36、Ch.27.5 輔政官的困惑 ...
-
一切都是他的責任。
看著部下所呈上的報告，古恩達在這幾天完全沒放鬆的眉頭又鎖得更緊。
那是最近東部一帶小有名氣、成員約二十人的旅行藝人組合，風評很好，成員以人類與魔族的孩子為主，團長更持有地方貴族的推薦信。
所以審查時沒有特別留意，也沒注意到其中混雜了五名的職業傭兵。
其中四名不是當場被砍殺，就是已服毒自盡，剩下一名口風相當緊……就算想用戰爭時期常用的拷問方式，魔王也不允許。
那些旅行藝人們，事後只會瑟縮在一旁拼命發抖，宣稱只是收了大筆的金幣、連委託主是誰都不曉得。之後應該會放逐國外吧。
那名理應當場處決的舞孃則關在另一個地方。
嚴格說來那並不是一起太大的混亂。
畢竟不可能放任一整隻師團進城，採用突襲方式的話，陛下身邊聚集了武藝高強的魔族，烏合之眾很快就可以制服。倒是讓參加宴會的賓客受驚，還得再花一筆慰問金。
倘若全員捨身只為了殺一個人，倒也綽綽有餘。
這個國家的新娘候補，竟然在大庭廣眾之下血濺會場？
表演結束後，陛下很高興的上前找那些人攀談，由於肯拉德隨侍一旁，這點不用擔心。
比魔王還要安份新娘候補也饒富興味的湊上前去，他的三弟見狀也一同湊熱鬧，這反而能是讓人放心的場景。
……所以說真是太放鬆了啊，古恩達想著。
當時他站在一旁與某個同盟國的領袖商談，眼神當然也沒離開小孩子們。
陛下很稀奇似的看著這些人帶來的異國道具，新娘候補也被什麼吸引住了，和同性別的舞孃是相談甚歡。
而當舞孃將手放到裙襬下時，他應該就要察覺的才對。
對方也是計算過的……正好是團長用身體隔開魔王與他弟弟的視線之時。
若非身經百戰的肯拉德及時察覺到殺氣，將新娘候補向後拉，恐怕就……
不過那也無法避免嚴重的傷害，原本對準心臟的狙擊，仍是重重劃過她的肩膀。似乎恰好切開某個重大血管，就算是外行人也看得出，那是很嚴重的傷。
陛下一時間還不知道發生什麼事，倒是沃爾夫拉姆率先反應過來，拔起劍先解決那個團長。
之後正如多次進行過的防災演習，訓練有素的士兵們很快控制場面，加上盛怒的魔王，那些雜魚根本就不是對手。如果不是那位大人無力地坐在地上，事件的落幕就能非常完美。
一切都是他的責任。
叩叩叩。
敲門聲將古恩達的思緒拉回，這才發覺手中的報告書被捏得有些皺。
「進來吧。」
他將報告放到左手邊的公文堆內，然後思考著是該優先處理哪個工作。而他看到進到執政室的不是士兵而是一位女性時，那股壓在心頭多日的情緒更是直接向下沉。
「午安，馮波爾特魯卿。」
這個國家的新娘候補一臉沒事樣的踏步進來，臉上的笑意比平常還多了些，因為那是更適合另一位雙黑的笑容，古恩達一時覺得不太協調。
今天這位大人沒有穿著為她量身訂做的深黑色衣裳，而是更為輕便的米色連身洋裝。
他對女性的服裝並不清楚，不過那道沉穩的身影，與紮起髮的溫婉模樣，會讓他想起真王廟的女巫們。
血盟城的服裝規定嚴格說來是對於兵，對於地位高的「官」則不會太嚴厲，畢竟後者是屬彈性上班制，也有不少交際應酬。
不過，位於真王建立的這座古城，來往的每個魔族都相當謹慎要求自身所屬單位的服裝。倘若有個人今日穿著便服在城下廊行走，多半會被問到「哦、你今天放假──打算出城去哪啊？」。
也因如此，這位新娘候補其實很少有太特別的打扮。
「回房休息去。」
