《君在》一道闪电

4、行程受阻 理想很美好

　　临江说是个县，其实也不大。但它和西城区之间隔着一道说远不远、说近不近的距离，偏偏两边的消息流通慢得像乌龟爬坡——西城的人不知道临江有好布，临江的人也不知道西城缺好布。

　　这信息差在严昀眼里，比金子还亮。

　　盘算已定，严昀不再犹豫。他蹲在铺子门槛上把那截炭笔写的清单又看了三遍，在心里把账算了两遍——扣除留作铺面修缮和返程路费的，剩下的碎银和铜钱揣在怀里，沉甸甸的，隔着衣料都能感觉到分量。

　　那是他全部的家当，也是全部的赌注。

　　他摸了摸胸口那个位置，忽然想起父亲书房里挂着一幅字，写的是“破釜沉舟”。他以前不懂什么意思，现在懂了——因为他现在真的要把锅砸了，把船凿沉了，连回头路都自己封死了。

　　“行。”他对怀里的银子说，“你可争气点。”

　　银子可坑不了声，它只是一堆冷冰冰的金属，但严昀觉得它好像也沉了一点。

　　他从包袱里拿出以前自己测绘的地图，——其实也不算什么正经地图，就是他闲来无事时照着府里一本旧志书描的，山是几笔圈圈，河是一条弯弯扭扭的线，城是用小方块标的。画得不算好看，但能看懂。

　　西城到临江，两条路。

　　一是走陆路，但需要翻山越岭，且冬末春初，山上雪还没化透，走五天算快的，遇上雪崩或路滑就是送命，风险实在太大了。

　　二是走水路，虽然需要在淮水支路换乘小船，但顺流而下，天气好时只需三日。

　　严昀盯着那条弯弯曲曲的河线看了很久，然后果断选了水路。一来快，二来——他其实没怎么坐过船，有点好奇。

　　他合上地图，把铺门锁好，转身就往外跑。跑了两步又折回来，从里面把铺盖卷踢正了，又把那盏油灯摆回小桌上，还顺手把地上的灰用袖子抹了两把。

　　“收拾干净点，”他对着空屋子说，“万一回来的时候带客人来看呢？”
　　说完便推上门，“咔哒”一声落了锁。

　　他揣着那袋沉甸甸的碎银，踏着半化不化的积雪，一路小跑着往码头赶，积雪在靴底压出“咯吱咯吱”的声响，他听着听着，脚步又加快了。

　　——他脑子里现在全是临江那块蓝印花布晃来晃去的影子。

　　他兴冲冲地跑去码头，盘算着早点雇船，争取在最近升温的好天气里顺利而下，快去快回。
　　可当他气喘吁吁地跑到码头时，脚步猛地钉在了原地。

　　眼前的淮水河面，和他想象中的“波光粼粼、舟楫穿梭”压根是两码事。

　　河面上覆着一层厚厚的、灰白色的冰壳，灰扑扑的，像一张巨大的旧棉被盖在水面上。冰面布满纵横交错的裂纹，有些裂缝宽得能塞进一根手指。原本泊船的河湾空荡荡的，只有几艘来不及拖走的小渔船，像被冻住的虫子一样嵌在冰缘上。码头冷冷清清，几个力夫缩着脖子在避风处跺脚取暖，船老大一个都见不着。

　　他站在码头边上，看着那片死气沉沉的冰面，整个人像被兜头浇了一桶凉水，从头顶凉到脚底板。

　　“怎么会……”他喃喃道，“怎么还冻着！”

　　他心里“咯噔”一下，又“咯噔”一下，一连“咯噔”了好几下，像有人在他胸腔里打快板。

　　时间就是钱！万一有人也发现了这个信息差，比他先跑一趟临江怎么办？万一等他冰化了再过去，那边的布已经被别人买走了一批怎么办？

　　他越想越急，越急越热，热得脑门上都冒了汗，但脚底下那层冰面上的寒意还是顺着靴底往上爬，爬到膝盖窝里，让他整个人又冷又热地僵在那儿，不上不下。

　　就在他茫然无措发着愣的时候，身后传来一道苍老浑厚的声音：“小伙子，急着过河？别瞅啦，这冰啊，还得再熬熬…”

