《小盆栽她只想上进》三株小银杏

79、战书

　　魔域位于荒芜苦寒之处，风暴终年不息。

　　高空缭绕着肮脏浓重的魔气，荒原里堆积着砂石白骨，在如此恶劣的天地中，只疯长着灌木胡杨。

　　身为万魔之主，陆慈相当厌恶魔域的景色。他花费数万金，从阑云大陆购来名贵的花木、香软的帷帐，将宫殿装点得颇有意趣。

　　在他的精心照料下，主殿里的春水绿波终于绽放了。它舒展着雪青色花瓣，懒洋洋地倚着万俟千骨椅，像一位娇俏的美人。

　　欣赏着层层叠叠的牡丹，陆慈心中没有半点愉悦。看着成事不足败事有余的几位属下，他的脸色比魔域的天顶还黑。

　　高台之下，鬼将穿着粗布单衣，背着一捆刺枣木，诚惶诚恐地跪趴在大殿中央。

　　陆慈怒极反笑：“你这是做甚？”

　　鬼将朝他重重一磕，“末将无能，还请魔君治罪。”

　　看着那段瘦骨嶙峋的脊背，陆慈怒从心头起：老魔君都挑的什么货色！

　　这个奚夷，连铜镜都拿不到，还狗急跳墙昏招频出，将经营多年的基业扔得一干二净。

　　平日里装得像模像样，真办起事来，比猪还愚笨。

　　他冷哼一声，摩挲着油亮的花叶，“无能？”

　　“我看你能耐不小，挺会给人添堵。”

　　主上一怒，殿内寂然无声，蹲守在殿外的噬狼也夹紧了大毛尾巴。

　　在心惊胆战的众臣子中，唯有戚潇潇看热闹不嫌事大。她噙着笑，故意往火里倒油：“请魔君息怒，这差事难办，派谁去都是一样的。”

　　“鬼将虽有智谋，可胳膊终究拧不过大腿。祝余城里有好几位尊者坐镇，再加上那落月老贼……”

　　听见“落月”二字，陆慈手掌一紧，将春水绿波碾成烂泥。

　　花汁溢出指缝，砸在一尘不染的方砖上。他一语不发地站在原地，看着侍女们慌慌张张地挪走花盆，擦去污渍。

　　半晌，他抖去掌心的残花：“奚夷，本座先不灭你。”

　　主上难得仁慈，鬼将感恩戴德，将额头磕得又青又紫。

　　“只是——”

　　陆慈话锋一转，“此罪不罚，便不能服众。”

　　“你也别当什么鬼将了，先去领三千两百记蝎尾鞭。”

　　寝殿里的独占春兰今日还没上肥，魔君早早回去歇息了。

　　奚夷站起身，不紧不慢地拍去膝上的黄沙。在王侯武将的侧目中，他扶正背上的木捆，跨过高高的门槛，准备去地牢领罚。

　　走着走着，他忽然停下脚步，转身笑问：“戚门主，何事找我？”

　　害得奚夷丢职又挨罚，戚潇潇没有半点愧意。她打了个招呼：“今日一过，将军便是逍遥自在的大闲人，看得我好生羡慕。”

　　奚夷抬起胳膊还礼，笑意却不达眼底：“门主是炙手可热的大红人，也要劳逸结合才是。”

　　戚潇潇嘴角一抽：乔奚夷肯定是在讽刺她。她被魔君发配到西境，终日与毒物作伴，一个月前才被调回幽都，怎么可能混成大红人？

　　心里唾骂了好几声，她面上仍是笑容可掬，“我可算不得红人，只是颇有运气，从没有摊上大事。”

　　“平心而论，您这顿鞭子挨得着实冤枉。祝余城里盘踞着落月老贼，魔君去了都要吃亏，您能全须全尾地逃脱，也是虽败犹荣。”

　　她故意拖长声音，果然引得过路魔族议论纷纷。

　　“还望门主慎言，”

　　奚夷面露难色，“小人不过一介残魂，怎敢与魔君相提并论。”

　　有个官员看热闹不嫌事大，朝二人喊话：“这娘们儿就是嘴甜心黑，此话若让上头听去了，咱们乔大将军至少得挨六千四百鞭。”

　　戚潇潇抬眼瞪向那人，而后噗嗤一笑，乐得花枝乱颤。

　　在几位魔头的污言秽语、冷嘲热讽中，奚夷静静站在原地。等众人散去，他才慢悠悠开口：“不是落月仙君。”

　　戚潇潇止住笑容，凝神看他：“你说什么？”

　　“我说——夺去我半条命的人，并不是落月仙君。”

