《浮生物语》鲁元

7、旧日情缘

　　我醒来时已在家中。

　　平儿见我醒来了，连忙喊了大夫，一顿忙活，才说我已昏睡了三天，又说夫人怕我受惊，又要丢了魂，到出云寺去拜天尊娘娘了。可能是见我醒来，她实在太高兴，又絮絮叨叨说了许多话。

　　“好平儿，我想吃笋汤。”饿了几天，我只觉全身无力。

　　“立刻弄来。”平儿急急忙忙飞奔出去。

　　这才得了片刻安静。

　　我落入水中时，模糊记起第一次落水的事情。

　　兄长，楚家姐姐，不，那时候我喊她楚湘，还有思瑶，赵临大哥。我们原本在东暖阁玩耍，兄长提议抓迷藏，后来我躲到水榭边。等了许久，听到兄长跑过来，我以为他要寻到我了，却听得楚锋大哥也来了。

　　“湘妹妹不在这边。”赵临大哥笑着说，“我刚才就寻到她了，你慢一步，我赢了。”

　　兄长听了，很是生气，“那又怎样，总之我一定要娶湘妹妹，我回去便和我母亲说去。”

　　“我们都说好了，你怎么反悔？”赵临大哥也很生气。

　　争执了一番，他二人打起来了，不知怎地，躲在水榭边的我被一把撞下水里去。

　　可是兄长从未与我说起此事，还与母亲大人说是我自己不小心掉水里去。

　　这件忽然记起的事情，无端让我起了一身冷汗。原来兄长小时候便心悦楚湘。难怪在恒昌时，无论母亲给他说哪家女儿，他都不愿意，最后还气得住在军营不归家。

　　“汤来了。”平儿打断了我的思路，“静姑娘，楚家小姐在外面呢，您要见她吗？”

　　我未作任何思索，便说：“见的，这是我从前便认识的朋友。”

　　楚湘进来了，我一时也不知道说些什么话。她瞧了我的手一会儿，便问我：“红珊瑚呢？”
　　我一愣，一旁的平儿似是想起来了，从一个盒子里取出一串红珊瑚。楚湘接过去，又拉着我的手套上去，“你一送了出去，自己便落水了，还不仔细点？”

　　“只是凑巧。”我望着左手那串珠子，略有所思。这个时候心思乱极了，也不知道自己想到何处去。

　　“我知你不信这些，只是替你母亲想一想，她得多忧心。”

　　我点头，算是答应她了。

　　楚湘见了，嘴角扬起笑意，“你也只有病了，才这么听话。”

　　这话我听不明白。因为自第一次落水，我已经很少与她见面，后来去了南方，虽然常收到她寄来的礼物，却从未通过书信，但是她的话又说得极熟悉。她从哪里听来的？于是我说：
　　“楚将军可是常说我的不是。”

　　她听了，笑着说：“阿爹提起你，说得都是好话,常叹世间怎么有这样子的人物。”

　　“是楚将军夸大了。”我很是尴尬，心中一下子明了，如果不是楚将军将寻常事说与她知，那么大概率是兄长与她有书信往来，不时说起这些家常话来了。

　　“你且吃点汤水，”楚湘指了指那碗笋汤，又对平儿说：“你家姑娘那日到穆郡主府上的那套衣裳，可以取出来吗？再取些针线。”

　　平儿听了，连忙吩咐人去取来。

　　“那日思瑶拉着你看衣裳，袖口扯裂了，我想你自己也不知。”楚湘解释道，“我见着那处就不舒服，既然现在来了你家，便也顺手补好。”

　　我这才记起来，当日思瑶他们看这身衣裳，是因为它出自楚湘之手。

　　“是你送的衣裳？”我问她。

　　平儿把衣裳取来，她翻看了一下，一边挑拣针线，一边说：“这是前年春季做起的，一共两套。”

　　平儿听了，笑着对楚湘说，“静姑娘哪里记得这些。不过姑娘倒是很喜欢穿您送来的衣裳，比恒昌那边的绣娘做得好多了，手艺是绝顶的。”

