《大周华后传》司马秉幽

3、擅闯军营，命运突变

　　天上似乎又落雪了。
　　白芪仰起头来，仿佛一片雪花落入了眼中。她微微笑了笑，雪花融化在眼里，即将化成泪水流出来。
　　他见她的黯然的神色，突然心中不忍，生了怜悯。他八岁时初见这个女孩，记得她在元宵节的灯火中晶亮的眸子，还记得她那日见到他出现在窗口时欣喜的神态。可是他说不出话来，这十年间的念念不忘已经决堤，他心中已经是一片汪洋。
　　只是她见他这样的神色，便强颜欢笑道：“早就应该猜到的，那日假托你名字的人那样瘦弱，怎么可能是将军之子呢？”
　　他听她这话，又见她眼中的情意，心中微微有了期望，便小心翼翼地问：“这件事可还有回旋的余地？”
　　她一时不知道怎么回答他。她想要点头，却知道自己身负血海深仇。她想要摇头，却心有不舍。最终她只是低下头去，看着茶水杯中倒映着一轮圆圆的月亮，然后又抬起头来说：“这把弓你留着，将来用得着。”
　　有些事虽然还未发生，却早已知道它的结局。所以他只是叹了口气，换了个话题，说道：“你们现在倒懂得收敛，知道要穿男装上街。”
　　远远的人群还在不时欢呼着，越发映衬出他们这里的冷清来。
　　临别时，白芪对他讲：“我家阿姐一直向往征战沙场，可惜却长了这么漂亮的一副模样，这样的她就连代父从军的机会也不会有。”
　　白芍笑着问：“改日能否去军营见识见识？”
　　陈之义笑着回答：“你需将脸涂黑一些，不然会被识破。”
　　进了门，白芍依旧笑着：“早知道陈之义是他，嫁过去倒是不错。”
　　今年这里的春天来得略早了些，仿佛春风一下子就从江南吹了过来。一夜之间便是烟柳满城。杏花是最早开的。又到了酿杏花酒的时节了。
　　白芍此时想着要去军营的马场里看看，便想着托人给陈之义捎个信儿。军营就在城外三十里的地方。不到两个时辰小厮便带回了回信：“涂黑你的脸，明早辰时军营大门见。”
　　辰时是哨兵换岗的时间，这时间带她混入军营最为方便。白芍将这事告诉了白芪，白芪自然也是想要去军营看一看的。白芪心中挂念着他，挂念着这段无可奈何的破败姻缘。可是白芪知道，三月选秀即将到来，她即将离开这里，前往长安。她即将踏上荆棘路途。可是这些白芍都不知道。因此白芪摇摇头笑着说：“罢，罢，你去罢！我不爱那些枪啊马啊的，我留在家里习书，你去看看罢。”
　　第二日天才蒙蒙亮，还不到辰时，白芍便到了军营外。军营外是一片杏花林。杏花此时开得正好，远远望去如一片云霞。不远处的军营里传出了将士们操练的声音。她就躲在营外的一颗杏花树下。等待的时间里，她抬头瞧着头顶的杏花，以及杏花背后晶莹透亮的天空，心里轻快起来，心中仿佛喝了新酿的杏花酒，有种醉人的甜蜜。
　　她还沉醉在清凉的春风里时，背后一个声音传来：“瞧什么呢！”
　　她回过头，看见一身戎装的陈之义站在身后，笑盈盈看着她。
　　这是她第一次看见着戎装的陈之义，这样的他与之前出口轻浮的他大有不同，这样的他站在杏花树下，仿佛整个整个春天都更加明亮了，这股明亮渗透到了她的心房，一股酥酥麻麻的感觉爬了出来，像蚂蚁爬遍了全身。她一时失了神：“你来了。”
　　说完这句话她便后悔得要死。他自然要来，来履行他们之间的约定。这句话是说了，却没有任何意义。陈之义笑了笑，扔给她一个包袱：“你且将这身衣裳换上，别嫌不干净，我已经找了最斯文的小兵借了这一套。”说着便转过了身去。
　　她展开衣服，闻着的确还干净。可那衣服明显是比她的身形大了许多，因此她就直接套上了，然后红着脸说：“好了。”
