《朱颜辞》秋星河

79、绵绵意春日生香，未分别先生不舍（1）

　　莺飞草长四月天，薛希来寄信回来说，等到葵榴斗艳、栀艾争香，他就可以休假回家了。随信一同附上的还有一枚田黄印章，他亲手雕刻 “生生世世”四字，阳刻的那枚他留下自用，阴刻的送她。
　　孤军捍淞沪，一打三个月。到了三月里，英美发觉原来租界四陬炮火纷飞，好比邻居打架弄脏了楼道交通，不相干的人路过也能踩中一脚狗屎和泥。于是大改之前站着说话不腰疼的姿态，开始积极调停。不多久日内瓦国联大会召开，中日双方各执一词，唇枪舌剑，最终艰难地达成了停战协定——自然艰难二字只对中国而言。
　　上海一带总算暂别战火。拨云见日始，大街上弄堂里，卖呆发闲的，晾晒衣物的，勤奋挣钱的，愤世嫉俗的，纸醉金迷的，仿佛雨后春笋一夜间冒头，总之上海又回到了那个东方盛境的上海。邮差们跑在晴空里下格外卖力，时隔两日薛希来就收到蕴华来信，她已叫花匠在小花园后身搭起紫藤花架，沿花架的下沿一排栀子花，从今日始，洒水施肥勤护不辍静待花开，落款是“生生世世”。
　　他们开始了字数不长的通信，有时候仅寥寥数语，却仿佛又回到了前些年薛希来在黄埔与蕴华鸿雁传书的日子。他那时早已一腔别样心思，鉴于她小隐而不发，她却傻傻不知道，收到来信仅为赎罪，一封信减一层罪，什么时候他全须全尾的回到北京城，她的罪孽才算交代清楚。现在不同了，是夫妻了，薛希来信上说情催花艳，今春的栀子花必定比往年都要开得好，那些白而晕黄的肥肥的花朵儿，倘若匝成花箍戴在她头上，香气清而不淡浓而不烈，当真迷人。
　　蕴华没有理会他的一语双关，倒是他在情催花艳下加了标注，来自“情催桃李艳，心寄管弦飞”一句。这是拐着弯儿的教她艳诗么？然而蕴华确实不懂此句的出处，只好远兜远绕从杨浩文处打听，原来诗的主人一生只得两首诗传世，亏得杨浩文博闻，否则蕴华此刻还不知这篇《代答闺梦还》。
　　她气他用典生僻，更想骂他不正经，终究还是不忍心，写下诗经《卫风伯兮》一诗寄去。“愿言思伯，使我心痗“，薛希来当即扯下胳膊的绑带，一迭声叫护士办理出院。同病房的海山跳下床苦心相劝，“我就一处贯穿伤，尚且不能出院。”言下之意，你薛明臻当时身中两枪，撤下来时鲜血汩汩，向522团交接防线后率领不到100人的残部一气转移，经太仓、铁港滨河左至西湖川塘一线，汇合何承笈的一营。最终也因失血过多，一度昏迷了几天几夜。这才过了几天啊就开始得瑟，能不能出院你自己心里没点儿谱啊？“我爷儿们，不娇气。”薛希来言罢扬长而去。说谁呢，谁不爷儿们，谁又娇气了？海山恨得磨碎钢牙，再不愿管薛某人死活。
　　于是就在蕴华的信寄出去的第三日，薛希来就回家了。那是傍晚，蕴华接到电话亲到马路上等他。租界的大马路比照欧美的干净清爽，高大的梧桐树遮蔽早早亮起的霓虹彩灯，也叫灯光晕上一层烟水色。蕴华在灯下苦苦思索小半年不见的薛希来会有什么变化？消瘦黝黑免不了，也许愈发遒劲，满面风霜，也许笑意殷殷，很多个也许，都作不得数。越是苦思，越是不得结果。她分明还记得他读大学时，每逢周末的傍晚，斜阳半壁，她跑到石大人胡同口等他放学回家的情形——他踏着霞光施施然而来，自成一幅水彩画，鸽群驼铃皇城白塔牌坊城楼，西风残照依稀可见前朝遗韵的四九城瞬间都给他做了画中景。
　　浓眉舒舒，身姿秀挺，一袭雨过天晴色的长衫，就是学生时代的薛希来。她记得每一个细节，怎么当他摇身一变成了丈夫，反而想不起他的样子了呢？蕴华当时悟不透，这以后些许年，他转战南北东西，她习惯了守候，才渐渐品味出一二——惦念一个人到达极致的感觉，每一次呼吸和心跳都伴随思念，那种感觉既浓烈也是平淡，所谓至浓至淡思念，大概如此。当此时，所有的情感倾注他身上，万紫红尘、品相容颜，都变得模糊暗淡，只有那个人，纯粹的那个人叫你刻骨铭心。
