《临风异闻录》藕盒

21、断肠楼篇 第二十一回 思君

　　主管柜台的司楼自然不知那日她与似君二人的纠结，秋迟亦是个聪明人，未在断肠柜台留下自己真实姓名，担心似君知晓后不让她入内。
　　于是这夜将至，似君穿戴整齐迎接今日新的客人，却见断肠小厮提着灯笼领来的，居然是沈秋迟！他心下猛地一惊，却故作从容。
　　拉好门窗后，他耐心替秋迟脱去罩衣，细细叠起，放于一旁，引导她在自己房间内的茶室坐下，她略略坐下，只是有些拘谨。
　　他瞥见她的神情后，忽然眉梢带笑，但这抹笑容很快消失。
　　他亦在她的对面坐下，从容不迫地问她喜欢喝哪样茶叶，如此一来，又令她陡然怀念起与她对面喝茶的情景，面前的人的面容，渐渐与回忆里的那个人重叠，几乎令她确信眼前的就是凌嘉木！
　　可是，他竟又紧接着开口道，你是小姐，女孩子都该喜欢喝抹茶，便不待她犹豫着还未答应，就折了自己袖子，细细地为她制作抹茶。他的手指又细又长，做出的动作利落又漂亮，最终，新绿沸水之中，泛起清甜的白色汤花，整个屋子里飘满了风味独特的香气，一碗抹茶便制作完毕，他又打开小厮上来的一件食盒，将其中的几样茶点摆上茶桌，问她爱吃哪样。
　　秋迟眼神里的光渐渐熄灭了。
　　她最讨厌喝的茶，便是抹茶，只爱吃的那几样点心，偏偏都不在其中。
　　从前的嘉木，不是这样的，他从不会不询问她就擅自替她做主，亦不会伺候人伺候得如此自然与手到擒来，她心下不断地拿从前的嘉木与眼前的似君做对比，不觉渐渐厌恶起眼前这人来。
　　但似君方才只折了自己右手袖子，却没有折起自己左手袖子，此事令秋迟略感疑惑。

　　当年嘉木家中半夜起火，他从火光里堪堪逃离，此时已房倒屋倾，火光漫天，但他为了救出父母又再度折返回去，灼伤了自己的左手手臂与整个左边脊背，从此这些肌肤虬曲古怪不能见人。
　　因他没有露出左臂，秋迟便始终抱着最后的一丝幻想，这一夜他们二人跪坐在地秉烛夜谈，却着实风马牛不相及，以至于好不容易熬到天色微亮。
　　秋迟想，若再不找机会令他露出右手手臂，自己便只能遗憾而归了，于是拿起茶壶，假意为他倒茶，似君一愣，没想到她竟会为自己倒茶，连忙伸手去接茶壶，未料秋迟手中一抖，茶壶中的热水浇到了他的左手手臂，他连忙卷起自己的左半边袖子。
　　秋迟定睛一瞧，顿时满心满眼被失望所充斥，他的左手手臂除了方才烫得微红，竟通透雪白，毫无损伤的痕迹。
　　待秋迟走后，似君拿起手帕轻轻擦拭自己额头上的汗珠，幸而他有先见之明，每隔十日，都要竹容替自己重新修复手臂上的伤痕，竹容那祖传的修容之术极其高明，根本无人可以分辨。
　　这一夜，他终于有与她二人亲密同处的机会，只是，不让她认出自己，是比与她同处更为重要的事，这关乎到她的未来。
　　他已为她伪装了这么久，绝不可因此半途而废。

