《渣攻王爷追妻记》神奇的小C君

43、霍栩 心腹。

　　“这就是你最终的决定吗？”李湛轩整个人陷在纯白色的狐狸毛裘衣里，声音沙哑地询问面前的官员。

　　忽如其来一场大雪让三皇子感染风寒，然而他终究是大宗伯，即便病假在宫也必须处理公务，眼下李湛轩正拖着病体，处理一宗对外贸易的急务。

　　负责该事项的官员乃礼部侍郎卓既勋，这胖子从来偷奸耍滑，他做事情，总是让古板恪职的皇子不能放心。此刻，霍栩就坐在李湛轩身旁的侧桌后，一边研墨、一边等待记录两人谈话的要点。

　　只见白腻的胖子擦去额头浮汗，眉飞色舞地说起了这件事的好处——

　　“回禀大宗伯，如果数额小，下官也没脸开这个口。可今年户部谈成的这宗丝绸贸易，交易额是往年的七倍有余啊！如果能在年前交接完毕，那么今年朝廷的整个账本，都会非常好看。所以，户部非常恳切地希望礼部能给予宽松的放行，尽快促成交易的落实。”

　　胖子说到激动处，用力地拍打胸.脯，“户部已经承诺了，只要银货两讫，就会给我们一定程度的茶水费。”说完张望四周，瞥了霍栩一眼。霍栩把目光放向别处，余光瞥见那胖子踮着脚尖绕过长桌来到李湛轩身旁，贴着皇子苍白病态的脸颊伸手比划，“幺儿，那可有这个数呐！”

　　“七叔，我生病呢，小心传染给你。”李湛轩嫌恶地皱眉躲开，“这屋子里没外人，你用不着这么说话，就站那行了。”说完伸手一指。

　　满身酒气就别靠过来。

　　读懂皇子微表情的霍栩低头偷笑，墨水险些在宣纸上晕开。

　　回到原位的卓既勋当然不是没看到皇子的表情，但对于一个捞子而言，任何事都没有“茶水费”重要。

　　“当然啦，我这也不是为了自己考虑。”胖子几乎要笑出声，却仍大义凛然道，“我这可都是为了礼部着想。大宗伯，你也知道，礼部大部分都是清水衙门，拿着那么一点微薄的俸禄。如果除夕前能拿到这笔茶水费，每个人都能开开心心地回家过年，有什么不好的呢？”

　　卓既勋又一次靠上前，不过这次没绕过桌子，只是贴着桌沿说：“幺儿，亲叔才跟你说真心话，你说要是没好处，那谁跟着咱不是？你是大宗伯，不缺钱，可你也要替手底下的人谋福利，对不对？”

　　“七叔，说话要凭良心。”李湛轩眉间满是愠色，生病让他的脾气比平时更大，“我今年做这么多事，难道是为了我自己？我不想让大家好好过年么？一个八品主簿，一年俸禄撑死三五十两，可今年礼部下发的过冬费却有整整一百两。你说我不替手底下的人考虑？那我还要怎么考虑呢？带头教你们欺上瞒下捞银子？”这话说得极重，最后几乎已在喷火。

　　卓既勋畏畏缩缩地藏起脖子，“哎哟，幺儿，七叔不是这个意思。七叔知道，你为礼部是劳心劳力的，就是感染风寒，也还在操劳。”他的声音细不可察，但仍在嘀咕，“不过补贴嘛，没有人会嫌多的……”

　　“七叔，这个事情，我的看法是这样。首先，户部能谈成这样的大宗交易，肯定是好事，这是毋庸置疑的。”还没等胖子咧嘴微笑，李湛轩话锋一转，“可是我认为，天上没有掉馅饼的好事。”