　　奚夷缓缓拢起袖口，露出粗笨妖异的银环：“这枚重疽环，是叶琅替我套上的。”

　　戚潇潇心头一震：那丫头已经能暗算合体修士了！

　　也对，叶琅早已不是孤苦伶仃的小妖怪。

　　经由半死不活的莫子笙之口，戚潇潇窥到了叶琅这几年的风光事迹。她手执神刀，拜荣枯门首座为师，修为在五年之内便暴涨到金丹期。

　　她是前途无量的骄子，是天道派来索命的杀器。

　　戚潇潇感慨万千，又听见奚夷问她：“我若没记错，你也曾与叶琅结过仇怨？”

　　她若无其事地点头：“好几年前的差事了。”

　　“既是如此，戚门主可要警惕些。”

　　奚夷抬起重疽环，露出深可见骨的伤口，“我与叶琅是旧友，但叶琅此人不念旧情。”

　　“我与她相识百年，害她两次，她便毫不犹豫地要杀我。你与她不过泛泛之交，更要加倍小心。”

　　泛泛之交？

　　戚潇潇怒火中烧，险些咬碎一口银牙。

　　下一刻，她忽然缓过神来。

　　怀着九分傲慢与一分怜悯，她抬起下巴颏：“奚夷，你个酸狗。”

　　……

　　大比期间，祝余城里发生了一桩不大不小的事：四海书屋被查封了。

　　四海书屋在阑云洲位居头号，一夜之间分崩离析，主事畏罪自杀，书生伙计四散奔逃。这消息在客栈酒楼里广为流传，游人修士们也众说纷纭。

　　清晨，有几个荣枯弟子聚在走廊窃窃私语。

　　“这四海书屋到底干了什么事，都开了好几百年，偌大的基业说没就没。”

　　“我听客栈小二说，书屋与赌坊沆瀣一气，敛聚了不少钱财。”

　　“嗐，还记得前几日的碎尸悬案么？四海书屋也掺和了一脚。那几十号人跟着英雄榜投注，输得盆满钵满，而后便被灭口碎尸。”

　　有个弟子忽然压低声音：“你们可晓得，这案子还跟叶师叔有瓜葛。”

　　嘴边停顿了片刻，他没能等来同伴的追问，反而听见一道清亮的女声：

　　“什么瓜葛？”

　　他连忙回头，发现口中的叶师叔就站在不远处，半边脸颊隐没在黑暗里。

　　对上那双森冷的绿眼睛，几个弟子后背一凉，顿时噤若寒蝉。过了好一阵子，其中一人颤巍巍张嘴：“叶师叔，您醒得可真早。”

　　叶琅从暗处走出来：“马上就是决赛，睡不着。”

　　“原、原来如此。”

　　“都怪我们几个多嘴多舌，还请叶师叔责罚！”

　　叶琅并不在意此事，任由弟子们仓惶奔逃。

　　溜到拐角时，其中一人还探出脑袋大喊：“师叔今日必定夺魁，重振我荣枯雄风——”

　　木门啪地合拢，将余下的祝福隔绝在门板另一头。望着空荡荡的楼道，叶琅摇了摇头，转身走下楼梯。

　　失眠一整夜，她久违地感到饥饿。

　　三时辰后便是最终战，窗外一片漆黑，一楼饭堂中央却堆着各式各样的菜肴汤羹，十几张方桌前都坐满了人。

　　小二步履匆匆，端着肉香四溢的笼屉呼啸而过，走廊里的冷气被驱散了一大半。

　　叶琅矗立在门外，有些迟疑：她想喝点热粥，却找不到空桌子。除却叱干牛、晏轩等人，其余弟子都对她又敬又怕，她也不好拼桌。

　　她正要扭头去街上觅食，肩膀却被人拍了一记。

　　“欸，是稀客。”

　　她转过头，发现叱干牛乐呵呵地看着她：“师叔天天都忙，今天倒想起吃东西了。”

　　叶琅展颜一笑：“身体才恢复，容易嘴馋。”

　　叱干牛先是一愣，然后拍拍胸膛，“你不晓得楼里啥好吃，走，我带你吃个够。”

　　说来凑巧，屋里正好空了一张方桌，叶琅于是从善如流地跟了进去。

　　叱干牛将叶琅摁在桌边，自己端着盘子来来回回地跑，桌上的吃食转眼间堆起一座小山。端着满满一屉肉包子，他心满意足地坐下来：“我在云鹤楼里吃了好几天，这些都是最好的。”