　　严昀猛地回头一看，一位须发皆白、身形佝偻却精神矍铄的老人家，拄着一根磨得油亮的拐杖，也望着河面。老人家脸上沟壑纵横，像冻裂的河床，但眼神清亮慈祥，带着点见惯了世事的淡然。

　　严昀像是看见了救命稻草，连忙上前抱拳："老人家！您可知道这冰何时能化开？我确有急事要去临江！"

　　“哈哈，小伙子，今儿要是能乘船就怪了。”老人家听了严昀的话，捋着胡子笑了，“今儿水都冻住，船要怎么开哟？到时候要连人带货一起冻在河心，那可热闹了。”

　　严昀被他说得又急又窘，但老人家下一句让他冷静了些：“不过嘛……”

　　他用拐杖点了点远处的冰面：“瞧见没？靠岸边那片，灰白发乌的，是'死冰'，冻得实诚，一时半会儿化不开。但中间那片，仔细看，底下是不是透着点青黑？还有那些裂痕——你听。”

　　严昀方才只顾着着急，哪顾得上听什么声音。此刻静下心来一凝神，果然听到冰面下传来细微而清晰的“咯嘣……咯嘣……”的声响，像什么东西在底下悄悄地拱。

　　他这才后知后觉地发现了一件更要命的事——他跑得太急，连包袱都没带。

　　棉袍是新换的，怀里是银子和地契，但换洗衣裳可一件都没有。他低头看看自己，又抬头看看老人家，老人家也低头看看他，然后老人家笑了。

　　“啊呀！”严昀一拍脑门，“看我这脑子……太兴奋了……”老人家被他逗得"呵呵"直乐，掩着嘴咳了两声。

　　严昀顺着老人家指点的方向仔细看去。果然，那片冰面颜色似乎更深沉一些，隐隐透出下面河水的墨色。

　　“那老人家，什么时候能上船呢？”

　　“小伙子，不着急，过几日就能乘船…”老人家摸了摸自己的长胡子，仔细看着水面的情况，拐杖往地上一顿：“小伙子，想不想学怎么看冰？”

　　严昀眼睛一下子亮了：“您、您愿意教我？”

　　他长这么大，头一回有人主动说要教他东西。母亲教他规矩，父亲教他读书，先生教他背书——但那些都是他们告诉他“你应该学”，现在老人家问的是“想不想学”。

　　那他可太想了！

　　“老人家，”他抱拳一揖，“您教，我学！”

　　老人家慈祥地点了点头：“其实，这个也算不上有多难的事，只要你多看，多练，多学。老夫这样子，只不过说是熟能生巧。”

　　“老人家，您可真谦虚…换我我要去吹一辈子…这个能力确实很厉害！”

　　老人家被逗笑了，掩面咳嗽了几下开始了他教给严昀的“正式课堂”。

　　“第一学，看色辨生死。冰也是有活气的。岸边这灰白灰白发乌的就是‘死冰’了，冻得实诚，一时半会儿化不开。”

　　“而中间那儿，”严昀的眼睛随着老人家的拐杖动来动去，“透着青黑的，就是‘活冰’，底下的水在动，暖流在拱，它看着厚，其实里头虚了，是‘酥’的！”

　　老人家在一旁详细解说，严昀顺着拐杖的方向看，果然看出了些门道。灰白和青黑之间有一条若有若无的分界，像一张纸上水墨洇开的边缘。

　　严昀一边记一边梳理知识，心里已经明白了个七七八八的。

　　第二学叫做“观纹测天时”。冰面上那些纵横交错的白色裂痕，细碎的、像蜘蛛网一样的那种，是冻得结实时的旧伤。

　　而那种新裂开的、缝隙宽的、边缘还带着点湿气的，就是新裂。只要新裂多了起来，连成片，就是冰要“翻身”的前兆。

　　严昀蹲下来眯着眼看了半天，旧纹新纹他一时辨不太清，但“边缘带湿气”这一点他记住了——他决定这两天天天来蹲着看。

　　“第三学，”老人家抬头看了看天边的云层和风向，“算风看日头。北风要是能歇歇，换上东南风，再配上几个大日头……嘿，那就快了！依老夫我看嘛…”他眯了眯眼，又仔细听了听那愈发清晰的“咔嚓”声，“顶多再熬两日！两日后的晌午头，准有胆大的船家敢试着破冰开航！”

