《东有千金堰》兮酒酒

20、【第20章】归善 道枝最讨厌

　　天色刚过最暗时，大内刻漏房报了寅牌，随着司阍推开厚重的朱漆大门，文武百官便在鸿胪寺官员的带领下来到皇极殿外序班站定。鸣鞭后，京中四品以上官员鱼贯而入。东檐柱前站着的是大九卿，西檐柱序立的是六科廊，清政院便位于言官之首。

　　此时元帝着章服走下丹墀，走上御榻，在百官的叩首礼中金台升座。

　　等一切就绪，赞礼官鸣鞭，百官叩头。鸿胪寺官员高唱退休及离京赴任的官员名字上前行礼谢恩，苏涧便在其中之一，今日正式卸下这一职务，不日便要出发去留都和家人团聚了。最后四品以上官员才鱼贯进入大殿，开始真正的议事。

　　正值多事之秋，事情好像永远商议不完，朝会上的或东隅忽然生出些厌烦来。这个时节若往南走，边走边游到江南时正赶上鲈鱼肥美。若往西走，乌斯藏的桃花开得晚，也来得及看。无论如何，都比待在京中万事压身来得舒服。

　　今年天气异象颇多，太常寺又占卜出春日大雪之害，大小官员纷纷说此兆如何不吉，聒噪不停。加上两日前户部又出了一件命案，惹得早朝也是沸沸扬扬，谁能想到还未开春，京中便接连有两个事关朝廷官员的命案。

　　或东隅感觉到元帝不动声色看了他两眼，想让他出面打破这局面，好歹说一两句让他们闭嘴，但是或东隅今日有些懒洋洋，连口都不想开。很多时候，或东隅对这些政务都毫无兴趣，这一点，元帝也心知肚明。但若是元帝追究起来，他也想好了怎么应付。

　　此时天色终于有了些亮色，姜堰望了眼宫楼上方的青色天际，正是睡回笼觉的好时候，原来上朝并没有想象中的容易。靳元帝只要身体尚佳，便愈发勤勉，不仅增设午朝，隔三还有经筵十讲。

　　姜堰正是来给或东隅送经筵的文卷的，原来这样一个城府十足的人，也会忘记带东西呢，就像她以前读书时忘记带课本一样。

　　再次垂下头昏昏欲睡时只见一双鹿纹黑靴从眼底下溜过，姜堰惊醒，抬头只见那黑靴身影已经飒沓如流星而去，大有枭杨先导，白虎断后之势，大概有什么要紧事。姜堰虽然不知道那是谁，但却知道他来自何处，一时竟有些徂往不归，浩荡伤怀之感。

　　此时朝会也正好散了，大臣们三三两两结伴从殿内走出，姜堰正在宣礼门等候或东隅，却看见他被一人绊住，那人滔滔不绝，一时片刻似乎不能结束。姜堰扭头看了看刚才那身影尚在视野内，心一横，转身拔足而去，可才刚出去几步，身后就冷不丁响起一道清清冷冷的嗓音：“如此失态，成何体统？”

　　好不容易挨到散朝又打发完同僚的或东隅，看到的便是这样一副情景。他指了指宣礼门三个字，“身尚礼则自修，心尚礼则自泰。臣子们在此处整理衣衫仪容，不管你之前是何模样，过了这道门，便只有一个样子，谨慎躬亲，朝乾夕惕。”

　　如果没有人叫住她，她追上去会做什么？其实也不过是想确认自己又没有看错罢了。

　　姜堰敛了心神，应道：“大人说的是。”

　　“淮梁王亲自派了人来传西北大捷的消息，振奋人心，陛下要亲自设宴封赏，想必淮梁王不日便要进京。”或东隅说得别有用意，姜堰听得佯装平静。

　　“如此甚好，偶尔的宴饮之乐也能放松一下绷得太久的神经，毕竟很久没有这么令人振奋的好消息了。”

　　“是啊，只是不知姜翰生是为西北大捷振奋，还是梁王入京振奋？”

　　黎色的眼眸里，是姜堰惘然天真的倒影。但她心里却想，这只老家雀果然还是怀疑自己。

　　“今日我要主持经筵讲学，你独自去昼宫吧，这些日子以来，你已可以独当一面了。”或东隅说着拿走了姜堰怀中的文卷，姜堰恭恭敬敬称是，目送或东隅走远。

　　今日姜堰去留听阁上课时，阁内除了靳长川，多了一位锦衣华服的女子。那女子头戴金钿，两边各插一支云形掩鬓，配宝石葫芦耳坠。缀着白绢护领和袖缘的宝蓝色通袖袄，肩头有织金的如意，暗绿色双膝襕马面裙，斓上着牡丹翟纹。这样通身的贵气却不逼人，大概是因为那张圆圆脸有一种天生的钝感，纵然明艳娇憨，也不过显出一团可爱和气。

