《浮生物语》鲁元

5、红珊瑚串

　　千金一曲，云台高歌，琵琶战鼓，这些事情不到一个时辰，便让鲜花楼附近水泄不通。取车的小厮，还有平儿，均与我走失了。

　　上元街到我家，要穿越半个洛都。

　　我就是在这时遇上了楚家表姐。

　　她乃楚将军家的大小姐，只比我年长一岁。她父亲与我家一并去了恒昌城。而她因为家中祖母年岁大，再不能跟着去湿热的南方，因此留在了京中，与楚家祖母相依为命。

　　算起来，从我们家离京到再次见面，竟然有八年之久。但是我们并不陌生，因为多年来，她总是不时将洛都时兴的玩物给我们家寄来。那些小玩意，全都落到了我手上，皆因兄长早早就被父亲送去了军营。到后来，她又给我和兄长送了洛都少年时兴的衣物。

　　说来也巧，我当时穿着的一身衣服，正是她送来的。只是那时年少娇惯，未能注意到这些衣物来自何处，只知道哪件穿着舒服贴身，便一直要穿着这身衣服。

　　我挤出街角的时候，被身后的人狠狠撞了一下，慌乱之中抓住了一个少女的衣袖。她吃了一惊，并未将我推开，还反手扶了我一把。

　　她双眼带着盈盈秋水，看起来可亲可敬，人群中看她一眼，便能立即记住她的样子。大概是天气宜人，和煦春风，拂面而来。

　　“静儿？”她握住我的手，既惊又喜。

　　她与小时候完全不一样了，我实在记不起她是谁。

　　“我是楚家姐姐。你这身衣裳，便是我熬了几个通宵做出来的。”她不怪我认不出她来。

　　这个画面无数次在我心里重现，一遍又一遍，十多年过去了，她那时候的神情，我竟然还记得清清楚楚。老天爷赐予我一个好记性，本以为是对我的恩赐，现在想来，其实也是一种惩罚。

　　我们未来得及多说几句，平儿便寻到了我，因怕母亲大人责罚，我们只得匆匆而别。

　　后来，母亲大人还是罚我禁足七天，直到三月初八。

　　那天是阴天，还下起了细雨。

　　母亲最讨厌阴天。她还有一个坏习惯，便是遇上阴天必然要算上一卦。这一卦为下吉。因此她担心极了，对我嘱咐道：“切莫靠近水，你自小就与水不合。还记得小时候掉进湖里的事么？可把我吓得没了半条命。”

　　“母亲，您不总说我救回来之后，变聪明了？福祸相依，有时候危险的事情，可能也会变成好事。”

　　母亲大人听了，才放宽了心，又说：“你个鬼灵精，我怎么会担心你。只要你在我眼前看着，我就不用忧心。倒是你那个糊涂父亲和兄长，不知道怎样了。”

　　“那您就更应该放心才是。年前，璞国和越国都正式上书称臣，诏国那边正闹水灾，哪里来得心思动手？”我在回洛都前，早就读了一遍父亲的邸报。

　　“可我总是心神不宁。”母亲大人不依不挠，“我想肯定是你的事。回来洛都一趟，便不见了一串红珊瑚，你可知那是你祖母留给你的嫁妆。而且这串珠子，大有来头。等得了空，我要叫你二舅舅帮忙寻一下，他那衙门专管这个。”

　　母亲大人自是疼我的，可是有时候未免过于忧心。想到二舅舅要掺合进来，也一时不知道如何是好。

　　说着说着，我们便到了穆郡主府。

　　镇国公主的面子堪比圣上，一堆女眷早就在门外候着。母亲和我被迎了进去，待坐好，母亲立刻忘记了出门前的不愉快，和穆郡主欢聊了起来。

　　穆郡主和母亲本就是闺中密友，如今多年不见，加之为儿子的婚事着急，大概三天三夜也是不能聊完的。

　　我趁她不留意，从侧门走了出去。

　　侧门外便是一条通往水榭的回廊，水榭里一群少女在品茗。我顺着回廊走过去，还未坐下，一个穿蓝衣的少女便拉着我打量。

　　我也不知道她在看什么，只得问她，“怎么了？”

　　“你这身衣裳瞧着眼熟。”她拉着我给所有看，对一群少女说，“你们快看，这是湘姐姐做的衣裳。”

