《王冠与剑》苏昔

5、乔

　　宴会过后的那几天，我的心情一直都不是很好。
　　我那天的反应将凯伦和凯蒂吓坏了。他们说，我当时的脸色苍白得像鬼，似乎下一秒就要晕过去。我告诉他们我没事，只是最近有点着凉。我叮嘱他们不要将我今天的事说出去。

　　但即便他们什么都没说（这点我很确定，他们一向信服我），妈妈还是察觉出我的脸色不太对。我只能解释说是自己累了。但“累”这个字眼已经足够引起妈妈的警惕和重视，她辞别希德夫妇，带我回了塔拉堡。

　　当天晚上，爸爸也知道“我累了”这件事，特地来我房间看望我。他用手试探我额头的温度。他的手很大，带着一种干燥的体温，让我眷恋又抵触。试探了一会儿，爸爸严肃地说：
　　“还好没发烧。”接着他又说，“看来是最近没休息好，那明天的骑射课就免了吧。”

　　是的，他们总是这样，看起来很爱我，而实际也是。有关于我的一点小事在他们眼里都值得慎重。可，既然如此，爸爸，你为什么还要那么做呢？我虽然一直坚持那个男人是“不明身份”的，可是，我第一眼就认出来是你啊！这个世界上到底要有一个与你多像的人才能让我错认呢！

　　我接受不了这个现实。以至于，我不再相信自己的眼睛。甚至到现在，从那件事发生已经过了一周多的时间，有时间润色，我已经开始怀疑自己的记忆。

　　太乱了！一切都太乱了！明天不上骑射课正是我求之不得的，我正好需要一天的时间好好理清一下脑中的思绪。

　　第二天，我故意起得迟了一点。我闭着眼睛，连掀开帘子的女仆都没发现我在装睡。西亚显然是受过叮嘱，看我睡地明显超过了过往起床的时间也没有叫我。她轻手轻脚地把帘子合拢。现在，这被丝质纱帘笼罩的小小天地中只有我，我几乎下意识地感到轻松，似乎这么多天压抑我的情绪，那些纷扰的化作碎片的画面突然消失了。我享受着这难得的清净，开始整理昨天在宴会上得到的信息。

　　现在已经可以确定，德米拉夫人是个表里不一的人。她极有心机，似乎喜欢营造一种让众人敬佩的形象来伪装自己。这不一定是有什么目的，可能就是她本人喜欢这些，她喜欢别人的夸赞，喜欢“好名声”。这不算是缺点，因为至少到目前为止，她没有露出明显的马脚，即便被我看到了那天的事，我没有证据，更不可能揭发她，所以，她依然是“完美无缺的”。

　　至于爸爸，我依然不能确定那天的人是他——在我找到更直接更能说服我的证据前，我是决不会承认这点的。无论是我逃避的心态，还是从小以来爸爸给我培养的理性思维都在告诉我，不能这么草率地下定论。假如真有那万分之一的可能性，我却鲁莽的揭开了这一切，那因此而导致的后果将是我不能承受的。

　　我依然需要观察他们。观察爸爸、妈妈、德米拉夫人，我需要尤其注意可能会同时出现爸爸和德米拉夫人的一切场合。我依然需要探求背后的真相，或许，珍妮是个很好的切入点。

　　此时此刻，我终于敢承认，我接近珍妮是有目的的，或许在看见她的第一眼起，我对她的感受就不再单纯。直面真相能让我看到自己的丑陋，珍妮的天真与信赖更让我受到了良心的谴责。可即便如此，我依然不想改变主意。
　　我宁愿付出丑陋的代价，也要探知这一切。

　　*
　　爸爸给我的一天“假期”过了之后，我照常上课，但是，我却没有去看我的小马。甚至，我在有意克制自己不去马场。

　　珍珠是一匹多温顺漂亮的小马啊——可我却怕自己喜欢上它。我尽量不去想它是我十二岁的生日礼物，它很有可能是爸爸在跟德米拉夫人私会之后，才吩咐人从马厩里牵出来的。我不敢去想他当时是抱着什么样的心态。我抵触这匹小马，似乎只要我不去看它，就能避免想起那天的一切。

　　可爸爸却主动来问我，“佩尔，你最近怎么很少去马场？”他微微皱眉，却并不是训斥的语气，似乎只是疑惑：
　　“你忘了你的小马了吗？爸爸教过你的，马儿是我们的伙伴，我们要从小和它们培养良好的关系，你应该经常去马厩看看，给珍珠刷刷毛，或者喂几块糖。”

　　我当然不敢说出真相，我只能含糊地说最近是我疏忽了。为了让爸爸放心，我第二天不得不主动去看望珍珠。自然我也见到了雷诺。我的内心有些复杂，其实我知道爸爸是怎么知道这一切的，很显然，是雷诺告诉他的，他是我的骑射老师，熟知我来马场的频率。虽然雷诺已经向我行过效忠礼，是我的骑士，但他毕竟是来自骑士营，如果爸爸刻意问他，他是无法拒绝回答的。

