《浮生物语》鲁元

6、落水

　　大约是六岁的年纪，现在是记不真切了，我于穆郡主府上，落了一回水。

　　大幸捡回小命，却缠绵病榻三月有余，及至身子好了，却不大会说话。那时祖母让我拜了出云观的长老，长老又让我与天尊娘娘上契，从此便做了娘娘的半个女儿，并嘱咐不到双十不能成婚。然后又叫祖母给我找了串红珊瑚来，从此便一直戴在手上了。

　　说来也巧，昨日烧香，明日便会说话了。及至八岁，竟然能半通不通的做文章。母亲大人自此便不再叫我拿起那绣花针，生怕早日学会了绣鸳鸯，便会早了嫁出去。到了恒昌，母亲大人更不论礼仪规矩，让我随着父亲去了衙门军营。

　　因此穆郡主这个鉴赏会，我半点也看不明。随着母亲大人四处走了一遭，只记得她们都赞楚家姐姐心灵手巧。好不容易到了宴席开始，半口茶还未到嘴边，听得有人来报：“昭阳郡主驾临。”

　　昭阳郡主便是镇国公主的四姑娘，天皇贵胄，真是弄出了好大动静。我因坐在母亲大人身旁，听得那穆郡主娘娘悄声与我母亲说道：“这个小阎王，真怕她又要闹出些幺蛾子来。上回她大驾光临，折了我三盆兰花。”

　　母亲听了，神色也谨慎起来，她转身与我说：“你可别招惹小郡主。”

　　我应了母亲的话，在大家纷纷行礼的时候，走到楚家姐姐旁边。她见了我，悄声说：“你不在夫人身旁，待会出了岔子，回家有你受罚的。”

　　“她嘱咐我别招惹了贵人，我才坐到这里来。”我也悄声回了话。

　　“瑶儿，你过来这边与昭阳郡主说话。”那穆郡主安置了昭阳郡主后，把思瑶喊了过去。思瑶与小郡主原就是表姐妹，又自小一起长大，两人极为熟悉要好。

　　我并未留意主位的动静，只与楚家姐姐说话。

　　“我阿爹可好？”楚家姐姐给我夹了一片炙羊肉，担忧地说：“他有两月未寄来家书。”

　　“极好的。至少三年平安。”我给她夹了几片笋。

　　她听了，抿着嘴笑，又说：“你怎敢说三年平安这话？你即便知道，也不该说与我听，这可是大事。”

　　听了她这番话，我脸红起来，也不知怎么解释，便反问她，“那你又如何敢把红珊瑚送了给我？我虽不知道来历，也还记得楚家祖母说了这是你的嫁妆。”

　　她听了，脸色微红，好一会儿才说：“那你怎地把自己的嫁妆送了给钱娘子。”

　　她说这番话时意甚愠怒，我方知自己错了。又见她不再说话，只得与她说，“我只敢与你说南方的事，旁人是无论如何不能说的。”

　　她也不回我话，转而和旁边的孙姑娘说起话来。我平日里说话都挑好话说，任谁听了去，总是满心欢喜的。在楚家姐姐面前，我却语出伤人，说来真是惭愧。其实我不必说那样子的话，我也心知该说哪些话，只是话到了嘴边，又不得已说些蠢话出来。

　　正想再解释一番，便听得母亲喊我。我望了一眼，那昭阳郡主和思瑶也正朝我看来。楚家姐姐这时才望了我一眼，说道：“快回去吧，我也不恼你了。”

　　“过几日，我去你府上看望太夫人。”我悄声说。

　　见她微微点头，我才回到母亲身旁。

　　思瑶见了我，连忙说：“静儿，择日不如撞日，今日昭阳妹妹来了，我们刚好可以一起玩。”

　　穆郡主听了，一脸愠色，对思瑶说：“你就消停一天，不然一月不能外出。”

