《夕********)》葵鹤

8、荼靡

　　【小重山】 宋·吴淑姬
　　谢了荼蘼春事休。无多花片子，缀枝头。
　　庭槐影碎被风揉，莺虽老，声尚带娇羞。独自倚妆楼。
　　一川烟草浪，衬云福,不如归去下帘钩。心儿小，难着许多愁。

　　康熙三十五年。夏。

　　京城七月的天，总是既烦躁又郁热的。雨水也是不多见的，风倒是不间断地掠过，那阵势都快赶得上江南的飓风时节了。

　　清晨的天际依旧是灰蒙蒙的一片，浓重的云雾间隐隐约约透出几丝微弱的亮，必是初日无疑了。街上的人稀稀落落，难得才见着一辆车马行过，让人心里觉着怪寒碜的。

　　对了对了，我倒把这给忘了，这时候仅是卯时三刻，街市上没什么人，也是极为疏松平常之事。普通人家，除去那上山樵木的辛苦人，还有那操行练兵的兵爷们，其余大多都只会在辰时才露个醒。

　　自晨早起，风便不住地袭过，非但没有一丝凉意，反而更添了几分燥热。那力道果真是极猛的，才那么一阵风过去，不过是一眨眼的工夫，街上的一丛荼靡花便由低矮的木枝上给打了下来，皎洁的花瓣袅袅碎了一地，在空中自在地游曳飞旋。

　　当是时，忽有一童音，伴着笑道：“‘吴地春寒花渐晚，北归一路摘香来’。在南边极少见到这么艳丽的荼靡了，真担得上‘独步春’的美名儿！”

　　待那花瓣的碎末停歇下来，花枝间又是一片清朗，便可望见有四个女童，年纪约莫十岁上下，皆是一身的粉色，腰际拴着各色的玉佩，也不知是什么时候现出身的，排成了一列，个个眉目清澈，娇艳万分，倒比荼靡的花色要更胜一筹了。

　　“咱们赶了多久的路了，连大气都喘不得一下子，你倒清闲，一到京师便赏起花儿来，兴致真是好！”最靠左边上的女童朝着挨着自己的那位啐了一句，那位叹花的小姑娘立即羞红了脸，离了她几步，往另一旁的人靠去了。

　　右边上站着的女童，年纪像是这四人里面最大的，脸色也沉稳些，听她这么说，也垂首开口道：“是我的疏忽了，为了赶时候，由江南马不停蹄地奔到这儿，半路上也没想着歇息一会儿，妹妹千万别见怪。”

　　“哪能啊姐姐，咱们这次的差事极重，我心里头也是明白的，姐姐做事向来谨慎，怨不得您。”左边的女童叹了一声，答道。

　　剩下的那唯一未开过口的女娃娃，这时候也张了嘴，笑道：“得了得了，咱们别站在这儿说这些个闲话，干脆找个地方坐下歇歇，喘口气喝口水，再来办那些个差事也不算得迟，你们说是不是？”

　　这话说出口，众人连声称是，皆点头应允了。于是大家伙儿四处张望了一下，最终选定了荼靡丛前的一小块空地儿，拿出绢子略略擦拭了一下子，将它铺在地上，继而便一屁股坐了下来，围成了一个圈圈。旁的人自顾自地行着自己的路，却仿佛没有看到这四个粉雕玉琢的小人儿一样，不曾有一眼窥测。四人也都视之平常，全然不将此事放在心上。

　　这四个女娃娃，打哪儿来，叫什么名字，做的是什么事，对此我完全不知，但为了叙事简便，只得自作主张帮她们每个人起了个名，讲起故事来也轻松些。右边上那年岁最大的，就叫做云鹊；左边上话最是多的那位，就叫做莹橘；最先开口念诗的那姑娘，名儿就叫做玉琅；最末说话的那位，叫做锦扇。我这才疏学浅的人，起的名儿自然也跟着俗气，诸位暂且将就着听吧。待过了这章，倒是也不能常听得了。

　　玉琅仍旧盯着那荼靡不放，又说道：“我真是怪了，明明这荼靡是开在夏里的花，为何偏偏将它叫做‘独步春’，却不叫做‘独步夏’？”

