《小盆栽她只想上进》三株小银杏

78、重疽环

　　乔从南饶有兴致地打量叶琅，可叶琅的表情依然平静如纸。他感到一阵扫兴，却看见那张面孔出现一丝褶皱：“我不明白。”

　　“你不明白什么？”

　　叶琅垂下眼帘，看着那张亲和唬人的面庞：“你处心积虑杀了我，少祀神镜也不会认你为主。”

　　世上的神器法宝大多是给活人准备的，乔从南是鬼修，根本无法在铜镜上镌刻神识。

　　乔从南摆了摆手：“道友狭隘。”

　　“剥皮去骨剜心炼魂，拿到铜镜的手段，又何止杀人这一种？”

　　——这是赤·裸裸的威胁。

　　叶琅僵硬地扯扯唇角，心头一阵恶寒。她无话可说，只想快点找出破境之法。

　　幻境由人生，人心动摇，此境可破。三年前，她东拉西扯了一通，又趁机戳瞎乔从南的右眼，这才侥幸挣脱幻境。

　　捏着汗涔涔的手心，她试图挑出些许破绽，却看见眼前人拂袖而起。

　　乔从南在原地站定，右手慢悠悠地抚上眼眶：“三年前，你给我送了一份大礼。”

　　他指节一弯，竟狠狠戳进皮肉，将自己的眼珠剜了出来。那颗眼珠并不粘筋带血，而是白生生的，布满一圈圈螺纹，宛如上过色的木头。

　　“我一直要找道友还礼，却没找到机会，”

　　顶着空洞的眼眶，他笑得和煦极了，“道友今日主动登门，再好不过。”

　　说罢，眼球便从他手里松脱。

　　地上石砖坚固平整，黑白分明的珠子弹了两下，又骨碌碌地往前滚了一段。叶琅低下头，眼珠刚好停在她脚边。她下意识后撤一步，耳畔却响起沙哑黏湿的拖曳声。

　　深红的瘀血溅在裙摆上，又缓缓晕开。

　　她转过头，正对上一团猩红的血肉——那几个书生竟把皮脱了！

　　人皮之下，并不是骨骼与肌理。一团团腐臭变质的碎肉膨胀爆裂，又堆叠挤压在一起，聚出一个高约一丈、臃肿模糊的人。

　　这团“肉人”正要掐她脖子，被出鞘的利刃劈作两半。可地上的碎肉飞速粘连弥合，即将重新垒成人型。

　　拎着血淋淋的长刀，叶琅神情凝重：身前是不断再生的肉人，身后是虎视眈眈的乔从南，幻境里无法使用仙术，稍一疏忽便会中招。

　　乔从南怀恨在心，如今占得上风，必定不会放过她。

　　眼前景象犹如炼狱，她强忍吐意，将那几个蠢蠢欲动的肉人劈碎。与怪物周旋的间隙，她抽空回身，刚好瞥见眉开眼笑的乔从南。

　　她一晃神，肉人的拳头便伸展拉长，勒上她的脖子。

　　颈骨被挤压得咔咔作响，这种濒死的痛苦实在真实。叶琅提刀砍向脖颈，才免于窒息。

　　她心有余悸地抚摸着勒痕，忽然蹙眉：“你笑什么？”

　　乔从南：“道友雷厉风行，乔某钦佩不已。”

　　他打了个响指，那几个肉人便十分乖觉地垂下手臂，堆积在原地。巧合之下，一枚黏连着布料的肉块落在叶琅裙边。这布料轻薄绵密，是便宜又体面的精丝棉，颇受祝余市井小民喜爱。

　　看见这片布料，叶琅心中已有定论：“前天的赌坊碎尸案，你也掺和了一手？”

　　“何止，”

　　乔从南眼中颇为自豪，“这一堆残肢烂肉，可都是我亲手拆出来的。他们原本是人渣和蛀虫，被我改造之后，勉强有点用处。”

　　所谓“有用”，就是被残害挤压成行尸走肉？乔从南搬出这堆遗体的目的又是什么——威胁，恐吓亦或是陷害？

　　叶琅翕张双唇，想问一句缘由。可她迟疑半晌，还是选择缄默不语：乔从南是疯鬼，言行举止难以捉摸，合体修为就是他有恃无恐的底气。

　　她不愿多问。

　　见眼前人兴致寥寥，乔从南有些诧异：“叶道友古道热肠，对这案子竟不闻不问么？”

　　叶琅：“这事另有人负责，我要是能活着离开，就去衙门报官。”

　　“报官？”