　　说罢，他便埋头苦干。

　　叶琅看得眼馋，夹起包子咬了一口。面皮一破，咸鲜霸道的汁水迸溅出来。细细一嚼，肉馅里还混着不少海味山珍。

　　她食指大动，又尝了几样菜肴点心。这些东西看似平常，竟比东逢楼的酒宴诱人。

　　不愧是堆金积玉的祝余城，不愧是云鹤楼。

　　将桌上吃食挨个儿夹了一遍，叶琅心中很是惆怅：都怪乔从南捣乱，她住在最豪华的客栈里，却整日提心吊胆，一直无福消受。

　　叱干牛猛灌一口茶水，顺了顺喉咙：“楼里早餐不用花钱，我老早就想叫你吃东西了。可你每天苦大仇深的，还连着摊上不少坏事，我怕耽误了你。”

　　叶琅扯了扯嘴角，没能笑出来：她看起来苦大仇深？

　　叱干牛怕是委婉了，她应当是狰狞可怖的——要不，这饭堂里怎么没人敢看她。

　　她低头默默吃菜，又听见叱干牛低声问她：“那个青冥断骨咒消了吧？”

　　“彻底没了。”

　　放下竹筷，叶琅抬手聚起一簇火焰。这火苗虽小，却不掺半点杂质地游移在她的掌心。

　　看到生机勃勃的火灵，叱干牛长出一口气：“那就行，你前两天还没恢复，比武场里又不要命，看得人牙疼。”

　　“不说别的，”

　　叶琅熄灭火焰，端起一碗虾粥，“赢了就行。”

　　前几日，她只能拖着病体去比武——青冥断骨咒余威惊人，受咒人还要再承受好几日病痛。褚仙尊本想带她回蕴极峰，她跪地苦苦哀求，才能继续比武。

　　一百进五十、五十进二十五的赛事中，她赢得十分惨烈，险些把性命搭进去。

　　直到昨日，她的经脉才完全恢复。

　　感受着充盈的气海，她神清气爽地呷了一口粥：阴谋已除，阻碍已消，她也能痛痛快快地打上几场。

　　叱干牛瞅着瞅着，也傻乐起来：“你这么硬朗，我就放心了。”

　　“上了比武台，咱俩可得好好切磋。”

　　*

　　可惜，叱干牛没能实现自己的念想。

　　在午后的大比中，他败给韩千，最终止步第八。

　　顶着满头满脸的剑痕，叱干牛委委屈屈地蜷在座位里：“那个韩千确实厉害，可我还想和叶琅打架呢。”

　　万俟时年的战况更加惨烈，连十强都没入。他耷拉着脑袋，还没从失落中走出来，一声不吭。

　　擦掉脸上的血渍，水云瑾心平气和地分析：“你心浮气躁，还用不好秀水明山阵。如果换成泥瀑术，方才或许能赢。”

　　被青梅毫不留情地揭短，万俟时年的俊脸臊得通红。半晌，他只憋出一句话：“这话若是叱干牛说的，我就再也不理他了。”

　　听见这话，叱干牛满腹疑惑，又莫名感到受伤。

　　叶琅饱览言情话本，自然晓得万俟少主为何闹别扭。她说什么都不合适，只能低头看名帖。

　　不知不觉中，候战名帖上只剩下前五名。第一是韩千，第二是水云瑾，第三是双极弟子，而她正好排名第四。当前场次决出胜负后，纸上又要再少一名。

　　大比前三便算优胜，为了同时讨好三个门派，司徒皇室必定会在场次上做手脚。她下一次登台，极有可能对上同门的水云瑾。

　　不过，她想跟水云瑾一起赢。

　　斟酌再三后，叶琅取下玉签，在候战名帖上添了两笔。

　　两息之后，观隼楼上惊呼迭起。

　　“这是要干啥——”

　　“她前三肯定稳了，为何还要瞎折腾？”

　　“你们快看，叶琅向韩千下战书了！”

　　阑云大比中，有一条白纸黑字的规矩：决赛后半轮，低位英豪可向榜首下战书。这就意味着，前十名都可以主动挑战榜首。

　　榜首战败后只降低一位，可下战书者一旦失败，就会直接被淘汰——因此，对于绝大部分英豪而言，这都是亏本买卖。

　　“战书”二字由黑转红，叶琅下一场正对韩千。

　　水云瑾聪慧至极，立刻想通其中关节。她心急如焚，脸上难得有了波动：“师叔，你又何必如此？”

　　叶琅镇定回答：“总得试试。”

　　她也有秘密武器——虽然只是一场豪赌。

　　说罢，她便下场应战去了。