　　姜堰一下就猜到她是元帝最疼爱的长公主，听闻这位公主已二十又六，却至今不肯婚嫁。但姜堰今日一见，觉得瞧上去也不过双十年华，甚至比自己还要小些，实在是这张脸太有欺骗性了。

　　“少摘先生来了，归善姐姐，这就是我跟你说的那位老师。”这是被或东隅好不容易纠正的习惯，做学问的时候大家以字相称，日子长了，也不会觉得称谓于身份有什么妨碍。

　　彼时靳长川正埋头和归善公主看什么东西，见姜堰来了便跳过来牵她的手，姜堰在他的喋喋不休中行了礼，归善和和气气地开口：“我知道你，清政院观政进士，姜堰，字少摘。可是道枝怎么没同你一起来？我好久没见到他了。”

　　这样亲昵的语气，想必有非同寻常的交情。姜堰斟酌了一下字句，回答道：“回公主，司院大人今日要经筵侍讲，因此不能前来。”

　　“真无聊。”归善扬了扬脖子，“道枝最讨厌那一套了，但装的最像的人也是他。”

　　姜堰不知如何接话，索性低眉顺目站在一侧，余光中看到桌上放着一堆石头，什么大小颜色的都有，皇家的孩子爱好稀奇古怪，但也没见过琢磨石头的。

　　“少摘先生来看，姐姐最喜欢这一块黑色的石头，我觉得这块碧绿的孔雀石最好，那黑乎乎的有什么好看的呀。”

　　姜堰还未开口便被归善抢白：“你懂什么呀，这块是灵璧石。”

　　“道枝先生说徽州到处是灵璧石！”靳长川不服气，姐弟两相差近十多岁，却眼看就要斗起嘴来。姜堰尴尬的发言，以免他们真把她忘了而发生争执，“公主，殿下，徽州虽盛产灵璧石，但是黑到无杂质，又泛出光泽的却很少，想来这块灵璧石也是极为少见的上品。”

　　归善对她这一番话很满意，她起身拍了拍靳长川的脑袋，“你的蛐蛐先欠着，等我得了厉害的再给你送来。现下还是好好上课吧。”归善这一站，姜堰才发现她的个子和那颇显稚嫩的脸十分相配。归善刚走到门口，就被一个莽撞的宫女迎头撞上，那宫女也顾不上告罪，急切地在她耳边禀告着什么，归善大为不悦，嘀咕了一句“他竟然如此”便匆匆走了，也不知发生何事。

　　午课结束时，忽然下起大雨，地上的积雪转眼便被冲刷了。看来太常寺占卜的雪害，并不是空穴来风，今年的天气实在太难以琢磨。

　　或东隅在经筵结束后来检查了靳长川的作业，雨势减弱后，才和姜堰一同出宫。

　　虽然道路已经被清理过，但残雪化成了水，以致路面湿滑。偏偏或东隅步子大，姜堰小碎步努力跟着。

　　“希望太常寺的占卜是耸人听闻，否则今年百姓庄稼的收成，就堪忧了。”姜堰忽生感慨，或东隅意外接了句：“又是一个迟来的春天。”

　　姜堰愣住了，或东隅许久没听到身后的脚步声，转头看去，见姜堰落后一大截定定站在那里。

　　“怎么，本官说了什么怪话？”

　　姜堰抬头，笑意明媚，“春天虽迟，但一定会来。”

　　甬道上，两人相视而望，一时无言。

　　这时一行宫女领着一班乐工浩荡走过，乐工身着绯红的六幅拖地长裙，一水插着如意簪的云髻，经过姜堰身边时簪头上坠着的垂珠光芒四射。她在这光芒中看见那一行人在对或东隅行礼，也看见乐工眼中或喜或讶的神情。在清政院司院一职上的或东隅，多少是有些恶名的，可是此时那传闻中的人物活生生站在眼前，除了惊叹造物之偏爱，哪里还顾得上其他。

　　“这是新入宫的乐人，即将为梁王的庆功宴做准备。”

　　姜堰在这行人末尾，看到一个矮小的身影，是新台酒楼小聚那一晚演奏箜篌的小女孩。

　　或东隅不知何时已退到她身边，凭身份看这是何等纡尊降贵，可姜堰却很少觉得逾越，也不觉得冒失，也许自己越来越不怕死了吧。

　　西境大胜的消息这几日传得沸沸扬扬，姜堰忍不住问：“藩王无召不得入京，有功也在封地领赏，陛下为何独独要见淮梁王呢？”