　　锦扇掩嘴笑道：“许是嫌‘独步夏’这名儿过于难听了。‘独步春’，‘独步夏’，听着还是‘独步春’好。”

　　“听玉琅念起陆游老公子那两句诗，我也想起了一首，专写的就是荼靡花的。”云鹊眯着眼，见玉琅脸上露出期盼的神色，便缓缓开口念道：“一丛梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼蘼花事了，丝丝夭棘出莓墙。”

　　念罢，莹橘皱眉评道：“这诗听着凄凉得紧。”

　　玉琅也点头道：“莹橘姐姐说得极是。‘开到荼靡花事了’，这句听着最是凄清。”

　　“这句我倒略有耳闻。”锦扇说道，“荼靡是开在夏日的。荼靡花一开，意味着春日也就过了，有人说那女子的青春正如春日一般，荼靡花开之时，便是韶华将逝之时。”

　　众人听后皆不语。锦扇自知说了煞景的话，于是开口圆道：“行了，不过就是几丛花而已，提那些伤怀悲春之事做个甚？还是说说别儿的吧。”

　　“锦扇姐姐说的是。”玉琅最先回过神来，连声应道。

　　莹橘皱了皱眉，没好气地说道：“这一路赶来，身儿累，心儿也累，心里头要真藏有什么话儿，也早就给那长途奔波给打散了，我呀，早就累得开不了口了。”

　　“瞧您说的，正是因为这样，咱们不就更得给自个儿找点儿乐子么？”

　　“说得轻巧，你倒是说说，咱们这会儿该找些什么乐子好？”

　　玉琅想了想，忽然拍手笑道：“时间像是充裕得很，咱们不如说说各自手里的那个人儿，怎么样？”

　　莹橘一惊，犹豫道：“这...这妥当么？这本来是我们姐妹几个的公务之事，拿出来作闲谈，会不会过于...”

　　“莹橘妹妹多虑了。”云鹊说道，望了一眼玉琅，抚着腰际的黄色玉佩，“我倒觉着玉琅这主意好。这次咱们所领的人，是从后边儿过来的，婆婆吩咐咱们，一定得帮她们找个好人家，不能亏待了她们。若是我们能互相出个主意，办事儿也就容易多了。”

　　锦扇也伸手抚了抚腰际的蓝色玉佩，说道：“姐姐说的是。这次的人儿，可非同小可，咱们姐妹几个，可得相互顾念着出主意，帮她们找个好人家，也好让婆婆安心。”

　　莹橘不再说话，似也认同了。她腰际的青色玉佩垂在一旁，静静地泛着莹光。

　　见众人皆答应了，玉琅便取出了腰际的红色玉佩，兴致极高地说道：“那么，就从我这儿开始说起好了。”云鹊点了点头，玉琅继续说道：

　　“我领的这位姑娘，同各位姐姐领着的那三位一样，都是好伙伴儿，都是从三百年以后过来的，各位姐姐都知道的，就是那场大火......”

　　锦扇插嘴道：“那场火甚是猛烈，叫我见着了都心悸。”

　　“锦扇姐姐说的是。那几个姑娘，也真是可怜，被困在火场里头出不来，给活活闷死了。唉，”玉琅怜惜地摸摸手里红光愈强的玉佩，说道，“我这个姑娘，是那四个里头年岁最小的，估摸着，大约只有十六岁。”

　　“十六岁，倒也不算小了。”莹橘说道。

　　云鹊笑道：“莹橘妹妹有所不知，那会儿同我们现在的境况差得多了，平平常常的一个人，也能活到八九十岁，二十几岁三十几才成婚，十六岁自然是算得小的。”

　　“原来是这样。”

　　玉琅继续道：“我见过那姑娘生前的时候，大约是姓林的，名字怪里怪气的，我也给忘了，长得不算好，是个娇气的人儿，性子烈的很，又跟个小孩儿似的，没轻没重，四个人里头，婆婆最是担心她了，还嘱咐我得好生看管着她，怕她的魂魄从玉佩里给逃了。”

　　忽然一阵红光乍射，唬得玉琅向后倾了倾。锦扇又笑道：“瞧，果真是个不安分的，她听见你说的话儿了呢！”