　　李湛轩整个人靠在椅背上，十指交叉放于胸口，强撑着一口气说出自己的看法，“大宣每年对外的丝绸生意并不少，这个数量对于年间量来说并不大。我需要知道的是，这笔订单，是区别于往年正常交易额的独立订单；还是将往年每个月正常贸易的零碎订单，归并到一起的年间订单……咳咳……”他咳得厉害，苍白的脸颊透着病态的粉红，额头虚汗透露着他此刻的身体状况。

　　霍栩奉上雪梨水，皇子说了句“谢谢”，快快喝完后接着说：“如果是后者，那不过是寅吃卯粮罢了，朝廷今年的账本再好看也没有用，对于这样的情况，礼部公事公办即可，该查验多久就查验多久、该什么时候放行就什么时候放行，跟除夕没关系。”

　　“怎么会不是独立订单呢？”

　　李湛轩厉声道：“你不要想当然地自以为，事后的黑锅都在礼部身上，你一定要问清楚！”

　　“那如果问清楚了，是独立订单的话，那我们……”

　　“如果是独立订单，那问题就更大了。”李湛轩叩击桌面，“我记得，今年户部最后一票丝绸的大宗贸易，走的是海运，市舶使是在立冬查验装船的。立冬到现在不过一个月的时间，户部交得出平常订单量七倍的货吗？”

　　卓既勋还想挣扎，李湛轩却抢先一步开口：“我不管他们有没有库存。最坏的打算，木箱里装的不是丝绸，是稻草。船漂在海上三四个月，到了瀛洲，开箱验货，发现是欺诈，信传过来，又是三四个月。那个时候距离现在，至少已经过去七八个月。圣上追责询问，有多少人能对七八个月前的事情记得清清楚楚、事无巨细？到头来只能翻看过往记录。记录一看，礼部账面上核验的全是丝绸。那么到头来，谁该为此事负责？礼部就算不是全责也是失察重罪，市舶司是不是要划出去，给别人管？”

　　这些问题显然超出了胖子的预判，他支支吾吾答不出来。

　　李湛轩为此事定调，“总之，如果这笔交易不存在风险，户部为何会跨过尚书省、中书省私下和礼部联络？至于茶水费，眼光不能这样短浅，户部的说法是——只要货款回收。可万一他们的货款一直回收不了，又或者他们将这笔钱通过别的途径走到户部别的账里呢？最终，账是烂账，礼部收不到一分的茶水费，却要就放行为此事担责。”

　　卓既勋显然没想到还能有这种操作，又或者想到了却故意隐瞒，想忽悠年轻的皇子扛下风险。总之，油滑的中年胖子拿出手帕缓缓擦额头冷汗，连声应着“是、是”。

　　“不过……”卓既勋很快又迎起惯用的媚笑，通过拉踩李昭替自己挽尊，“咱也别把别人想那么坏，你跟昭儿毕竟是亲兄弟，你是他亲弟弟，他疼你还来不及，又怎么会这么对咱呢不是？”

　　“不是我要把别人想得坏，而是合理地保护自己。”李湛轩一阵咳嗽后合上公文，“行了，这件事就这样。小栩，市舶司的人来了吗？”

　　霍栩站起身，“来了两个，就在外面。”

　　“告诉他们，户部这宗交易，一定要仔细查验，绝对不能临时放行。”

　　“是，属下遵命。”

　　卓既勋急了，“哎哟！幺儿，你说这……”

　　“不要再说了，我意已决。另外，卓侍郎，这里是礼部，家长里短的事不要放在这里。我是宗伯，你是侍郎，管户部的是地官，不要让我说第二次，如果你做不到，那就跟庸国公一样回家抱孩子！”李湛轩端起雪梨水吹吹，“你可以回去了。小栩，让下一个人进来。”

　　“是。”霍栩欠身伸手朝外，“侍郎大人，这边请。”

