《东有千金堰》兮酒酒

21、【第21章】海棠 归善喉间的

　　上陵宫前才沾疏雨吐胭脂的海棠被午后的雨骤然扫荡，残红铺了一地，宫人们的脚步避也避不开，只好在雨水里踩出一汪似血的红。

　　元帝看见英招的鞋底粘着一片海棠花瓣，几个转身就把花瓣和鞋上的水渍留在了殿内，而人不知，又匆匆去忙了。

　　英招再入殿时，见元帝总是盯着地上看，忙对身边小太监使了个眼色，立即有人不动声色收拾干净了。元帝收回目光，叹了口气，当初恨不能开，如今开时又背。这世间事，难道都免不了命薄佳人，情钟我辈吗？

　　“自丁迟入宫后，朝纲扰乱，缔创艰哉。谏官们说，朕追悔及时，尚未铸成大错。言官们说，朕德行败坏，天道微茫。朕岂能不知国家如山，山以小陁而大崩呢。”

　　李京鸿跪在元帝面前，元帝却置若罔闻，兀自感慨。

　　“陛下，这是仵作填写的尸格，可证明严监生是自裁。臣也看过，确认无疑。”李京鸿拿出一份册子，英招转呈给元帝看，“但人毕竟是在臣管辖的大理寺出的事，有失职之过，臣难辞其咎。”

　　“朕和你祖父商议的事，你已经知道了吧。”元帝依旧不谈及此案，李京鸿知道他是想趁此机会让他松口，“回陛下，臣已知晓，只是臣恕难从命。”

　　“什么？”元帝不怒反笑，语噎至极，“朕记得之前也有人给你做过媒，那时你倒没有拒绝。那女子是谁？”元帝做回忆状，英招不动声色道：“陛下，是齐尚书家的小姐，后来嫁给了……已故的甄侍郎。”

　　“是啊，是甄夫人。”元帝笑意阴恻，“后来再有人为你做媒，你都一一回绝，那时候朕就和你祖父提起过归善和你的婚事，连公主都能不要，有人猜测你被齐家小姐所伤，不能自己，看来是真的了。”

　　“陛下？”李京鸿心中烦躁，那桩婚事，只不过是个天大的乌龙罢了，“臣当时年少，家中一切大小又都是祖父做主，祖父满意的婚事，臣自然不会反对。可是那位齐小姐因为甄侍郎临时反婚，臣当时因此确实受过嘲讽，祖父也是气得病了一阵子，多年后才和齐家和解。但臣绝没有怀恨在心，我与那位齐小姐本来就素不相识，不过是既定的婚事不成了，并不足以让臣耿耿于怀。”李京鸿内心觉得可笑，可又不得不解释：“臣是个无趣的人，除了大理寺和李家，几乎没有什么去处。友人两三，情趣毫无。臣自知如此德行，实在不想耽误什么姑娘，何况高贵如公主？”

　　“你自己说的，依照伤口推测，凶手是左撇子，那么你呢？你不仅是左撇子，还习过武，你或许因为这桩婚事心结难解，不仅杀了甄侍郎，还嫁祸他人。”

　　“陛下，若臣真的有要置人于死地的心结，为何要多年后才下手？”

　　“那你如何解释当晚有人在户部看见过你？”

　　李京鸿一怔，他不知元帝如何知晓此事，“臣那日确实去过户部，只是为了看一些户籍档案。”

　　“看谁的户籍？”

　　李京鸿因官银一事一直对姜堰身份存疑，加上自己诸多理不清的头绪，才决定以查案借阅为由，亲自去看一看她的户籍资料。谁知偏巧那晚就出了那样的命案，前因后果，难以撇清。李京鸿尚在考虑如何不牵连他人，又能洗脱自身嫌疑，可这片刻的缄默在元帝眼里，已是疑点重重。英招看着元帝青筋涨起的脸，知是龙颜大怒的预兆，他赶紧偷偷差人去司礼监找余盛。

　　“陛下，砍刀破旧，刀柄上有缺口，若有人用它杀人，手掌必有伤痕。”他摊开双手，“如陛下所见，臣手上并没有伤口，而严监生左手掌却有新伤，这也是臣笃定他是凶手的原因。陛下，此案过程明了，只不过动机不明，严监生尚未肯交代，便自裁而死。他这一死，便使这动机更为可疑起来。”

