《汝有来生》万里万鹤

50、伍拾

　　都城表面一片繁荣和乐，暗地里已经如同虫蛀黄粱一般，絮絮烂散。自打祖子诚去了他家粮仓，就一天都没闲下来过，粮仓里的仆工皆是眼线，他想做些什么都不成，更别说是传信去山上了。他和云山肃像是活在了两个空间，谁也得不到谁的消息，每每问到父亲可知云山家的消息是，父亲都避而不谈。越是这样，他越觉得这不是一件小事，甚至觉得父亲是一个很危险的人。

　　祖子诚坐在庭院中出神，谷子在身旁叫了几声都没有听到，他伸手拍了拍他肩膀，稍稍提高了些音量，“少爷！”

　　“嗯？哦！”祖子诚猛地回过神来，谷子和稻子在旁边站着满脸笑意，不禁疑惑，“你们两个在笑什么？”

　　稻子笑道：“我和谷子说，咱们公子是不是在思念哪家姑娘呢？听说在书院的那段日子结识了一个志趣相投的姑娘！”

　　“净胡说，传出去毁人姑娘名声，看我不修理你！”

　　稻子说：“说来公子也到了该婚配的年纪，若心仪了哪家的姑娘，吩咐下去，咱们好抓紧时间准备聘礼，挑个吉日去提亲啊，人姑娘说不定早就已经等着了！”

　　视线一点点落下，停留在墙角的一朵很小的淡紫色的花，沉思了片刻，叹了一口气，“就你话多！”又是一阵失落，那抹淡紫色还真是让人挪不开眼。

　　“让你们做的事都做好了吗？”祖子诚问。

　　“公子，粮食已经全部清点完毕，今年往南扩收一百二十余里，一直扩到南里郡才统共新收六仓粮。这两年天象稍稍旱了些，收成不好，咱们这南北六十仓往年都满满的，今年才将将凑了半数。”家仆谷子在一边侯着，祖子诚翻阅着清点簿眉头深锁，另一个家仆稻子递上账目簿接着说。

　　“是啊，这六仓粮还是听少爷的加了高价之后才收上来的，要不然连两仓都收不上来。就算是收上来的品相也比着往年差了不知多少，有些农户更是在粮里掺了沙子，狡猾的很！”

　　祖子诚纠正他，“哎！不能这么说，虽说掺沙子是不对的，这次卖的钱要够他们一家人生活一整年的，他们这般也只是想要多卖一点钱罢了。虽然我们提高了价格，但对他们来说获得的远比往年低得多。”祖子诚叹了口气，看了眼快要被晒烂了的大地，继续说：“让别家收了去，还不如咱家收了。”

　　谷子问：“小的愚钝，咱们祖家是都城最大的粮仓，不说这南北六十仓，就算是祖家底下的粮铺的储粮也比别家的多，为什么还高价收啊？”

　　“顶好的粮有专门的去处，大部分都去了皇仓，剩下的就都到了我们这儿，其余的大户一般都去了普通粮铺，而那些散户想要卖出去通常是无路无门。这两年的粮可是一茬不如一茬，也不知道这旱，什么是个头。咱家提高价收上来，农户多少还能换些钱为以后打算打算。要是都被别家收走，无事可好，可万一赶上大旱，他们再高价卖回去，那农户们哪买的起啊！粮在咱手里，起码还能保着最后一步，高祖太爷传下来的祖训，“民能食，亦皆食，不费食”，望苍天悲悯众生，尽快让人间，活起来。”

　　谷子欣喜道：“咱家公子如那菩萨活佛般慈悲心肠，心系百姓，跟着公子，小的属实受教了。”

　　稻子也说：“是啊，咱们公子从小便是一副好心肠，哪一次有了好东西不都是先想着咱们，现下里接管了粮仓更是为百姓着想，跟着公子真是我三生修来的福分！”

　　祖子诚笑笑，“以后收粮注意些，差不多的就收了，掺的严重些的，品相过差的挑好了照往常标准价钱收，不愿意让他问问别家吧。”谷子点头应下，祖子诚又接着问问：“我让你们留的东西可留出来了？”

　　“已经留出来了，有半仓。除了一些陈粮，还有一些虫蛀了的我也顺着挑出来，也都按蛀的不同程度分好了，您看怎么处理？”谷子把登记好的单子递给祖子诚。

　　“前些日子听父亲议事时提起，南疆的高邕及其周边的漯城和孚央发生了战乱，再加上天象不顺，许多流民已经开始北上，似乎已经到了城外。我已经吩咐给豆子了，你从粮仓调出一些三新米同陈米一并煮了，剩下的做成便于携带的干粮，明早我们一起去城外布施，至于虫蛀的厉害的就送鸡舍里去吧。”

　　稻子说：“做成干粮我懂，可为何要将三新米陈米掺在一起？那些陈米虽陈，对于那些流民来说已算是不差的粮。”

