9、Find Me Where I Am ...
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隐身在灌木丛之后，他又一次出于习惯环顾四方，然而甫一抬眼，就又一次意识到：当此情势，此举徒劳无益。结果也不出所料——在这如墨的黑暗中，他什么都看不见。
这并不是寻常的黑暗。傍晚时分，滚滚乌云突然从北方涌来，顷刻间便遮蔽了Hithlum的天空。群星明月都被阻挡在重重浓云之后，离夤夜时分还远，天色就已伸手不见五指。
直觉和理智都告诉他，这并不是偶然，而是与大敌的谋划密切相关。外围巡逻的卫士前夜在Lómin山脉一带发现了Orcs的行迹，跟踪一段时间后，他们终于从那些丑恶生物的对话中辨出了足够有意义的内容，而这些内容立刻引起了他们的警惕——Morgoth准备秘密派遣爪牙渗透进Hithlum，刺探Fingolfin家族的防御部署，以估量对手的实力。
而要在Noldor的严密监视下潜入，黑暗正是绝佳的掩护——既能抵消精灵敏锐视觉的优势，又会使身上蒙福之地光辉尚未褪去的Eldar多出暴露的危险，同时还给了Morgoth惧怕光明的爪牙们如鱼得水的氛围。
他无声地吐了口气，伸手握紧了斗篷下相伴已久的佩剑。剑柄上镶的宝石抵在掌心，一点凉意若有若无，恰似心中涌动的无形杀机。他还记得Fingon接到报告时的神情，Hithlum的王子默然一瞬，突然一笑，极尽冷酷：“他休想。只要Fingolfin家族还在此地——哪怕只剩最后一人——他就休想做到。”[1]
他明白Fingon貌似过激的冷酷是从何而来——那种感受，只有亲身踏上对阵大敌的战场才能体会。与此相比，当年他们在Fingolfin带领下进军到Thangorodrim山脚的Angband门前，所见识到的只是冰山一角而已。他身为Fingon的得力部下，曾无数次在边境线上巡逻，遭遇过数不清的战斗，而每一次与敌人面对面交锋的经历，都绝不是愉快的回忆。那不仅仅是首次目睹黑暗魔君的丑恶造物时心中腾起的震撼和惊骇，更是某种说不清道不明的耻辱与恐惧，深深扎根于血脉之中，以至于每一寸肌体都跳动着对敌人的本能反感和抗拒。而不知是不是错觉，他从对手眼中看到了同样的情绪，不过在那之上又叠加了妒嫉怨怼，以及伴生的毁灭欲望。
注定的相互敌对与相互憎恨。根深蒂固，无可改变。
起初他不明白这是原因何在，直到他听说那个在安居Mithrim一带的Sindar当中流传已久的故事。他们说，Orcs本来也是在星光下苏醒的Quendi，却被Morgoth掳去深不见底的坑道洞穴中加以折磨，日复一日，年复一年，一代代腐化蜕变，最终堕落成了大敌的仆役。
这个说法令人不寒而栗。更不幸的是，倘若事实果真如此，那么杀戮对这些昔日的同族来说就成了仁慈，是解救他们的惟一方式。
这正是大敌一贯的恶毒手法。曾经是血脉相连的亲族，如今却是不共戴天的仇敌。
他在心底微微一叹。他已经成了Fingon麾下的著名将领，指挥若定，身先士卒，迄今从未有过败绩。也许Glorfindel临行前告诉他的话是真的——在部下眼中，他就像一柄利剑，平时安静雪藏，并无威胁，然而一旦出鞘，锋芒便不可忽视。
然而他却不知道，哪一个才是真正的自己。
风尖啸着刮过嶙峋的山岩，凄厉的调子渐渐开始低落。肆虐了大半夜的西北风终于有了减弱的迹象，空气中酝酿着一种微妙的变化。他让手指滑过剑柄宝石的棱角，收敛了心神。若要反思，有的是比现在更好的时机。今夜属于战斗。
他的任务是伏击这一队浑然不知行踪已被对手掌握的Orcs，务求没有漏网之鱼。情报显示，敌人大约有一百之众，因此他带来了一百五十名经验丰富的Noldor战士。尽管他看不到他们都身在何处，却知道他们一定都像他一样，悄然隐蔽在下风处，按照计划分成两队埋伏在树丛中、土坡下、石壁间，聚精会神地倾听着隘口附近的响动。