　　卓既勋收起大小公文，剜了霍栩一眼后拂袖而去。

　　“真有意思啊。”皇子的哼笑又引起一阵咳嗽，“小栩，你知道吗？我以前真的觉得七叔老坏了。但我现在才明白，他跟李大虫这种人，甚至算不上‘坏人’。真正的恶是无法察觉的——直到死在他手上才幡然醒悟的，才是真正的恶。”

　　霍栩仔细品味，深以为然。

　　皇子拍拍脸颊，“不说了，接下来还有哪些事？明天回书院前必须处理完。”

　　“接下来是礼部同工部协作完成的胡民迁居工作。”霍栩将新的公文放在皇子案前。

　　这是一项怀柔政策，礼部要在业都城内划出一坊作为胡人的居住地，工部在礼部的主导下完成修建。

　　这项工作的难点在于钱少事多，要怀柔的胡人并非自愿留下，而是朝廷防止异族回到故土发生兵变，对胡人采取的强制措施。

　　让一群带着敌意的异族，安分地迁居到陌生的环境并不容易。所有人都知道这件事有多困难。所以礼部上下，许久都找不到毛遂自荐的人。

　　时间久了，担子压到鸿胪寺的主事赫连诺身上。

　　此时此刻，这个年过四十的中年男人抿紧极厚的嘴唇，一言不发地坐在皇子对面，十分静默。蜷曲的棕发、琥珀色的眼珠都论证了他的血统。

　　霍栩为这鸿胪寺主管倒上一杯热茶。

　　李湛轩翻看公文后，没有就迁居事宜进行询问，而是问了一些胡人相关的问题，比如胡人的习性、信仰、务工场所等。赫连诺一一答了，沉稳干练。最后，皇子闲话家常般问道：“我听说有很多胡人吃饭不给钱，这是真的吗？”

　　霍栩笔下一顿，随即望向赫连诺。

　　这个中年人抿紧的嘴唇有片刻翕动，他沉默片刻后回答：“是真的。”接着给出自己的解释，“前朝对胡人有诸多优待，如今却没有了。很多胡人是听了前朝的优待，才不远万里跋涉而来，可见到的真实情况，却与传言相去甚远。有数量不少的人语言不通，且头脑里并没有臣服、定居的概念，只是生活不如意，而自己又无法回到家乡，因而滋生出许多不满。吃饭不给钱也好、殴打中原人也罢，都是泄愤的初级表现。而当不满累积到一定程度，真正的危险才刚刚开始。”

　　这番话体面、严谨、又不乏自己的见解。皇子满意地点点头，这才问起赫连诺对怀柔政策的看法。

　　“圣上的怀柔政策是对的。而且一定要快、准、狠，不能给滞留的胡人留过多思考的余地，所谓的快，是指……”

　　霍栩记到一半，一名中贵人过来通传，霍栩便将笔墨移交给一旁的比部文书，自己悄步去往礼部后堂。

　　六部的后堂是尚书专用的休息场所，闲杂人等不得靠近。礼部的后堂因为中书令的偏爱，格外宽敞，装饰也比其它五部更精致。然而这别人羡慕不来的房间，被小皇子当成侍卫们“进修学习”的场所。

　　一进屋，霍栩就看到天地玄耷拉脑袋咬笔杆的模样，黄然则坐在一边看书，见他来，第一时间起身行礼。

　　霍栩扫一眼一旁的天地玄，“喊我过来做什么？作业都写完了？”

　　地火一个激灵站起身，“对对，全写完了。都在这儿呢。”他推开黄然往前走，“一共四份，殿下到时候随便挑一份即可。”

　　霍栩看着桌面平铺的四份作业，点点头，“嗯，挺好。既然写完了，你们就休息休息吧，殿下那留一个人伺候即可。”

　　“是、是。”地火捧着另一份作业上前，“大人，这是您的作业。”

　　“哟，连我的都写了啊？”霍栩故作惊讶。

　　“那必须的！”地火嘴唇一碰，“大人跟着殿下，日理万机、为国事操劳，哪有空做这个？”

