《夕********)》葵鹤

9、葵风（上）

　　　【蜀葵花歌】 宋·岑参
　　昨日一花开，今日一花开。今日花正好，昨日花已老。
　　始知人老不如花，可惜落花君莫扫。
　　人生不得长少年，莫惜床头沽酒钱。
　　请君有钱向酒家，君不见，蜀葵花。

　　康熙三十五年。夏。

　　积郁了一日的燥气，到了夜间，却也不知从哪寻来的湿气，哆哆嗦嗦地便下了一场细雨，倒是缓了不少的热，连带着空气也清了不少，不似白日里那样的污浊。

　　雨水落在园子里栽着的芭蕉叶上，在叶茎汇成了无数潺潺的细流，顺着叶脉滑落而下，在泥地上打出了深深浅浅的水坑，滴答，滴答。侍奉在高门宅邸的侍女劳累了终日，见得这清丽的细雨，不觉清爽了不少，因而极为轻易地便入了梦乡。反倒是那些个大家小姐们，终日无所事事地闲游，又有冰块藏在房中镇热，毋需为这天气的烦闷而伤神，一遇着这半夜的细雨，非但无半点的舒爽之意，反倒要嫌雨声聒噪了，叫人不得安眠。

　　齐瑾兰被这雨声给吵闹得无法入眠，又恰好遇着了噩梦的缠扰，一夜不得好睡。她半夜惊醒过来，额上渗着密密的汗，颊边的碎发都黏在了脸上，就连衣衫也叫一身的冷汗给打湿了。起身四顾，房中仅点着两三根火烛，昏昏暗暗地，恰巧又一阵风吹来，雨点随之被扫进了窗户，瞬时便凌虐了窗前的那盏烛台，房中唯一的亮便如此消失无踪。又有一阵风过来，拂过窗前的树梢，发出碎碎的声响，仿佛是有人在叹气一般。齐瑾兰忽地便想见了方才梦里反复听闻的那首诗，不禁开口念道：

　　“为雨为云今不知？为雨为云皆漠漠，安知何处是芳魂。去向不知了！专魂若为燕游雨，漠漠长空也泪淋。”

　　念罢，又叹了一声：“哪来的诗，叫人听了伤心的！”不觉冷意上身，不寒而栗，却也说不出是什么缘故。房中漆黑迷蒙，使她心悸顿生，又不愿自行去点亮火烛，只好卷了被席将自己紧紧裹住，指望着房中的侍女前来为她燃亮火烛。

　　少顷，便有窸窣的脚步声传来。齐瑾兰心中一阵欣喜，料想是房内的侍奉丫头扶翠过来了，小心谨慎地将半个脑袋伸出了帘帐之外，果真见有人持着烛火推开房门而入，房间登时又一片通明，扶翠缓缓行至窗前，将所有的烛台一一点上，突兀而起的亮光刺得人眼睛酸痛难忍。

　　扶翠不知齐瑾兰已醒，只听得房中有异响，回头见她倚在床柱上就要下床，却有如撞见鬼魅一般，心跳陡然杂乱频速。好几日了，每回一见着齐瑾兰或是苏泰，她都这样心神不宁的。到底是侍奉多年的丫头，扶翠忙定了定神，随即便沉住了气迎了上去。

　　“这会儿，该是什么时候了？”

　　齐瑾兰一边下了床，扶翠伺候她穿好了绣鞋，答道：“这才丑时三刻呢，外边的天还黑着，主子不多歇会？”

　　“不了。方才叫个怪梦给惊着了，我估摸着再躺上三四个时辰的，也未必入得了眠。”齐瑾兰说道，在扶翠的伺候下披上了件青灰色的羽缎，又觉着沉了些，索性叫她拿走，只穿着身绸衫便径直走到窗边。扶翠将那羽缎挂好，见她站在窗边，连忙走了过来叫她让开，说道：

　　“主子，外面下着雨，那风怪寒的，奴婢先帮您合上窗户，免得您这衣衫单薄的给着了凉。”

　　齐瑾兰拦住她道：“我不过只是瞧瞧窗外的景象罢了，何必这么费工夫去关那窗户？雨后的气象最是醉人了，一旦叫你把窗合了，也就余不得半点意境了。”

　　扶翠固执道：“您要看景象，也得等奴婢把窗户合上。奴婢只知道您要是着了凉，二爷回来又该叫奴婢好看了。”

