3、发现商机 严昀融入市 ...
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他踏入了茫茫雪夜。
天地间仿佛只剩下单调的黑与白。
厚云压着星子，天际只有一轮惨白的冷月，偶尔从云隙中投下几缕清辉，勉强照亮被积雪覆盖的街道，但很快又被吞没了。
鹅毛似的雪花不知疲倦地往下落，落进他的头发、肩头，又从他并不厚实的衣领里往里钻，带来丝丝缕缕的寒意。
脚下是没过脚踝的新雪，每一步踩下去，都发出“咯吱——咯吱——”的闷响，在万籁俱寂的深夜里显得格外清晰，仿佛整条街都在替他数步子。
走了大约一盏茶的功夫，严昀忽然想：要是娘亲这时候推窗看见我在街上走，大概会以为真是见鬼了。
他把自己逗笑了，笑声在空旷的街道上显得很轻，风一吹就散了。
他赶紧收了笑，缩了缩脖子——大半夜一个人在雪地里傻笑，鬼没吓着，先把自己吓着了。
街道两旁的屋舍门窗紧闭，檐下挂着长长的冰棱，在月光下泛着幽白的光。
偶尔有昏黄的灯光从某扇窗棂的缝隙中透出，晕染开一小片模糊的暖意，却更反衬出长街的寒冷与空旷。
风从巷口灌过来，裹着哨音，卷起雪沫扑在他脸上，像被人扇了一巴掌。他不得不眯起眼，微微侧着身行走。
呼出的白气一团接一团，散得快，凝得也快，睫毛上渐渐结了细霜。他抬手揉了揉眼睛，手指冰僵得像刚从井水里捞出来的石头。
四周寂静得可怕，只有风雪的呜咽和自己的心跳声在耳中鼓噪。
严昀真正意识到，是了，府里那点温暖、往日那些细语呢喃，是真的回不去了。
一种巨大的、被世界遗弃的孤独感从脚底升上来，漫过膝盖、胸口，一直顶到喉头。
他几乎要停下脚步，回头看一眼来路。
但他忍住了，因为他怀里揣着两样东西：一样是二弟的荷包，沉甸甸的，压在胸口的位置；另一样是不服输的火苗，烧在心口的位置。
前者压着他，后者推着他，他就在一压一推之间，深一脚浅一脚地往前走。
他凭着记忆，在迷宫般的街巷中穿行。
积雪抹平了熟悉的路砖，他只能凭自己的方向感摸索。在一个巷口差点被雪下埋着的石头绊倒，脚踝崴了一下，他龇着牙倒抽一口凉气，蹲下来揉了好一阵，才一瘸一拐地继续走。
冰凉的雪水从靴口灌进去，从小腿肚一路凉到脚后跟，让他牙齿都开始打颤。
经过一条幽深的小巷时，阴影里猛地窜出一道黑影，打破寂静：“喵呜——！”
严昀“嗷”了一嗓子，整个人贴在了墙上。
他心跳如擂鼓，后背瞬间汗湿一片，等看清那是一只受惊的野猫时，腿都软了。
他靠在冰冷的墙壁上喘了好一会儿，才扶着墙慢慢蹲下来，冲那只已经跑远的猫虚张声势地喊了一句：“有本事你回来！”
猫没有回来。
风倒是回来了，灌了他一脖子的雪。
他懊恼地站起来，拍了拍胸口——刚才那么大一声“嗷”，要是传出去被熟人听见，他严大公子以后在甫场国的面子里子全搭进去了。
好在半夜无人。
他继续走，走的步子比方才快了些，一是因为冷，二是因为他不想再被什么东西吓一跳了。
巷子里太黑，廊柱的影子拖得老长，风一吹就晃，他看着心里发毛，索性盯着自己的脚尖走。
不知走了多久，手脚都冻得有些麻木，他只机械地挪动着双腿。就在他快要被疲惫和寒冷击倒的时候，他终于拐过了一个熟悉的街角。
那间他偷偷置办的铺子，出现在视野的尽头。
它蜷缩在街尾不起眼的位置，此刻完全被厚厚的积雪覆盖了屋顶和门楣，黑黢黢的门窗紧闭着，像一个被遗忘在风雪中的弃儿。
没有一丝灯火，在清冷的月光下，它显得如此渺小、破败、孤零零——与他想象中的“事业起点”相去甚远。
然而，在看到它的那一刻，严昀冻僵的脸上挤出了一个笑容。
那笑容带着疲惫、狼狈，甚至有点傻气，但眼神却亮得惊人，仿佛燃着两簇小火苗。
“到了……” 他喃喃出声，声音嘶哑得几乎听不见，一时不知他是说给自己听，还是说给铺子听。
他不再犹豫，也顾不得疲惫，几乎是踉跄着扑向那扇紧闭的门板。
从怀里摸出那把早已被体温焐热的钥匙，手冻得不听使唤，抖了好几下才对准锁孔。
“咔哒——”
