《峥嵘三国》福王

3、楚甲

　　原来刘尚早年间做生意做得好，在扬州和中原间两地奔波，获利不多却也十分自在。近年中原兵乱，刘尚本打算改换方向，不做中原生意。

　　但是赵家此时却盯上中原富庶，想险中求财，将自家吃不完的粮食、特意养的马匹卖到受旱灾、蝗灾的中原去。

　　然而，这一路黄巾贼众，盗贼遍地，并不好走。吃过几次亏之后，赵家宾客中，便有人将刘尚引荐给了赵皓。

　　赵皓要招揽刘尚，却不是弄些“礼贤下士”的做派，他只让奴仆送给刘尚一契书，叫他领着一家人自卖为奴婢到赵家。

　　商队事关钱财，若是非赵家人在里边，赵皓却是不放心的。索性将刘尚一家都收为奴婢，以后不分姓氏，都是赵家人，赵皓才能放心让刘尚为商队引路。

　　东汉税负沉重，当豪强士族家的奴|隶，生活甚至比当一个自由民好一些，赵皓自以为这待遇十分丰厚，由不得刘尚不同意。

　　谁曾想刘尚自在惯了，何况他有子有女，将来还有议亲的，沾染上赵家这臭茅厕，他的子女如何做人？

　　于是愤然拒绝了这张契书。

　　然而，蚂蚁无法绊倒大象，蚍蜉没有撼树的力量。

　　赵皓老强取豪夺家了，对于违逆自己的人才，他越发感兴趣。

　　方法也是现成的，只需支使宾客佩剑在刘家门口走动几次，砍一砍刘家的门锁；再指点收税的县尉多来几趟，意思意思便够了。

　　刘尚何等聪明人，立刻就明白，这些小麻烦是赵家的威胁，他若是不听从赵皓的招揽，后边还有更过分的。

　　当时刘晋年幼，刚能开口，而陈琳刚生下兰芝，行动不便。

　　刘尚本想领着家人一走了之，但他久在外奔波，没人比他更清楚，当今天下，如赵家这样的豪强数不胜数，舒县之外，并无一处乐土。

　　刘尚辗转反侧，思虑再三，第二日沐浴更衣，脊背笔直地走向赵家主宅。

　　他殚精竭虑，费尽心机，乃至与赵皓以死相逼，换得一个勉强不坏的结果：他跟随赵家商队，家中妻小请托赵家庇护。

　　刘家不做奴婢，但一旦刘尚背叛赵家，妻子儿女赵家也能处置。

　　从此，刘尚便担任商队队右，带领商队穿行在盗贼四起的中原大地。

　　——

　　“我等升斗小民，上无宗族庇护，下有小吏嗟磨。想保全亲人，只能任人鱼肉，左右逢源。若是你父……”

　　陈琳闭眼，似是不忍，低声说，“阿晋，你不可怒急，做出亲者痛，仇者快的事情来。兰芝还需你帮衬，她若无父再无兄，余生将十分艰难。”

　　“儿子明白。”

　　听完父亲“堕|落”始末，刘晋睡不着了，闭眼神游。

　　他知道古代底层人民生活艰难，但也只是停留在纸上的“兼并土地”、“流离失所”，直到现在，豪强压迫他到面前，家里的顶梁柱刘尚不知所踪，他才明白什么叫无能为力，无可奈何。

　　而他家在县中还算中人之家，真正的东汉农民往往无片瓦遮身，无粒粟可食，田亩阡陌中忙碌半年，田租税赋交完，家中一粒粟壳也不见。

　　中国农民从来坚韧如老黄牛，但凡有一丝活路，都不会起来造反。

　　然而陈胜吴广揭竿而起，农民抡起锄头木棍从大泽乡打到了咸阳；

　　张角张宝兄弟一句“苍天已死，黄天当立”，头戴黄巾的民众便纷纷响应，在中原大地掀起战火，至今不休。

　　刘晋在黑暗中，比了个中指。

　　谁不想这操蛋的世界尽快完蛋呢？

　　但是，汉末之后四百年，华夏土地竟没有安稳过一日。

　　*
　　刘晋脑子里想法天花乱坠，无法安寝，只稍微眯一会。天蒙蒙亮，他便清醒过来。

　　轻手轻脚洗漱完毕，刘晋往嘴里随便塞几口栗米饭，把剩下的饭捏成几个饭团，出门了。

　　他家住在大松里，由一棵秦时古松得名。大松里平民、商贾混居，道路也不是笔直。刘晋转过几道岔路，走出大松里，再往西南方向走，就见到熟悉的土城墙和破屋建筑群。

　　刘晋鼓起脸颊，吹了个口哨，靠在一堵烂墙边。

　　他还小，走这么远有些累。再说，都到这破地方了，不用端着。

　　“我父生死不明，而赵皓做缩头鳖，我想在赵家门前生事，你到时帮我把他们族人都引出来。”刘晋听到有动静，靠着墙懒洋洋地道。

　　从黑夜中出来一位穿着厚衣的半大青年，冷冷地说：“赵家不好惹。”