　　元帝虽然病后性情大变，但还不至于神志昏聩，即便如此，在他心中，比起这件莫名其妙的凶杀案，他更关心归善的婚事。他自觉时日无多，一想到大限将至，便终日惶惶，人也躁怒不安起来。而归善，是他的第一个女儿，也是最爱的女儿，哪怕她的母亲生前并不得宠，但也不能影响他对归善的宠爱。百官都说，归善是最像他的孩子，比皇子都要像。因此他只想尽快为归善找个好归宿，补偿她因母妃离世而从小寄人篱下的心酸。

　　李京鸿见元帝许久没有回应，略有不安，更多是这莫须有罪名带来的不满，“臣与甄侍郎夫妇二人，向来毫无交集，陛下……”他话说到一半，只见元帝起身猛一拍桌，“既然你非罪臣之身，归善又青睐于你，那这桩婚事就定了。容你三翻四次推拒，当皇家的脸面是什么东西？”

　　“陛下息怒，太医千叮万嘱，不可动气。”英招心急，只盼着余盛快点来，只是没想到比余盛先到的，竟然是李贺知。

　　“你祖父一定是得了消息为你而来。”元帝对李贺知的到来并不意外，也没有露出难以应对的倦怠，反而强打起了几分精神。“滚出去殿外候着。”元帝低喝，李京鸿没再争辩，躬身退出。

　　雨势不减，春日雷电随之，渐觉晦暝。

　　滂沱大雨中一行人执伞而来，脚步匆忙，靴子和衣摆全都泡湿。为首的太监八宝伞下有一鹤发老人，老人穿着素色绨衣，一双葛屦，无金玉点缀，就连束发的都是一根天然而成的木簪。老人走得急，八宝只好把伞都打在他头上，自己淋了个落汤鸡。

　　“老首辅，有事遣人进宫即可，何必亲自冒雨前来？”元帝远远看见了变到殿门口相迎，李贺知年迈，行礼时能看出四肢的僵直吃力，元帝拖着老人家手臂，李贺知神色复杂，瞥了眼跪在雨中的李京鸿叹了口气道：“老臣如今鲐背之年，不仅不能分君之忧，还要为了家事来劳烦陛下，实在枉为臣子，枉为人了。”

　　“老首辅这说的什么话？”元帝搀扶着他进了上陵宫，雨声扰人，李京鸿只能偶尔听清元帝和李贺知的谈话，他听他们谈起他的婚事，谈起他这些年的作为，谈起李家庞大的宗亲和职位……

　　你来我往的客套与温和间又夹杂着较劲与威胁，最后在雨声稍弱的那一瞬里，李京鸿听到自己年迈的祖父掷地有声地说道：“李寺卿不仅是李家的长孙，更是独孙。陛下，如果没有让人信服的证据，如果不是李寺卿亲口承认，此事便只是失职，而不能谈及认罪。”乍听是硬碰硬的倨傲，回想却有无限的哀伤和恳求。

　　李京鸿站在窗沿下看海棠被雨水冲下高高的台阶，心也跟着翻滚浮沉。

　　英招差人将上陵宫的情形告诉了余盛，而归善是得了余盛的口信才来的，她在远处的垂丝海棠下站定，看着那几日前还繁花簇拥的枝头，已变成地上枯萎的艳丽沼泽，最后才走到李京鸿身旁。

　　宫女为李京鸿撑了一把伞，好让他听清归善的话。

　　“李寺卿可知我今年什么年岁了？”归善问，李京鸿没想到她会亲自前来，有些别扭，但仍是回答：“臣知道与否，并不妨碍公主婚嫁。”

　　归善喉间的酸涩让她哽咽：“妨碍了。”

　　那声音太轻，李京鸿觉得自己听错了，他忍不住抬头看，传闻中最受宠爱又恃宠而骄的归善公主，其实他是第一次仔细看她的模样。

　　若不是这一眼，李京鸿永远不会知道，他们是见过的。只是那一面只留在了归善的记忆中，于他而言，是随手拂去的一粒尘埃，是数次用来推却的那句“承蒙公主厚爱”。

　　“他们都说我看上不不过双十年华，除却恭维的部分，我想，大概是我停留在了遇见你的那一年。”
　　归善并不躲避他的眼神，她从前分明远远看他的身影都觉得无地自容。

　　“李京鸿，若你觉得实在受之有愧，那也确实高攀不起。”归善冷漠的看着他，似乎恢复了一个公主的骄傲，“我会向陛下禀明，我已不再钟意你。”她说完从宽大的袖中丢出一样东西，落地声沉闷，却又缥缈的似一根针掷入汪洋，“再美也不过是块顽石，如何与天然宝石相提并论。”她说完转身就走。