　　霍栩打开翻看，字迹工整，颇为用心，满意合上。

　　“地火啊，你这口才，让你当老二委屈你了啊。”

　　“哎哟，那没办法，谁叫人家长得好看呢~”地火嘴一撅，朝着天凌啧啧啧，“那家伙，出去溜一圈，那地坤不管男的女的，全盯着他看，比不了比不了。”

　　天凌本在面无表情地擦剑，听了这话白地火一眼，玄音则一副无语的样子。霍栩不由打趣，“你这么说，人天凌都不高兴了。”天凌闻言不吱声，继续低头擦剑，耳朵都红了。地火嘿嘿贱笑，“没事没事，大人放心，就开开玩笑，他不生气。”说完与玄音互作鬼脸。从始至终，黄然都站在一旁，插不上话，只能跟着干笑两声。

　　“那行吧。”霍栩起身，“我就不打扰你们仨‘调.情’了，走了。”

　　“欸！大人大人，走那么急做什么呢？”

　　霍栩扫视屋内，见天地玄黄神色不一，“怎么？还有事么？”

　　地火奉上一杯花茶，“也没别的事，就是想问问，咱们殿下这‘学生瘾’，啥时候是个头啊？”

　　霍栩看到地火满手墨渍，又看到玄音扭头擦去鼻尖黑墨，轻笑一声，勾搭地火肩膀，“怎么，不想写作业啦？”

　　七尺半的汉子，差点就哭出来。

　　“不不不！能为殿下做事，那就是上刀山、下火海，我们也在所不辞！何况是区区小作业本？不过话又说回来了……”地火笑得比哭还难看，“我们四个毕竟是侍卫，首要职责当之无愧是保护殿下，老呆在屋里写作业吧，它耽误事啊！要是出了什么紧急情况，我们就是死，也……”

　　“好了好了。多大点事，说那么一大通。”霍栩收起作业放进怀里，“行了，你们的情况我了解了，走了。”

　　“哎哟！恭送霍大人！”

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　　回到前厅，一股热浪迎面而来，如果不是短暂地离开，霍栩根本无法察觉这屋子竟有这样温暖，皇子虚弱的声音从里间传来，“快关门，冷得很。”

　　霍栩关门，跨过火炉和屏风，撩开帘帐，赫连诺已经离开，皇子缩在狐狸毛里审阅批复后送返的奏折。

　　一共六本，全是霍栩亲自草拟、润色、最终在皇子的意见下定稿的。

　　只看封皮，霍栩就知道里头写了什么内容：

　　一、诏天下府州改制书院授课内容，以礼、乐、射、御、书、数设科分教，务实求学。（皇帝批：不太清楚你想分科授课的目的是什么，也没有附带可执行的方案和期望的预算，以后这种东西不要呈上来。）

　　二、增减文试选拔的部分条例。附现有文试选拔规则及批注。（皇帝批：只有朱批没有草案，你让朕帮你改吗？现在礼部都是这么做事的嘛？）

　　三、设立武试。扩大武官的招录范围、修正武官的晋升通道。附草案及部分五品以上将领的观点。（皇帝批：大体看下来没什么问题，你是想明年春天试点招录么？）

　　四、设立乡学，推广常用文字，让普通百姓和奴役皆有读书认字的机会。附方案及预算。（皇帝批：是个好主意，但现在不合适，比起读书识字，老百姓现在更需要能填饱肚子，春日祭祀的方案，礼部要尽早提交给朕。）

　　五、编纂《世通语录》。于内，收录各地惯有方言，加以释义，从语言上缩减小文化差异；于外，通天下之言，令蕞尔小国有章可依。附纲要、编纂人员及预算。（皇帝批：《梁史》正在修撰，户部未必肯批这样的预算，寻找合适的时机问问中书令和地官，听听他们的想法。）

