《朱颜辞》秋星河

95、会仙居再遇故旧，除奸贼陡升变故（3）

　　远远地馨来和白芍跑来，见此情形，都有些犹豫。还是蕴华先看见她俩，快步上前，“怎么过来了？”
　　“快，让你院中住的那位先生躲一躲。”馨来急得脸颊通红。也就是一刻钟前，她因房子找好了向老太太提前道别，见二太太、二老爷和二少奶奶都在，分明她进门之前里边热热切切地说着什么，等大家见了她，反倒异常一致地闭口不谈。她留了个心眼，出门后饶了一圈又回去，悄悄躲在窗户下。
　　“他们说你屋里藏着个、藏着个……”她实在不便说，悄悄瞧向周畅卿，本来就只是简单的师生关系，有周畅卿在反而说不清了。白芍不明就里，抢白道：“他们非说桂园里藏着奸夫，捉住就二话不说打死，再把大少奶奶关起来，等大老爷和大少爷回来处置。”
　　叶香提着风灯，匆匆忙忙跑来，“不好了，老太太带着人已经到小西门外。我们的人拦不住。”
　　先生是她的家庭老师，许多人都知道，婆婆也知道。就算秘密住在她家里，也不能一口咬定是奸夫。二房众口一词，甚至有信心当场打死先生栽赃给她，凭的是什么？不怕她报警么，难道警察来了也向着二房说话？这里边有蹊跷，只是事态紧急，蕴华甚至来不及细想今夜是针对她而连累了先生，还是有人做了更大的局？
　　这就对叶香和馨来说：“叶香领路，赶紧领先生往教会学校躲一躲。馨来回家去，这里乱糟糟的，当心孩子。”当年的飞涛迁馆身后有一面被爬山虎覆盖密实的围墙，中间秘密开了个小门，可以从穆家通往教会学校。这是当初蕴华卖房子时与约瑟夫神父谈好的条件，有朝一日实在有难，可以从这里过去临时避祸。
　　二房来势汹汹，她到底不放心，又望向周畅卿，“孟澜……”
　　周畅卿眼中愤怒的火苗汹汹跳跃，“薛家人竟敢这么对你！你放心，李文白交给我，我们绕道教会学校离开，就住我家里。有我在不会让他有事。”
　　“多谢，这就快快走吧！”
　　他们的身影一消失在廊柱之后，巨大的光带即刻倾覆过来，七八个高举的火把簇拥着老太太一行人已到长廊的拐角，堪比匈奴南侵铁骑的速度，带着志在必得的气势。
　　蕴华就立在原处，端端的面庞沉静无波，一如以往没有任何破绽。
　　试图阻挡老太太却没能成功的长信见状，料她当已安排齐全，遂不再阻拦。
　　蕴华笑道：“大晚上的，老太太兴致好，想来我娘家逛逛？”
　　她奸滑似鬼，此刻必定在使拖字诀，老太太老当益壮的双腿马不停蹄，只是嘴上说：“前几日听大少奶奶说有的是好瓶子，我老太婆心痒难耐，反正今夜睡不着，带着大伙儿过来涨涨见识。大少奶奶欢迎吧。”
　　“当然，就怕品相不好，让老太太乘兴而来败兴而归。”
　　“还未看过呢，怎么知道败不败兴。大少奶奶小小年纪就学会自谦，真是难得。”牙尖嘴利，看等会儿你怎么死。
　　“哪里话，比不上您老骥伏枥。”
　　一来一往的机锋，并不能阻挡老太太进攻的进程。她早些年来过穆家，大致路径总不会错，一路杀进桂园，只见东西厢房都黯无天光，更显得正房的电灯格外明亮，一个男人的背景倒印在玻璃窗上。
　　老太太和二少奶奶相视一笑，好像胜利的果实就在眼前，也不必着急摘了，逗弄逗弄主人家才好玩。
　　“呦，大嫂，家里有客人呐，那我们来得不巧。”
　　“胡说，哪有大晚上招待男宾的，你大嫂出身诗礼世家，不会不知道。是你大嫂的弟弟。”
　　谁在她屋里？先生还未走吗？即便未走为何还到了她的正房？这些问题蕴华无从得知，即便眼下，输阵不输人，嘴仗还是要打的，而且要打得漂亮。