一声轻响，在这哑声的雪夜里，如同天籁，又如同一颗石子投进深水，涟漪荡开来，又很快就消散。
他用力推开门，一股混杂着灰尘和朽木气息的冰冷空气扑面而来，呛得他咳了两声。
里面是伸手不见五指的黑暗，空荡荡的，四面白墙，一张旧柜台，连个货架也没有。
月光跟在他身后探进来一小片，照见空气中飞舞的尘埃，像一小群金粉做的飞虫。
严昀一步踏了进去，反手把门关上。
风雪和过往的安逸被关在了外面，铺子里只剩下他自己的呼吸声。
他背靠着冰凉的门板，在浓得化不开的黑暗和寒冷中，剧烈地喘息着，脸上却露出了一个真正如释重负的笑容。
他摸索着找到门边小桌上放着的一盏蒙尘的油灯和火折子。微弱的火苗“噗”地亮起，摇曳的光晕勉强驱散了门口一小片黑暗，映照出空荡房间里飞舞的尘埃。
他提着灯，上了二楼。
楼梯的木板在他脚下“吱呀吱呀”地响，像在抱怨来了个不速之客。
这里同样空空如也，只有角落里堆着他之前托人简单置办的一卷铺盖和一个小包袱，上面落了薄灰。
他将二弟的荷包和自己的小包袱小心地放在铺盖卷上，又脱下那件沾满雪水泥泞、冻得硬邦邦的外袍，随意抖了抖。
寒气裹着尘土散开来，他又咳了两声。
他盘腿坐下，环顾了一下他这间已经简陋得不能再简陋了的“安身之所”——
四面白墙，头顶木梁，脚下木板缝里透着楼下街道的冷风，铺盖卷薄薄一层，枕着的是他换下来的旧衣裳。
“行。”他对这间空屋子说，“挺宽敞。”
然后严昀拉开被子，把自己整个裹进去。
被窝里也冷，但比外头的风雪强些。
他蜷着身子，听着窗外的呜呜风声和落雪的簌簌声，脑子里乱糟糟的——想母亲看信时的表情、想二弟趴在窗台上的小身影、想这间空铺子明天该怎么收拾。
想着想着，眼皮就沉了。
他不知道自己是什么时候睡着的，只记得闭上眼前，油灯的火苗在墙上投下一个小小的、晃动的影——像蜷着身子的他。
醒来的时候，天已经亮了。
准确地说，是朦朦亮。灰白色的光从窗户缝隙透进来，像隔了一层薄纱。
雪还在下，但已经比昨夜小了许多，从“鹅毛”变成了“盐粒”。
严昀在被窝里蜷了一夜，手脚还是凉的，但好在没有冻僵，他坐起来，脖子“咔”地响了一声，他揉着脖子龇牙咧嘴了一会儿，忽然听见了什么。
是叫卖声。
一阵阵极富穿透力的卖唱声从楼下传来、爬上楼梯，直至钻进了他的耳朵。
“热腾腾的肉包子哟！刚出笼的肉包子嘞！”
“都来看看啊！豆浆！甜豆浆咸豆浆，油条现炸的，油脆脆嘞——！”
“看这馄饨——皮薄馅儿大的馄饨！要热乎的来一碗咯！”
一股混合着面食的焦香、油炸食物的油脂香、鲜美热汤的诱人香气，丝丝缕缕、无孔不入地顺着窗户缝隙和门板的缝隙钻了进来，撩拨着他饥饿的神经。
那香味仿佛带着钩子，瞬间将严昀从疲惫和寒冷中拽了出来。
他舔了舔干裂的嘴唇，几乎是本能地扑到小窗前，支开窗户，楼下小街的景象瞬间涌入眼帘。
楼下的小街上，热气蒸腾。
简陋的早点摊子沿着街边一溜排开。蒸笼掀开时大团的白雾升腾，油锅里金黄的油条“滋啦啦”作响，煮馄饨的大锅翻滚着诱人的白浪。
小贩们裹着厚厚的棉衣，脸颊冻得通红，但吆喝声一个比一个响亮。
早起的人们围在摊子前，搓着手，跺着脚，呼着白气，等着热乎乎的食物下肚。
严昀的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在寂静的阁楼里格外响亮。
他再也按捺不住，飞快地套上另一件稍干净的旧棉袍，揣上几枚铜钱，几乎是冲下了楼梯，推开了那扇隔绝内外的小门。
寒风裹挟着更浓郁的食物香气扑面而来，他打了个哆嗦，但也精神一振。他挤进一个卖热汤面的小摊前：“老板，来碗汤面！多放点热汤！”
严昀搓着手，呼着暖气，站在摊边等候。
“好嘞！客官稍坐，马上就好！”老板手脚麻利地下锅、捞面、浇汤，动作快得像变戏法。
严昀端着那碗烫手的粗瓷大碗，蹲在摊边的小凳上，先喝了一口汤。热乎乎的汤顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里，他舒服得眯起了眼。