　　众人取笑了她好一阵子，待大家伙儿都止住了笑，锦扇方才摇了摇头，拿出自己的蓝色玉佩。云鹊见她手里的玉佩自始至终蓝光柔柔地闪烁着，于是说道：“我猜，锦扇领着的这个小姐，定是个温柔贤淑的。”

　　锦扇答道：“云鹊姐姐真是聪慧，一猜就着。我手里这姑娘，同玉琅领的那位，也是好伙伴，名字我记得清清楚楚，是叫“绵绵”的。”

　　“这名儿真是好听。”玉琅不觉说道。

　　“是好听，不过命数也是不好的。她本该是能逃过那场大火的，却因为不忍心抛下其余三位姑娘，又回身冲进了火场，才惨遭不测的。”

　　玉琅手里的红光，瞬时便熄了。

　　云鹊喃喃道：“是个好姑娘。”

　　“莹橘姐姐，该轮到你了。”玉琅转向莹橘。莹橘想了想，望了一眼垂落的青色玉佩，这才说道：
　　“我这余姑娘，性子比玉琅那位弱了些，又比锦扇那位烈了些，是个好动的。”

　　玉琅笑道：“好动的？那得投到皇家里才是，也好跟着皇上去木兰围场骑马狩猎，正好合了她的意！”

　　话语一落，众人皆惊诧地望着她。玉琅羞着脸，困惑道：“怎么，我这话有什么差错么？”

　　莹橘先是一愣，继而摇头笑道：“也没什么差错，只是这皮囊也过好了。”

　　“你胃口倒是不小，都算计到皇家头上了！”锦扇伸手点了玉琅的额头一下。玉琅羞愧地垂首不语。

　　云鹊笑了一阵，这才稳下来，说道：“我这位陈姑娘，却是四人里头最为博识的，是个小才姐儿，做起诗来一套一套的，别说，还真是不差！”

　　“那可得帮她找个书香人家。就算不是读书人的，也该是高门大户的，别苦了她叫她没书看。”锦扇说道。

　　“这话不错。”

　　玉琅接口道：“我可也得帮这位找个高门大户的，小户人家管不住她胡闹。”

　　锦扇听了，便说道：“依我看，恐怕我得把我这绵姑娘同您那位给搁到一块，也好管着她。你们看，这主意如何？”

　　云鹊赞赏道：“锦扇的心思果然最是细腻，连这样万全的法子都给让你想着了。”

　　“可不是！多谢锦扇姐姐有了这么个主意，看来，我们可得早些寻一户大户人家了！”玉琅拍手叫好。

　　云鹊看着她笑了笑，说道：“那我可得跟你们献个宝贝。”

　　“什么宝贝？”

　　云鹊回头，指着面前一座矗立着的大宅子，对玉琅锦扇说道：“先前你们没这意头，我也就没说，既然现今提出来了，我也就告诉你们吧，这宅子，主人是姓董鄂的。”

　　“董鄂？这姓氏我不熟识，只知道有个孝献皇后，就是董鄂氏的姑娘。”锦扇眼望着宅子，摇头说道。又问：“莫非是一门大户？”

　　“确是大户。”云鹊说道，看着董鄂府的朱漆大门。玉琅锦扇同莹橘皆望向她，玉琅手里的玉佩又开始隐隐地现出了光。锦扇也将那蓝玉佩移近了些，好让玉佩里那魂魄，也能听着他们的话。

　　云鹊慢慢道：“这一门董鄂氏，住着两位老爷，是一对手足兄弟。那位大爷是一等公董鄂彭春，现正掌两红旗随内大臣费扬古由西路远征噶尔丹。他家兄弟董鄂齐世，是满洲正红旗的都统，这会儿也正亲随圣上的中路大营远征噶尔丹。”

　　“原来是那位同费扬古大人在昭莫多大败噶尔丹的彭春大人。他们兄弟俩的名讳，我此前略有耳闻。”莹橘忽然开口道。

　　“听着像是极为显赫的模样。”玉琅说道。

　　锦扇却说：“显赫倒是显赫了，只是假若这家里没有姑娘，倒也没辙了。”

　　“谁说没有姑娘啦！”云鹊笑道：“彭春有两个姑娘，大姑娘董鄂雅钟我记着也有十七八岁了，嫁给了当今圣上的皇三子胤祉为嫡福晋，二姑娘则嫁到盛京去了。”