　　她从不在他面前主动提起淮梁王，即便是他提起，她也是努力岔开，今日倒十分罕见。或东隅反而舒了眉眼，只答她：“妄测圣意不该是人臣所为。”

　　“如果不揣测圣意，人臣之道又从何体现？”

　　字字掷地有声，反而让或东隅心内一讶，寻常的套路在她那里不受用，他渐渐生出欢喜来，原来就算撇去那已知的偏爱，他也一样会赏识她。只是平日里棉花条子一样软的人，碰到淮梁王的问题，倒泛出火星子。

　　“到底是淮州出身，心里早认了主子。你这架势，是怕陛下对梁王有所图谋？”

　　这样大逆不道的话也敢在这人来人往的甬道里说出来，姜堰有些回避，可或东隅的神情分明在反问她：这不就是你要的人臣之道吗？

　　“梁王守住西北，学生身为淮州人自然高兴，同时也担心有什么变故，寒了边境百姓的心。”

　　“你只当变故在京中，在宫里。却从未想过，早在西北？”或东隅四两拨千斤，他伸手想轻拍她的肩膀，却又忽然想到什么，缩了回去。“甄侍郎的案子，你又去过问了？户部到底是个黄白之地，你是清政院的人，私交不宜过分展露在人前，以免被人做文章。”

　　姜堰尚沉浸在那句“早在西北”，只潦草地应了声“是”。

　　两日前，户部侍郎甄凡清晨被发现死在了自己的桌案上，死因是心口中刀，李京鸿根据凶器以及作案时间等很快锁定了最有嫌疑的人，便是那日被穆听白针对的监生严真。

　　“这位甄侍郎少年奇才，不奇在他处，只奇在数字。”

　　明明要她知分寸，自己却又告诉她更多，真是表里不一。姜堰虽然腹内这般想，可又忍不住好奇：“数字？”

　　“甄侍郎的父亲原是开当铺的，甄侍郎自会认字起，便对自家账本中的数字过目不忘。谁在几日当出几两，谁又在几日赊下几钱，他都烂熟于心。以致出门收账时，他的父亲一身轻便，只带他这个活账本。”

　　姜堰低声感慨了一句什么，或东隅只是浮光掠影似的一笑，继续道：“至于严监生，他的父亲是秦长礼将军手下副将，因年迈加伤病缠身，本欲退回京中任都督府佥事，既不用辞官回乡，又能颐养天年，可惜偏偏在最后一战中殉职。那时严监生不过十余岁，此后便去了将军府，和秦三一起读书习武，之后两人都随秦长礼将军去了边塞。严真是严家独子，秦将军怕他再有闪失，便在几年前让他回京入了国子监，日后做个文臣。”

　　或东隅忽然没了声音，姜堰只顾埋头跟在他身后默默地听，“甄侍郎是死在值房的，死时还在办公，大理寺检查过他生前所翻阅过的所有账册，并没什么异常。这两人，到底能有什么致人死地的仇怨呢？”姜堰并未察觉他已停下，一脑袋撞到或东隅背上，“大人？”

　　“只是想到一桩事。”或东隅对自己的失态有些过意不去，俯身看她是否安好。姜堰恰好抬头，脸上还带着略有几分娇俏的埋怨。一下子脸几乎贴到一处，渐浓暮色中一时竟分不清谁的眸子更明亮些。

　　“道枝！”远处传来一声略显焦急的嗓音，两人意识到不妥，迅速各自回避开，归善公主无暇顾及其他，径直走到或东隅面前，“上陵宫出事了。”

　　两人见了礼，或东隅问发生何事，他和元帝在经筵后才分开一会，并不知道会出什么状况，归善看了眼姜堰，见或东隅并未有何要回避的示意，便放心地说道：“据说秦家那位恩生今日午后死在了狱中，李寺卿正跪在上陵宫前请罪。”

　　“什么？”姜堰忍不住讶异出声，原本简单明了的案子仿佛一下子被推翻了，可是或东隅却问：“即便是大理寺失职，也不会有什么要紧，还有别的事？”起码不会要需要归善出面的要紧事，或东隅没说出来的后半句归善自然明白，她红了耳朵，脸色却有些苍白，“也或许是因李寺卿抗旨拒婚，陛下迁怒……”

　　姜堰想起那晚在新台酒楼是，或东隅曾说李京鸿要有喜事了，当时看他脸色并不欲多谈，便压下了自己的好奇心。此时姜堰后知后觉，原来这不是一般的亲事，是要尚公主。