目光却不由自主地被旁边几个大娘的话吸引。
那是几个穿着半旧棉袄、挎着菜篮子的人，正围着一个卖针头线脑的小摊挑拣，一边扯着家常。其中一个圆脸大娘叹了口气：“唉，张嫂子，你看这粗线又涨价了！这日子过的……”
“可不是嘛！”另一个瘦高个的大娘接口，声音带着无奈，“布也贵！想给我家那小子扯块细麻布做件新罩衫，跑遍了西城这几家布店，要么花色死板得很，要么那价钱…啧啧，够买半袋米了！东街倒是有好的，可那价钱更吓人，咱哪敢想啊！”
“就是就是，”第三个大娘也附和，“我家闺女快及笄了，想给她扯块带点花样的布做身像样点的衣裳，愣是找不到合适的！要么太贵，要么那花色土得掉渣……咱西城啊，就缺些又好看、价钱又过得去的好布！”
“又好看、价钱又过得去的好布…”
大娘们这句话像一根针，把严昀脑子里某个堵着的孔扎通了。
他端着面碗的手顿了一下，慢慢抬起了头。
他忽然想起一个地方——临江县。
离这儿不过三日水路，产一种蓝印花布，颜色鲜亮，花样清爽，最重要的是，价钱不贵。
他小时候跟着父亲去临江赴宴，见过当地妇人穿那种布做的衣裳，素净的蓝底上印着白色的碎花，走动时像一小片流动的晴空。
他当时觉得好看，还问母亲要不要买几匹带回去，母亲说：“好看是好看，可咱府上用不着这样的布。”
是啊，府上用不着，府里的绫罗绸缎从苏杭来，一匹顶临江布十匹的价。
可西城的这些大娘、闺女、小媳妇——她们穿不起苏杭的绸缎，但她们想要一件好看的新衣裳。不是粗布棉袄，也不是老气的深色麻布，是鲜亮的、有点花样的、穿上能让人多看两眼的好布。
他迅速扫过街上行人的衣着。
果真，大多是深色、厚重的粗棉布或土布，颜色暗淡，款式陈旧。偶尔看到一两个穿着稍鲜亮、质地细密些布料的年轻人。
但那布料的花色和质感，在他这个见过京都繁华的世家子眼里，也实在算不得上乘，甚至有些…土气。
他又想起自己刚才一路走来，西城区的几家布店，门面都不大，在外展示陈列的布匹确实如大娘所说，要么是结实耐用的粗布，要么就是些颜色老气、花样过时的绸缎边角料，鲜有亮眼之物。
缺布……西城缺的是好看又不太贵的布！
严昀在京都见惯了绫罗绸缎、苏杭锦缎，他深知甫旸国内有的是好布！只是流通不到这里来！
临江县的蓝印花布、青麻布…那些物美价廉、花色鲜亮的布匹，不正是西城这些大姑娘小媳妇、普通人家所想要的吗？！
他三两口扒完了碗里滚烫的面条，连汤都喝得一滴不剩，浑身暖和了起来，脑子却比任何时候都清醒。
他站起来，把铜钱往摊上一放，转身就走。这一回，他没有回他那间空铺子，而是一头扎进了西城区更深处的街巷。
他不再漫无目的，而是专门地看。
比如，他会在布店附近徘徊，观察进出顾客的穿着、购买的布料种类和价格，留意街边裁缝铺的生意和人们的议论。
他还走进几家布店，用手捻捻布料的质地，随口问着价格和产地，听着掌柜或伙计几乎同一片说辞：“好货难进”、“运费贵”、“压不起本钱”……
还看看挂在门口的成衣样品，看布料的颜色和花样。他走进去问了问，店里最贵的布料也不过是普通绸缎，花色还都是去年甚至前年的旧款。
一圈逛下来，大娘们无意间透露的信息被印证砸得结结实实。
西城区对于物美价廉、花色新颖的外地布匹，存在着一个巨大的、未被满足的需求缺口！
严昀站在街角，看着熙熙攘攘的人流，冻得通红的脸上，缓缓绽开一个笑容。他摸了摸怀里二弟给的荷包，那里面沉甸甸的，里头是分量很重的信任。
“好布…干了！” 他转身，大步流星地朝自己的铺子走去。步子迈得大，靴子踩在积雪上，“咯吱咯吱”地响。但这一回，他听着这声音不再觉得空旷和孤独了。
因为这满街的烟火气、这摊贩的吆喝声、大娘们的抱怨、油锅里的滋啦声、蒸笼掀开时的白雾——全都像是这铺子的邻居。
他推开那扇空铺子的门时，屋里的灰尘和朽木气息还在，四面白墙还是空荡荡的，柜台还是秃的。
但严昀站在门口，看着这间铺子，忽然觉得它没那么小了。
它只是还没挂招牌而已。
作者有话说
第3章 发现商机
