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44、水神祭典(六) ...
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所谓的水神祭典,因为百姓的热情高涨,时常从五月初便陆陆续续开始,时间长达半月之久。但严格来说,真正的祭典只有五月初六至五月初八三日。初六为开坛祈福之日,由当地的县官做主,在江岸边寻一处地方,搭起神台,巫祝需登上高台唱词高呼,意在祈求神明降临。这个召神的过程常常要持续一整个白天,寻常百姓为了看热闹,也会大量围聚在江岸边。
等到了第二日的五月初七,便是传闻中六百年前水神斩杀恶蛟的日子,这一天也被称作水神的诞辰,乃是占卜之日。人们相信守护他们的神明会在这一日重新降临,将自己的旨意留在卜卦上,但为了接下来能够风调雨顺,百姓们往往愿意再多做一些努力,譬如所谓的以年轻女子作为祭品沉水的方式,就是为这一日准备的。
第三日,乃是朝拜之日,到了这一日,往往是江岸聚集人数最多的日子,几乎可达万人空巷、摩肩接踵之景,百姓跟随巫祝高声唱和,祈盼平安。
这三日,通常是苏屹最为难熬的日子。不仅要提防着水陆两处随时有人捣乱,也要小心江潮上涨,将那些挤在岸边的百姓卷走。因此这几日下来之后,他往往筋疲力竭,耳边全是嗡嗡直响的欢呼声,得回玄都玉京这样的清净地闭上好几天的关才能缓和过来。
那些捣乱的□□精已经被处理掉了,初七日的占卜,总算没出现一排排女子被推入水中淹死这样可怕的场景,宁昭随着苏屹混在挤挤攘攘的人群里,听苏屹在一旁轻轻长舒了一口气。
“诶,”宁昭推推他的胳膊,“今日真是你的生辰?”
“不是。”苏屹笑着摇摇头,“不过是凡人臆想出来的。”
“那你生辰到底是哪一日啊?”
“腊月初一。”
宁昭惊讶地转头看他:
“这么巧?我的生辰也是腊月初一。”
苏屹面上一怔,别过头,避开了他的目光:
“是啊,真巧……”
宁昭摸摸鼻子,不晓得他为何突然情绪低落,只得换个话题:
“不过,我倒不怎么期待生辰日,你成了仙或许不知道,到了腊月,这里可冷了。”宁昭说到这,不自觉地跺了跺脚,看得苏屹眉头一皱,“若是运气不好碰上下雪天,第二日睡醒连脚都冻麻了,还好毛毛从小就胖,贴着他睡就跟点着炭火似的,要不刚离开毛府那几年,估计都要熬不过去。”
苏屹垂下眼,他怎么会不知道腊月有多冷。
从前乞讨的时候,他最难熬的便是腊月,身上尚且能用茅草盖一盖,但脚上因没有鞋穿,总是暖不了。一到下雪的时候,冻得生疼,待熬过漫漫长夜后,往往连站都站不起来。
所以他总会在生辰前半个月,忍饥挨饿攒出几个铜板来,为的就是能在生辰日给自己买双草鞋穿。
遇见小师父的那一天,恰巧便是他的生辰。那年的寒冬来得特别早,雪也下得比往年要大,街上的行人一天比一天少,他讨不着什么钱,连吃的也没有,饿得两眼发昏,却舍不得把最后几个铜板拿去买吃的。
那天他左等右等等不着卖草鞋的小贩出摊做生意,准备回城隍庙的路上,碰着几个年纪稍大些的乞丐,也不知他们怎么嗅着自己怀里藏着的铜板气味,几个人围住他,将他的钱抢走了。他连叫喊的力气也没有,等年长的乞丐们走后,他拖着瑟瑟发抖的身子回到庙里,呆呆地躺在冰冷的地上。但那个时候,他心里反而没有多大的悲伤,好像悬着的心终于咚的一声落了地,可以心安理得地放弃所有挣扎,听凭命运安排。
城隍庙里冷冷清清,他饿得连自己的呼吸声都听不清。寒风从没有遮掩的庙门口吹进来,似乎连他也要一并刮走,随着地上所有不起眼的尘土一同被掩埋起来。他靠在柱子上,望着外头漫天风雪,轻轻眨了一下眼睛,心里颓丧地想着,大概自己要在生辰之日饿死在城隍庙里了。
他听老乞丐们说过,饿死的人阎王是不收的,死后只能在人间做孤魂野鬼,飘飘荡荡没有归所,那和自己如今的处境又有什么区别?
想到这,苏屹的眼睛转了下,转到城隍庙的横梁上,心里犹豫着,不如趁如今还有一些力气吊死自己吧,虽然要痛苦一些,好歹死后不必再流浪了。
他撑着身子重新坐起来,转头在十分寒酸的庙里扫了一圈,然后将腰上的衣带解下来,在一根稍矮的梁木上打了个死结,做好这一切后,他轻轻吐了口气,又往门口看了一眼。
等死了之后,就坐在门口等着小鬼来收自己吧。苏屹有些期待地想着。
庙里那尊破旧的泥菩萨低垂着眼眸,神情永远安然而慈悲。苏屹记得自己刚寻着这个住所的时候,曾十分虔诚地将泥塑周围清理了一遍,甚至还向菩萨承诺过,等哪一天自己有了钱,要请人将菩萨破损的地方补一补。
真是可笑,一个连吃饭都成问题的小乞丐,怎么会有如此不切实际的念头呢?
苏屹顿时感到有些愧疚,他拖着身子走到泥像前跪下,双手合十,冲着菩萨拜了三下,而后仰头说道:
“菩萨,我要死了。”
这句话听着着实奇怪,他自己都忍不住扯起嘴角笑了下,又改口道:
“菩萨,我要离开了。”
“人生来就要受苦吗?明明我什么坏事也没有做。”
他又叹了口气,觉得这样冲菩萨抱怨实在太过小气,于是止住话,冲着泥像颔首道:
“菩萨,今后请照顾好自己。”
他刚说完这句话,就听到泥像发出“噗嗤”一声轻笑。
苏屹晃晃脑袋,觉得自己已经饿得生出幻觉了。他站起来,打算去了结自己的性命,刚转过身子,后头的菩萨却开口说话了:
“众生皆苦,神明在上。”
苏屹惊得瞪大眼睛,等回过头来,却见一个青衫布衣的少年人从泥像后头跳出来,走到他跟前,抱着手看他,脸上的神情似笑非笑。
“你…你…你是菩萨吗?”苏屹惊讶地问道。
少年人低头,这一次是真的笑开了,笑完之后伸手在他头顶上揉了揉。
“你就当我是吧。”
他往门口的方向走了几步,又回头,看着还楞在原地的苏屹。
“小孩,如果菩萨不让你死,你还死吗?”
他没等苏屹反应过来,已经转身走回他跟前,俯瞰着尚且只到他腰上的人。
“算了,你跟着我走吧。”