　　李京鸿看见那是一块黑色的石头，那东西滚落在归善刚才站着的地方。

　　或东隅得了归善委托带着姜堰折返时，远远的就看见李京鸿跪在殿外，浑身湿透，也不肯宫人打伞。

　　“八宝公公。”那小太监才来上陵宫当差没多久，就遇见今日这大阵仗，实在有些手忙脚乱，此时听见或东隅叫他，眼睛一亮，像看见救星，“大人，今日可真是一团糟了。”他三言两语交代了此刻上陵宫中的情形，或东隅点点头，“先见过陛下。”转而又对姜堰低语：“你去照看一下李寺卿。”说完从她伞中走出，跟着八宝入了殿内。

　　姜堰茫然，先不提她和李京鸿熟不熟，就算熟，也不知道从何照看起。姜堰替他打着伞，李京鸿的眼神只落在地上的水洼里，好像什么都没有注意到。

　　“李寺卿，学生听说，您抗旨拒婚了？”她有些僵硬的开口，李京鸿却没有理她的意思，好在姜堰是个不怕贴冷屁股的人，“更抗旨真是勇气可嘉，只是尚公主是多少人盼不到的荣耀，李寺卿是有什么难言之隐吗？”

　　李京鸿依旧没有理睬她，姜堰又问：“严监生的案子……”

　　“姜翰生也认为我是凶手？”李京鸿终于有了回应，只是头发和脸都已经湿透，只能眯着眼看姜堰，姜堰连忙摇头，连带着雨伞也抖了抖，“大理寺的仵作如何能验不出自杀和他杀？李寺卿想必也验过吧？此事定不会存疑。只是学生从未见过这么奇怪的谋杀，过程及手法简单明了，但是牵扯其中的两个……”姜堰看了眼李京鸿，“或是三人，却毫无关联。”

　　一桩找不到动机的谋杀案，即便人证物证齐全，也始终叫人难以放下。

　　忽然一道闪电横空劈过，随之一道雷声传来，姜堰吓了一跳，又立即叹了句“春雷一声发，惊燕亦惊蛇”来故作镇定，掩饰失态。

　　雨点击落在伞面上，像断了线的珠子，沿着伞边滚落到地上，绵延不绝。在这潮湿发寒的空间里，伞下是另一个小小的天地。

　　李京鸿抬头看姜堰，虽然认识许久，但每次能观察她的机会，都仓促而微妙。此刻也因为跪着，能隐隐闻见她身上有些药草的气息，舒心且有暖意，让他不知不觉中神色带了一丝柔和。他看着咫尺之间的容颜，忽然发现她的脸很小，好像自己一只手掌就能覆盖。肤质也比一般男人细腻，眉宇闪烁间，有雌雄莫辩之感。如果给他一只颅骨，他可以轻易从鼻根凹陷程度，眉弓高低之差等轻易推测出性别，但此时李京鸿却觉得眼前蒙了层层浓雾，千万重山看不清楚。

　　目光下滑时看到那只握着伞柄的手，依旧细腻纤长，只是那日染了血，在他心上砸下一枚官银。
　　他忽然有一种倾诉欲，他怀疑自己是否是冲动，却发现冷静的可怕，冷静到终于发现了自己这股莫大勇气的来源。但他终究没有开口，只因他知，像他这样别扭的人，越是渴望靠近，别人听到的就越是冷漠和嫌恶。

　　“栾尚书？齐尚书？秦三小姐？”八宝公公刚歇下，远处却又来了人，便立即去迎了。

　　户部尚书栾宣，礼部尚书齐敏和秦月襄一道而来，想必都是为了今日的变故。只是到了上陵宫门口，秦月襄却没有随两位尚书一同进去，反而来到姜堰和李京鸿面前，“李寺卿，严真已死，无论真相如何，都想请李寺卿准许我将遗体接回秦家先行安葬。”

　　毕竟是有罪名在身，即便身死，这样做也有些违律。秦月襄显然也知道这一点，又道：“叔父在严将军临走前许下承诺，要好好照顾严监生。如今出了这事，实在心有愧疚，希望李寺卿成全叔父一点弥补之心。至于其他，秦家绝不插手，一律按规矩来。”

　　言下之意，若严真真是凶手，一律按大靳法典来，他们绝不质疑，也不会为了保护名誉而要求隐瞒。

　　话已至此，要求也并不过分，李寺卿自然应允。秦月襄拱手道谢后大步离去，只转身时看了眼姜堰，举手投足，皆是男子的风范。