　　陈之义转过头来看她竟然有些脸红，一时有了些怜爱之情，想着，虽然曾经被她像匹野马一样追了半夜，可毕竟也还是个姑娘啊。他便点点头，带着她大摇大摆朝军营走去。到了军营大门，两边的哨兵坏笑道：“少帅这么早就出营了？”他拍了拍腰间的剑：“一大早见着一只野兔子，本想捉来打牙祭，结果这个该死的一钻进草丛就不见了。”哨兵们看着他带着身后一个唯唯诺诺的小兵大摇大摆进了军营，没有任何异常，也没有任何人起疑。
　　他一路上跟着军士们打着招呼，又悄声说：“别怕，没人看你。”她微微抬起头来，果然大家都是对他打招呼，并没有人在意身后的这个小兵。她便微微放了心。
　　“先带你去操场，早操开始了。”穿着戎装的他背影挺拔，白芍看着这样他，心中微微沉降了。
　　早操已经开始，几千士兵的叫声响彻云霄。他对她讲：“营中将士们每日分三批操练，有早操，午操，晚操，需要练习系拳脚功夫，刀枪弓箭，骑马对抗，不同分队不同时间练习不同的项目。一会儿带你去看习马。”
　　她不禁赞叹道：“训练如此严格，陈家军名不虚传！”
　　“可不是！”听见夸奖他自然是开心的，“我们的名号也不是白来的。”
　　白芍与他讲着话，心中疑惑他怎么不问白芪为何不来。但她此刻又不希望他问任何关于白芪的事。
　　带她去往马场，说着：“现在边境安定，我爹每半年一次赴长安面圣述职。下一次就在四月初。你去过长安吗？”
　　她摇摇头：“我只听人讲，四月的长安满城飞花，却不曾去过。”
　　他也摇摇头：“我也从未去过，这次一定要跟着去一趟。对了，你可许了人家不曾？”
　　她微微吃了惊，不知道他怎么突然问起了这个，只是摇摇头：“未曾。”
　　他便有些负气地笑了：“既然你们姐妹都不曾许配人家，白老爷究竟在想些什么呢！”
　　原来他还是为了白芪的事伤心。
　　“你那日为何要叫你身边的人假扮你？”白芍并不知道这其中的缘故。
　　“是这样。”他笑了笑，言语中有些温柔：“我曾与白芪约定，再一次见面时便要告诉她的名字。那次撞见你们，本来很开心，却不想你们俩都没认出我来。所以，就只好守着这个约定，等到再一次见面，等到她认出我时，再告诉她我的名字。”
　　“约定？”白芍追问道。她对他们之间的约定一无所知。
　　“哦，就是十年前的那夜，你追了我半夜。第二天我找到了白芪，送她回家时在你们府门前的约定。”陈之义的语气十分轻松。
　　“原来如此。”白芍心中却起了波澜。
　　说着便到了马场。在一片望不到头的绿色草地上，所有的人都分成了两人一组对抗，有些持刀，有些持长枪。她注意到草地上已经开出了紫色的野花。而有一人穿着整套盔甲，骑着一匹乌黑俊美的战马在一旁一脸严厉地观看着。
　　他低声说：“这就是我爹。”
　　这是她第一次看见传闻中的大将军陈全，立即就被他全身的威严震慑住了。直到一人在台上大叫道：“操毕！”原来军营里是练了早操才吃饭的。大将军转过身来，下了马，手里依然持着皮鞭，朝着他们所在的看台走了过来。
　　“将军。”待他走进，陈之义俯身毕恭毕敬打招呼。
　　陈全走到他们面前顿了顿，仿佛觉察出了什么，便令退了随从。他一面将皮鞭缠在手上，一边问：“你可知带外人进军营是大罪？”
　　这句话一下子就叫她紧张起来，头也不敢抬。
　　陈全又哼了一声：“还是个女人？”
　　白芍都吓得不敢讲话。大将军哼了一声，又笑了一下：“用墨涂了脸也是挡不住这满身的脂粉气！”
　　陈之义此刻也被吓到了，他万万没想到将军一眼就看穿了女扮男装的白芍。但此刻他只能强作镇定应答道：“这位是白家大小姐白芍。”
　　“白家？”陈全重复了一声，不知为何却叹了口气。“白家。那白家不肯嫁女儿，可这女儿却跑到军营里来。白老爷子居然有个这么胆大的女儿！”