　　“老太太爱玩笑，我弟弟济华与迦南此刻在柏林读书，前几日还有家书送来问好。“
　　二少奶奶带着看戏的幸灾乐祸掩面大惊，“那屋里是……”
　　不幸的是，她的假意惊慌很快变成面如死灰——门哗啦一声打开，薛希来挺拔的身影现在众人前。不是说大少奶奶藏了个奸夫在娘家日日夜里过来偷情么，怎么变成了大少爷？一众人都惊呆了，二老爷和二太太惶骇对视，不明就里。老太太显然没料到是他，匆忙中瞪了一眼提供假情报的二少奶奶，除了惊慌就是失措。
　　“怎么是大少爷？”
　　“听老太太的意思，我在自家少奶奶房里，还需要解释？”他一身长衫，风尘仆仆。缓缓下台阶来到庭院当中，耽耽望向众人，“我倒也可以解释，你们谁想听？”
　　他是什么人，干过什么事儿，报纸上登过，薛家人见过，用不着黑夜寒风中特特拿出来详加回忆就足够吓人。场面上安静极了，冬日进城借宿的老鸦在远处枝头时不时亮一嗓子，高举的火把率先心虚，摇摇欲灭。
　　薛希来给蕴华一个安心的眼神，“那么老太太和二叔呢，半夜三更到这里，所谓何事？”
　　二老爷嗫嚅着，哪里能说出什么来？说他来瞧热闹兼起哄架秧子？他也没那胆儿呐。还是蕴华笑道：“没什么，老太太兴致好，想夜观我屋中的瓷器，生怕电灯不够亮堂，又叫上火把。”
　　“灯下赏瓷瓶确然风雅，却不合时宜。”薛希来调转视线寒声道：“老太太回去吧，想看什么，明天天亮叫大少奶奶亲自捧了去伺候您看。”
　　他在这里，谁敢放肆，自然他说什么是什么。老太太拄着拐，当先掉头，两排火把雁翅一般甩出去，尾随离开。
　　二少奶奶甚觉遗憾，深夜捉奸的好戏就这么错过了。薛希来好死不死这时候赶回来，不过无妨，只要能惊走屋里那位，外边还有河本先生呢，可不要小瞧了日本人的枪手。她笑吟吟地看了眼蕴华，且行退而去。
　　跟日本人作对，看你怎么死。
　　都走光了，剩下夫妻二人各自打扫战场。穆家各处门扉紧闭，长信亲自验看过，回来复命。薛希来问他做什么放她们进来，当时她们来势汹汹，背地里再怎么不睦，表面上还是姻亲，外表功夫还是要的，且她们口称过来看大少奶奶，他一直不让开门也不好看相。
　　薛希来当即叮嘱长信，“我知道你们是顾全我面子，以后再有这样的事，除非你家二小姐亲自点头，否则谁也不许放进来。”
　　“下次我知道该怎么办了。”长信说。
　　“那边父母亲一定着急等信儿呢吧，”蕴华吩咐白芍，“你先回去告诉一声，省得老人家担心我。再给周公馆挂电话，我需要确认孟澜他们安全到达没有。”
　　谁知薛希来却说：“不必了，他们还在教会学校，根本没出去。”
　　为什么没走？
　　也得亏薛希来回来得巧，人刚到石大人胡同外围，就见三三两两的人群，探头缩脑形迹可疑，极似日本人的暗探。这一带只薛、穆两家大户，余者都是平常百姓，日本人为何而来？他不动声色先赶回薛家，正碰上馨来从大门内出来，一听情况就明白了——什么捉奸，只是一步打草惊蛇，把敬亭惊走，只要他在外面现身，日本人就能要了他的命。而躲在家里，日本人暂时还不敢硬闯。
　　原来螳螂捕蝉黄雀在后，蕴华大惊，她们的心思居然这么歹毒！如果仅仅是找她麻烦，她生受就是了，谁家没有三姑六婆姑嫂妯娌的那点事儿呢，可先生与她们无冤无仇，仅仅为了讨好日本人，就能置同胞于死地。日本人的铁蹄尚在千里外的满洲，倘使有一日兵临城下，这个世界当如何？