　　此番经历过后，秋迟终于认定，他只是似君而已。
　　从此她不再对那断肠楼里的似君充满希望，更况一段时日之后，凌嘉木托人送来许多银两，说这银两足够她一生生活，道自己实在怕引得妻子不满，与她自此一刀两断。
　　从此，秋迟恍然明白了，自己与嘉木的从前已是过眼云烟，那些事不过是她一个人的幻想与坚持。
　　如今只剩她一个人，她亦不愿意再坚持下去了，便烧掉了那些嘉木留下一切，甚至于包括那些他的曾被她抱在怀里视若珍宝的字。
　　当她不再抱着与他相关的物件不放时，她的相似病症竟也减轻许多，就连肺痨病都一轻再轻，数月以后，竟是彻底好了。
　　这时竟有一位新晋的秀才上门与之提亲，说是仰慕小姐才女之名，倾城之色，盼望从此获取芳心，照顾沈小姐一世安稳。
　　秋迟的父母十分欣喜，心道凌嘉木那边娶妻生子，此生已是不可能，自家女儿虽才貌双全，但被夫家写了休书，缠绵病榻良久，他们深知觅得良婿已是很难，但这位新晋的秀才家境殷实，虽模样一般，却未来前途大好，十分看好这门亲事，希望自己女儿余生幸福快乐，便极力促成。
　　秋迟见过这位秀才，自己亦不反对，便舍弃了从前的一切，心满意足地嫁给了这位新晋秀才。

　　此次，不光似君听说她又重新成婚，就连隽升都听说了，他站在似君的身后的，瞧着他龙飞凤舞，铁画银钩的字迹，忍不住击节赞叹，最终才道，她又要结婚了。
　　似君头也不抬地道，晓得。
　　其实，那日他在台子上为她们写字的时候，隽升便瞧出来了个究竟：因他为那位小姐特意改换了一种，他来到断肠后才研究出的完全相反的字体。
　　见到他这般模样，隽升心下兀自有些发起痛来，心道这一幕竟比断肠的新戏还要令人心碎。
　　这一刻，又偏偏那新郎官的迎亲队伍路过断肠门外，似君房间窗下的唢呐声锣鼓声，接天作响，震耳欲聋，隽升正站着，直直地望下去，瞧见迎亲队伍人声鼎沸，热闹非凡，一片红火。
　　隽升忍不住道，你……现在去还来得及。
　　却听他重重叹道：……早就来不及了。
　　隽升便见他写字的毛笔骇然而止，笔尖上的墨汁在宣纸上洇了浓重黑墨一大片。
　　他写的是：
　　行行重行行，
　　与君生别离，
　　思君令人老，
　　岁月忽已晚。

　　隽升忽然想到似君的名字，他是断肠里唯一一个自己取名字的，隽升念他是写字之人，有自己的喜好，便由了他去，因此“似君”二字便出离断肠之风，细细思虑却也值得玩味。
　　抛弃了一切，便只剩下似君了。
　　君是从前的那个自己。
　　隽升本以为“似君”二字，便注定了他像嘉木而非嘉木的这个故事，没想一低头却瞧见了他一板一眼写的，力透纸背的字。
　　似君又非君，非君又思君。

　　第二日一早，当隽升忽然意识到甚么，再次疾步来到似君的房门前，却见惨白的绫布下面长长的吊着一个人。
　　昨日他说，瞧见她把病治好，重新嫁人，过好这一生，我已心满意足；我来断肠后，已是不洁之人，不能再玷污了她。
　　可是，他当初明明是为了替她治病才进的断肠！

　　原来，似君的母亲重伤去世，他又偏偏收到了她家取消婚约的消息，已是心如死灰，当他瞧见那日她风光大嫁，真的被乡绅儿子娶走时悲愤满怀，极度伤心，形如槁木，而后随之离开了某地，打算再不回来。
　　当他初至南地，准备生计之时，却听见了她身患重病，被人抛弃的消息，日夜寝食难安，便又重新返至某地，这时又听说断肠招贤纳士，赏金众多，心道自己俊美异常，又写得一手好字，能为秋迟赚来治病银两，便毫不犹疑地撕下榜贴，进了断肠。
　　秋迟治病的巨额银两，全都是他在断肠陪人喝酒赔笑换来的。
　　秋迟终其一生，都不知嘉木为她做的所有事，而嘉木，竟生生瞧着她嫁给了别人两次。

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作者有话要说：　　虐虐虐！
好虐！