　　“白芍擅闯军营，还请将军处罚。只是家父并不知道此事，还请将军不要责怪家父。”白芍此刻心中微微后悔擅自闯进了军营，想着千万别连累家人才好。
　　“你且抬起头来。”陈全命令道。
　　白芍抬起头来，看见陈全黝黑的脸，严厉的目光仿佛要将人看穿。
　　“你并不是我请八娘去提亲的白家二小姐白芪？”陈全看她虽然涂黑了脸，可是一双眸子还是晶晶亮，隐约还是可以看见秀丽的容貌，此刻受了惊吓还有些楚楚动人的神色，心中便微微宽恕了些。
　　“回将军，白芪是家妹。”她小心翼翼回答道。
　　“可今日怎么是你来了，那白芪呢？”
　　“白芍自幼向往军营生活，渴望征战沙场，可惜生为女儿不能从军。陈家军威名在外，白芍一直有心见识，有幸结识了少帅，便请求少帅带我进来了。而家妹自幼懂礼仪，不像白芍这般粗野。今日，我也就没告诉家妹此事。”她不敢看他的目光，便望着他身穿的铠甲：铁制的锁子甲，想必是十分沉重。
　　“哈哈！”陈全笑了两声，“白老爷子一个读书人，竟然生了个这么有志气的女儿。”
　　他的语气中带有赞许。白芍与陈之义微微放了心。
　　“可惜！”他看着陈之义，“可惜我这儿子选错了人。”
　　白芍听了这话，心中微微有些酸楚：世事多是如此，从无十全十美。
　　陈全回头看了看身后的操练场：将士们已经散尽了。又回过头来说：“也罢，也罢。白小姐，你身为女儿，却有如此胆识，今日事我不追究了，可你不能再留在这里，日后也不可再来了。之义，送白小姐出营，随后到我帐中来。”说着陈全便走开了。
　　他俩长吁一口气，相视而笑：“好险。”
　　送她出营，与她道别：“今日不想被我爹撞破，下次我们避开他就是。”
　　“你可会受到什么惩戒？”白芍早知陈家军军法甚严，此时十分担心。
　　“不会，你不要担心。若下次还想来，捎信给我，我提前安排。”
　　还是在那颗杏花树下，她脱下了那身衣裳，还给他，便看着他走入了军营。他的身影在前方跳动着，带走了她心中的一些东西。等着他的身影小时候，她抬起头看了眼天空，然后闭上了眼睛，感受到了春风拂过脸颊的温柔。她长长吐了一口气，感觉到此刻春天真的来了，她心中仿佛一潭春水快要溢出来了。她心中此刻甜蜜得紧。
　　他抱着白芍脱下来的衣裳，一股似有似无的女儿气息轻轻飘荡着。他将那衣服放置鼻子附近，便闻到一股淡淡的脂粉味。他停下了脚步，顿了顿，想要回头，想要看看杏花树下那美人是否还在，却又仿佛被什么力量拉扯住了，最终还是没有回头。他将这套衣裳扔进了自己的帐中，另找了一套还了那小兵。然后才去了将军帐中。
　　“将军。”他进入帐中，陈全正在研究着墙上的一幅地图。听见他的声音，回过头来，对他说：“坐。”
　　他忐忑不安地坐下了，陈全见他神色不安，便说：“我请八娘替你提亲的事已经是人尽皆知，为了你我失了好大的脸面！”
　　“多谢爹。”听了这话他便以为陈全暂时不会因为刚才的事处罚他，因此微微放宽了心。
　　陈全哼了一声：“本想只是个过场，没想到那白老爷还真是倔脾气！”
　　“嫁女儿舍不得也是有的。”他苦笑着说。
　　“依我看。”陈全盯着他说，“依我看，白芪不娶也罢，读书人本就不适合军营。今天我见那白芍就很好，生得很美，而且身为女子，有魄力，有胆量，比一般男子还强。趁着外面还不知道我们提亲究竟是她家的哪个女儿，不如就改向白芍提亲。”
　　“这怎么可以！”他万万想不到陈全为了脸面竟然有这样的提议。
　　“怎么不可以！白芍断不会拒绝。白老爷子也不好逆女儿的意。”陈全仿佛十分有把握。
　　“可是爹，这种事怎么可以随意更改！这样白芍姑娘会责怪我们看轻了她，当我们只是拿她做她妹妹的替代品。这样是委屈了人家姑娘！”他有些着急。
