《笼鸟池鱼》琴扶苏

19、断魂谷

　　辰州地处要塞，西南的药材要运出来必经此地，沿路已能瞧见好几队药商的车马。

　　蔺长风从前因内力反噬的事来过此处，因而知道断魂谷就在十里地外，今日定能走到。

　　清早从客栈出来，杨关雪就发现孟星河和蔺长风两个人和平时不大一样，对视一眼就两相撇开，触碰一下就受惊退远，奇怪透顶。

　　孟星河冷着一张脸，看蔺长风时可谓怨气冲天，这态度坏成这样也就算了，还颇为傲慢，把蔺长风当老妈子使唤，端茶送水全靠瞪眼，吃饭夹菜全赖动指。

　　但蔺长风却毫无怨言，杨关雪甚至觉得少庄主殷勤得过了头，简直把人当宝贝媳妇儿哄。

　　杨关雪纠结了一路，还是忍不住问道：“你们两个怎么了？”

　　孟星河自鼻子里发出一声冷哼，蔺长风神情尴尬地沉默。

　　楼心月不鸣则已一鸣惊人：“夜里也不能做什么，估计就睡觉的时候做了对不起人家的事。”

　　这话怎么听怎么不对，杨关雪猛咳一声，水袖抛过去在楼心月肩头拂了一下：“大姑娘家的知不知羞。”

　　孟星河脸红，蔺长风耳根红。

　　这十里地几人行得不快，途中还休憩了一回，晌午时下到山中谷地。

　　两山排闼，中地宽阔，细流自高处徐徐淌过，冲刷得山谷两侧石壁滑亮剔透。这里温度比外头高一些，入了秋也还是一派四季如春的景象，各色野花丛丛盛放，草叶嫩绿得似能掐出水来，生机盎然，观之忘忧。

　　杨关雪三人各自下马，回头见孟星河还端坐在马上，对着站在地上的蔺长风斜了一眼，两脚不安分地晃动几下子，蔺长风无奈摇头，探手过去把他抱了下来。

　　山道风大，吹久了口中干涩，孟星河站定后清了清嗓子，颐指气使道：“我渴。”

　　蔺长风任劳任怨地一点头，取了水囊贴心地打开，递过去后收到了孟星河嫌弃地一瞪。

　　两人对视一瞬，蔺长风心里有些好笑，但还是走上前把水囊送到他嘴边，慢慢喂他喝了两口水。

　　孟星河心安理得地当生活无法自理的少爷，喝完水下颌上沾了几滴，蔺长风特别有眼色地抬袖帮他擦掉了。

　　杨关雪看得全身鸡皮疙瘩都要炸开了，默念了好几句“世风日下”，才啧啧感叹道：“少庄主，我怎么觉得你做了对不起殿下的事之后，反而还因祸得福了？”

　　蔺长风茫然道：“我得什么福？”

　　杨关雪伸出两指，指尖对着指尖碰了碰，道：“你们两个……关系变得很不一般。用温先生的话，就是亲厚。对，亲厚。”

　　孟星河双颊腾地泛起了两朵红晕，吓了一跳似的几步跑远了，对蔺长风说道：“你你你离我远点。”

　　蔺长风看他眼神不停往自己某个要命的位置瞄，当真是牙疼得很。

　　这事怎么解释都不对，虽然内力反噬要付最大责任，但他就是看人脱衣服看硬了，只能心甘情愿地被他使唤，以示自己绝没有想把他在床上办了的意思。

　　他无奈地叹了口气：“进去吧。”

　　孟星河追着谷底几只蝴蝶和蜻蜓跑到山谷的入口，白袍迎风展动，一下就把先前的脸红耳燥给忘了。

　　入口是一片石林，孟星河猜测谷主是个不修边幅的人，因石林中本都是造型雅致的青灰石柱，但疏于打理，杂树野草长得都快有石柱高了也不修剪一番，任其那般疯长，把好好的景致破坏得半点不剩。

　　过了石林映入眼帘的是一扇掉了色还积着厚灰的黑漆大门，宅子的围墙低矮，有几处塌得不像话却没修补，清晰可见里面错落有致地矗着几座灰扑扑的屋舍。

　　早前白露山庄的暗探来报过信了，此时孟星河拿出风云令给守门人看了一眼，那人立刻进门去通传谷主陆影痕。

　　孟星河把杨关雪拉到近前来，低声问道：“断魂谷很穷？”

　　杨关雪道：“这怎么可能？断魂谷一株药草，一瓶毒很多都比我们杀一个人贵，是最有钱的那个才是。”

　　孟星河再次打量了遍这寒碜的庄子，干笑道：“至朴便是至美，甚好甚好。”

　　话音刚落，门里走出来一个男人，年岁同蔺长风相仿，生得慈眉善目，抿着唇面无表情，跟一樽精雕细琢的菩萨像一般，身上套着件绘了花鸟彩纹的氅衣，看到他们随意一点头便算打了招呼，侧身道：“阁主请吧。”