在长草沙沙的微声和夜风断续的呜咽中，他辨出了隐约的杂音。Orcs从来不是行动轻捷、落脚无声的生物，他听得出这一队已经在努力留心，却仍然难掩踪迹。纷乱杂沓的脚步声、依稀可辨的粗重喘息、模糊沙哑的低沉对话，种种声音在脑海中有条不紊地组合起来，重现了敌人的一切行动。
一队Orcs从北方沿Lómin山脉西麓而来，正在接近这个前一天发现的隘口。在离入口尚有一段距离的地方，他们停下来等了一阵，很可能是在观望。然后，他们又开始向入口接近，近了，更近……他皱了皱眉，鼻端捕捉到了风中一丝混合了腐朽和血腥的难闻气息。
他伸展开思绪，在众多意识中找到了属于Elemmakil的那一个，轻轻一触：是时候了。
噪音愈发接近，在Eldar耳中清晰而分明。气氛无形中紧张起来，他知道己方战士无疑也察觉了敌人的到来，深藏在血液中的杀意正在苏醒。悄然离开隐身的灌木丛，他走向一座正对隘口的小丘，经过白日的侦查，他对这里的一草一木了如指掌，因此即便在黑暗中，他的脚步依然笃定，完全不为视觉的劣势所扰。
无尽的黑暗中突然亮起一盏明灯，清澈的蓝光从他手中精细银链穿起的白色晶石中心迸射而出，犹如刺透暗夜的夺目星辰。
不等敌人从错愕中恢复，埋伏的精灵战士就纷纷现身，引弓搭箭瞄准了山道的出口。直到第一波箭雨离弦而出，呼啸着没入拥挤混乱的敌群，那些来犯的Orcs才来得及爆发出第一阵惊骇的嚎叫。
他站在高处，举起那盏闻名遐迩的F??anor之灯[2]，借着久违的光辉审视战况，立刻判断出己方的策略是成功的。他们选择了不需精心瞄准也可收到奇效的地点发动伏击，骤遭突袭的敌人在出口周围狼奔豕突，乱作一团，精灵弓箭手们只需循声放箭，就足以将敌人一批批送入黑暗。
十几波箭雨过后，嚎叫与惨呼稀疏下去，与此同时奇袭带来的优势也在消退。有一部分敌人已经克服了意外，准备反击，敌阵中乌光闪动，正是Orcs臭名昭著的黒羽箭镞。
是改换策略的时候了。
眨眼间，灯光消失了，与出现时一样突然。
方才瞄准他的敌人失去了目标。箭镞的破空之声在近处响起，他知道这是敌人正凭着印象向小丘的方向放箭。公平地说，这是他们能做出的最好反应，只不过，他当然不会蠢到留在原地做活靶子。
伏低身体，他快步冲下小丘，百忙中仍然不忘凝神聆听隘口另一端的动静。杂乱的脚步声，兵器的碰撞声，粗嘎的咒骂声，重物曳地的刮擦声。不出所料，在遭遇了突然袭击之后，一小撮侥幸躲过了厄运的敌人正沿着来路慌张返回。
他淡淡一笑。
可惜，回头的路并不存在。
仿佛是对他动念的回应，另一盏明灯就在此时于另一侧出口处亮起。趁着他亮出灯光吸引了敌人的注意力，Elemmakil无声无息地带着另一队战士迅速掩至敌人背后，形成了合围。
箭如雨下。
至此，敌人被尽数困在狭窄的隘口中，两边出口都有精灵的密集羽箭等待。无论怎样左冲右突，他们也不可能突破这个精心设计的陷阱。某种意义上，战斗已经结束了。
一切归于沉寂，Noldor一方几乎兵不血刃，就大获全胜。天空中的浓云不知何时露出了一道缝隙，惨淡的月光照在隘口附近横七竖八层层堆积的尸体上，血色染了冷冷的光辉，呈现出一种浓稠的紫黑。刺鼻的血腥混杂着死亡的味道，直到此刻才弥漫开来，那是只存于战场上的残酷气息。
战斗带来的紧张和兴奋渐渐退去，他发现自己迫切需要几次深呼吸来缓解胸中的窒闷。他虽没穿重甲，但把人从头到脚包裹得严严实实的厚重斗篷也是不小的负担。叹了口气，他除下兜帽，扑面的冷风顿时叫人精神一振。他索性解开斗篷，弯腰小心地把那盏F??anor之灯放在脚边，灯罩下精致的细细银链和银链串起的白色晶石依稀可见。
一阵轻捷的脚步声由远而近，是Elemmakil率队回来了。他的副官也脱下了斗篷，周身透着Eldar特有的淡淡光晕，夜色中十分醒目。
“Elemmakil，”他直起身，语带嘉许，“做得好。”
“您过奖了，”Elemmakil注意到他，立刻离开众人大步走了过来，“这次胜利属于每一个人。”