　　仿佛听到了天大的笑话，乔从南乐得花枝乱颤，“你明明清楚，祝余城的官吏都是什么货色。”

　　“叶琅啊叶琅，你如今面善心黑，何必要在荣枯门里屈就？”

　　对面几乎要笑断气，叶琅眼皮都懒得动：“是你要杀人，是你要害我，我能让你停手么？”

　　她揉了揉眉心，眼中满是厌烦，“乔从南，不要纠缠不休。”

　　“纠缠……好一个纠缠！”

　　乔从南仿佛被刺中，庭院里顿时缭绕蒸腾起鬼气。他站在浓黑的云雾中，面上的伪善褪得一干二净：“叶道友，不要自作多情。”

　　叶琅定定望着他，忽然一笑：“是么。”

　　院中鬼气越聚越浓，乔从南已经出离愤怒。他猛然挥手，周围的肉人重新开始蠕动变形，朝叶琅步步紧逼。

　　叶琅不紧不慢地跨过肉堆，一步一步往前走。怪物在眼前拖曳嘶嚎，她浑不在意，只想找乔从南对峙。砍掉三只拳头、四根触手，她终于来到乔从南面前。

　　对上那只骤然变红的鬼眼，她眼底满是恶意：“乔从南，我也有话要说。”

　　“你扪心自问，为何不放过我。”

　　乔从南似乎听进去了，又似乎充耳不闻。他僵在原地，宛如毫无防备的塑像。

　　叶琅懒得分辨，高高举起旻天刃，一刀斩断乔从南的脖颈。

　　境主身亡，幻境必然坍塌，境中访客也会受到波及。大地开始动荡塌陷，叶琅脚踝一拐，差点栽进四散奔逃的肉堆。

　　识海开始牵拉撕扯，她勉强站稳脚跟，仰头高喊：“师尊——”

　　当清苦的药香从鼻尖掠过，叶琅才敢昏过去。

　　*

　　“叶琅，叶琅？”

　　“这混账，次次都不要命……”

　　在零星的数落声中，叶琅彻底清醒。

　　她倏地睁眼，头顶是空无一人的书院长廊，面前坐着满眼怒气的褚仙尊。她挪动视线，发现乔从南五花大绑倒在对面。他右眼眶空空荡荡，颈上挂着一圈触目惊心的刀痕。

　　发觉叶琅在看他，他弯起仅剩的左眼，心平气和地朝她问好。叶琅收回目光，正要起身行礼，却被压了回去。

　　“诅咒还没消，别急着动弹。”

　　摁住叶琅的右肩，褚仙尊有些懊恼，“我也是昏了头，竟会答应你的馊主意。”

　　半时辰前，叶琅忽然开口，说那鬼修就在祝余城。这丫头还打算以身为饵，将鬼修引出洞，再由师尊擒拿抓捕。

　　鬼使神差之下，褚楹答应了。

　　她隐匿声息，跟着叶琅下楼，又看叶琅在街上装模作样地徘徊。她心里觉得好笑，权当陪小辈胡闹。

　　直到叶琅的气息中断时，她才意识到：那只鬼魅就盘踞在书屋里。就在她眼皮子底下，叶琅又被扯入了凶险的幻境。

　　褚楹越想越害臊，给鬼修又上了一道雷击绳：“他就是那个贼？”

　　叶琅点头：“他盗走了毛阡的魂魄，还是碎尸案的凶手。”

　　褚楹深吸一口气，转头问鬼修：“你是哪个？”

　　鬼修双手被捆，只能眨眨眼睛以示礼节：“久仰尊者大名，晚辈乔从南，一介散修。”

　　褚楹抱起双臂，“合体期的鬼修，还是散修，你又想糊弄谁？”

　　这时，旻天迫不及待地现身了。他一脸嫌恶地指着乔从南：“他身上有魔气，千万别放过。”

　　“魔气？”

　　褚楹挑了挑眉，“与魔族勾结的鬼修，那确实不罕见。”

　　鬼修多以魂魄为食，为仙界人间所不容，大多盘踞在西部，与扰乱边境的魔族沆瀣一气。乔从南的修为确实出类拔萃，不知残害了多少人。

　　因为一面神镜，叶琅竟招惹了这样难缠的仇敌。

　　此等祸患，绝对不能留。

　　她思忖片刻，又问乔从南：“你盗走毛阡的魂魄，是想通过咒术牵制叶琅？”

　　“正是。”

　　乔从南轻轻叹气，“乔某本想斩草除根，奈何令徒昨日没死。我一时昏头，竟出此下策。”