　　孟星河并其他几位全都一言难尽地盯着他那纹饰精致的氅衣瞧，氅衣虽看着鲜丽，实则好几处勾了线，下摆有一处最是明显，长长一截断线随着步伐飘来荡去，着实凄惨。

　　杨关雪尴尬地“呃”了一声，凑到孟星河耳畔道：“该不会是因为太有钱了，所以被沧溟阁私下大肆盘剥，硬生生给盘剥穷了吧？”

　　孟星河望着那截不忍直视的断线，咽了口唾沫道：“我看极有可能，毕竟买件新衣服的钱都没了。”

　　传言断魂谷内遍地奇花异草，稀世药材随手可拿，几人深觉这传言还是真的。

　　那些屋舍建得小约摸是给药圃腾位置，放眼望去，药圃用短篱笆圈出一块块同样大小的整齐方正地块，每块地种的药材都有好几样，颜色有灰黄不起眼的，也有红蓝黄绿艳丽夺目的，长势极好。

　　每块药圃有两人看守，松土浇水除草忙活不已，却又做得慢条斯理小心翼翼，恨不得把那些草捧手心里供着。

　　整座庄子能走路的地方很少，宽度只够两人并肩勉强通行，药圃之间空着的地方也四处长着叫不出名字的奇异花草。

　　孟星河盯着脚边一种生了鲜艳红刺的小草看了许久，手痒地用指尖去戳了下红刺，指尖立刻被刺破了，用血的教训解答了“这刺是软的还是硬的”之疑问。

　　“诶！谁让你乱碰了！”陆影痕一回头就看到孟星河举着被刺破的手指，怒道，“这草有毒的！”

　　孟星河吓懵了，直勾勾盯着陆影痕，又抖抖索索地看向蔺长风：“我……我不会要死了吧？”

　　蔺长风走过来捧起他的手，看指尖冒出来的血珠确实转黑了。

　　那边陆影痕叫人去拿解药，这边孟星河的那根手指迅速转为了紫黑色，在周围白皙的衬托下煞是可怖。

　　孟星河这娇生惯养的人立刻怂了，看着自己惨兮兮的手指都快哭了。

　　蔺长风叹道：“你做什么要去碰一下呢？”

　　中毒已经够委屈了，被陆影痕凶了一遍就算了，昨天对自己做出那种事的人还说教自己，孟星河垂下眼委屈地吸了吸鼻子，眼泪是没落出来，但那神色就是怎么瞧怎么可怜。

　　蔺长风心道：我上辈子可能欠了这祖宗！

　　“不是你的错，是草的错。”蔺长风咬咬牙，开始胡说八道，“陆影痕也有错，他为什么一定要把这么危险的草种在路边呢？”

　　孟星河顿时心里舒畅了，恬不知耻地一点头：“嗯。”

　　蔺长风拿过半个拇指大小的小瓶，倒了半瓶解药在孟星河指尖伤处。

　　那毒有多奇，这药就有多奇，只是几个眨眼工夫，手指的紫黑就退了大半。

　　“诶！谁让你倒那么多了！”陆谷主的大呼小叫又传了过来，“这药只要一滴就够了！半瓶！你居然倒了半瓶！”

　　蔺长风：“……”

　　孟星河沉浸在这药的神奇之中，动着手指发现当真没问题了，抬头就见到陆影痕的怒目而视。

　　这人生得一副菩萨样，凶起来也不狠，反而让人觉得定然是假生气，他劈手夺过剩下半瓶，对两人道：“你们知道这瓶药多少银子吗？三百两！一共三十滴，每一瓶我都算着数呢！一滴就要十两！你们一次把我一百五十两用没了！”

　　“你们来者是客，第一次不懂事，解毒的那一滴就不算你们钱了。”陆影痕招来一个侍从，“剩下一百四十两得补我。曾青，记账上。”

　　众人在那一刻明白了为何石林能丑成那样，大门和围墙又为何能寒碜成那样，这不是被盘剥了，而是钱多到舍不得花了。

　　富到极致自然穷。

　　蔺长风上次来断魂谷还是前一任谷主在，实在没想到新的谷主是个抠门鬼，他懒得多言，掏出三个五十两的银锭就丢给了那个叫曾青的少年。

　　陆影痕抠归抠，但讲究诚信地抠，说道：“还他十两。”

　　蔺长风翻了个白眼：“不必了，指不定我前面倒了半瓶还多几滴，谷主数完还得让我再补点。”

　　陆影痕丝毫没觉得这话是讽刺，还点点头表示甚有道理，打发曾青下去道：“你去数数。”

　　几人跟着陆影痕往一间屋舍走去吃饭，孟星河扯住蔺长风的袖子：“我是不是得赔你一百四十两？是我乱碰了。”

　　蔺长风偏头看着他的眼睛，说道：“是我倒的。”

　　孟星河觉得自己可能被陆影痕同化了，也开始明算账起来：“那就我们一人七十两，唉，你记着吧，以后还你。”

　　蔺长风嗤笑道：“不差你那七十两。”

　　杨关雪拍拍孟星河的肩：“言下之意，随你败家，蔺少爷有的是钱。”

　　孟星河：“……”
　　蔺长风：“……”

