《临风异闻录》藕盒

6、断肠楼篇 第六回 寿宴

　　这便到了胡官的寿宴，戏班子是请的断肠的，一早便有胡府车马来接，隽升作为演出的主管不得不去，更何况，如今他也是整个某地的红人，胡官宴席亦要靠他撑场面。
　　下了马车，隽升便与断肠众男子随上贺礼，之后便被总管带至后花园内一张桌案前，一面吃点心，一面等候寿席开宴。
　　此时，胡官正与内眷众人在总督府门内相迎，因胡官家人的缘故，隽升自然不能陪同，然没喝几口水，便被人请去要在后花园处迎接客人。
　　来的一些客人隽升有认识的，也有不认识的。这些不认识的人里，也大都听说过隽升的名字，知晓隽升是胡官的干儿，寒暄作揖时，便也很给面子。
　　就这么过了好一阵子，接近午时，寿宴即将开始，伴随着众人的锣鼓与鞭炮声，十分风光的胡官与内眷众人踏着波斯毯向后花园走来。
　　尽管隽升从中瞧见了胡由沁，但他并未真正看她，他眼神一片清凉，只担忧着胡官的寿宴。
　　不一会同桌的断肠众人吃罢，皆去准备候场，只留隽升一人在此，未过多久，胡官便过来，牵了隽升的手去各处，将他介绍给人。
　　第一个是八王爷，只见八王爷身长九尺，气度非凡，隽升便笑赞八王爷风流倜傥，英姿飒爽，八王亦夸赞隽升肤白俊秀，姿态可人。
　　胡官令隽升坐在这席上陪众人喝酒，隽升瞧见八王的身边有一年纪稍轻的少年，这少年生得丰姿俊秀，气度十分出众，眼神中却似乎有不少浑浊，有些痴呆的模样，他一眼便瞧中了隽升，扯住隽升的袖子，举杯要与之喝酒。
　　八王笑笑，对隽升说这是他十二弟，常缠着他在一处，此次亦是如此，一定要随他来某地顽耍，又同隽升讲这十二弟在他十二岁那年坐马车摔下悬崖后，便成了这般样子，实为可惜。
　　这十二王爷似乎也听懂了几分似的，抓着隽升的手，呓笑道：我娘说我是个傻子，她说我在十二岁那年就已经死了！
　　按说王爷如何都不该称自己母亲为“娘”，隽升听了，忽觉心底发毛，没想他又向自己重复一遍，八王爷对此颇有无奈，对隽升讲说请他谅解，不过这十二弟对他人多有防备，今日却意外喜爱隽升。他亦如此。
　　见八王态度诚恳，隽升也对他有些好感，二人聊天亦十分投机，不多久，八王便出言邀请隽升日后有空去京城时上八王府做客，隽升答应。

　　宴席结束后，送完宾客，小厮前来告知隽升胡官的小老婆看中了唱戏的离宴，她的儿子亦相中了烛宵，人已被带走，隽升听完，不过心里迟疑一下，便笑着说了好字，继而向戏台子的幕后走去，没料想胡家小女竟在此处等候。
　　隽升只是笑笑，便路过了她，随手放下身后厚重的幕帘子，动作一气呵成，身后果真传来她的声音，听声是快要哭了，隽升敛眉，隔着帘子小声说，本就是小姐将他看的太重，这人世间太多事本就不如想象中那般完美，他不欲骗她，故不相隐瞒，因此不太好看，望小姐理解。
　　她忽起执念，质问他何故如此，又问他分明知道，却为何与那女客夜夜欢娱，害得两户人家皆家破人亡？
　　隽升沉默不语，却听见外面忽而没了声音，猛地一掀开厚重的帘子，却见胡小姐正欲昏倒，连忙弓腰将她抱在怀里。隽升的怀里，自是香暖如春。
　　她只带了一个丫鬟来，抱不动她，隽升便随丫鬟走小路将她抱回去，只搁在榻上便打算抽身而去。
　　丫鬟忙打发人去叫郎中，又急切问隽升，公子真的不打算在此停留一会？小姐之所以昏倒，全这段日子以来，因公子之事茶饭不思，前前后后只一句话就是“怎会这样呢”，而老爷……
　　隽升蹙眉，未听她讲完，便只留下句“待她醒后，别说是我送她来”走掉。