　　褚楹听得窝火，又踹了他一脚：“不过一只腌臜鬼，还敢肖想神器。”

　　肋骨顿时凹进一截，乔从南依旧笑容可掬：“尊者所言极是。”

　　他看似恭顺，残存的左眼却死死嵌在叶琅身上，像一口干枯的老井，要将她拖往尸骨累累的地底。

　　叶琅眯起双眼，回瞪他：“毛阡的魂魄，在何处？”

　　乔从南撇了撇嘴：“就在我的衣兜里，可尊者不愿给我松绑，我也不能动弹啊。”

　　他话音刚落，身上的雷击绳就掉了两根，露出一双胳膊。

　　捏着噼啪作响的刑具，褚仙尊抬起下颌：“找。”

　　“找不出来，就死。”

　　“尊者真会说笑，乔某又不是活人，怎么会死。”

　　乔从南嘴上还在逗乐，却老老实实地在身上翻来找去。两息之后，他从衣襟里取出一团灰蒙蒙的光：“就是这东西，我嫌味儿大，一直没吃。”

　　说着，他将光团抛了出去。

　　褚楹起手画阵，将忽明忽暗的光团扔到阵眼中心。伴着时远时近的阴风与哭嚎，光团一点一点延展拉伸，变成了一只无头鬼。它抱着七窍流血、痛哭不止的脑袋，穿着潇洒风流的鹤服，正是死去的毛阡。

　　瞥见叶琅，毛阡的血泪立刻止住。它瞪着暴突的眼球，准备扑过来索命。

　　褚仙尊一抬手，地上的魂阵便被狂风吹乱。毛阡的身形摇晃两下，又缩成灰扑扑的魂团。

　　乔从南动了动腿，发现剩余的雷击绳拴得还是那么紧。他眼巴巴地望着师徒二人：“魂已经还了，是不是该放我走了？”

　　褚楹：“我何时说过这话。”

　　她从怀里取出一枚风化褪色的银环，递到叶琅手里。

　　银环上刻着一圈狰狞不祥的兽纹。叶琅不认得这东西，只觉得这东西又沉又冷。

　　看见银环，乔从南的瞳孔缩了一缩。他卸下做小伏低的假面，咬着后槽牙：“尊者是何意？”

　　“看你这反应，心里清楚得很。”

　　褚楹勾起一个浅淡的笑容，“你操纵着傀儡，对我卑躬屈膝唯唯诺诺，要拿我寻开心么？”

　　“……尊者英明。”

　　“你的确奸猾阴险，可本座比你多活了两千岁。”

　　说着，她拍拍叶琅的肩膀：“去，给他戴上。”

　　攥着森冷的银环，叶琅一步一步挪到乔从南面前。她抓起那根枯瘦的手臂，头顶却传来闷笑：“叶道友，你知道重疽环有什么用处么？”

　　叶琅掀起一只破烂的袖子，“不知道。”

　　“荣枯门果然把你训成了一只狗。上头说什么，你就跟着做什么。”

　　叶琅抬起脑袋，眼底翻涌着憎恶：“能让你生不如死，这就是好东西。”

　　乔从南愣怔了一下。

　　紧接着，他咧开尖细的唇角，乐得前仰后合。猖狂嘶哑的笑声回荡在长廊里，竟比方才的鬼哭还难听。

　　忍着难听至极的魔音，叶琅捏起乔从南的几根手指，将银环套了上去。一挨到鬼魂的皮肉，银环当即开始发烫，像炙热的火炉。

　　银环穿过宽大的手掌，稳稳地挂在乔从南的手腕上，将那片冰冷苍白的皮肤烫出一片燎泡。

　　乔从南不笑了。他转动手臂，让重疽环在腕间移来移去。

　　端详着大小不一、肮脏脓肿的水泡，他竟有些沉醉：“这便是，你送给我的大礼了。”

　　“之后若碰上机会，我定——”

　　后半截话戛然而止，他已人头落地。

　　风刃在远处散开，褚楹慢条斯理地抚摸袖口，地上的尸体已经变了一副模样。她侧过头，随意瞥了一眼：“果然是傀儡。”

　　想起剑冢里的布偶，旻天也搭腔道：“魔族向来见不得光。”

　　两人渐渐远去，只有叶琅驻足在死去的傀儡身边。这傀儡体型富态面白无须，正是四海书屋的崔主事。

　　四天之前，崔主事还不是傀儡。

　　他贪生怕死，见到几颗怪物脑袋都要跪地求饶。