　　“都已经是嫁出去的姑娘了，我们也不好将那两位姑娘的魂魄安在这些个嫡福晋的身上呀！”玉琅急道。

　　“你急什么，我还没说完呢。”云鹊轻推了她一下，说道：“齐世还有三个姑娘呢！”

　　“他家怎么净生姑娘呀！”玉琅叹道。锦扇忍不住又咯咯笑起来，说道：“你还是消停一会儿罢，叫云鹊姐姐说个明白。”

　　云鹊不睬她，说道：“齐世的大格格董鄂图晴是庶出的，她额娘是齐世的侧福晋，年纪大约同三福晋一般大，嫁给了贝勒苏努的第七子勒钦作嫡福晋。”

　　“这苏努同董鄂家，倒还真是要好得紧。”莹橘说道。

　　“这倒不错。图晴是嫁了，不过不要紧，还有俩小格格呢！齐世的嫡福晋纳兰氏，是武英殿大学士纳兰明珠之女，虽说几年前，这纳兰氏便殇了，可她给齐世留下了府里的二格格齐瑾兰和三格格苏泰。二格格齐瑾兰，这会儿该有十岁了，三格格苏泰大约只有八岁的模样。” 云鹊顿了顿，对玉琅同锦扇说道，“我看这两个小格格，倒是极为合适的人选。”

　　玉琅听后，忽地静默了许久。锦扇见她面色有异，轻推了她一下，玉琅叹了一声，幽幽开口道：“其实我这心里，对咱们做的这些事儿，真是厌烦至极。”

　　锦扇一惊，问道：“玉琅妹妹何出此言？这话可是不好乱说的！”

　　“诸位姐姐心里头，就没觉着别扭么？”玉琅泣道，“一朝命丧黄泉，本就是命中注定之事，却为何偏要将自己的魂魄寄住于不干事的人身上，夺取他人的身躯，毁去他人的魂魄，这本就是不公之事！那两位小格格，当真是可怜见的！”

　　“好妹妹，这事岂是你我管得着的？”云鹊劝慰道，“不怕同你说，姐姐我的心中，也觉着这样的事儿极为无趣。只是咱们生来既是有了这样的职分，天注定的事，咱们也悔改不得，只能够尽自己的本分，便足了。”

　　玉琅拭了拭泪，答道：“姐姐说的是，是妹妹多想了。”

　　云鹊这才笑道：“这就好了。”继而转向锦扇，问道：“锦扇妹妹，你看，就这户人家罢，如何？”

　　锦扇同玉琅对望了一眼，才说道：“我看再恰当不过了。”

　　玉琅也说道：“我也是这么想的。”

　　“那是最好。”云鹊说完，站起身，其余三人也都跟着起了身，捡起了地上的锦帕。云鹊对锦扇、玉琅说道：“既是这样，我瞧，时间也不算多了，两位妹妹这就进去吧。我同莹橘妹妹还要接着赶路呢，就不再耽搁了。”

　　锦扇、玉琅点了点头，答道：“我同玉琅完事后，就在城西的那家洪胜楼等姐姐，可好？”

　　“但凭妹妹做主。”云鹊莹橘皆笑道。于是锦扇、玉琅走近了董鄂家的宅子，“扑哧”一声响，就化作一缕白烟不见了。

　　街上的人依旧没有任何觉察。

　　云鹊眼见她们二人消失，才转头对莹橘道：“莹橘妹妹，我们也接着赶路吧。”

　　二人沿着街道缓缓前行。这时候辰时已过，街上的人渐渐地多了起来，略显拥挤堵塞。云鹊莹橘二人却仿似不受半点拦阻一般，轻轻巧巧地往前直走着，从未闪过一点儿身子。两人一路上皆无话，只顾着赶路，密密的汗由额上渗出，再经由风一过手，粘腻得让人颇为不适。走了有些时候，云鹊忽然停住，叫莹橘道：

　　“莹橘妹妹，姐姐有件事要问你。”

　　莹橘停了下来，疑惑地问道：“姐姐所问何事？”

　　云鹊的眼儿晶晶亮地盯着她的青玉佩，上前笑问道：“我是要问你，可是已经帮它选好去处了？”