　　隽升回到断肠的时候，断肠的人先前已经回来了。
　　而他与胡官小姐的纠葛，已在断肠内传开了，有人说，怪不得胡官对隽升赏识有加，原是胡官小姐喜欢老板。
　　第二日胡官仆人前来，捎话给隽升说他办的极妥当，礼法器物方面既没有造成僭越，又不失他的身份面子，隽升接过礼物，打发走了胡官仆人。
　　他又惦记着离宴与烛宵，便问小厮他们回来没，小厮答曰还未归，这已是第二日了，隽升叮嘱他莫要向外胡说八道。
　　直至第四日傍晚，隽升才听说离宴与烛宵回来，一同来的，还有胡官的礼物与道歉信。

　　眨眼间，断肠已死了两个了。无人知晓他们去了何地，除了隽升自己，就连飞沉也不晓得。
　　这世上再也没有清丽俊逸的阿粼，与纤细瘦弱的御柳。亦没有什么客人问到他们，因他们皆知断肠水深，尽管不知他们背后是为何人。
　　这二人的木牌子在断肠柜台内被人摘去，消失得无影无踪。

　　日子便这样一天天的过去，断肠的生意依旧火爆，迎来送往，客喧如沸，吃饭的醉酒的，戏谑的耍闹的，各行其是，各司其职，各为其主，各尽其责。
　　断肠有外堂和内堂，外堂虽不若内堂大，却亦有一定规模，柜台在外堂，敕书也在外堂，甚至也有一个戏台。
　　敕书先前也在内堂说书，只是这些公子哥们听得没滋没味，他们最爱听戏。柜台前本有供各位宾客的仆人暂时休憩的桌椅板凳，敕书便渐渐在此说书，这些仆人不仅自己爱听，有时还借着自己的身份呼朋唤友来听戏，嗑瓜子的嗑瓜子，喝茶的喝茶，好不热闹。
　　敕书在此说书，自然是经过隽升意见的，来断肠为主人办事的仆从，大都是他们最近的亲信，不过是顺手的事，就能与他们搞好关系。
　　据敕书打小就爱看书，也爱听书，常在听了一段评书后，就绘声绘色，有板有眼地同人讲，讲得人飘飘忽忽，真真切切，犹如身处故事之中，深得巷子里四邻八家的喜爱，他们平时没甚么娱乐，听敕书说书，倒成了这巷子里人们排忧解闷的一件乐事了。
　　后敕书渐渐长大，便站在巷子口的牌坊下说书，靠几个赏钱度日，平常人家，哪有闲钱让孩子读书呢？不过敕书倒是爱读书的，因爱看书。书上的字大都能认全。
　　这日隽升在断肠呆的烦闷，便出来走走。走在街头，远远听见了敕书在说书，他的口音有一副正儿八经的京味，该亮的时候亮，该哑的时候哑，亦挡不住满身的少年稚气，很有穿透力。
　　隽升循声而去，立在那听了半晌，只觉引人入胜，又瞧着这一身正气，明眸皓齿的少年，思忖半晌。
　　惊艳是极惊艳的，只是犹豫他不肯随自己走。而自己，又有甚么东西来吸引他呢？
　　他是满身正气的好少年，与其他人不同。他必定是不愿受人辱没的。
　　听毕，隽升从中挑出不少瑕疵，待人潮散去才上前，默默瞧他捡拾地上为数不多的铜板。
　　之后，隽升与他说明来意，诚恳地将所有的事情和盘托出，只给他一个选择，然而他并未犹豫，出人意料的是，他简直是又惊又喜。
　　隽升的心底却兀然闪过一丝寂寥，他并非强人所难之人，因此在对方痛快答应之后，便更是升起一股奇异的不舒服的感觉。
　　他说，他要随隽升去赚银子，为自己，也为他的小妹，他想为自己家两个可怜的小妹多赚些嫁妆，日后好嫁个好点的人家，过上好日子。