《良辰孤往》司马瑄

2、二、乃在深山侧

　　孟夏薰风微度，林木宛如濯洗过，笔挺而焕亮。姚兴哥拜过家里神龛，拿了猎叉，把箭囊挎在腰后：“阿素，我出去了。”妻子在屋外刮晒昨日打的獐皮，似未听见。一线明光折越窗棂，不知是她钗戴，还是远方山壁下彭蠡湖的粼波。
　　江州彭泽县西大矶山，临着彭蠡湖口，林壑盘纡，群鸟翔集，姚兴哥父子两代都是猎户。今上还在前朝为官时重金索求鸧鹒鸟，煮羹治郗夫人的妒疾，父亲一月射得百头，终有次在崖下跌伤了脊背，那百只鸧鹒尚未交付，已传来郗夫人病故消息。姚兴哥习得了家传技艺，却深以为父亲是杀伐过重惹恼神明，才落到人财两空，父亡后便虔心礼敬，除温饱外别无多取。阿素最中意他这点，每天把神龛擦得不染纤尘。她是北方逃难的孤女，从死人堆里挣出来的，手脚极麻溜，话却不多，更不喜欢与外人攀谈，夫妇俩在山中深居简出，偶尔去县城换些米面，倒也安适。
　　未及午时姚兴哥便回来，挑着两只野雉、一捆柴禾。阿素在灶前切菜，柳条摇篮酣然放在旁侧。姚兴哥将柴劈了塞进灶膛，忽见她的手，道：“怎地伤了自己？”抓起来呵。阿素只是微笑：“这么早回，遇上熊罴了？”孩子似被这两字吓醒，哇地大哭，姚兴哥忙哄在怀里，笑道：“纵有也不怕它，何况小妹在，这山上哪还有虎豹熊罴？”
　　“小妹”从哪来，姓甚名谁，模样如何，是山神之女还是猿猱精魅，通通无人知晓，只知道自从她在大矶山，不但没有猛兽害人，连过去白浪翻天的矶池偶尔也平静无波。有溺水的渔民被送上岸，都说小妹所为。传言小妹受了供物，必加倍庇佑，村里时常送些箪食壶饮上山，姚兴哥帮忙领路，回家少不了神秘兮兮跟妻子说道两句，阿素也不接腔，由他胡侃去。
　　这天桌上聊的倒是另一件怪事。“我在钓矶石那边，见崖下有条小舟，不像附近渔船。说来稀奇，前霎搭弦开弓，舟子还不在，待一箭把雉儿射落，转头却见泊在那里，好似凭空出现一般。”阿素筷子停在半途：“见着船上人了么？”
　　姚兴哥道：“连桨橹也没有，哪里有人？我寻思前边是矶池，风浪大，正想拦它回头，一定睛又不见了。”忽一拍腿，“啊哟，前日县城遇到几个人打听什么，温声和气，却尽问些古怪话，玄里玄乎的，多半没安好心。”
　　当啷一响，阿素手边羹匙摔得粉碎。姚兴哥怕妻子再割伤，赶紧去捡，阿素却利索起身，屉上端了蒸饼，又取些肉脯切了，用油纸包好：“兴哥，你快去找小妹，记得走平时那条路去。”经过神龛，照旧想抬手擦，一滴血落在上面，她怔了怔，用衣袖拭了。
　　姚兴哥愣在桌前：“你怎了？今个也古怪起来。”
　　阿素不答，目光飘过摇篮内襁褓。“……带挽儿一起。”

