《东有千金堰》兮酒酒

17、【第17章】礼物 想休息，想

　　一大早姜堰就在小药的早点摊上遇见了穆听白，或者说是穆听白特意在等她。

　　“我有好消息要告诉你。”穆听白不停搓着冻红的手指，一脸掩饰不住的欢喜，姜堰一夜没睡好，面无表情地接话：“秦三小姐要回来了？”

　　“你怎么知道！”穆听白忽然从板凳能上跳起来，害得另一头的姜堰差点翻下去，“你怎么可能知道的比我还快呢？”

　　“我根本不用问，也不用猜，每一个字都写你脸上了。”原来恋爱中的人真的会变笨，姜堰信了。

　　穆听白不好意思地干笑，“今天早饭我请，想吃什么？对了，小药呢？”穆听白脑袋转了几圈，“今天怎么没看见小药？”

　　姜堰也觉得奇怪，转头看见穆听白一脸审问：“我想起来，小水跟我说小药和你怪怪的，说，是不是你欺负小药了？”

　　“天地良心，我也想知道我哪里欺负她了。”

　　两人正一审一问，小药掀开帘子走了出来，“两位公子吃点什么？”

　　无论是这刻意的疏离，还是这陌生的称呼，都大大的不对劲。

　　“小药，到底怎么了？”穆听白指指姜堰，“要是小堰欺负你的话，我帮你报仇。”

　　姜堰掰开他的手指，笑容满面地问小药：“这灯会已是最后几日了，小药，不如今晚我们去逛逛吧？”她思前想后，觉得最有可能的就是这件事了。

　　小药只是客气的笑：“我娘说得对，二位公子都是贵人，平日里瞧得起我和我做朋友。抛开身份不谈，这男女也……”小药意味深长看了姜堰一眼，又看看穆听白，“有别。”

　　姜堰忽然如遭雷劈，她前后略作联想，终于后知后觉，然而同时她还想到了另一件事。

　　“我有急事，先走了。”她起身就走，穆听白一时不备，他那头板凳翘起，摔了个屁股蹲地。姜堰听见后面骂骂咧咧的声音，但也顾不上了。

　　姜堰没有直接去清政院，而是去了刑部。涉及此案唯一还活着，且有突破口的，只剩牢中的都水司侍郎王勉了。然而姜堰还是晚了一步，王勉已经咬舌自尽，只有姜堰知道他到底死于谁手。

　　已经不需要再问什么了，他的死就是最好的证明。原来李笑才是什么都不知道的那一个，或许在他眼里，姜熏只是一个与他同流合污的花岗岩商人而已。而深涉其中的王勉，虽然有比李笑更贪的心，却也只有同样被利用的命。

　　姜堰再三询问，王勉可有留下什么遗言或是讯息，刑部的人再三确定没有。姜堰不放弃，又追问几遍，回答从“没什么东西”成了“没什么有用的东西”。

　　“那没用的东西是什么？”姜堰眼睛一亮，对方一脸摸不着头脑：“人死前给自己写一个‘奠’字，算得上奇事吗……”

　　“写在何处？”

　　“自己掌心……”

　　姜堰急忙翻开王勉手掌，果然有一个用血写的“奠”字。

　　“要说这人还真讲究，给自己送葬还是怎么？”狱卒不解其意，开起玩笑来，姜堰如同火急火燎来一般，又火急火燎的走了。

　　“这也是个怪人，这人活着就什么都没招，死了她倒激动起来了。”狱卒说完便将尸体抬走，反正上面已经发了话，按畏罪自尽处理。

　　姜堰一路狂奔到大街上，还没到目的地，远远就看见空中升起一缕缕烟，正是她要去的方向。
　　棺材不知为何着了火，兵马司和大理寺的人正在一同救火。火势极大，连两边的店铺都有些被殃及。姜堰暗叫不好，却被人拦住，李京鸿看见了她，略一皱眉，似是想起了她是谁。

　　“姜翰生为何会在此处？”