　　楚湘不置可否，只说：“回头教你，那你也可以自己做一身衣裳。”

　　后面她们又说了许多话。可是我心中只想问她是否常与兄长通信。

　　母亲从出云观回来，见我好了，才终于放心。

　　忽而对我说：“你觉着楚将军家的怎样？”

　　“楚将军家怎样？”我不明白母亲在说什么。

　　“你别是又糊涂了？可你晓得说话呀。”

　　“您忽然问我，我也不知道您在说什么。”我没好气地回她话。

　　“啧啧，从我回来，你就没好脸色。”母亲大人说，“我就是想问你，楚湘怎样？”

　　又是楚湘。

　　“我怎知她怎样，您去她府上看一看，不就知道了！”

　　“我瞧你和她很熟。那天在穆郡主府上，你们一直在说悄悄话，我这才问你。”母亲叹了口气，“你怎么和你兄长一般，不好好说话。”

　　见母亲委屈，我只好说：“我觉得人家好与不好没用，最重要是兄长怎么看。我即便觉得她很好，那也是”，话还未说完，母亲拉着我的手，“我就说楚湘好嘛，连你都说好，那肯定是绝好的。”

　　“我不是这个意思。”我打断母亲的话。她却不理我，自顾自地说：“你瞧我糊涂的，上京来是没事找事，还害得你差点给郡主弄死，楚湘就很好。她常送衣裳给你兄妹。”说到此处，母亲大喜，“真真糊涂，难怪你兄长不肯娶，还气得跑去军营。他们可能早有情谊，我怎么就没想过呢。”

　　母亲都看明白了，我平生自诩通透，竟然还蒙在鼓里。

　　几日后，思瑶上门来了。平儿见是她，吓得跑进来禀报，还劝我别与她多牵扯。

　　思瑶不等人领进来，自己就跑进来了。她左右看了我许久，才松了口气，急着说了一通，“幸亏你平安不然我要难受死了你知道不我母亲将我禁足一月现在也是偷跑出来。”

　　“思瑶，你不用急，慢点说，我也没听明白你在说什么。”

　　思瑶听了，有些不好意思，“静儿，你好些了吗？”

　　“已经好了，你不用忧心。”

　　“那天，我”，她看了我一眼，“还有昭阳妹妹，我们不是故意的。”

　　其实我未曾责怪她，便说：“我知道。”

　　“你不知道。”思瑶有些着急，“是我踩了昭阳的裙摆，她才摔倒把你推了出去。”

　　那天慌乱的很，我已经忘记了，而且我这次落水，并非全是坏事，起码小郡主就没有道理再为难我。

　　“都过去了，也不是什么大事。”我安慰她。

　　“你信我？我与母亲说了许多回，她还是要罚我。”思瑶委屈极了。

　　“我信你。虽然多年未见，可是你从小就对我好，也从不说谎话骗我。”这倒是实话。

　　思瑶听了，笑着说：“难怪湘姐姐也劝我说不要忧心，她倒是一直都知道你是阔达的人，不会记下这些事情。”

　　又是楚湘。

　　我已连续几日梦见那天在鲜花楼碰到楚湘的情形，那是惊心动魄的一面之缘。

　　“怎么不说话了呢？”思瑶问，“湘姐姐对你和凤起兄长真是好极了。每回给你们做衣裳，我可都陪她挑布料，挑线，做样式，对了，今年也做了，我们那天去见做样式的郭夫人时，还碰上了鲜花楼的钱娘子唱歌。”

　　“你不知道谁是钱娘子吧。都不知道怎么和你说，那天可是轰动全城，我也是第一次见这样子的。等母亲不罚我了，我带你去鲜花楼。对了，上元街街尾往右拐是兴元街，那边好多吃的，满当楼可是出名的很，他们炙的羊肉很美味，还有珍宝楼，里面做的菜比我家厨子好吃多了。”

　　思瑶说了整整一个时辰，我只记得一句：湘姐姐对你和凤起兄长真是好极了。

　　我忽然就明白了。

　　一个少女给少年传情达意时，为了不失礼于人前，顺道给少年的妹妹送些礼物，原是常有的事情。