孟星河几人聚在中军帐中。

　　连粮草都快告罄了，自然不可能有炭火，孟星河也不让生火堆，军士们无不冻着，他以身作则，裹着狐裘在那打颤，蔺长风倒是手还热乎，拽过他的两只手笼在掌心替他温着。

　　温云傕是寒门出身，本就没那般金贵，冬日也冻习惯了，一双手泛着青白也镇定自若，所有人的眉眼阴沉极了，他也不例外，轻叹一声，道：“粮草真的撑不住了，明日若是撤兵，转走襄州，守军都调来了这里，定然没有那般快回头，一日时间足够入城。”