　　“公子的意思是，单单陈米怕会引起流民纷争，毕竟不是真正的乞讨者，只是离乡的流民，而且又是从南疆来的，所以在布施上需得注意些？”谷子说。

　　祖子诚点点头：“现如今，南疆良田因战乱被毁，虽然北疆的收成也没有多好，但都城是他们北上最好也是最重要的转折点。这一路太多艰难，若浇灭了他们最关键时的希望，我怕会引发不必要的枝节。陈粮虽不差，但毕竟和新粮有明显的差别，若都是都用陈粮，也是对祖家名声不利。”

　　“新陈两掺的话，一方面布施的多，其次也表明我们的储粮情况也不理想，让他们拿了干粮继续前行，你让豆子多准备一些，以免不够。”

　　“好！那明个儿一早，我和谷子还有豆子带着人去做，少爷在家休息就成。”

　　“没事，我和你们一起。”

　　“以前不管谁家布施，主家可都没出过面，公子这样可吗？”谷子说。

　　“没事，正好去看看流民的情况。”走到檐下，他突然停住脚步，回头看了一眼，指了指墙角下的那朵淡紫色小花，“把那朵花移到个花盆里，送我房间来。”

　　稻子在墙根下转了两圈都没找到一朵花，正挠头皮的时候，谷子蹲在那里问，“公子说的......该不会是这朵花吧？”

　　“应该......是......吗？太小了！花圃里什么花没有，公子在想什么？”

　　“不知道，你把它挖出来吧，我去拿花盆！”

　　城外的流民比想象中要多，大多都是老幼妇孺，祖子诚问过她们，高邕城的流民居多。一个很平常的夜晚，一帮不知名的蒙面土匪闯入高邕城烧杀掠抢，家中的一些东西直接装进麻袋带走。后来高邕主让全城年满十五的男子上战场，先后请漯城和孚央城点兵相助高邕，但无力回天，三城损伤惨重，百姓不得已选择出走。

　　重建城邦也不是一时就可完成的，眼下正值饥荒前兆，她们打算先背井离乡，不能原地等死，哪怕是出来要饭也得把眼前的难关扛过去，听说北上都城粮米丰盈，到那里去讨口饭。

　　“公子公子，还真让你说着了！”稻子跑过来小声地对他说，“刚刚有个太婆领了米粥之后看着那些米小声的说，看来都城的粮也快不行了，还是得往前走。”

　　祖子诚点点头，设立施粥点的地方在城外往北上的路旁，领取干粮的地方在不远处的前方岔路口，一条路往北，一条路往东。现在这个时候，都城不适合迎接他们。

　　心忧天下百姓，无奈空手两只。祖家号称都城粮仓，不能让百姓过上朝不保夕，有今无明的日子，相比起这些流民，都城的百姓的未来更重要。

　　这次赈灾朝堂不准备派粮，皇仓的粮储虽备完备，但喂的是朝堂上的人，就算赈灾给民，一层层剥削下来，真正到民手里的所剩寥寥无几。

　　朝堂对祖家独揽粮权有意见越发加重，先皇太祖在位时便定下了祖家后代不可入朝为官的规矩，就是防止有一天，祖家即使没有兵权也会权倾朝野，祸乱朝纲。而自己早已说明不接手家业，同祖家父系断了关系，改入母系，但朝堂之上依旧在意，处处打压，父亲便命令自己必须回府接手家业这件事才算终止，或许他们认为自己畏惧的人生在眼皮下，活在掌控中才放心吧。

　　流民北上，朝堂已经将赈灾下给父亲，祖家首做表率，若这件事处理不好，朝堂正好借机削弱祖家的粮权，最终化为国有，到时候南北六十仓不是天下粮仓，而是朝堂用来掩盖腐朽阶级的新衣。

　　祖家只从商，不涉政，只为民，不为权。祖家粮仓是百姓的最后一道防线，粮从民中来，终回民中去。若是没有那些在田间辛勤劳动的百姓，哪有祖家的南北六十仓，哪有那些权贵名门的朱门鸾帐。

　　“稻子，你在这里帮稻子，看这情况比我们预期的要严重，让豆子明天多备一些粮。”祖子诚看着望不见头的队伍，叹了口气转身就走，稻子叫住他：“少爷，您回府吗？小的送你回去吧！”

　　“不用，我去趟铺子，你们发完了就收了回吧，注意言行举止。”

　　“小的谨记。那还用派人去铺子接您吗？”

　　祖子诚摆摆手，“不用，去看一眼就直接回了。”

　　“好嘞，少爷慢走，路上小心，早点回啊！”祖子诚走出挺远后，稻子还在看着，直到看不见身影才放心的转回来跟谷子小声说。

　　“咱们少爷真好，要是入了朝堂，这天下定是多了一位清正廉明，真心为民的好官。”