　　秩序崩坏人心坍塌，也许不到全面开战的那一天，我们就输了，将非不智卒非不勇，粮非不丰弹非不足，就输在这骨子里深刻的恐惧懦弱和谄媚。
　　悲哀和愤怒在蕴华心头激荡，她的心中有团熊熊怒火，找不到出口，只知横冲直撞，燎得她几近窒息。
　　叶香很快将李文白和周畅卿请回来，大家坐在一处。薛希来与周畅卿各自细说各自的说客之行。他们的北上之行期限已到，很快必须南返。各处的局势和情况，有什么有交流的，眼下抓紧机会说清楚。
　　蕴华满身颓丧，觉得无颜面对李文白和周畅卿，“先生行踪险些暴露，连带孟澜也身处险地，都是我没周全好。我对不住先生和孟澜。”
　　李文白却不以为意，他了解自己的学生，她血气方刚嫉恶如仇，寻常须眉也相形见绌。刚才是险，好在薛希来及时赶来化险为夷，否则将有一场火拼。他一早就知道北平之行没有平安药，怕死他就不来了，躲在上海的花花大世界里尸位素餐，按部就班地等着职场升级，江河日下随波逐流，也喊些不痛不痒的混帐话，太太平平几十年。
　　但这就不是上无愧于天下无愧于地，中间无愧自己的李敬亭了。
　　他劝了声蕴华，“大难来临时，有明臻与孟澜这般拼了命舍生的，自然也有削尖脑袋只图苟活的。你已经做得很好了，不要自责。我的伤已无大碍，外边新的落脚点也已找好，天一亮我的人就来接我。”
　　蕴华苦笑道：“这里已经不安全，先生早些离开也好。”
　　李文白知道她误会了，忙说：“日本人的眼线太厉害，你已经这般谨慎小心还是让他们知道，我怕再留下来牵连到你。”
　　叶香和长信就在旁边，当即道：“二小姐，我们没有……”
　　“我知道，不是你们。”不是他们夫妇，也不是孟澜和馨来，而是在薛家令有一双眼睛，时时刻刻在窥视着她，甚至也窥视薛希来和父母亲。究竟是谁，身边的人？被出卖的滋味不好受，多年前她尝过一回至今难忘，不想再来一遭。
　　还是说外边的人已经成功混进薛家？想到这里，蕴华忽然不寒而栗。

　　冬至转眼就到。老北平冬至大如年，九九消寒图早已备好，牛街一带的羊肉铺子人满为患，南北河沿儿、什刹海一带的多的是孩童们拉冰车嬉戏。大街上，有的是牵骆驼的、说书的、买糖葫芦的、锯大缸的、磨刀的、遛鸟的，叉手打千儿的，优哉游哉，来来往往。
　　老北平就像个上了年纪的老人，永远慢腾腾地生活着。
　　冬至照过，鲜肉馄饨照吃，羊肉锅子照涮，毫无新意。唯一与众不同的是今年的报纸别出心裁，将“六国饭店惊现枪声，常姓商人毙命”搁上头条，果然大卖。
　　只见那标题下赫然写着“清晨，六国饭店惊现枪声。若干身强力壮之年轻人夺门而出，早有小汽车守候门外，飞一般驶去。警察闻讯而来，常姓商人已不治而亡。”
　　蕴华放下报纸，“爸爸，这报纸上说的常姓大商人是哪里的富商？”
　　薛鸿飞摘去老花镜，“哪是什么正经商人，神神秘秘地躲在六国饭店里，多半是汉奸的伪装身份。”
　　“既然是汉奸，活该被杀。”穆青梵说。小樱摆好一碟碟的羊肉片、羊排、羊蝎子，用鸭肉、香料、山菌等等七八样东西熬成的高汤正喷出诱人的香气，穆青梵说：“别说什么长不长的了，冬至，馄饨、羊肉火锅都是趁热吃才香。”
　　才吃了几口，王大虎从外边进来。蕴华就等着他呢，忙放下筷子，“怎么样？ ”
　　薛鸿飞和穆青梵也很关心，一齐看向王大虎。
　　家里的这双看不见的眼睛不挖出来，大房谁也不安心，薛希来南返之前与蕴华定下主意。借口今年冬天格外冻寒，给各屋重新盘炕，原本没有盘炕的屋子，就把里边的洋炉子修一修，加固烟筒——盘炕的卢龙人干活仔细，修理烟筒的师傅也不差，一呆就是大半天，足够王大虎进屋检查。只要那人与日本人勾结，住处就不会没有痕迹。