　　那昭阳郡主听了，拉着穆郡主的手，求饶道：“思瑶姐姐向来直率，九姨动不动就罚，昭阳便再也没有玩伴了。求娘娘高抬贵手，饶了思瑶姐姐。”

　　昭阳郡主比我与思瑶还要小两岁，长得粉雕玉琢，身材娇小玲珑，这么求饶显得十分可爱。穆郡主听了，只得应了她。

　　她看了我一眼，问到：“前一阵子，母亲大人到了你府上去,你见着她了么？”

　　“回郡主的话，臣下有幸听了训。”

　　昭阳郡主听了，对着穆郡主抱怨，“九姨，我就说母亲是不管我的。她两个月未与我见一面，却肯与上清侯家的姑娘说上几句话。”

　　“这怎么一样呢？”穆郡主一时也不知道说什么，要她说几句镇国公主的晦气话，真是不要命了。

　　昭阳郡主却不依不饶，又絮絮叨叨说了些抱怨了镇国公主的话。穆郡主听了她的话，脸色越发铁青，却不知道如何劝慰。

　　思瑶直说：“公主确实不对，为何能在上清侯府用膳，却不与昭阳见一面。昭阳平日里都是念书作文，或是习音律，没半日可玩的。”

　　思瑶真乃妙人。如今再想起她说这番话时的神情，无端觉得穆郡主随后罚她禁足一月有些过分。世人皆爱听好话，听好话多了，一旦听了真话，便会觉得冒犯。

　　穆郡主正要发怒，我连忙对思瑶说：“殿下到臣下家里是国事，见郡主是家事，两者怎可相较。父母之爱子，则为之计深远。公主殿下爱昭阳郡主，才要郡主娘娘苦学勤练。”

　　昭阳郡主听了，看了我好半天，脸色难看极了。

　　穆郡主直点头称是，对我母亲大人说：“思瑶能学静儿半点，我就烧高香了。”

　　昭阳郡主哼了一声，对穆郡主说：“上清侯家的姑娘真真会说话，她说得都是教书先生的话，假的很，你们却偏爱听。思瑶姐姐说的老实话，你们偏要罚她。这世道真不公平。”

　　穆郡主皱着眉头，直说：“小祖宗，你这是要闹晕我。”

　　“那么多人称你是神童，我倒要考考你。”昭阳郡主也不理会穆郡主，对我说，“你要是答不上来，我便让你永不能回京。”

　　昭阳郡主动静太大，全场女眷皆向我们看过来。我瞥见楚家姐姐眉头紧锁，神色有些担心。我的母亲大人听了，连忙对昭阳郡主说到：“请郡主原谅小女胡言乱语，她一时逞能，莫要与她一般见识。”

　　昭阳郡主盛气凌人，说到：“上清侯夫人，我未与她一般见识，只是想知道为何那么多人称她为神童。我大秦立国以来，本郡主也没听闻哪位才子佳人得了个这样的称呼。”

　　思瑶在一旁，见昭阳郡主这般生气，劝说：“妹妹，你也别恼她，静儿也不是虚伪之人，她只是劝慰你而已。”

　　“我不恼她，只是想知道怎样的人才敢用这个名号。”昭阳郡主性格倔强，连最亲昵的玩伴也不能改变她半分主意。

　　“静儿，快向郡主跪下请罪。”母亲大人吩咐道。

　　我见母亲大人被吓得不清，便要上前跪下。怎知昭阳郡主说道：“你要是跪下，便是犯了欺君之罪。我皇祖父也知道你那些事，要是你不敢让我考你，你就是欺世盗名之人。”

　　穆郡主娘娘被她的话吓倒了。本是一桩小事，昭阳郡主竟然可以拉扯上这样子的关系。

　　众人正惊慌，我只好说：“回郡主娘娘的话，请问要考什么？”

　　昭阳郡主思索了一番，才说：“今日正是刺绣鉴赏，那我就考你眼力。”她似乎想到了什么，便笑了笑，“九姨，今日合共多少鉴品？”