Elemmakil话音未落，他眼角的余光就瞥到了异常。尸横遍地的狼藉中，一团原本倚着岩壁的黑影突然动了，电光石火的瞬间，他辨出了箭镞的闪光。不经思考，他一把推开了Elemmakil，下一时刻他只觉得胸前受了重重一击，不由得退了一步，低头时跃入眼帘的，是一支仍在微微颤动的箭尾。
黑暗几乎是瞬间从四面八方升起，还来不及感受疼痛，他就失去了知觉。
他不确定这是不是Irmo的领域。这里没有天空、大地、海洋之分，就连时间也仿佛失去了意义。举目望去，种种色彩汇成大大小小的漩涡，旋转着，移动着，时而分散，时而远离，令人眼花缭乱，目不暇给。
他试探着迈开脚步，发觉脚下虽然不见实地，却像有种无形的支撑。他每一步踏上的都不是虚无，以落脚点为中心，空间里激起了一阵阵波动，团团色彩在眼前身侧飞掠而过，他不时以为自己捕捉到了一些熟悉的画面场景，它们却在他凝神细辨时又散作了虹彩。
我在哪里？
不安如潮水般从胸中迅速涌起，眼前的景象似曾相识，然而任凭他如何挣扎回忆，仍是毫无头绪。
我在做什么？
毫无预兆，散落四方的色彩突然聚作一团，形成了一个光怪陆离的漩涡。他在漩涡中心迷惑地伫立，转眼间发现自己置身在Mithrim湖畔，曙光中晴空万里，Fingolfin家族的银蓝旗帜在风中招展。
他心中一震。他记得这场景。
就是在那个清晨，她对他说：“想要再见到我，去山脉那一边。”
他几乎就要再次放下一切跟她离开，就像当年他不加考虑就决定追随她离开Tirion，踏上这条颠沛流离的流亡之路，把父母亲族和安定过往都抛在身后。
可是他没有。
与当初不同，他不再是Fingolfin家族卫队中那个无足轻重的普通卫士，对她的爱恋也不再是他生活的惟一焦点。现在他是Ecthelion，Fingolfin家族的将领；责任在身，他的忠诚不再属于她一人，他不再有轻率任性的自由。
他想，对他的回答，她一定是失望了。因为她说过那句话，便回身上马，只留给他一个决绝高傲的背影。晨曦中Turgon的先锋人马终于启程，不知何时Fingon已经来到他身边，与他一同凝望她策马远去。Hithlum强劲的冷风肆意掀动着他们的黑发，风中竟是寒意彻骨。
待那一抹白影彻底从视野中消失，Fingon叹了口气，拍了拍他的肩，一言不发地转身离去。而他在原地伫立许久，直至露湿重衣。
她就这样离开了Mithrim湖畔，留给他的只有一句话和一个背影。而他也在不久之后离开，随着Fingon来到了与Nevrast一山之隔的Dor-lómin。
她说：“想要再见到我，去山脉那一边。”
然而仅仅一道山脉的距离，竟然那样遥远。
场景消失了。五彩斑斓的色调洪流从周围呼啸而过，洪流退去，他发现自己置身于花海之中，头顶的阳光虽然不及金圣树一般纯净，却同样明亮而温暖。
那是他的花园。不是远在Tirion的家中，而是在这里，在中洲北境的Dor-lómin。他在驻地里自己的住所后开辟了小小的花园，花园里种的是他在这片凡世土地上发现的最大惊喜——与他Tirion的花园中一模一样的小花，纯粹、高贵，耀眼犹如Oioloss??山巅的白雪。它们不若Aman的同类长寿持久，它们所处的世界也不及蒙福之地完美理想，风霜雨雪会摧折它们的花朵茎叶，季节更替会让它们凋零枯萎。但每一次雨过天晴，冬去春来，它们总会再次焕发勃勃生机。
许是美中不足，比起大海彼岸的Telpeloss??，它们没有闪着银光的花蕊，因为Tirion的白树如今已是遥不可及的存在。但他全不以此为憾，因为他尊敬它们的坚韧和勇气。
在那看似脆弱的茎叶当中燃烧着一种火焰，正是那火焰令它们的花朵如此耀眼。
而在很久以前，这样的火焰就俘获了他的心。
就像从前在Tirion，在所有的动荡黑暗和不幸悲伤降临之前，他在每天的例行职责结束之后，都会来到珍爱的花园。在那里，他的一切思念爱恋都可以付诸长笛悠扬的旋律，他还有他的小花聆听相伴。