「唉呀，我可是得到親愛的軍醫允許而出門作復健的哦。」
似乎有所準備，她對於古恩達的冷淡沒有退縮，甚至不以為意笑著。
然後古恩達看到眼熟的金髮侍女將午茶的推車大方推進室內，正想發難這裡已經被公文資料佔滿時，對方竟然連桌子都準備好了。
只見那位侍女將桌子立在較為寬敞的位置，鋪上綴有蕾絲的純白桌巾，將一道道甜點放於置妥當，最後開始沖起茶。
……喂喂，現在是怎麼樣？
「我聽說馮波爾特魯卿這幾天都忙於工作沒有好好休息，要不要來頓下午茶轉換心情？今天特別為你泡一壺可以提神的薄荷茶哦。」
原本打算說「要玩家家酒就去找妳的伙伴」，但他也很快發覺，對方即使左手是用不自然的姿勢掛著，臉色也沒有平時紅潤，他卻從那個笑容看到某種堅決存在。
所以當這個辦公空間只剩下兩個人時，古恩達也只能嘆口氣，然後開口：「妳想問什麼？」
──為什麼是新娘候補？
「雖然我的說法有點失禮……不過我不懂，那些人花那麼多的功夫進城，在那種情況下怎麼想都是捅有利一刀比較划得來。為什麼是砍我而不是小弟？」
她的口氣好似官員在討論治水問題似的，沒有慎選用詞，更沒有身為當事人的陰影。
「潔莉夫人也說過，身為魔王可得應付來自四面八方的襲擊呢。當然啦～小弟也遇過不少狀況沒錯。不過我還是想不透，新娘候補必須掛掉的理由是？」
對方依舊笑著，語氣輕鬆。但是古恩達清楚的很，那並非平常習慣妥協的那個表情。
第一個問題就有某種程度上的尖銳。
這種事，若非身為真魔國國民就很難理解。古恩達本身沒有這個傾向，不過他倒很清楚，不同於其他滅而生生而毀的國家，真魔國本身能屹立不搖四千年，身後有一位真王守護著。
許多國民對真王的信仰也相當堅定。
因此，與真王「共濟」的存在，如被真王指定任期的歷代魔王，如與真王並列傳說的大賢者，如被真王祝福而不斷轉生的新娘候補，也有類似的意義。
如同信仰一般的存在。
當然，已過四千年的今天，無論如何都有更實際的想法，愈接近魔王的那些貴族也好，軍人也好，比起「魔王好偉大我要跟隨你一輩子──」，更有「混帳、再不發預算給我們農田就要枯死啦！」的實質考量存在。
只不過，對於一般百姓而言，無論是血盟城還是魔王，都是處在薄紗另一端的存在，仍保有一定程度的神秘與敬畏。
新娘的殞落，除了給予國民一定程度的打擊外──
那個靈魂。
「那天在真王廟，言賜巫女有說什麼嗎？」
新娘候補的臉色沉了下來。
「難得是疑問句而非命令句，意思是我可以不必回答囉？」
「……」
古恩達沒有承認，只是看著新娘候補手中的叉子在半空中無意義的轉圈圈。應該是在選擇用詞沒錯，而且是不會不利於自己的說法。
他根據這幾個月的觀察默默下了評論，因為雙方的互動不多，古恩達對此是標上「評估中」的字眼。
「如果是關於真魔國的事，就是『沒有』。」
「是嗎。」
也就是說，是關於她自己的事，或是不重要的瑣事，對方沒有說謊的必要。
「艾妮西娜呢？她沒有說要解剖妳的身體作研究？」
「喂喂、馮波爾特魯卿，你這樣會害我以後看到艾妮妮時小鹿亂撞呢。那位閣下的研究對象只限於俗又大碗的魔族男性，不會扯到我的啦。」
這兩人的關係什麼時候變得這麼好？艾妮妮？
古恩達感到腸胃的一部份開始隱隱作痛。
然後他發覺思緒似乎轉到不應該的地方去，回神過來時才發覺對方正在等他的答案。