　　“当气氛组你听说过没？我做什么你们跟着做就行了，在部曲来前，你们迅速身退，一根毫毛也不会伤着。”刘晋笑，“不会让你出事的。”

　　楚甲听完，思考了一会：“此事不难。”

　　刘晋见楚甲答应，又挠头道：“还有一件事，他家部曲认识我，我不便再去合黄里。请你阿福那几个小子帮忙盯着，商队要出便来知我。他们身上有伤，一看便能识。”

　　“好。”楚甲话不多，听完就准备回去。

　　“最好……你让几个大点的孩子在郡府边说些闲话，把官府的人引到赵家门口，声势越大，越不会让赵家好过。”

　　“好。”楚甲说完却是不动了，眼睛瞅着他，像是在问：下面还有吗？

　　刘晋站直身体，从袖里掏出一包饭团，扔给楚甲：“我家存粮也不多了，你要是现在有钱，可以多备些粮。没有其他事，我先走了。”

　　*
　　楚甲这朋友算是刘晋一张嘴说来的。

　　近年来，大旱水灾不断，而黄巾四起，各路地方长官纷纷私|募军队，意图攫取权力。

　　舒县虽地处偏远，但仍被天灾兵乱波及，城中孤儿无数，楚甲就是其中之一。

　　他父母早亡，靠着小偷小摸艰难把自己养大，楚甲幼时听老人讲古，说此地几百年前是楚国治下，楚国人衣食不愁，还能与其他诸侯国争雄，打得齐国这种大国纷纷逃窜。

　　他当时无名无姓，听了楚国之事十分向往，便以楚为氏，名甲，期待当衣食无忧的楚国第一人。

　　尽管楚甲有了名字，要挨的饿还在挨。也不知楚甲是什么圣人，他自己饭也吃不饱，还领着几个瘦猴似的娃娃，躲在阴暗的角落。

　　他们满脑子都是明天该如何填饱自己的肚子。

　　刘晋当时孤身一人在小道上行走，楚甲蹲在墙角，盘算着要是扒了这小孩的衣服，就能换几斤栗米，煮成稀粥能吃上好几天。

　　刘晋被掠到公厕里，并不害怕。

　　一方面，就算是为首年纪最大的楚甲，由于长期营养不良，身量也十分矮小；另一方面，公厕角落里，还藏着几个同样瘦小的孩子，赤身裸|体，都用幼猫一般警惕的眼神看着他。

　　平时陈琳不让他和这种人说话，所以刘晋第一次和东汉底层打交道。

　　这种这位带娃绑人的匪徒，实在很不专业。

　　“你为何不哭？”楚甲忍不住问，这种衣食不愁的孩子，被人劫掠了不应该哭天喊地吗？眼前这个，却只用黝黑发亮的眼神看着他，一点都不惊慌。

　　绑|匪都和人质聊上了，刘晋觉得自己想得没错，这位匪徒太不专业了。

　　刘晋便和匪徒聊开了，他问道：“你拿我预备如何？”

　　“脱你的衣服。”楚甲十分坦诚。

　　刘晋从来都没想过自己这一身麻布衣服，还能被人觊觎，更好奇了：“为何要脱我衣？”

　　“市中有商铺，你身上的衣衫，能换栗五斤。”

　　古代纺织技术水平低，布料是和铁钱、金子一个地位的硬通货。

　　刘晋点头，症结原来在这，于是商量道：

　　“我身上衣衫是母亲手所纺，我不愿让你换给别人。不如这样，你和我一起回家，让我父亲送你八斤栗，如何？”

　　楚甲不说话，刘晋也不尴尬，继续说：

　　“我家住在大松里，我的名字叫刘晋。这些小孩是你的弟弟吗？天气渐凉，舒县的冬天很冷，你的弟弟们到冬天恐怕有冻馑之危。”