　　姜堰语速极快地解释了刑部的始末，并焦急地问棺材铺中是否有人，李京鸿道：“确实有人，棺材铺的老板在里面，伙计今日恰巧不在，已派人去传了。”

　　姜堰想起那日林伯脸上闲适的笑容：“开了半辈子棺材铺，最大的好处就是一点不怕死了。”她已知道无力回天，但她必须极力克制，可是她到底不是老谋深算的人，此刻相识的长辈死在自己面前，她做不到无动于衷。

　　“姜翰生？”李京鸿回头时看见姜堰紧咬着嘴唇，不知在极力忍耐什么。她的眼睛越红，皮肤便越苍白，像只雌雄莫辩的兔子。还未等他弄清原因，姜堰已越过他向棺材铺冲去，李京鸿本能地想伸手拦住她，可是还未抓到人，只觉面前扑来一阵热浪，然后一声巨响之后，耳边忽然失去了所有声音。

　　再睁开眼时眼前一片狼藉，身上还躺着一个人，“姜翰生？”李京鸿拍开身上的碎片，却发现听不见自己的喊声，他顾不上许多，一边拍打姜堰，一边掐她的人中。官兵们寻过来，李京鸿又恢复冷静，开始指挥现场如何运作。

　　听力渐渐恢复时，他听到身后有人说：“让我去，让我去看看……”

　　姜堰已经清醒，只是同他方才一样因为暂时的耳鸣而喊得格外大声。爆炸时她挡在了他前面，比起自己的擦伤，姜堰伤势明显严重得多。何况她前几日才捡回一条命，李京鸿有一瞬间觉得她单薄的好像随时要倒下。可是这个看似脆弱的人，却以极快的速度冲进了爆炸后的废墟。

　　李京鸿跟着去了，后来事后反思，李京鸿问自己，为什么会跟着去呢？难道不怕还有第二次爆炸吗？

　　姜堰冲进废墟，勉强还能找到那间密室的位置，“快！挖开看看！”

　　还好没有再发生危险，众人看两李京鸿眼色，才开始卖力挖起残垣断壁。然而姜堰支撑不住，还没等到挖出什么，就眼前一黑，她晕倒前伸手想抓住什么来撑住，指尖划过李京鸿的衣袍，终究还是抓了个空。

　　棺材铺伙计被官兵传来的时候，只看见姜堰被人扶住的背影，还未来得及想起什么，便撞见林伯烧得焦黑的尸体被挖了出来，吓的差点厥了过去。

　　姜堰从一张小塌上醒来的时候，第一眼看到的便是那窗外满园的野草，还有窗下那张紫檀做的蝶几。

　　屏风外是或东隅和李京鸿在交谈，姜堰耳朵恢复的慢，勉强听出一点信息，棺材铺下面找到一只锅炉，因操作不当而失火爆炸。至于为何棺材铺里藏着锅炉，自然是为了重熔官银而设。官兵们在现场找到的残碎银子，已经证实了这一点。

　　“姜翰生是从王勉的遗言中发现的，并坚持要挖开看看，否则也许兵马司只当做普通的走水案件处理了。”

　　姜堰心想，那个“奠”字不过是诱使她出现在现场的提示罢了，它甚至都可能不是王勉留下的。毕竟按照姜熏的习惯，怎么会不好好检查尸体呢？

　　原来所谓的第二件礼物，终于还是以这样残忍的方式，大费周章地送到了。

　　“看来此事还是姜翰生头功了。”或东隅似笑非笑，姜堰想这只老家雀儿又发现什么了？“那侥幸活命的伙计可有说出什么可疑的地方？”

　　李京鸿今日仿佛格外和善，对于或东隅的提问也没有摆架子：“那伙计才去干活没多久，因为工钱给的慷慨，便没有多嘴问什么。只知道棺材铺老板姓林，平时没见有什么往来，前几日倒是去过一个远亲。”

　　姜堰心跳都快停住了，屏息听着，或东隅又问：“什么远亲？”