　　“罢了罢了，我不看那景象了，别把那窗户合上，好不容易才有了那么一点清气进来，合上窗户后这满屋子又该是一副沉沉闷闷的光景了。”齐瑾兰吩咐道，回身坐在了屋中央的八仙桌边上，见扶翠作罢闪身要去斟茶，又说道，“他哪里可曾记挂过我的身体。幸而你不是伺候苏泰的，像她那般动辄有个什么闪失的，准得要你挨鞭子。”

　　她说得声音凄苦，扶翠不觉也心里难受，给她温了杯茶水，强笑道：“那可真是便宜了奴婢，苦了奴婢的姐姐了。”

　　“念翠到底自小服侍苏泰，苏泰自然也不会由得阿玛去责罚她，只是身边那些生疏的丫头们，可就得过苦日子了。”齐瑾兰喝了口茶，觉着热了些，胸口更是憋闷，干脆将茶杯搁在一旁，起身对扶翠道：“扶翠，去拿件薄一点的衫子来，咱们到外边走走。”

　　扶翠忙道：“主子，外边下着雨呢！”

　　“是了，是了，还有雨，有雨，雨，雨，‘为雨为云今不知？’，荒唐，荒唐！我今日的心境怎得这么紊乱！莫不是有什么祸事？荒唐！”她低声嘟囔了一阵，神色焦虑，气息急促，把扶翠也给吓着了，也不理睬她，踱步便向门外走去。扶翠见她神智恍惚的模样，也没来得及去寻一件薄衫子，取了柄油纸伞便随她出了门。

　　念翠在房中做针线，忽听得哐当一声，一阵疾风将窗户推开直道道地侵入到屋内，将屋内桌上的层层纸稿卷起，在风中如秋叶一般扭着狂乱的身姿飞旋直上，飘至房梁之间，忽又似失了力气一般，在原地荡了几圈，便软弱地垂至地面上。

　　念翠赶忙起身合了窗户，又转身拾掇满地的碎纸，心中极为忧心。她既是怕这满地的落纸皆是苏泰的心爱之作，一时叫风给打乱了，不知要到什么时候才整理得好；又怕那风势益发迅猛，苏泰独自在外边不知会否遭遇什么险境。她有心要出外寻她，偏生苏泰不让她跟着，也不愿叫她知她去了哪里，只好干坐在房中忧心忡忡。

　　正当焦虑之际，又听见房外有所声响，起身去开门，却见是齐瑾兰同扶翠站在外边，两人皆是湿漉漉的模样，像是冒着雨前来的。见念翠愣着，扶翠望了一眼齐瑾兰，赶忙说道：

　　“好姐姐，愣着做什么，还不赶快把二小姐领进门！难不成您想叫我们主子在外头冻着么？”

　　念翠连忙将她们迎入房间，见齐瑾兰恍恍惚惚的模样，心中顿生疑虑，待扶翠由眼前走过，拉住她便责道：“怎么这样的不仔细，出来也不带把伞，万一叫你主子淋坏了身子，看你该如何同老爷们交代！”

　　扶翠辩道：“我哪是那么不懂事的人，是带了伞，可我那位主子...”随即紧张地瞟了齐瑾兰一眼，放轻了声，咬牙道，“...我那位主子，今儿晚上像是犯了什么魔怔似的，古里古怪的，一直在念叨些什么诗句，又是云又是雨的，我追着她出来，伞也叫她给打飞了，你说这能怨我么？”

　　念翠默了一阵，又小声问道：“你们主子，可是来找我们三小姐的？”

　　“我看不像是顺道过来的。她一出门，就往这屋走来了。”扶翠这才觉察到苏泰不在房中，不禁松了口气，问道：“你们主子呢？”
　　念翠叹了声，摇摇头，不知该如何答应，只好说道：“三小姐出去了。”
　　“上哪去了？”
　　“你问这个做什么，这也是你该管的事儿？”念翠瞪了她一眼，扶翠知趣地合上了嘴，心里重又慌乱起来。只听念翠继续说道：“三小姐的事你也别问，她素来便不愿意叫人打听她的私事，就连我也不知她去往何处。去伺候你们主子吧，我去给二小姐拿干净衣服来换上。”说完便进了内屋。

　　扶翠不再吱声，扶着齐瑾兰坐到一张凳子上。齐瑾兰静默了许久，忽然开口问道：“苏泰不在么？”

　　扶翠答道：“听我姐姐说，像是到外面去了。”

　　“外面？去外面作甚？这样的天气！”齐瑾兰皱眉道。不等扶翠应答，念翠便取了衫子回来，放在了扶翠手上，道：“赶紧的，伺候你家主子换上，这是三小姐的衣物，我看二小姐还是穿得下的。”

