《朱颜辞》秋星河

88、内外乱斗一锅粥，妯娌争锋埋隐患(1)

　　第二天蕴华起得甚早。昨夜她上完物理课，只将许教授一送走倒头就睡，今早起来又是神清气爽。
　　小樱轻手轻脚地进来，才要问玉竹大少奶奶升帐没有，玉竹笑吟吟地去挽次间那垂地的深绿色珍珠罗帘子，就见蕴华坐在梳妆台前静静地让白芍挽发。小樱走到白芍身后，“凭你的手艺怎么盘出个这么老式的发髻？”
　　白芍冲镜里的人努嘴，“点名就要这样儿的，我也没办法。”二小姐打小儿在这方面就怪癖，新鲜时髦的装扮唯恐避之不及。现在当了少奶奶，就因为大少爷不在家生怕别人风言风语，更可着劲儿地往老气横秋里祸害自己。
　　小樱说：“昨夜我看大少奶奶眼睛都敖红了，没想到今儿起得还是这样早。”
　　白芍说：“快别说了，夜里看书，白日里还要操心上百件事，可不得早起么。没见过这么要强的，多睡一刻钟又怎么了，就是油灯也有油尽灯枯的时候，可况一个人？就是不听劝。”蕴华由得她说去，只是末了笑说：“你们呐一个个都是事儿妈，瞎操心。”玉竹也过来，“才不是呢，我们就那叫冒死进谏忠言逆耳。”
　　蕴华才不跟她俩瞎贫。她估摸着小樱过来是公公有话告知，昨夜大房和二房三个男人关起门来谈判，该有个结果了。果然小樱说：“大老爷请大少奶奶吃了饭过去一趟。”
　　蕴华笑，点头表示知道了。
　　她大凡有空就爱过问父母饮食，一日三餐绝不重样儿，菜单皆由她来拟定。想起穆青梵这几日眼睛有些浮肿，兴许是中秋午夜拜月所致，老人家上了年纪，熬不得夜，须得喝上半个月的五黑粥补补肾才好。其中黑米、黑豆和黑香菇都需要提前浸泡8到10个小时，黑芝麻和黑枣则要研磨成末。父母的事需要亲力亲为，要亲自去厨房交代清楚才放心。
　　因二少爷的婚礼连着中秋，大伙儿都先紧着布置庭院，前一夜供月的供桌直到现在才开始拾掇，糊在高粱杆儿架子上的月亮祃儿，香炉、蜡扦儿、蜡扦儿座下的千章、元宝、黄钱儿，再有那供品诸如月亮饼、水果五盘、豆枝儿和藕棒儿，专有一班人负责归置。几个厨娘揉面的，生火的，炸油炸鬼儿，显然已经开始为早饭忙活上，厨房里此刻正热闹着。
　　蕴华一脚踩过门槛，就听里边有人挑头，“听说了么？二少爷昨儿后半夜就走了。”
　　自然有一干好事者接茬，“去哪儿了？”，有人只管乐哈哈，有的索性盖棺定论，“二少奶奶日子不好过喽。”
　　蕴华想也不想退了出去，倚在门外吩咐玉竹，“请蔡妈妈来一趟。”
　　蔡妈妈很快赶到跟前。这个时辰，像她这般积年的老妈妈本不必早起，蕴华过意不去，“扰您老人家了。”
　　“大少奶奶客气啦。玉竹已经都跟我说了，我这就进去？”
　　“有劳。”蕴华说，“玉竹，等下你细细跟几个大娘交代五黑粥的事儿。”说完不再多停留很快出了院子。玉竹知道她让蔡妈妈出面，是给那些碎嘴爱嚼舌的大妈大婶们留点面子。二小姐早已不是当年那个和她们一起嬉闹的闺阁小姐了，她更多时候像个支撑门庭的男人，威严、深沉携雷霆之威。
　　厨房一众人很快被召集起来，都在院子里排好队列，听蔡妈妈说：“诸位大姐大婶们，有那没睡醒迷瞪拎不清的，都掐胳膊掐腿清醒些听我说了哎。太太前一阵不在家，我瞧诸位宽泛过头都忘了？头一条嘴紧！什么好过不好过，这不该你们议论。大少奶奶的意思，都是积年的老人儿了，给留个体面，再有下次，管她有脸的没脸的一律清白处置。”
　　一众三姑六婆蔫得像刚被政教主任训过的小学生，却总也有一两个调皮想顶嘴的，“还不是替大少奶奶出气么。”
　　蔡妈妈说：“大少奶奶什么人，用得着你们打不平？做好份内事，管好嘴皮子，天下太平！”
　　枣树后的石榴听完，也不要替二少奶奶端什么枸杞银耳盅了，顺着墙根一溜烟儿没了影。须臾，二少奶奶喝着早起第一杯咖啡，就听到了这个早间新闻。