　　说罢，一群少女拉扯着我的衣裳细看，也不知道她们讨论什么。

　　“你们快别扯了。”我身后传来既陌生又熟悉的声音，转身一看，果真是楚家姐姐。

　　她提着一个食盒，领着几个小侍女。见了她，那个蓝衣少女一边从她手上取过食盒，一边说：“我求着你给我做身衣裳都好几年了，你倒好，一直推搪，现下上清侯的二姑娘怎么就穿上了呢？我瞧着这身衣裳不是刚做的，怎么她远在恒昌还要劳你动手。”说罢，她咯咯地笑了。

　　“思瑶，你真是长了一张利嘴，谁说得过你？”楚家姐姐笑着答话，继而对我说，“静儿，她们平日里都胡闹惯了，你也别与她们客气。”

　　这个唤作思瑶的少女正是穆郡主的小女儿。她性格泼辣，连远在恒昌的我都有所听闻。见此，我亦不多说。

　　“我记得你唤作沧止，怎么湘姐姐唤你做静儿？”思瑶递给我一块糕点，“我记的你小时候在我家落水了，可有留下什么病根”

　　“思瑶，你两句话做一句话说，怎么回你话？”一旁穿着鹅黄色衣服的少女咯咯地笑起来。她是礼部祭酒的孙女，孙芷兰。

　　我正要应话，抬头便遇上了楚家姐姐的目光，我两相视一笑，“我单字静，所以楚家姐姐唤我静儿。”

　　“女子取字，还是少见的呢。”有人讨论起来。

　　我点头，又说：“我没落下病根，也已经不记得落水的事情了。”

　　听了这话，思瑶喊了我一声静儿，又告诉我许多洛都的事情。尤其是鲜花楼钱娘子那首秦风。

　　“其实那夜，我与湘姐姐也在那附近，是听到了动静，我们往那边走。可惜那里挤得水泄不通，所以也没见着钱娘子。”思瑶如是说，“在此之前，谁能想到鲜花楼里有这样的人物？”

　　听了思瑶的话，我才知这么一个原由。

　　“静儿，你这回别回去恒昌，要是你母亲要回去，你可以留在我府上，洛都有许多好玩的地方。”思瑶与我年岁一致，为人直率泼辣，可是待人真诚，她这般说就真这般做。我不忍告诉她，此次回来洛都乃是皇帝恩赐，我家理应长驻恒昌。

　　思瑶又凑到我耳边，悄悄说：“我想带你认识镇国公主的四姑娘，她整日里要做文章，你可以替她写。”

　　听闻此事，真真要捧腹大笑。我应付了她几句，便借着母亲的缘由离开。

　　穿过回廊，我并未回内堂，而是到一旁的小凉亭里坐着。我知道楚家姐姐会过来，虽多年未见，也还是知她脾性。

　　我伏在栏杆上，看着她盈盈走来。她见我这般样子，以为我嫌闷，也坐到一旁。

　　“你与她们生疏了，自然听不惯她们的话。等时间久了，自然会欢喜的。”

　　“并非不习惯，”阴天细雨，令人厌烦。

　　“我猜到是何缘故。”她如是说。

　　“何故？”

　　“你先收好，日后再还与我。”她把一个包着手绢的东西递给我。

　　这是我少有猜不到的事情之一。无论是何事，皆有迹可循，所以能让我疑惑，怎能相忘。

　　我接过来，打开一看，竟然是一串红珊瑚，与我那串极相似，却绝对不是那串。我之震惊已不能表述。

　　“如今可不会再难受了。”她轻声说到，“你胡乱就把东西送出去，自己是不心疼的，却要别人为你寻去。”她似责问我，又说得极轻。“如果是寻常的玩意，你丢多少都可以，可是红珊瑚串子，哪里有那么多可寻的？”

　　“你怎知此事”即使面对母亲大人，我也未曾如此小心翼翼探问。

　　“那夜你摔倒，我扶了你一把，那时候我就瞧见你手上没戴着那串红珊瑚，今日便带了过来。刚才你母亲瞧见我，便与我在内堂说了好一会话，她说你丢了串红珊瑚，今天卜卦又不顺，忧心你有意外。”

　　原来她并不知道钱娘子之事。我只得告诉她是我把珠子送了人。她听了，有些恼，却还是轻声对我说：“你不知道这珠子的由来，怎地轻易送人？”

　　“你从哪里找来的第二串？”我急于知道。

　　“这原是我的，只是我乃水命，红珊瑚与我相克，所以你未曾见我戴上。”楚家姐姐说到此处，叹了口气，“就当是帮你保管多年，如今再也不要丢了或者送人。要是真不需要，须得还我。”

　　怎会有这样的女子。世人皆说我有一颗玲珑剔透心，却不知洛都城里，有个女子亦如是。