　　“自称奉小姐之命来京城探亲，他口中的小姐是老版的外甥女，叫什么来自哪里，他有点记不清了，因为当时没太放在心上。”李京鸿有些心不在焉，“我看他身上带着酒气，想必平日里也不是多仔细的人。”

　　姜堰一瞬间如释重负，转念一想，能牺牲林伯完成这样的死局，姜熏又怎会留下那伙计这样大的隐患？一定是林伯的恻隐之心救了他，这就说明，姜熏已经离开京城了？

　　可是这样以命相搏的死局，到底是为了什么？而送她第二份礼物的说法，不过是顺带的价值。
　　“若是姜翰生醒了，劳烦通传一声，我还有些细节想求教。”李京鸿好似又恢复了往日的倨傲，留下这么一句交代便径自走了。

　　姜堰很想继续回去装睡，可显然或东隅早就发现了她。

　　“祸不单行，姜翰生该考虑去山上庙里拜拜了。”

　　那双似笑非笑眼此刻格外刺眼，姜堰慢吞吞走出来，“大人，此案还需要继续追查吗？”

　　“认证物证都有了，自然是了结了。”

　　“人证？”姜堰不解，林伯总不至于是人证吧？

　　或东隅知她所想，“说是人证，不如说是人犯。现场除了棺材铺老板的尸首，还有一个人，你猜是谁？”

　　姜堰心下一骇：“李笑？”

　　“你倒是猜得准。只是炸得四分五裂，验尸都验不了了，勉强从头颅还认得出来。”

　　无法验尸，自然就不知道死于何时。

　　“大人，此案终于了结，可算放下一件心事了。”姜堰皮笑肉不笑，或东隅大概觉得怪难看的，目光移到窗台上的剑叶石蒜上，“这件案子几番波折，都已成了定局，你就不要再想了。今日伤上加伤，回去歇着吧。”

　　姜堰这才觉得脸上有些刺痛，忍不住伸手摸了摸，摸掉一层薄薄的药粉，也不知是谁上的药。

　　“学生告退。”她确实累了，想休息，想大哭，想三天三夜不说话，不见人。

　　当天夜里，一个喝得醉醺醺的男子正在酒肆里吹嘘自己如何死里逃生，福大命大，却没料到在外出解手时会遇到一个女罗刹。

　　那女子穿着那晚的衣裳，戴着那晚的斗笠，唯一与那晚不同的，是此刻手中一把横在他脖子里的匕首。

　　“还记得我吧？”

　　伙计的酒意顿时被吓散了，“记……记得。”他想了想却立即改口：“不记得了！”

　　“算你聪明，不记得便最好。”姜堰把匕首横得更深一些道：“此事与你无关，我既已放你一条生路，就别劳烦我再来取你性命。”

　　“知道！知道！无论谁问起，我都想不起来！”

　　伙计千保证万发誓，纵然那斗笠下的面容没有被阴影所挡，伙计也决计不敢看了，相反他恨不得真的忘掉。果然老板是被仇家所杀，那些流言并不是空穴来风。

　　“喂！”酒肆里有人喊，“还不回来接着说！”

　　“酒话都信？你们也吓傻了不成！”伙计回头应了一句，再转身姜堰已经不见了，难不成真是罗刹，伙计更害怕了。

　　姜堰拖着一身疲惫回到家中，不禁嘲笑自己可真是劳碌命，然后她忽然悲从中来，忍不住哭出了声，片刻过后，便从极力克制的抽噎，变成了不知收敛的号啕。

　　枝枝呜了一声，蜷缩在她身边，企图在这个寒冷的夜里温暖她一些。

　　没成想第二日在早点摊，姜堰又遇到穆听白在等她。她本是为了和小药说清楚身份一事，碍于穆听白在，又只能作罢。

　　“今日又有什么消息？”

　　穆听白的脸比苦瓜还苦，哪里还有昨日的欢天喜地，“我打听到了，秦三这次是为了婚事回来的。”
　　看来谁也没有比较幸运，姜堰想自己官路已走得举步维艰，再多一条情路，也不过是多一条坎坷路罢了。