　　楚甲剥刘晋衣服的动作慢下来，满不在乎地道：“他们本是路旁骨，早晚有一死，若不是我舍他们一口饭吃……”

　　“此话不对，蝼蚁尚且偷生，何况人乎？……”

　　刘晋动之以情，晓之以理，加上他教书育人，话多起来，滔滔不绝。一大一小，你问我答，最终楚甲还是把刘晋送回家。

　　当时他家有余粮，刘晋便以“路遇恶犬，此子救我”为由，十分守信地请陈琳送了楚甲八斤栗米。

　　刘晋长期在舒县城中走动，又见过楚甲几次，看着这少年拉扯小孩不容易，他便常常找借口，送他们一斤半斤稻谷。

　　如今刘晋有事，楚甲能帮，两人说好，刘晋便自行踱步回家。

　　——
　　商队中失踪的不止刘尚一人，也有情况如刘家这样，没有探听到赵家一丝口风的。

　　再过两天，各家主妇，长辈便纷纷坐不住了，谁家男人都是一家栋梁。跟着赵家出门，如今人没了，消息也没有，谁也受不了。

　　陈琳听从刘晋的计策，在其中煽风点火，挑拨生事。

　　第四日，他家门口传来几声猫叫，三短二长，刘晋就知道搞事情的时刻到了。

　　他拉上陈琳，告诉众人“赵家放了一部分人”，“他们去赵家门口守着”，“你们去不去？”

　　老幼妇孺三五成群，以家庭为单位，嚷嚷着向合黄里走，不一会集结出一个方阵。

　　尽管这些行走的人群手无缚鸡之力，在群情悲愤之下，却也走出了军队一般的气势。

　　此时赵家主宅大门洞开，已经有人出来。

　　赵家角楼部曲持弓相望。人群因畏惧角楼箭矢，便在二百步之外一同跪下，同声大哭，哭声震天。

　　刘晋有心，边哭边喊：“请见赵家族长！”，“赵皓草菅人命，请族长做主！”

　　三四十个人中，有小儿随刘晋一同大喊：

　　“请见赵家族长！”
　　“请族长做主！”

　　于是群情激愤，齐声高呼不停。

　　口号有了，士气更加振奋，吸引舒县不少人的注意力。

　　世家豪族出来采买的奴仆下人，路上行人，赵家旁支们，纷纷驻足。都想看看发生了何事，各人心中已然预计好今天这事要怎么和旁人说起，才能显得更加跌宕起伏。

　　看热闹，聊八卦是人类共同的爱好，古今中外，没有一人能抵挡。

　　“发生何事？为何在此喧闹！”

　　“亭长来了！”“乡有秩蔷夫来了！”

　　亭长和乡有秩蔷夫前，却还有一长髯汉子，配授骑马，器宇轩昂。

　　普通路人不认识，世家豪强的奴仆常在郡治走动，太守府内功曹、督邮都认了个脸熟，悄声议论：“骑马之人是南部督邮吧？”

　　“督邮常在各县巡视，平日倒少能见，或是回郡述职，刚巧叫赵家碰上了。”

　　南部督邮郑启，字子明，督邮有督查郡内各县小吏、豪族大家之责，他平时常常都不在舒县，三日前刚回郡守官署。

　　郑启今日早间和太守汇报庐江郡十一个县的吏事，便听到官署外有小吏报来，合黄里赵家似是当街欺压妇孺。

　　扯上豪强之事，自然是督邮的职责，庐江郡太守陆康便要他走一趟，郑启欣然上马，径直往合黄里来。

　　却说豪强与豪强之间也是有差别的，郑启自己出身于郑氏，势力横跨阜陵、庐江，族中依附民众数万人，在整个扬州都赫赫有名。

　　庐江太守陆康上任辟署，要建立自己的领导班子，太守府主要的几个下属职位中，除了陆康自家族人姻亲当职，他郑氏也必须有人在太守府中。

　　这便是东汉官场的潜|规则，本地豪强和外来官吏共管本县，大家心照不宣，互惠互利。

　　若是有头铁的太守，不理会这种规则，那太守府若发出政令，就算陆康出身吴郡陆氏这种世家，也政令难出太守府，寸步难行。

　　一个小小的舒县豪强，郑启丝毫不慌，往合黄里来的路上，遇见本地亭长和乡有秩蔷夫，郑启还和人攀谈了一会，才一齐往赵家走。