又是毫无预兆，眼前的一切都隐去了。他独自漂浮在没有尽头的虚空中，包围他的是黑暗，没有恐怖，没有威胁，没有暗藏的危机，没有潜伏的邪恶，有的是无边无际的宁静祥和，没有亲身经历便永远也不能理解，原来黑暗可以如此温暖舒适。
就像最甜美的睡眠。
他感到每一缕思绪都在这团黑暗中放松下来。在无法估量距离的遥远之处有隐隐的呼唤，他起初以为那是幻觉，却随即意识到那声音在呼唤他的名字，每一声都比前一声更清晰。
声声触及心弦。
灵魂在这呼唤中共鸣颤抖，像是在督促他作出回应。然而就在他张开双唇的瞬间，她的形貌在眼前闪现，漆黑中闪耀如同最明亮的星辰。
他望着她，不知为何竟不感到意外，有的只有一种奇特的超然。这是我的记忆吗？他想。她这样美丽，这样鲜明，几乎触手可及。
可是他从不记得她曾露出这样的表情。
眼中是无法掩饰的惶急，她向他伸出手，她的唇在动，他却听不到她的声音。
你在担心什么，Iriss??？
他想问，但随即自嘲地笑了笑。这一定是梦境。不可能有其他解释。只不过……既然是梦，也许他终于可以放纵一次？
闭上双眼，他伸出手，出乎意料的是，他仿佛真正感到了她的存在，不是虚空，不是幻象。你在想什么？他再一次自嘲地笑了笑，却不由自主地任凭手指合拢，把她的手握在掌心。
他听见自己说，Inye tye-méla，Iriss??。
“你醒了？”
这个声音他是熟悉的，却没想到会在此时听到。睁开眼，久违的光亮刺痛了他的眼睛，他本能地皱起眉，在适应之后看到Ninqueil正在近处仔细注视他，容色中的疲惫清晰可辨。
“我……这是在驻地？”他问，试着坐起来。然而稍有动作，胸中便是一阵剧疼，像是有红热的烙铁触及神经，灼痛从一点迅速波及全身，他猝不及防，不禁呻吟了一声，不得不中止了努力。
“当心。”她轻抚他的额头，她的碰触带着舒适的凉意，无形中纾解了痛楚。“你是在驻地。你伤得很重，因为除了箭伤，箭上还有毒。”
失去知觉前发生的一切闪过脑海，他拼起记忆中的碎片，刹那间箭镞透胸而入的重击又鲜明起来。
“……Elemmakil？”
“他没有受伤，而你昏迷了整整三天三夜。”Ninqueil细心为他擦去了刚才尝试起身时泌出的冷汗，“这三天对你的副官来说一定极其漫长——还有Findekáno。他们都在自责，担心你会……”
“那不是他们的责任——”他开始说。她却微笑着摇了摇头：“你应该明白。”
他静了下来。
“还有，Lady Iriss??来过了。”Ninqueil继续说，仿佛在讲述一个平常的事实，“你伤得太重，Findekáno于是决定派人通知她。而她接到消息就立刻动身，星夜兼程赶来。”
他望着她，不知不觉已经屏住了呼吸。而她神色从容，坦然回望：“你那时状况很差。她在你身边守了很久，拒绝离开哪怕一瞬。”
这么说，那不是幻觉？他见到的确实是她，在十几个季节更替之后？
“只是我不明白，她为什么突然间一定要走。如果她再多留一刻，本可以等到你醒来。”
他垂下双眼，呼吸间牵动伤处，在千丝万缕的刺痛之外竟有一点酸楚。
我明白。
她说，想要再见到我，去山脉那一边。
所以尽管他生死悬于一线的消息令她不顾一切匆匆赶来，她却在他脱离危险，即将苏醒之际匆匆离去。这就是她啊。这样的骄傲，这样的任性，又这样的执拗倔强，不肯妥协。
重新望向Ninqueil，他在她眼中发现了恍然与叹息。犹豫了一刻，他斟酌着措辞，不等开口，思路却被门口传来的另一个声音打断：
“Lady Iriss??虽然离开了，她的随从里却有人坚持不肯服从命令，担着擅离职守的罪名留了下来。”
金发蓝眼的熟悉容颜出现在他视野里，眉宇间与Ninqueil一样写着疲惫，嘴角却挂着一贯开朗的笑颜。
“久违了，Ecthelion。我就说过，你我不会就那么‘永别’的。”
作者有话说
第9章 Find Me Where I Am