　　那是辰时，阿素在水边捣衣，也看见了那条船。
　　说一叶扁舟不为过，比寻常渔筏大些，但要涉入这彭泽千里洪波，又太小了。船板至多只容两人并肩横坐，有座顶篷，不知为何一眼望去便觉是空的，犹如蝉蜕。船身也如蝉蜕般轻，无楫，无篙，无帆，逆着风却恍比顺流更快，转眼近了，才看出吃水极深，船边堪与波面齐平。
　　阿素退了几步，躲到峭岩后，在背篓里孩子哭出声前捂住他的嘴。
　　船已无影无踪。
　　她果断卸下背篓，找个偏僻处掩埋了杵棰衣物，将孩子护在胸前，一路飞掠。密林纵深十余里，她穿梭轻快如野蜂，不露半丝嗡鸣。遮天树影逼来，白日下竟似森罗鬼魅，四野尽是尖锐刮耳的蝉噪，隐有簇簇漆黑在阴翳中扑朔，是鸦群惊起。
　　阿素身子戛然顿住。陷阱。
　　山中没别的猎户，姚兴哥生性淳厚，捕猎从不设陷阱。刀芒骤闪，袖中新月绽现的刹那，光阴也为之撕裂，林荫间若即若离的朦胧被这一刀扬散，复又清新如洗。收刀回袖，一滴殷红落在怀中婴儿脸颊，原来出刀之时虎口已被布下的锋利蛛丝割伤。
　　阿素怔了怔，将那滴血轻轻抹去。
　　许久没握过刀了。
　　她仔细察看方圆数里，尤其是姚兴哥常走的小路，确认机关都拆尽，才回家若无其事地择菜下厨，匆匆吃过饭，把孩子塞给不明就里的姚兴哥，送他走远，自己关上门一人候在屋内，坐看窗外日晕流动。
　　仅仅须臾，又好像十几年倏忽，随飒沓风声而来。
　　阿素沉声道：“你们故弄玄虚，要叫我束手就缚？我好端端在这躲不了，”秀眉一扬，“丁小隐，现身罢！”
　　一个清越声音道：“你说的这位可是紫陌天干部的‘丁’，‘千绪游丝’丁小隐？”
　　那声音乍听陌生又似曾耳闻，不知来自何方，如霜钟铿鸣，笼罩此间。门猛地撞开，一条身影踉踉跄跄闯入，蜡黄面皮，獐头鼠眼，正是暗使得一手细丝刀网令江湖色变的丁小隐。阿素急攥住袖中刀柄，视线相对，忽发现这双眼早已空洞死寂。
　　躯体颓然扑倒，现出丁小隐身后那人。
　　阿素只觉全身剧颤，仿佛魂灵都系在某根弦上，被猝起一剑斩断：“……吕荻！”

　　吕荻目光恬淡，却像道剑锋直抵她眉睫：“有这副好身手，恐怕你丈夫都未必知情。”
　　他模样与当年相差无几，仍是峨冠玄服，只不过衣袍更宽敞，面容也更瘦削了些，唯独左眼凝碧流光，悚然冰冷，正如唤出的这个名字，将岁月的幻象硬生生割裂开来。
　　“施未胭。”
　　施未胭眉间一阵挣扎，宛有千般疑问，终于只是惨笑。“原来想杀我的不止紫陌。”
　　吕荻道：“他们要除掉叛徒，刚好我也要除掉他们。”临窗有张矮榻，设有草席小几，他走过去随意踞坐在榻上，手扶着几案，便像是在自己居室一般。施未胭愈加面无血色。榻前撒了无形无味的点秋磷，振衣则燃，遇血即焚，草席下还藏着四十六道浸寒星，她本不喜欢用这等手段，强敌迫近，不得已为之，孰料吕荻泰然自若，明显是告诉她毫无用处。一念闪过，汗珠涔涔而下。
　　六年前，是凭着紫陌总管“风檐寺人”运筹，趁吕荻内元大损的机会，集六大高手全力，最后还是向墟烟反戈，才将其擒获，个中凶险实难想象。施未胭是当时唯一伤到了吕荻的人，洗眉刀心无旁骛，拼着玉石俱焚，甘与刃下之敌同断。可如今，时机、运势和心境都不在了，又怎样重回当年的那一刀？
　　“想置身事外，手上血污却不这么容易洗干净。你是当年的局内人，有些话也只能问你。”吕荻拿起旁边陶壶斟了茶，杯身轻斜，洒出几滴在席上，立时青烟升腾。
　　“——向墟烟那时为什么要夺取八恺，背后除了风檐，还有谁的意思？”
　　施未胭涩声道：“向墟烟就在建康，你怎么不问他自己？”吕荻道：“他要是答得上，我就不必来了。”将那杯茶一饮而尽。
　　他周身的真气此时才显现，如水上縠纹动荡，顷刻抹平，神色清冷如前。施未胭牙关紧咬，忽道：“吕先生，我丈夫心善，不懂武功，挽儿未满三月，你放过他们。”
　　吕荻淡淡道：“我自然不会为难你家人。你若能回答，我也不会为难你。”目光扫过她身后神龛，顿了顿，“只是六年前，你们随御史中丞去岚谷捉拿人犯，可曾想放过他的家人？”
　　施未胭心一茫，感到那悬在面庞上的剑锋凛然生寒，呼吸间便要贯下。蓦地，四周沉入静寂，好像时辰也在驻足聆听数十里外的一叶飘落声。吕荻站起，道：“丁小隐余部已绝，紫陌什么时候再来，不得而知。随我到船上去，还有许多事情，要慢慢细说。”望了施未胭一眼，“你放心不下幼子，可以带他同去。”
　　他径直向外走，毫不在意背对身后女子，当她是块石头般。洗眉刀映出一双秀丽藏锋的眉，施未胭抬头道：“吕先生。”
　　她只没想到是他来了结一切，等这一天，却已等很久了。这山中日月不比萤火更长存，随时要飘摇熄灭，再也没有明朝。若说她比以前多了什么，便是恐惧，过去她心如白刃，不懂何为败，何为惧，没什么比使命更重，没什么比性命更轻。可说来奇怪，现在这低入尘埃的平静令她胆怯，令她弱小，却摧枯拉朽一般颠覆了长夜，替她燃起新的幻觉。性命仿佛变重了些，为这独属于她的瞬息光亮，可以与夜争衡。
　　“吕先生，我知道你为什么从阿毗地狱回来……你是不甘心。”
　　她微微一笑，“我也是。”
　　弧光乍起，晴日倏然暗下，又被新月照得惨白。洗眉刀淬厉一击，贯注舍身之念。吕荻回头，鸿钧游气如浮天浪潮，施未胭刀刃崩成雪沫。她刀势决绝，再无回还余地，骨骼在反噬之下寸寸碎裂，身子像海中漂木般掀卷开去。那一笑兀自留在唇边，直到脸庞垂落，亦安然如故。
　　吕荻望着她。室中的点秋磷因刚才一动而燃，火光蔓延，将施未胭身躯和背后神龛都吞噬殆尽，坚冰般的义眼也映入瞬间炽红，又在转身时还复冷冽。
　　他走出熊熊烈火。屋舍周围皆是空地，一人僵缩在对面黄杨树下，正是穴道被制的姚兴哥，抱着大哭的孩子，眼神直欲将他脔割碎剐。吕荻从他身边经过，姚兴哥突然腿一松，垮坐在地，而林间已别无人影。