　　莹橘沉默了半晌，才问：“姐姐怎么知道的？”

　　“瞧方才玉琅说那些个话的时候，你脸上的神情，我便知道你心里已打定主意了。”云鹊答道，指着远处天际现出的一角红墙，问：“你所想的，可是那儿？”

　　莹橘坦然应道：“是那。我觉着，玉琅这丫头说的话，倒也真切，不如就将她送至皇城，吃穿用度不用愁，日子也不会算得差了。”她握住了青玉佩，不住地用手指摩挲着。

　　云鹊听着，脸色越发严肃起来，说道：“我看这事得仔细些。莹橘妹妹，难不成，你真认为，进了这皇家的大门，就真的是一件好事么？俗话说了，‘最是无情帝王家’，出生在皇家，也不一定会是好事，保不成，还会是一桩祸事。”

　　“罢了罢了，姐姐毋需再多言了。我既心意已定，别人说什么都无碍了，将她送出去，我这事也就结了，算不得亏欠她。”莹橘笑道。

　　云鹊只得无奈道：“我竟忘了你这固执脾气，是谁都奈何不了的。”见莹橘不应，便又叹了一声，说道：“你既已决定了她的去路，就赶忙送她去吧，别碍着了好时机。”

　　莹橘道：“既然我同姐姐已将心意说明，那么姐姐也该告诉我，对这事，姐姐心中可有所属？”

　　云鹊坦言道：“确实无所属。只是你既已有去处，少了你做伴，我也失却了继续上路追寻的兴致，不如就近寻一户罢。”她往四周张望了一下，见到近旁也有一栋大宅邸，便说道：“这边上恰好就有一户人家，是兵部尚书兆佳氏马尔汉的宅邸，也算得上大家了，就将我那姑娘寄予这里吧，也算合了她的意了。”

　　“这家的大人也有女娃娃么？”莹橘好奇道。

　　云鹊答道：“自然是有的，马尔汉大人有一个小格格，唤作和容的，年纪也是七八岁，将我这陈姑娘寄在她身上，也是极为相合。”说完，忽然开口问莹橘道：

　　“我倒把这茬给忘了。你说说，紫禁城这么多个人儿，你想把她送哪儿去？”

　　莹橘摇头道：“还真没想好。不过，正如姐姐所说，紫禁城那么多个格格，还愁得着找不到一个合适的么？”

　　“我瞧你这模样，像是盘算着逮着一个是一个的样子。”

　　莹橘咧嘴笑道：“瞒不过姐姐的慧眼。”

　　云鹊忧心道：“不管怎么着，还是仔细些的好，省得以后她出了祸事，婆婆要拿你是问了。”

　　“由婆婆去吧，我又不是个神仙，哪猜得着那丫头日后是祸是福？”莹橘一脸的不以为然。

　　“成成成，我不同你争，小心行事便是，日后出了什么祸事，别念着要我护你就好。”说完，云鹊转身也走近兆佳氏的府邸，同锦扇、玉琅一般，忽地消失了。

　　莹橘端详着云鹊消散而起的那股青烟，忽然诡谲地笑道：“好姐姐，我这是第一回蒙过你了。”

　　她回头看那紫禁城露出的天边一角，自语道：“我哪那么不仔细呀，早就想好是哪个丫头了！”

　　莹橘迎着清早渐亮的日光，心中默念着一声又一声的“爱新觉罗-察澜”，消融在了炎夏的酷热之中。

　　董鄂府前，荼靡花在一瞬之间尽数弥落，哼着悲戚的小曲儿，声声感怀这初夏的忡风。

　　“独倚阑干昼日长，纷纷蜂蝶斗轻狂。一天飞絮东风恶，满路桃花春水香。当此际，意偏长，萋萋芳草傍池塘。千钟尚欲偕春醉，幸有荼蘼与海棠。”

　　有一疯癫妇人经由荼靡花丛前而过，似听见满地的落花在低声吟语，时而伴有咯咯的笑声，又见花枝只余数柄秃枝，不见半点花色，心中暗暗称奇，连连赶回家中向人提及此怪事。众人皆以她神智不清，对此亦视作笑谈，不久后便无人再言及此事。