「前因後果說起來有點長……我就先講結論，妳想知道解釋之後再談。」
古恩達不自覺加重了語氣，或許感受到他的嚴峻，新娘候補也不自覺緊繃起身子。
「好、好的。」
「簡單來講，只要妳被暗殺就有理由發動戰爭了。」
那並不是一場過長的沉默，她的震驚甚至只維持短短幾秒。
面前的女性先是把陶瓷茶杯中的茶喝完，但一附上像是在思考什麼的嚴謹表情，讓人覺得只是慣性動作。手中的叉子則頻頻敲擊著瓷盤，完全無視蛋糕的存在。
「候補大人……」
「嗯，馮波爾特魯卿謝謝你，我大概能搞清楚其中的前因後果。」
鏘、鏘、鏘。
「也就是說……是這個意思嗎？原來如此，所以那傢伙當時才這麼講──」
鏘、鏘、鏘。
清脆，規律，卻刺耳的聲響。
「候補大人？」
從古恩達的角度看不見對方因低著頭，被流洩而下的長髮掩蓋住的表情。只看到對方右手機械性的在移動，用過份輕鬆的口氣說著不知所云的埋怨。
『規則從一開始就對我不利，什麼好結局壞結局的，原來不是意外而是後來的劇本，這不是我的故事而是那個人故事中的附加題材，搞什麼啊那我來到這裡到底有什麼意義──』
那細聲的碎語早已變為他聽不懂的異世界用語。
鏘、鏘、鏘。鏘、鏘、鏘。
啪恰、啪恰。
『啊啊，什麼永世和平條件也太困難了吧，只有一條命根本不夠用，會死會死真的會死耶可惡我只是平凡人啊可惡可惡可惡──』
鏘、鏘、鏘。鏘、鏘、鏘。鏘、鏘、鏘。
「候補大人！！」
鏘鏘────
抬起臉的新娘候補擺著一如往常的神情，她看見盤中蛋糕在無意識間被破壞得失去原形，先是瞪大雙眼，然後再傷腦筋的一笑。
「嗯，沒關係，吃到胃裡面都是一樣的。」
看著動作怡然自得的女性，古恩達發覺他的額頭竟冒出了冷汗。
剛剛那個讓背脊發涼的壓迫感……是什麼？
像是察覺到古恩達的情緒，對方接下來的話語放得很輕，也更接近自言自語：「被定位成這種角色也挺討厭的，努力生存的自己怎麼看都宛如義務一般。」
「……候補大人。」古恩達微微皺起眉。
「啊？嗯，我知道啦──我不會在公眾場合說這種話，馮波爾特魯卿應該比我還清楚才錯。」
「…是沒錯。」
雖然拿她與另外兩人比較是相當失禮的，但用同樣是異世界住民的角度來看，對方顯得比魔王還搞得清楚狀況，也更會察言觀色。
會低聲抱怨、會適時表露不耐煩──而大多時間是噙著笑接受一切。
比起有著過動兒基因的那位陛下，這位大人顯然是邊碎碎唸邊做事的認份類型，學習能力不會太差，而比起表達意見，是更擅長從中修改細節。
算是很好駕馭的類型，稍作訓練就可以成為真魔國的理想……原本是這樣想的。
所以說，當這類型的人開始用帶點強硬的態度碰處平時不太理會的要處，是不是代表對方的行為方針已經開始改變？
這個人，或許比他所想像的還要自我，或著說是……不顧一切？
纏繞至頸部的繃帶相當引人注目。面對這個傷口，就算是再怎麼不願意說的話，似乎也都會在無奈與自責間不自覺脫口而出。
古恩達看著這個國家的新娘候補用右手熟練地倒起茶，並且在端起茶杯時露出了滿足的淡淡笑容。
這才是平時的她，對權力與地位沒有興趣，卻會因日常小事笑得幸福的人。
有沒有野心，他分辨得出來。
「馮波爾特魯卿，言賜巫女給我的聖旨是──幫助澀谷有利。」
「…咦？」
不自覺發出的這個聲音，是因為沒有聽到這些話的心理準備。新娘候補對上古恩達的視線是帶著誠懇和傷腦筋，但是在說話的同時，有什麼異樣的光芒從那雙眼一閃而過，卻因為有色鏡片的遮蔽而看不清。