　　“没有吗？大额的银两、历来不明的金银首饰、枪支子弹匕首，什么都没有吗？”
　　王大虎说：“都一一查过了，实在找不到可疑的地方。”
　　那就难办了，这个人，极有可能是训练有素、精于刺探的老手，而不是一时贪财半路出家的临时货。
　　穆青梵想了想说：“既然这样，咱们只能自己当心了。”她长期管家，别人有张良计她也有过墙梯，当场吩咐下去，以后上房的院子、榴园，没人时谁也不许进去洒扫送饭浇花，大少爷不在家时，王大虎就住进榴园的西厢，看哪个还敢到她儿媳妇窗下窥探。
　　保镖师傅住进二门内，蕴华说：“这……就怕传的更难听了。”
　　薛鸿飞就说：“谁有怪话让她直接来找我。”
　　怪话暂时没那么快，倒有一声声杀猪的嚎叫直冲云霄。穆青梵皱眉，叫人去看看，难道二房那边的祭天还未完么。旗人冬至祭天在清晨五更时分，今年怎么挨到了晌午？
　　原来是佟家的旗人亲戚们力捧薛凤来当家长，而他神出鬼没，这些天也不知道又到哪处公干，谁又敢管，二少奶奶也说不清楚，还是夏姨奶奶有法子联系上他，最终勉为其难地答应回家参加祭礼。
　　这尊大佛拖到晌午才回来，憋着一肚子火气烧香焚表，等到杀猪时，需得暗藏屠刀一刀毙命，他却亮起白晃晃的三尺长刀，血溅一地，杀猪跟杀人似的，血腥至极。
　　一头几百斤的大肥猪活生生声嘶力竭而亡，他从头到尾冷眼旁观，等那畜牲彻底不嚎了，他将擦手的帕子往地上一掼，也不曾与宾客互道“吉祥”，拂袖离去。至于老太太、佟老舅爷是什么五光十色，他一概管不着。
　　这年岁，就算满洲的康德皇帝也只是个木偶，旗人到处不得烟儿抽，他没必要热脸敷衍穷亲戚。说他势利眼？就是势利眼。这个世界本就分成美国人、欧洲人、南美人、日本人、狗和中国人，前者依次鄙视后者，他不过是顺势再把中国人分成两类——用得上的和用不上的。
　　二少奶奶咬紧嘴唇，跟了出去，两人从进屋就开始吵，“薛济棠你不要太过分，摆张臭脸给谁看呢？”
　　“谁看着了就给谁看。”
　　“你要我不找你妹妹麻烦，她搬家那天我特意上门送足厚礼；那位窑姐儿姨奶奶，天天好吃
　　好喝在西厢呆着，你还想怎样？可别得寸进尺！”
　　他是迁怒，没办法，谁叫她是河本大作的人呢。张敬尧被蓝衣社暗杀，怪他们自己护卫不力，也怪张敬尧颠不清自己几斤几两，一个过气的军阀居然替日本人出头对付蓝衣社的特务处，可不就等死么。死就死了，居然排揎到他头上，他是给日本人做狗，狗急了还反咬一口呢。
　　薛凤来冷笑，“听二少奶奶的意思，我让你干什么就干什么，是不是不叫碰的你也有这等乖觉老老实实不碰呢？”
　　“原来你是为这个。是，是我通知河本先生，可当时你不在家，除了告诉河本先生我也不知道找谁。再说了，我在日本人跟前得了好，不也是你的好处么？”
　　少扯淡，你只想仗着日本人辖制我。薛凤来心里这样想，继而听到二少奶奶劝他常老爷死了你在日本人跟前吃瓜落，我露了脸与你多少也有几分面子，便愈发坐实他的猜想——他前头挨训斥她后脚就门儿清，这个女人与日本人关系太紧，放在身边迟早是个祸患。
　　男女间的吵架多半没有结局，吵着吵着自然偃旗息鼓，留下的只有嫌隙。二少奶奶对薛凤来投入痴心却换不来实意，每尝自忖是她不够好么，不是啊。说什么拢住薛凤来，再踩死姨太太，有夏菊在，薛凤来永远不知道她的好。何太太传授的策略显然不合时宜，往后该怎么着，她还得自己琢磨着来。