　　这让我生出一种无力感。我再次清晰地认识到自己太小了，能做的事太少。我想探知真相，但事实是，我自己难以单独出门。爸爸妈妈总是不放心我，如果我要出去玩，找布雷迪兄妹或者参加其他活动，我的身边总是少不了人，比如我的女仆们以及护卫的骑士，我想隐秘地做一些事是非常困难的。在我身边可以完全信赖，信赖他们对我的衷心超过对我的爸爸妈妈的人太少了，西亚可以算作一个，她从小就服侍我，更是我的朋友，除此之外就没有了。雷诺虽然名正言顺是我的骑士，但爸爸在他心中的权威显然要超过我。

　　对我而言，他太大了。对他而言，我又太小了。

　　我的脑中想了很多，但是看到雷诺的时候却什么都没表现出来。骑射课程一向是我的强项，或者说，我没有一项功课不是优秀的。雷诺对我很满意——我指的是，他作为一个骑射老师，对我的表现是挑不出毛病的。

　　现在，我结束了今天的课程，我捏了捏有些酸痛的胳膊，对我刚才的表现不是很满意。我的臂力还是有些太小了。雷诺似乎看出了我的情绪，他说：
　　“小姐，以您这样的年纪，能有这样的射程已经非常优秀了。”

　　我笑起来，说：“可能人总是贪心的吧！”话题一转，我像是想起了什么，“对了，你上次跟我说的，骑术不比你差的儿子，怎么到现在都没见你带过来给我看看。”

　　我确信雷诺的神情中露出一丝惊喜。他果然想将他儿子送到我这边。“如果小姐想看，明天我就可以让他过来！”雷诺抑制着激动大声说。

　　我轻轻一笑：“好啊，虽然明天没有骑射课，但是他可以陪我骑马。或者我也可以向他请教一下骑术问题。”

　　“对了，我还不知道他叫什么。”这个时候我骑在马上，看向雷诺的时候就不免带有居高临下的意味。我记得雷诺仰首看我，高声说：
　　“乔，小姐，他叫乔！”
　　于是，我就记住了这个名字。

　　*
　　第一次见到乔的时候，我有些意外。我第一是意外他的脸。他果然像父亲和雷诺说的那样，长得十分好看。他是我到目前为止见过的长相最精致的男孩，这个精致不是说他女气，而是说他五官的每一寸都恰到好处。

　　第二却是意外他的性格。他看起来很不像是雷诺的儿子，我指的是给人的感觉——雷诺的眼里就充满着野心，至少在他来到我身边的时候，我就可以察觉到他的目的。但是乔就不是，他很安静，很，平和。他见到我，向我行礼，给人的感觉像是一副移动的油画。

　　我让乔单独陪着我。这点雷诺乐见其成。我骑着珍珠，乔想给我牵缰绳，我拒绝了他，叫人重新牵来一匹马，说：
　　“乔，你和我一起骑。”

　　他有些意外，但却没说什么。给乔牵过来的是一匹油亮亮的黑马，已经成年了。他利落地翻身上马，坐好后明显要比我高一截。
　　我和他并排骑。

　　我问他：“你已经是家族的预备骑士了吗？”
　　他一板一眼地说：“是，成年之后如果有人给我授剑，我就能正式成为家族的骑士。”

　　不知道为什么，我笑了起来。授剑——这是一个看起来极有目的的词汇。如果这个词是被他爸爸雷诺说出，我可以肯定这一定是在暗示我。但是，乔说出来却意外得坦荡，仿佛他只是陈述了实情。

　　我侧过头看他，有些尖锐地问：“你不怕我觉得你在暗示我吗？暗示我给你授剑或者让父亲给你授剑之类的？”

　　我类似于质问的语气让乔立即勒住缰绳。这不是说他被我吓住了，而是他不能与我平视，更别说居高临下地看我。他翻身下马，站在我的马前，这一套动作完成得非常快，几乎在我问出这句话的时候他就毫不犹豫地这样做了。

　　他仰首看我。这个时候我才看出他眼珠的颜色非常透明，是极浅的琥珀色。他认真地说：
　　“如果小姐觉得我有被授剑的资格，那么，不用我暗示也能给我授剑，如果小姐觉得我没有被授剑的资格，我再怎么暗示也没有用。”

　　我沉默地看了他一会儿，突然问：“你觉得一个骑士的忠诚应该给与谁？是给与他所归属的家族，还是给与这个家族的主人。”
　　乔毫不犹豫地说：“给与为他授剑的人。”

　　我上扬语调哦了一声，“即便这个为你授剑的人并不是这个家族的主人吗？”
　　乔说：“是的。”

　　我突然感觉很高兴。这高兴并非是因为乔说出了我想要的答案，而是，不论真情还是假意，他能探知到我的心意，并且敢于说出来。
　　我看向他的眼睛，一字一顿地说：
　　“那么，记住你今天说的话。”