　　“你倒是很体贴白家大小姐！”陈全似笑非笑。
　　“这。”他一时语塞。“这是人之常情。”
　　陈全看他为难的神色，本就只是为了试探他。若他同意，儿女情长在这个儿子心中便不是什么一顶一的重要事，他便也可放心。若他不同意，便也是“人之常情”。便说道：“人之常情也好，女儿心思也罢，那白芪既然已经拒绝了你的提亲，你就莫再想你与她的事了。今日你带外人私自进入军营，犯下大罪，罚你一个月俸禄，幽闭一月。下去吧。”
　　“是。”他本想再辩解两句，可是军令如山，既已经犯了军法，就必须受到处罚。他也就不再说什么了，退出营帐自己领罚去了。
　　这边白芍回到家中，心中便多了一丝牵挂。想要去信问候，又怕被人嫌弃冒失轻佻。担心他受罚，最终还是派小厮前去打听。小厮去了大半日才回来告诉她：“按照小姐的吩咐，不敢冒昧打听。好不容易遇着了军营出来采购物品的伙计，唠了两句，才告诉说那少帅因为犯了事被关了一个月的禁闭，为了什么事却是不清楚。”
　　可别人不清楚，她可清楚得很。她日日盼着这一个月赶紧过去，好能够去封信慰问并道歉。白芪看出了她的心思，便试探着以玩笑语气问道：“那陈之义不曾欺负你吧？”
　　“没有。”白芍笑着回答，只是那笑容比起往常已经多了一份意思。“没有欺负我，他很好。”
　　“如此。”白芪微微笑了。
　　白芍见她的神色，自知失言，便又说：“陈将军并不是外界盛传的那样粗鲁无礼。他虽然看起来十分严厉，但是待人还是宽容，一眼就看穿了我，却没有声张，也没有处罚我。”
　　“是吗？”白芪笑话她此时已经慌不择言了。其实在问第一句时，看了她的笑容白芪便明白了七八分。但她的命运已经注定与他不会有结果，于是便又说：“一个月禁闭期已过，为何不去信问候？”
　　白芍看着白芪微翘的双眼，小心翼翼问道：“可以吗？”
　　“当然可以。”白芪眼含笑意回答。
　　她们俩都懂那句“可以吗”的含义，它并不仅仅指女儿家的矜持，还是征求白芪对此事的态度。若白芪回答可以，那么自己的妹妹便会放手这一段姻缘。白芪回答得很自然，因此白芍虽然还有顾忌，却还是满怀期待去了封信。
　　白芪看着白芍喜悦的神态，心中暗自感伤：宫中选秀女的日子已经到了，李中仁已经来信了，不出三日，告示就会贴出来了。
　　这次回信的时间稍微久了一些，小厮将信将给白芍：“去的时候正是他们习午操的时候，所以等了好一会子。”
　　她打发了小厮，迫不及待展开信：“诸事皆安，勿念。问令尊及令妹安。”她看了这信，心中微微惆怅：这是一封毫无儿女心思的回信，他仍旧不忘问候白芪。
　　果然只到了第二天，一家仆匆匆找到了在城外杏花林采摘杏花预备酿酒的两姐妹：“二小姐，家中来了府衙的人，请二小姐赶紧回去。”
　　她一听这话便明白了是怎么回事，立刻就上了车准备往回赶。可是，当马夫正准备扬鞭抽马时，她突然说：“且慢。”她揭开门帘，再次看了一眼眼前的杏花林：不知何时才能再次见到这片杏花林，而此生，大概是没有机会踏入那杏花林后的军营了。那片杏花在风中轻轻招摇着，三两麻雀在枝头鸣叫着，它们享受着春天的惬意，不知人间忧欢。
　　春天的景色即将被关在记忆里。
　　她闭上眼，在春风拂过面颊的时候微微笑了笑，心中默默说：“之义，我来看过你了，我们就此别过。”然后便说：“走吧。”
　　一路上她没有说话。她回忆起来十年前的那个夜晚，长安城内纷飞的柳絮如一场大雪掩盖了血流成河的真相。她回忆起来那晚院子里的那个高傲的太监令人作呕的可恶嘴脸。她回忆起了母亲撕心裂肺的哭喊声。她回忆起李大人站在城门外目送她远去的身影，还有在阳光下闪闪发光的“长安”。长安，锦绣繁华的天国，世间最甜蜜的所在。她即将回到魂牵梦萦的长安，即将回到权力漩涡的中心，亲自参与那恶心的斗争。这是她必须要走的一步，她没得选择。