　　穆郡主也不知道她葫芦里卖什么药，只能告诉她，“三十二件。”

　　“好极了。”她随即吩咐将五十件刺绣鉴品取出来，又命人取来纸笔墨砚，等都准备好了，才说：“你刚才可有看过这些鉴品？”

　　“陪着母亲看了一遍。”我答到。

　　“那就更好了。”她指着远处的一支香，命人点上，“在这炷香烧完之前，你就把五十件鉴品一一画出来，但凡有半点不一致，就算你输了。”

　　众人听了，一片哗然。我母亲吓得脸色发白。这个昭阳郡主着实为难人？我不过是怕穆郡主难下台，才说得那番话，再者我也是真心实意，对着思瑶这样的故人，何必做些下三滥的事情。

　　在众多目光注视下，我如坐针毡。想了一会儿，我对昭阳郡主说：“郡主，请问可以喝点酒吗？”我从开宴便未饮下半口茶水，当下越发觉得口渴。

　　昭阳郡主点头，“请便。”

　　那边楚家姐姐取来了酒水，又给我斟了一杯，悄声说：“莫多喝，伤身。”

　　我点点头，一下子就喝完了一杯。久旱逢甘霖，真是人生一大快事。如果我当下说没有半点难度，这恐怕就是谎话了，但硬要说很难，却也没那么难。

　　这些姑娘们，弄来的无非就春花秋月，鸳鸯蝴蝶，梅兰菊竹，偶尔一些小猫戏耍，总之还能应付过去。不过我若是立刻画出来，这难缠的郡主娘娘又要拿其他事情为难我了。好不容易喝完一壶酒，看着那炷香烧去一段，我才提笔开始。

　　还没画一会儿，思瑶上前问我，“是否不记得了？怎么才画了几张呢？”

　　我撇了一眼昭阳郡主，见她有半分喜色，便说：“你替我求求情，要是画错了，也不要太为难我。”

　　思瑶很是自责，连忙点头。

　　说罢，我继续画去。待到二十幅时，昭阳郡主连忙命人核对。宴上女眷见自己的鉴品被画了出来，也雀跃起来，纷纷上前观看，吱吱喳喳乱作一团。

　　好不容易，终于完成了，香也快烧完，那昭阳郡主便命人仔细核对，要是核对不清，又是要罚又是要下狱。原本好好的一个宴席，竟闹成如此。难怪母亲卜卦得了下吉。

　　“禀郡主，小的都核对过了，没有发现不一致之处。”一个内监跪在昭阳郡主身前。

　　昭阳郡主面带愠色，我知她难以下台，便连忙跪在她跟前，求饶道：“多谢郡主娘娘开恩，故意命臣下画些梅兰菊竹，要是遇上难些的，今日便要受罚了。”

　　昭阳郡主也不说话。

　　思瑶一听，却立刻笑了起来，“我就说嘛，昭阳妹妹就是开玩笑。难怪你可以画出来，原来是因为太简单了。”

　　“思瑶，你休得再胡言乱语。”穆郡主喝止道。

　　昭阳郡主见此，幽幽说道：“你就会些雕虫小技，便得了个神童的名声，迟早会露馅。不过，今日看来，你还有些眼力劲，那我刚才说得话是作数的。我便也喊你一声神童。”

　　至此，终于平息了这场无妄之灾。

　　临别时，思瑶怕我与她生隙，又拉着我去水榭那边。等到了水榭那边，我赫然看到昭阳郡主，还未跪下，思瑶便说：“静儿，不用行礼。我就是想让昭阳妹妹认识你，你帮忙作文，你知……”

　　我已忘了思瑶到底要说什么，她就是不喘气地说了一堆话。那昭阳郡主又屏退了一众女官内监，似乎有话要说，便拉着我到了水榭的另一边，思瑶也跟着走了过来。我那时候不知道发生了什么事，那郡主娘娘用了狠力，一把将我推到水里。

　　母亲大人出门前那一卦，下吉，我永不敢忘记。