　　严昀听得目瞪口呆，他第一次知道，一片死寂的冰面底下藏着这么多门道。

　　“多谢您老指点迷津！” 严昀深深一揖，脸上露出困惑，“只是…这活冰死冰小子尚能分辨一二，但这冰裂的声音远近、新纹旧纹的细微差别，还有这风势与日头的配合…小子愚钝，实在有些拿不准。”

　　这速成的学问，对他这个毫无经验的人来说，信息量太大，细节太多，难以瞬间吃透。

　　老者看着严昀诚恳又带着点急切求知的眼神，呵呵一笑，拍了拍他的肩膀，力道不重，但带着一种过来人的笃定：

　　“急什么？这看冰识天，是水上人家几辈子攒下的经验，哪能一口吃成个胖子？记住老头子方才说的几个大要诀，剩下的，靠你自己这两日多来河边看看、听听、琢磨琢磨。等船开了，你再来找我老头子聊聊——看你看得准不准！”

　　说完，他拄着拐杖，慢悠悠地沿着码头走了。

　　严昀看着他的背影消失在码头拐角，又回过头来蹲在岸边盯着冰面看了好一会儿。他在手上画了个“灰白即死”“青黑即活”“新裂即湿”的小图，又对着冰面对照看了几遍，才心满意足地站起来。

　　“两天。”他对着河面说，语气里带着一股和自己商量的味道，“你慢慢化，我也慢慢准备。”

　　冰面“咯嘣”了一声，像是在回应他。

　　他转身往回走。

　　走出码头一段路之后，他又停下来，回头看了一眼。码头上那几个力夫还在原地跺脚，其中一个正弯着腰跟一个穿深色短打的人说话。

　　严昀没多想——他满脑子都是“青黑活冰”“新裂湿气”“东南风加上大日头”这三条口诀，在心里翻来覆去地背，生怕睡一觉就忘了。

　　他脚步轻快地往铺子方向走。雪化了大半，路面上露出湿漉漉的青砖，踩上去水花溅起来，沾在袍角上。他低头看了一眼，没去管。

　　他现在有一件比干净衣裳更重要的事——回去把包袱收拾好，把清单再理一遍，然后这两天每天都去码头蹲着看冰。

　　哦对了，还有。他边走边摸出那张写了三行字的纸，心中在“蓝印花布”旁边又加了一行小字：
　　“记得带干粮，外头的饭肯定贵。”

　　他想了想，又在旁边补了一句：“还有厚衣裳。万一冻在河心呢？”

　　想着想着，他自个儿倒先乐了，把纸叠好塞回怀里，步子迈得更大了。

　　而此刻的码头角落里，那个穿深色短打的人已经直起了腰。他和几个力夫说完话，手里掂了掂那几粒碎银，目光还落在严昀离开的方向。

　　“临江……”他低声重复了一遍这个地名，又想起力夫说的“两日后发船”，嘴角动了动，然后转身走了。

　　严昀此时正蹲在自己那间空铺子的门槛上，用炭笔在纸上认认真真地画一条弯弯扭扭的线——那是他凭记忆描的淮水支流河道。

　　“三天的船，”他对着那条线自言自语，“够我把口诀背到脱口而出了。”

　　他放下笔，抬头看了看铺子对面的馄饨摊。老板正在收拾东西准备收摊，热气还在蒸腾，像一小朵白雾做的花。

　　他忽然想，如果这时候有人路过，看见一个年轻人蹲在空铺子门口对着一条歪歪扭扭的线说话，大概会觉得这人脑子有病吧。

　　但他不在乎，因为在两日后，他就要出发去临江了。他搓了搓手，在冬天的尾巴上哈出一口白气。

　　临江，有他想要的一切。

作者有话说

　　原来真的有人看我的小说无奖竞猜深色短打的那个人是谁～