　　六、司天监惊鸟铃多有腐坏，修葺费见附录。（皇帝批：可，移交工部。）

　　皇子看得认真，霍栩在一旁为其磨墨。

　　这六本奏折里，有开设武试这样的惊天大事、也有提了意见但没后续的半吊子傻事、还有修风铃这类鸡毛蒜皮的小事。

　　而李湛轩真正想做的，是文试增加男坤可参与的条例。这么看来，唯一与之有关的是第二本奏折。但李湛轩偏偏让这本奏折和第一本一样，没头没尾只写了一半，没后文了。

　　如果不是一开始就知道皇子的目的，霍栩压根也猜不出来皇子到底要做什么。

　　“殿下，既然你想要尽快推行男坤入试，帮武承瑜免罪。为何不直接跟圣上说明？你现在要做的事，跟你想推行的事，几乎是南辕北辙了。”

　　甚至第二本奏折只写了一半，还挨骂了。

　　“属下实在不解，还望殿下提点。”

　　李湛轩移开奏折，露出半边脸颊，明亮的凤眼里带着笑意，皇子放下奏折，没有直面回答霍栩的问题，而是说起一件童年往事。

　　“小时候的某一天，爹突然告诉我，他要教我谋略。我说好啊，在哪里上课呢？

　　“爹摇头，说不上课，但他会提拔一个人，让我全程看他怎么做。我心想：这还不简单，给吏部一道旨意不就行了么？

　　“第二天，爹果然提拔了一大批人升官，但这些人里没有爹说的那个人。相反，那个人跟着另一批人一起被贬出业都，到地方任职。

　　“我很不明白，跑去问爹爹。爹爹笑而不答，只说让我好生学着。

　　“又过了一段日子，被贬谪的人有不少在地方做出了政绩，包括爹爹要提拔的那个人。而原先提拔的人里，有不少因为德不配位被诸多弹劾。爹于是大笔一挥，下令罢黜抵触声最高的一撮人，接着分批调回原先贬官的人，对做出政绩的人授予高位。

　　“至此，爹终于提拔了自己想提拔的人。”皇子目光灼灼，沉声强调：“不动声色的。”

　　脑海宛如惊雷劈过，霍栩醍醐灌顶，不由头皮发紧，耳边皇子的声音缓缓传来——

　　“任何时候，都不能让别人知道你真正的目的。否则，你就无论如何也做不成这件事了。当时，爹是这样告诉我的。”

　　额头已有冷汗的霍栩行礼叩拜，“谢殿下提点。”但他仍然道出心中疑问：“殿下，既然中书令从小就教你这些，为什么从没见你用过？”

　　李湛轩双手一摊，雪白狐狸毛从他肩膀滑落，他笑着说：“我懒得那么做。”

　　霍栩挑眉呆愣，玄音敲响房门，“殿下，要启程去书院了，明早有一场重要的考试。如果缺席的话，按照书院现在的规章制度，您和霍大人会被劝退。”

　　“这个傅有方，胡乱揣测我的心意，竟搞出这么多的名堂来。”皇子撇撇嘴。

　　霍栩上前，“要敲打下吗？”

　　“绝不要。书院保留自主权，是当初谈改制时让渡的权力，决不能加以干预。而且学生多考试也不是什么坏处，文试选拔不也是考试么？”皇子沉默片刻后摸摸鼻子，“不过……明天考什么呢？”

　　霍栩转向玄音，“快说，明天考什么？”

　　“回殿下、回霍大人，考《明经》。”

　　“那有什么好考的。”李湛轩的嘴角都要咧到耳垂，“行了，把我作业拿来，收拾收拾就出发。”

　　天凌递上三份，“所有作业都根据不同思路做了三份，请殿下过目。”

　　李湛轩拿了最厚那份。

　　第二天的考试对李湛轩而言非常容易，他有过目不忘的能力，文字游戏对他而言不值一提。但皇子是人生中第一次参加集体考试，以为自己交了卷还能坐在武承瑜身边托着下巴看他答题，因此在被先生赶出考场后一脸懵然。最后只能趴在窗户上，歪头看自己柔软的心上人。