　　这个大嫂重规矩，不爱使下作手段，二少奶奶有点后悔昨夜一上来就找她对垒——操之过急了。不过今天她敬我，改日我回敬她就是，既然这样，二少奶奶心想还是先把厢房那位踩的毫无还手之力才是当务之急。
　　今天是二少奶奶进门第二天，一早该去给老太太和二太太敬茶，可薛凤来昨晚只在她房中睡了几个钟头就匆匆走了，何舒曼气不平。加上昨夜在众人面前老太太只顾自己面子不顾她，她拖到九点钟还在磨磨蹭蹭吃早餐，全当不知道有这等规矩。
　　老太太和二太太等得心焦，又不好叫人去催，老太太就说：“听说凤来天不亮就走了，难道他外头小公馆里还另外有人？这么说二少奶奶委屈大发了，她不过来也有理，咱俩瞧她去也一样。”
　　二太太觉得不合适，“听说大少奶奶天天早起给大太太挑燕窝，刮风下雨没一天落下。同是儿媳妇，差不离的出身，咱不求二少奶奶也这么着，可咱也不能纵着她没个上下是不是？”
　　老太太当然知道起头就惯着二少奶奶将来难以收拾，可眼下的情形，全指望着她，就顾不得那么多了。“你别忘了当初咱俩是怎么拍胸脯向亲家保证来着，新媳妇是娇气点儿，时间一长就好了。”二太太没办法，婆媳两人一同去看二少奶奶，正好赶上二少奶奶已经穿戴整齐，正在分派小丫头柑橘往何宅挂电话让何家派小汽车来接她。
　　老太太看那架势一时间懵住了。还是二太太先反应过来，扯出一脸勉强的笑，“昨夜我嘀咕了一晚也不知道你换了新地方能不能适应，早起也不必叫你过来了，我和老太太来瞧瞧你也是一样。”
　　二少奶奶就当没听懂自家婆婆的话外音，“我还行，谢谢太太。”她没有多余的敷衍，二太太当场脸色挂不住，恰好石榴进来说何宅那边汽车已经开出来了。老太太提防大房的同时操心着孙媳妇，还赶上一个时刻不忘抖婆婆威派头的儿媳妇，顿时一个头两个大，“凤来媳妇这是要出门呐？凤来哪儿去了，叫上他陪着。”
　　老太太辈分顶高，二少奶奶多少还给她点面子，笑说是啊，回家看看。
　　新媳妇回门有定规，不该今天！再说结婚第二天就回娘家，把夫家当什么地方，想来就来想走就走的饭店吗？二太太忍着不悦劝道：“孩子你还小，出门前兴许亲家母只顾不舍忘了告诉你，归宁一般在第三天，日子不到就急哄哄回去是让人笑话的。回头再让亲家误以为你在这边有什么委屈就更不好了。”
　　什么误以为，根本就是憋屈，屈大了。二少奶奶心里这么想，却说：“太太我这不是回门，只是回去坐坐。我母亲教导我的话我牢牢记着呢——亲家老太太、太太说就隔着几道大街，什么时候你想家了随时回来。话是这么说，到底是亲家太太疼你，你可不能忘了规矩。我就回家看看我母亲，至多傍晚必定回来。”
　　亲密无间的婆媳关系需得天长日久地培养，养不养得出来还得看造化。可陡升嫌隙，只是一句话一个眼神一秒钟那么简单。二太太当日假客气的话被儿媳妇装无辜派上用场，句句堵她后路，她气得嘴角直抽搐，说不出别的话来。还是老太太时刻牢记内部团结，笑道：“对对，新媳妇想家是常事儿。就说大少奶奶吧，穆家就在边儿上，家里不剩什么人了，她也还常过去坐坐，看看一花一草也是个念想儿。更不要说你，亲家必定等急了。这就回吧，啊，晚上吃了饭再回来，我叫凤来去接你。”这就叫人把回门礼一一抬出来给二少奶奶过目，药材、雪茄、洋酒、皮料、绸缎，满满当当几十个礼盒令人眼花缭乱，末了，老太太还亲点了身旁的尹氏捧着礼单陪二少奶奶回何宅。
　　二太太有话要说，被老太太投过来一记眼神止住。她多年在老太太淫威治下尚未学会反抗，来了儿媳妇却又熬不成婆，两面夹击，要多难受有多难受。也不知道夏菊什么时候过来了，托着二太太胳膊轻声道：“二太太，二少奶奶这里人来人往，您要是乏了，我那屋有泡好的枸杞茶。”这时候再去看一向厌恶的夏菊，那种低眉顺眼忽然有那么点儿儿媳妇的孝顺模样儿，看着也不那么扎心了。