無論是她還是大賢者，都擅長利用鏡片的角度隱藏情緒。
「你也知道的，比起其他親信們，對於魔王的態度，我一向比較直接，也會高聲斥責。」
「……那是，妳的權利沒錯。」
「討厭啦，又還沒結婚。」
對方故作害羞拖著臉揮起手，雙方都很清楚那只是一種裝模作樣。
「因為我們來自相同世界，我認為自己的確有這個權利對小弟提出告誡──在他思考衝得太快時。」
「嗯。」
「據我了解，魔族是個生命漫長到有點悠哉的一個民族，急遽的變化是否為好事我判斷不出來，但是我卻覺得當他的彎轉太大時，制止一下也沒啥不好。」
對方正襟危坐，露出在這種話題上少見的認真，因為她的態度一向是旁觀。
「改變是急不來的，尤其在他的懷柔政策下。」
她說的有一份道理在。
「我想，你們幾個應該看得出來，我並不把他當成一位王看待哦。」
「…是沒錯。」少了一份尊敬，相較之下，新娘候補對自己或宰相的態度還更為嚴謹。
「這樣的我，真的可以嗎？」
對方第一次如此坦白提出了質疑，對於自身的能力。
她不是軍人，沒受過服從的訓練。也不是文官，在政事上一無所知。
但她該是個懂得明哲保身的聰明人，一直都是。
「…應該說，如果不是正好從異世界前來，正好成為新娘候補的妳這樣做，無論是哪個位置的魔族提出，都無法被認同吧？」
「恰好身為異世界住民，恰好成為新娘候補宛如空降部隊的我，就可以嗎，輔佐官閣下？」對方有些不可置信。
原來如此，她直接在問自己的意見。幫魔王承擔了所有政務，將心力付出給真魔國，最接近核心的自己。
「我一開始就說過了，這是一個無人可取代的特殊位置，真魔國全體相當看重。」
「……這樣話題不就又轉回來了？也罷、我也只是問問。」新娘候補一瞬間露出迷惘的表情，「我可以繼續反對下去？」
「那是只有妳才做的到的事，候補大人。」
「只有我、啊……」她移開視線，若有所思的，「那麼，依閣下的聰明才智與洞察力，肯定可以把我擺在最適當的位置吧？」
「我一直在作這種安排，無需擔心。」
「這樣就好。」
宛如花朵般綻放出了更大笑容，即使如此，在大部份的情況下，那雙被遮掩的瞳孔是不會露出太多心思。
但是對方等於默許了，可以盡情拿她當成手段的這件事。
『我沒有辦法成為你們理想中的那個角色，怎麼看都知道不可能。』
一開始明明這樣講的。
「那麼，我就回房休息了，工作請多加油。」
待侍女收拾完後，新娘候補有禮的打算告退，留下了滿室茶香。
古恩達突然想到，這好像是這位女性初次如此坦然的找他談話。
…在傷勢初癒之時？
明明從真王廟回來當天，是陰沉到不想見任何人，因為是針對本人的聖言，他人也沒過問的理由。
為什麼妳又把當時的話講出來呢？
不是說謊。卻又像是隱瞞了什麼。
古恩達拿起了一旁的公文紙，寫了幾個名字在上頭，雖然是限定親信們的非正式會議，他倒是想聽聽看，面對魔王的各種意見，這個女性在公事場合會講出什麼樣的發言
──真魔國的新娘候補，妳到底在想些什麼呢？
但是，無論妳在想什麼，他與其他人的想法都不會改變，因為他們基於對真魔國的愛與忠誠，可以做出各種以國家為前提的決策。
無論妳的動機是為了錢，為了名聲，為了自己，還是為了什麼人，都不可能改變。
作者有话说
第36章 Ch.27.5 輔政官的困惑