　　扶翠搀起齐瑾兰，正要往内屋走去，念翠忽然一把拉住她，伸手扯了扶翠的衣衫，由她袖口掏出了一沓湿透了的信纸，道：“瞧瞧，自个不注意，连书信都没藏好，早教雨给打湿了！”

　　扶翠一惊，伸手就要将它夺回，慌张道：“姐姐将它还我罢，等会儿我便拿去火下烘干。”

　　“看你这着急样，我才不稀罕去瞧你的闺房秘事呢！拿去！”念翠笑道，伸手欲将那书信还她，不经意地瞟了一眼，不待扶翠夺回去，她却猛地缩回了手。

　　扶翠涨红了脸，急道：“姐姐！你这是做什么！”

　　齐瑾兰也开口道：“念翠，我瞧这书信对扶翠来说极为要紧，你便赶快还她吧，免得她心里焦急。”

　　念翠不语，走到烛火下，仔仔细细地翻看了一遍，脸色益发严峻。齐瑾兰瞧瞧扶翠，又瞧瞧念翠，知事有不妥，于是上前问念翠道：

　　“念翠，这信，莫不是有什么不妥当之处？”

　　念翠转身，恶狠狠地盯着扶翠。扶翠急忙缩身于齐瑾兰之后，不敢看她。

　　“念翠？”齐瑾兰忙护在了扶翠面前。

　　“扶翠！你说，这是你的书信么！不许诳人！”念翠捏着书信，一把冲上前去将扶翠由齐瑾兰身后拉了出来。扶翠“噔”地一声跪下，抬头望齐瑾兰，嗫嚅道：

　　“主子，奴婢...奴婢...”

　　“念翠，你是说……这书信不是扶翠的？”

　　念翠红着眼，点点头。齐瑾兰望了扶翠一眼，继续问道：“既然不是扶翠的书信，那这些个东西，又是打哪来的？你又怎么知道，这信不是扶翠的？”乍一听，她的语气温软平和，细听之下，实则怒意丛生。

　　“扶翠，你…你说！”念翠一把跪下，用力将扶翠扯到身旁。“你告诉二小姐，这信是哪来的！”

　　齐瑾兰缓缓坐回近旁的凳子上，胳膊支在桌子上，头痛欲裂。扶翠早已止不住泪，不肯出声。齐瑾兰揉了揉耳边的穴位，无力道：

　　“念翠，扶翠不敢说，你替她说便是。你可是识得这书信的来处？”

　　念翠也哭道：“奴婢自然识得，这...这...这是我家三小姐的书信呀小姐！”说完便朝地面重重一叩首。

　　齐瑾兰“腾”地一起身，脸色微青，老久不吭声，半晌才缓过劲来，颤抖着伸出了手，对念翠道：“将那信交给我瞧瞧。”念翠稍作犹疑，想了想，还是将书信呈到她手中。齐瑾兰反复细细端详了一会儿，便将它掷在一旁，脑中嗡嗡作响，重重地叹了一声，低头怒视了扶翠许久，方转而厉声问念翠道：“念翠，你果真没有看错，是三小姐的书信么？”

　　“每回三小姐有信，都是奴婢去取来的，奴婢怎么会认错呢！”念翠心里头委屈，重重地磕了个头。

　　齐瑾兰晃悠悠地坐回原处，不愿去看扶翠，只问道：“你说说，三小姐的信，怎么到你手里的？”

　　“奴婢...奴婢...奴婢是无心的！”扶翠望望念翠，又望望齐瑾兰，见二人皆扭头侧向一旁，心中疼痛难言，便随着念翠就地磕了一个头，低声泣道：“主子，奴婢确是无意拾得此物的，奴婢自小跟着您这么多年，您几时见过奴婢诳过您？”

　　“胡说！”念翠斥道，“三小姐素来将这信件视若至宝，一直小心收藏，即便是我，对它的保藏之处也不得而知，你又是如何拾到的？”

　　“姐姐，您别急，听我说呀！”扶翠扯住念翠的袖子，念翠将她的手打开，她只好可怜兮兮地将手收回衣袖里，仰起脸对齐瑾兰道：“主子，前几日晚上起的那场大风，您还记得么？”

　　齐瑾兰想了想，方道：“记得，那是晴姐姐回娘家的晚上，我怕她受风，便要你在半夜里送一床被子过去。可是那个晚上？”

　　“正是那一夜。”扶翠深吸了一口气，答道，“奴婢给大小姐送被子回来的路上，因为风大，于是沿着湖边那丛杨桐底下过来，走着走着，便见着地上有个摔碎了的鸽子窝，掉出了一沓的书信，散了一地。”