　　先不说夏姨奶奶的茶功夫深不深，单说二少奶奶何舒曼回到何宅，何太太不意她今天就回，吓了一跳，忙问昨日种种。强势的大房，野心勃勃的老太太，缺谋少略又爱摆谱的二太太，做张做致的姨奶奶和不冷不热的二少爷，一夕之间全让二少奶奶见识个遍，没一样儿顺心的，她扑在何太太怀里哭，何太太说：“你父亲当日曾说，薛凤来年纪轻轻就当上日本驻北平领事馆警察署特高课科长，直接隶属日本外务省，就是南满的河本大作在北平那么风光，见了他也都礼让三分。这样的青年俊杰，你不容易把控。偏偏你这孩子不听劝，一门心思扎进去。现在报纸登了，婚宴也办了，全城无人不晓，你可不能这时候闹出来，否则真是沦为笑柄了。”
　　何舒曼的骄傲只允许她在何太太面前哭一小会儿，她很快擦干眼泪，“妈放心，我心里都有数。”冷哼一下，“看我回去头一条，先把那位不安分的打发了。”
　　何太太忙说：“错啦！哪个男人不是三妻四妾，你打发得了一个，打发得了一辈子？她既然过了明路，你就该把人放你眼皮下，想怎么收拾就怎么收拾，省得她在外边坐大，白得个平妻的身份。你也好借此笼络住薛凤来。”
　　“凭她也配做平妻？”何舒曼一想到夏菊就浑身不舒服，但不得不承认她母亲说得有理，想到将来和夏菊在一个屋檐下生活，她扭着身子丧气地说：“也有洁身自好的，听说薛家大少爷就正派，从不招惹那些妖精。她穆蕴华的命怎么就这么好！我却要跟一个窑姐儿抢丈夫。”
　　何太太也是前几天无意间看到别人从上海带回的消遣小报，正好拿来给女儿做现实教材，她笑道：“还真是小孩子心性，天下男人一个模样，谁也不比谁正经。你当他就是个好的？”
　　二少奶奶和大少奶奶身处同一屋檐下，自然处处争锋，不相上下的家世，都没有孩子，头两样儿势均力敌，只能拿丈夫一较高下。现在看来，也是平分秋色。何舒曼听完薛希来的花边新闻，也不必气人有，只剩笑人无，心里果然好受些，伏在何太太膝下聆听战略布防。
　　“拢住薛凤来，踩死姨太太，你那婆婆爱拿乔，你不理她就是，只要大面上过得去。老太太人老心不老，她有求于你父亲，自然对你客客气气。等这几人都理顺，再腾出手和大少奶奶斗上一斗，什么时候你有了孩子，薛家，就是你一个人的天地了。”
　　何太太在何宅一众姨太太环伺之下几十年稳坐钓鱼台，自有她一套理论。何舒曼领会了一下午，斗志重燃，跃跃欲试恨不能立时披挂上阵开疆辟土。她和她母亲欢欢喜喜地喝过下午茶，临近晚饭时，管家过来说姑爷来了，接小姐回家。
　　在自己家里，何舒曼有主场优势，见了薛凤来就没好气， “你怎么来了？我家里庙小，就怕款待不周。”
　　何太太看女儿话音而不对，心说才刚说好的策略呢怎么转眼就忘了，她有心替女儿招待薛凤来，“都已经成家是大人了，还像个孩子似的净爱玩笑。凤来没吃晚饭呢吧，在这儿吃了再走？也尝尝咱们家厨子的手艺。”
　　“谢谢母亲，”薛凤来要风度，当着人前从来一副笑脸，“家里厨子做得一手好西菜，我很喜欢。”
　　“胡说，你什么时候吃过我家的饭菜？”
　　“我从六国饭店过来，在那儿从凌晨待到下午，你说我吃没吃过？难道六国饭店不是你家开的？”
　　何老爷在六国饭店有办公室，甭管薛凤来去那里干什么，外人只会想成女婿拜见老丈人，而且一早就去，可见对老泰山恭敬十足。他诚心给足何舒曼面子，而她毕竟年轻，给口糖就知道甜，顿时一脸娇态，语气也柔转起来，“那你还吃么？”
　　“当然。”薛凤来跟在何舒曼身后慢慢走去。
　　小两口看起来像是和好了。何太太乐见其成，忙不迭叫管家吩咐通知厨房加菜，“新鲜的大闸蟹、四头鲍、四头参都弄出来，新姑爷是娇客，别怠慢了。”
　　薛凤来做派绅士举止得体，周旋于何家几位少爷少奶奶以及何舒曼、何太太之间，永远那么彬彬有礼，一顿饭下来赢得众人赞誉无数。饭后少爷们提议去北京饭店跳舞，大家都下场去了，薛凤来身陷柔软的真皮沙发里，看着眼前忽明忽暗的舞池，衣冠楚楚的躯体和醉生梦死的灵魂，闭眼定神片刻，重又睁开眼睛，已经是两道阴寒如冰的目光。