　　吕荻在林中疾行，走得急促，却没有刻意展开轻功。日影偏斜，黑云自水天相接处卷来，与残晖争夺天幕，隐隐听见雷声訇棱。
　　前方是座石崖，名为钓矶石，乃东晋陶侃垂纶处，陶母湛夫人也葬于此。放眼怪石嶙峋，薜萝夹道，扑面皆是阴森魑魅之气。吕荻只管走去，两侧的盘根枯藤灼烫了似的匍匐在地，退出一条路来。
　　有人道：“站住。”
　　那是个稚气而颇为健朗的声音，甫一出口，四野幽森便豁然扫尽，却不是畏避，而是屏息凝神环伺在那声音背后，宛如野兽听从它们信赖的伙伴一般。
　　说话的女孩眼看才十二三岁，鹑衣百结，也不梳什么总角丫髻，随意束了发，背靠湛夫人墓碑坐着，一支草绳缠柄的细铁剑插在身边。她见吕荻站住了，并未多看自己，倒是专注盯着那剑，忿然道：“又不是剑叫你，你瞧它作甚么？”故意粗声粗气学大人样，枝头乌鸦鼓翼附和了两声。
　　吕荻静静道：“我没空陪你玩耍。”女孩道：“谁要和你玩？”飞身倒跃在墓碑顶上，从墓后揪出一物，“看你造出的这东西，当真无趣至极！”
　　那物竟是苍猿，被她轻飘飘拎在手里，耷拉着头颈，也不挣扎，圆睁的眼睛更不曾转一下。吕荻神色微变，真气凝袖，终于又暗暗散去。只听女孩叱道：“哪有猿猴这般扭捏作态的？一看就是死物。你们这种人，一边杀生，一边以死当活，以假充真，最是可恶！”
　　电光忽劈开暮色，那支粗陋铁剑长啸而起，在她手中顿失其形。别说小小年纪，便是囊括世间名宿耆老，也没几人能使出这样一剑。苍猿四分五裂，头颅肢节纷纷迸碎，并无滴血溅出。半截手掌滚到吕荻脚边，末端的簧片还在轻微振动。
　　吕荻抬起眼来，沉声道：“你父母没教过，毁了别人的东西，当要赔偿么？”
　　女孩冷然一笑：“你毁了别人的命，要怎么赔？”铁剑无锋，此刻厉芒尽现，“——替姚家嫂子偿命来罢！”