　　这难道就是爱情？

　　李湛轩说，爱情会诞生在你毫不知情的时候，等你有所察觉，一切为时已晚。

　　霍栩不予评判，这是他对皇子观点最大的尊重。搓撵狼毫笔尖细毛时，霍栩看到右斜方的丑脸正抓耳挠腮咬笔杆，身前的宣纸一片空白，活脱脱一个痴呆儿模样。

　　不学习来念书做什么呢？霍栩皱眉：真让人来气。

　　带着一腔怒火，霍栩低头答卷。霍栩以为，一个人再怎么智障，至少也会在考卷上留下除了名字以外的东西。但直到他交卷走出课堂，痴呆儿依然未写一字，倒是咬坏三根笔杆。

　　霍栩心绪翻腾，这世上怎么能有这种人？

　　学堂外，小皇子仍踮着脚尖趴在窗户上，他大病未愈，时不时咳嗽几下。

　　“殿下……”

　　“嘘……”小皇子食指竖在唇间，轻声说：“别说话，小心打扰他们考试。”

　　霍栩透过粗糙的窗纱望向屋内，武承瑜坐在最后一排，挺直腰背，认真书写答题。

　　从后往前看学堂，可以看到所有学生的头发都盘成发髻藏在蝉腹巾内，高领文士服和蝉腹巾背面的两根黑色飘带，不偏不倚，正好遮住所有人的后脖颈——也就是天乾和地坤腺体的位置，而这全是礼部的手笔。

　　“你知道吗？阿瑜变了。”皇子的声音沙哑却温柔，在这肃杀的寒风里显得格外小心翼翼，“他从前很胆小的，遇到事情总是‘我不会、我不敢、我做不到’。可现在的他不太一样了，他变得敢想敢做、勇敢坚强。我真是不知道，他这些年是怎么熬过来的……”

　　皇子鼻音很重，“那么软的一双手，怎么能一个清晨烙上两三百张饼？望七节那天晚上，我看到他在灶台后熟练烧火的样子，我当时……既惊讶、又心疼，他到底还吃了多少我不知道的苦？我又到底是怎样一个恶人，让他宁愿过这样的生活，也要不惜一切代价……离开我……”

　　“殿下……”

　　“我必须完成他的梦想。”皇子目视前方，神情坚定，“下一次休沐是什么时候？”

　　“回殿下，今天是廿二，还有七天就是冬至，冬至到腊八节会有七天的长休沐。”

　　“很好。”皇子一激动，又咳嗽起来，霍栩急忙帮皇子拍背，“冬至到腊八节，你去安排，找到礼部所有三十岁以下、七品以下的年轻官员，清点人数，在城外找间隐秘的大宅子。这七天，除非他们把草案给我拟定，否则所有人都不能离开。”

　　“可是……”霍栩眼皮一跳，不在礼部诞生的草案是没有合法性的，“这或许不合规矩……”

　　“没关系。”皇子拍拍他的肩膀，“一切有我，去办吧。”

　　可你要保护的人或许永远也不会知道你为他做了什么，更不会知道你担责的背后要付出什么样的代价。

　　霍栩望向屋内，武承瑜还在答题，安安静静，宛如一切岁月静好的样子。

　　皇子殿下，这就是你所期盼的吗？

　　“是，属下遵命。”霍栩欠身行礼。

　　“噢对了。”李湛轩像是想到了什么。

　　“说到冬至到腊八节这个长休沐，上回傅有方好像布置了这么一个作业，说是要学生自行安排休沐内的自由时间，要写个计划，我还特意记了一下，我本来打算……后来我忘了”皇子小指挠挠眉尾，“所以后来，我那个作业写了什么啊？”

　　霍栩咽下口水。

　　两个没写作业的人四目相对。