　　何舒曼刚走，夏菊就进来了。那头干嚎至死的肥猪被抬进厨房褪毛分割，去内脏，浸入大锅里用白水煮。她端来一份煮熟的白肉，怕他嫌没味儿，还特意预备了五香粉和酱油。薛凤来象征性地尝了几口，放下筷子，冯四已将人领到门外。
　　夏菊极乖巧的收拾碗碟出去，交身而过时看清来人，不禁纳罕。她还有印象，这不是？于是出去后又绕回来，猫在北墙根下。
　　只听那女人在里边说：“先生我错了。”
　　“是嚒，错哪儿？”
　　“二少奶奶说她是河本先生的人，让我将监视穆蕴华的任何所得都一一禀报。正逢先生不在，我只好服从。”
　　“很好。你年轻，记性也好。”
　　这是拿话敲打她，那女人依旧鞠着躬，“日本人和云子小姐吩咐我办事我得办，但我永远不敢忘记当初在仙台穷得快饿死了，是先生救了我。”
　　一时没下文，夏菊从窗缝悄悄望去，只见薛凤来正摩挲着手枪，她吓了一跳，这是动杀心了。
　　薛凤来面上不显，实则心里自有一番惊骇：骊如烟在薛家的事，除了他就是云子知道。何舒曼居然也知道，她不可能认识云子，只能是河本告知。河本又是怎么知道的？是云子。这个日本女间谍头脑清醒，绝对不会因为与他苟且就徇私，那么她还对河本说了些什么？
　　他曾经私下接触南京方面的事，凭她在小汤山培养的人脉兴许早已经知情，她知道了，河本会不会也知道，乃至土肥原也已知悉？他敢给国府抛媚眼儿，当然有所准备，一旦日本人问起，就说打入国府内部卧底潜伏，一切只为尽可能窃取机密。他自以为神不知鬼不觉，却高估了云子对他的感情，没有第一时间报备，这番潜伏国府的说词现如今还有几分可信就全凭日本人判断了。难怪河本给他做媒，试图掌握他的一切进展，明白了——他们对他早有疑心，只是碍于他还有利用价值，一切隐而不发而已。
　　骊如烟还有用，何舒曼这个别人家的眼线却断断留不得了。须得有个顺理成章的死法，才能与自己撇清关系。
　　薛凤来改了个安抚的口气，“过去的事就算了。从今往后在这家里，该听的不该听的你只要心里明白就好。”
　　“是。那么夏姨奶奶如果有事，我当如何？”
　　“她是我的人。”
　　窗下的夏菊一阵窃喜，那个在金铺送她镯子、与她月下漫步、让她苦苦等了多年的年轻公子没变，还是那个他。
　　“往后你在薛家仍旧多看多留心，但切忌轻举妄动。这次的事太草率，看着吧，大少奶奶肯定起了疑心，指不定使什么招儿想拔出你来。”
　　那女人沉思了一下，“这几天王大虎带人到处修烟筒盘炕，像是搜屋子，我看就很不对劲。”
　　“我这大嫂精明，当年河本大作都没能从她那里讨得了好。也只有何舒曼这种蠢女人不知天高地厚屡次挑衅。你笼络住薛桥，他是大老爷身边最亲近的人，通过他，我就可以掌握大老爷一切动向乃至北平、上海的金融消息。”
　　“是，只不过他对大老爷极忠心，好多事只能通过蛛丝马迹推敲，从他嘴里是撬不出的。”
　　“那就够了。”薛凤来挥挥手，那女人且行且退。夏菊见状慌忙躲进夹道里，等人走远了才出来，却还沉浸在那句“夏菊是我的人”的喜悦中，身处数九寒冬却如沐春风一般温暖。

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作者有话要说：　　不得烟儿抽——河北北边、保定一带的方言，大致意思是不受重视，不体面等等。
这里提到旗人在冬至那天焚香祭表、杀猪、吃白水煮猪肉，引自一个老旗人的回忆录。