　　到了家，果然已经有府吏在候着了。见了她，便说：“白家二小姐白芪兰质蕙心，秀外慧中，今得朝廷恩典，特选入宫中。请二小姐收拾行囊，半月后启程。”
　　竟然是这样的过程。她有些吃惊：“便就这样？”
　　“便就这样。”那府吏笑着说：“二小姐美貌远近皆知，兼又才学兼备。我们这一城选秀，二小姐是头一个被选中的。恭喜二小姐。这半个月请二小姐与家人好好叙叙，半个月后就会启程前往长安。这可是无上的荣耀啊二小姐。荣华富贵等着您呐。信我已经传到了，就不打扰二小姐了。我就先告辞了。”
　　“请。”白老爷微微作揖，那府吏就笑着离开了。
　　“阿妹！”不同于白芪的早有准备，白芍这才反应过来。“阿妹，你这是被选入宫中了？”她不敢相信。她们清晨出门时的确看见了长街上一堆人围着告示栏，却不知道原来是选秀的事。
　　“看来是的，阿姐。”白芪的声音很平静，眼中却已经泛起了泪光。
　　“阿妹！”白芍的眼泪突然就滚落了下来。她一下子抱住了白芪。“你不能去皇宫！不能去那种地方！”
　　“阿爹！”白芍放开了白芪，又转向白老爷：“阿爹，有无办法让阿妹留下？”
　　白老爷摇摇头，端起茶杯，却失神被烫了嘴：“事已至此，毫无办法。阿芪，这几日，你有什么想吃的，就告诉厨房。有什么喜欢的物件，就告诉下人给你打包。我有些乏了，回房休息一会儿。”
　　他起身向后屋厢房走去，却又突然听了脚步，又吩咐道：“去黄八娘店里取几匹新段子，你喜爱杏色，做几身新衣裳。今日我不用晚膳了，叫人不要打扰我。”说罢，才又慢慢走开了。
　　“可那宫中勾心斗角之地，你怎么能去！”白芍悲伤不能自胜，虽没去过，可总是听过的。她已经预想到了各种结局。
　　“阿姐！”白芪忍住哽咽，不知道要对她说什么。无论往日里怎么去假设这一天的情景。可是当这一天真正来临时，她却希望她的人生能够是另外一种样子。她只希望她的人生能够每年都看到城外的那片杏花林，大雪后元宵节灯火通明的街市。她只希望可以在元宵节时再次看见一个年轻人偷拿了她的玉佩，在她面前得意地笑。可她知道自己是不应该有任何奢望的。
　　“我的好妹妹！”白芍抱着她，心中实在是不舍，眼泪连成了线。可她突然想到了一个问题：“阿芪，你若走了，之义怎么办！你要让他怎么办！”
　　“之义！”她的眼泪又落了下来。“阿姐，此生，我只能是辜负他了。”
　　晚上回了房，熄了灯，她久久睡不着，心中担忧着前程，担忧着未来。直至天亮，终于迷迷糊糊睡了过去。
　　“阿芪！”一人在唤她。
　　回过头去，原来是陈之义。他们约在了那片杏花林。
　　“竟然得你主动邀约，受宠若惊！”陈之义依然是不正经的样子。
　　“难得风和景明，杏花又如此好！”她笑着回答他。
　　“杏花好吗？”他似笑非笑。
　　他的语气教她生疑。待她回过头去，一场轰轰烈烈的杏花雨在飘洒着。漫天的杏花花瓣飞舞着，燃烧着。一场盛大的祭奠在眼前。一瞬间，杏林便只剩下火烧焦的一片枯枝。
　　她惊讶地捂住了嘴巴，转过头来想找陈之义，可他也不见了踪影。
　　“之义！”她大声叫道。可这茫茫天地间，就她一人。她的声音回响在天地间。
　　“之义，你在哪儿？”她的眼泪落了出来。“你别走，别留下我一人！你回来！”
　　此时正在做早操的陈之义突然在春风中浑身一个激灵，从马背上直直摔了下来。“阿芪！”可他顾不得检查自己是否受伤，失声叫了出来。不自觉望向了城内白府的方向。
　　“阿芪！”