　　见念翠同齐瑾兰都不吭声，她又继续道：

　　“奴婢当时确实无意窥探，只道是府里哪位主子的书信，藏得这样的严实，绝非是外人可以随便阅看之物。于是奴婢连忙将书信收起带回房中。”

　　“既然这样，又为何藏匿至今，迟迟未曾归还！”念翠冷笑道。扶翠见她神情冷漠，倍觉痛楚，强忍着辛酸道：

　　“奴婢确实想将它尽早归还，可……可您也知道三小姐那脾气……奴婢生怕……生怕遭到她的怪责……奴婢……奴婢一直想找个机会，偷偷将信件放回原处，可……可……”

　　齐瑾兰见她说得在情在理，于是叹了声，又问：“那里面的那些信，你可曾看过？”

　　扶翠犹疑了一阵，才垂下脑袋，哆哆嗦嗦地答道：“奴婢……奴婢看过。”

　　“放肆！”齐瑾兰一拍桌案，怒道，“平日里我是如何教你的？此前我不是一直都有对你说过，切不可有此等窥探他人秘事之举，更何况是主子们的物件！这一回即便是我有心保你，料想三小姐也不会放过你了！”

　　“主子！”扶翠哭喊道，“奴婢……奴婢只是想瞧瞧……瞧瞧是谁的信……奴婢知道了，好还给她……奴婢……奴婢……并没有要故意打探三小姐私事的意图呀！奴婢知道这信是三小姐之物后，又生怕将其送回惹得三小姐恼怒，方将其拖延至今不敢送回……”见齐瑾兰别过头不予理睬，她一时情急，忙赌咒道：“奴婢可以对天发誓，倘若奴婢撒了谎，便叫那天老爷——”

　　念翠当下一听，猛地便将她的嘴捂住，扶翠挣扎了许久，俄而便无力地瘫在地上嘤嘤啜泣。念翠松开了手，低头向齐瑾兰道：“二小姐，奴婢替妹妹担保，奴婢相信妹妹决不是那般无耻之人，此事定如同她所说的那般，只是无心之举，求请二小姐原谅！”

　　齐瑾兰被她们二人闹得心里乱哄哄的，身心皆十分疲倦，闭了眼柔声说道：“扶翠是自小跟了我的，她的品性我也是清楚的。只是，你亦知苏泰的脾气，若这事叫她知道了，纵是我百般好言相劝，恐怕也不能让她消气的。我素来宠爱这妹妹，自然也不会同她做对头。”

　　说完方觉喉咙干涩，便要念翠去倒杯热茶来。念翠红着眼起了身进屋泡茶，齐瑾兰便要扶翠起身。扶翠支着胳膊站起身，摇摇晃晃的，只能斜倚在一张椅旁。念翠端着茶水回来，见扶翠已起身，不觉一愣，随即又松了口气，将茶盏递到齐瑾兰手中。

　　齐瑾兰喝了口茶水，方觉胸口舒适不少，才放下茶盏慢慢道：“我看，这事，到了咱们这儿便算到头了吧。”念翠和扶翠两人抬头望她，又惊又喜。齐瑾兰无奈道：

　　“这也不光是为了你们两人打算，也是为这府里的人打算。你们说说，就苏泰那脾气，出了这样的事情，还不得将整个董鄂府搅翻天了？到时候，又是得闹得阖府不宁的，让人心烦。幸而这事是在我眼前揭开的，我便替你们瞒着苏泰，就当作不曾有这回事罢。”

　　念翠忙绕到她跟前，拉了扶翠跪下道：“谢主子恩典！”

　　“念翠先起来罢，扶翠再跪多会，看她下次还敢不敢犯这样的事。”齐瑾兰淡淡道，瞅着念翠磨磨蹭蹭地起了身，道：“这倒也不是我的恩典，只是扶翠是我眼前的人，都是自家父母心头上的宝贝，我不忍让苏泰叫她吃苦。”说着取来茶盏啜了口茶水，复又对念翠说道：

　　“你过来，我有话要问你。”

　　念翠应着，一边近前来。齐瑾兰要她在她身旁坐下，起初念翠不肯，终磨不过齐瑾兰，别别扭扭地拾来了一张陈旧些的凳子，在离她一尺的地方坐下。扶翠偷偷抬眼看她们，见齐瑾兰眼神冷冷地扫了她一眼，便立刻沉下头去。念翠方坐定，就听见齐瑾兰道：

　　“我问你，这些信件，是打哪儿送来的？”