　　这间屋舍看来就是专门用来招待客人用饭的，勉强可算得上是个物事一应俱全的厅堂。

　　虽然四壁空荡荡，屋中装饰用的摆件一个都没，深有家徒四壁之感。

　　这中饭估计也是陆谷主计算好数量的，每盘菜瞧着都不多也不少，一人一碗满满的饭不能再多，正好够一个成年男子吃饱。

　　狄唐这样的肯定吃不饱，好在有个无论怎么赶路也吃不多的楼心月，默默把自己的饭菜匀给了狄唐。

　　孟星河边吃边在心里感叹着：四大组织的主人就目前来看，万枯门门主做事还算靠谱，就是不知男女这点太糟心，白露山庄的庄主还陪着夫人游山玩水没见着人，断魂谷谷主是抠得不能再抠的铁公鸡。

　　他不禁觉得铁马堂堂主定然也不是什么正常人。

　　似乎正常人都不配做什么主。

　　“陆谷主，”孟星河看出来这人比蔺长风还不健谈，边喝着汤边问道，“你的属相是鸡吗？”

　　陆影痕吃完了所有饭菜，擦干净嘴诧异道：“阁主怎么知道？”

　　孟星河笑而不语。

　　不仅属鸡，还是铁的那种！

　　饭后，曾青进来低声禀报了什么，陆影痕面无表情的脸上居然绽了点笑意，看向蔺长风赞道：“少庄主真乃奇人也，你倒的半瓶还真就是半瓶，一滴也不多，一滴也不少。”

　　蔺长风险些吐血：“……哦。”

　　坚决不收黑心钱的陆谷主让曾青取来十两银子，放在了蔺长风手边。

　　孟星河闷笑了一阵，终于说起正事：“陆谷主，谷中有多少人？都做些什么？”

　　陆影痕虽抠门，但说话也是爽直的，坦然说道：“在谷中的共有一百二十人，九十人负责照料药草，三十人负责制毒与解药。”

　　孟星河问道：“谷中？那就是还有人在谷外？”

　　“是，谷外另有一百二十人。”陆影痕道，“辰州多山林，下山进城并不容易，村镇少有郎中，谷中弟子有六十人常年散在各处村镇，为百姓看诊，遇穷人则不收钱，遇负担得起的收几个铜钱。”

　　“剩下六十人负责运送药材，谷中虽有多种奇药，但此地也不是适合所有药草生长，许多药草必须长在更南边一些的地方，比如岭南山中和安南。还有药会从天竺、骠国运来，需有弟子在边境直接收刚运到的最新鲜的药材。”

　　孟星河一时愣住了，那种错怪了一个人的惭愧感涌上心头，低头笑道：“不收银子替人看诊，还要买从天竺、骠国运来的药材，确实烧银子。”

　　陆影痕淡声道：“一年烧个上万两黄金吧。主要是天竺人和骠族人的药贵，我们又得什么药都收，必须是大齐最早知道一种新的药和毒的地方，不然就失去了存在的意义。”

　　“剩下的养养二百多个弟子倒也足够了，还能存留不少。但师父告诉我要是哪天辰州发了瘟疫，有了战事，我们断魂谷是要襄助的，到时散出去的银子不知多少，不可一开始就坐吃山空。”

　　孟星河蹙眉道：“发了瘟疫，有了战事，朝廷会出钱消灾，你们散那么多银子做什么？”

　　“等朝廷出钱，人都快死光了。”陆影痕道，“断魂谷立于此间，虽善毒，也制药，医者不可视人间白骨于不顾。”

　　孟星河颔首：“陆谷主是心有大义之人，你师父也是。”

　　陆影痕摆手道：“医者应守的本心罢了，没那么夸张。”

　　杨关雪不知何时又拿出了那把折扇，在手心敲着，说道：“此言差矣。志学者本心乃为生民立命，征战者本心为守海晏河清，但真正能做到的又有几人？”

　　“志学者耽于钱权，汲汲营营，征战者拥兵自重，野心勃勃。故而医者视人间白骨于不顾之人也如过江之鲫，反而陆谷主这样的是凤毛麟角。”

　　陆影痕大概听不得别人夸他，又开始摆手：“你们还是说正事吧，什么时候走？要我做什么？”

　　孟星河来前已在信中把铁马堂手上的那支军队讲过了，天下大势也分析了一番，此时说道：“若陆谷主谷中无事，休憩两日便立刻启程，邓州危急，不可多等。战事一起，还需断魂谷的弟子随军为医，陆谷主医术最为高明，也需跟着我们，以防突如其来的疫病或有人暗中投毒。谷主觉得如何？”

　　“谷中草药不可无人照料，附近村镇需有人守着，运送药材也还要人，但人数可减，最后可随军者约摸一百二三十人。”陆影痕喝了口茶，将手中茶盏搁在桌上，“至于何时启程，风云令出，断魂谷唯阁主马首是瞻，阁主要明天就走我也不会说个不字。”

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作者有话要说：　　注：安南是现在的越南，唐朝时属于中国。天竺是印度，骠国是缅甸。