　　车上的薛希来，在一个路口以外就认出蕴华。她穿着杏黄色的衣裳，如一盏小橘灯，静静停留在他归家的必经路上。他终于来到跟前，两人隔着吉普车遥遥相望。久别重逢，相见只觉不能交一语，唯有以笑相对。但她随即想起来吩咐左右快回去给老爷太太报信儿，“大少爷已到家门口，给几位警卫安排好房间和酒菜。通知厨房鲥鱼可以上锅蒸了，让茯苓亲自看着火，小心蒸过了头发柴。”
　　他的笑意愈发深刻，铁骨柔情的迷人。别人眼里她仍旧四平八稳，他却只当她是个思君心切的小姑娘。
　　家里准备了丰盛的晚宴，为庆祝他凯旋。要说丰盛，薛公馆哪天也没有短了吃喝，关键是大少爷回来了，这顿饭吃的就是喜庆。杨浩文和馨来一早就从报馆回来，就为等他，见他牵着蕴华的手一路走来，站定在落地大花瓶前。先给台阶之上的父母鞠躬说儿子回来了。薛鸿飞拄着藤条手杖只说嗯，他面苦心甜惯了，穆青梵可不像他，热泪当即滚滚下落，“你这孩子一走几个月，亏得你媳妇里里外外支持。你再不回家，可把你媳妇愁坏了。”
　　母亲思念儿子，当着众人不好意思，蕴华站在婆婆身旁，一味地笑，大大方方地让她婆婆借着自己发挥。虽说刚才已经见过，现在薛希来隔着人群再细望过去，她穿着杏黄色撒碎花的长衫，没有滚边既不开叉也不收腰，挽着个妇人的发髻，打扮得有些老气，凭空收去了她好几岁的大好年华。自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容？他不在家的日子，这是她最自然的状态，他既怜又爱且愧，不由得上前作揖，“辛苦你了。”
　　蕴华将身子一偏并不肯受他的礼。
　　馨来一迭声叫管家管家，“摆四副碗筷咱们先吃。也不必等大少爷和大少奶奶了，人家是恩爱夫妻，一个有心敬，一个有心让，没个十回八回他们也让不完，菜都凉了！”
　　一家子都乐，就连故作威严的薛鸿飞也绷不住，发话道：“吃饭！边吃边聊。”
　　杨浩文这才等到机会与大舅兄亲近。暴日纵兵辽沈，转寇东南，他见了太多的士风扫地之事，如今大舅兄浴血而归，他钦佩景仰之情不能言表，上前就来个结结实实的拥抱。蕴华走在他二人身后，馨来挨上来， “刚才你俩手拉着手进来，我给你们抓拍了一张，特棒，是不是特期待？”
　　她能把月宫的嫦娥拍成村头的东施，叫人怎么期待？
　　馨来有三宝，耍贫嘴、照相丑和不认道儿，个个儿炉火纯青。自己是闺蜜，馨来没有隐藏，就不知道在妹夫跟前她这些特质是不是都如数抖搂过了？蕴华这么想着，为自己的刻薄扑哧一乐，前头的薛希来心有所感，停在两步开外看她，等她走近了复又前进。馨来从后居上啧啧，“了不得了，你俩就这么痴缠吗？注意点影响好不好？”

　　夜深了，圆月大得惊人，柔和的光，自靛青色的穹窿倒洒至露台，抚触着窗后绣着海棠花的的珍珠罗帘子，疏疏摆动，随意又浪漫。薛希来□□上身从浴室出来，见帘子中央那垂着石青色双穗的软金钩下站着个人，微乱的裙摆若小曳于轻风，神情婉约，怪那月色流光，像工笔画提染的技法，映得她嫣润的双唇让人过目难忘。
　　他身上的伤不想让她目睹，匆匆退回浴室，蕴华跟上来，隔着墙，“胳膊上的伤口是不是迸裂了？我来帮你包扎吧？”
　　他受伤的事没向家里人提过，延迟到五月才回家一直用部队休整的理由，她又怎么知道？
　　“小伤，我自己来。”他一层层裹着纱布，心想让他知道哪个警卫多嘴多舌，回营地后一定叫他负重跑上40里。
　　“谁跟你说的？”
　　蕴华迟疑了下，“你一向用左手使筷子，今天却换了右手，左手像是不得劲儿，联想到吃饭前明空兄拥抱你，我猜到了。饭后跟王大狗打听，他起初不肯说，我让王先生吓唬他……”
　　聪明的人处处不好糊弄，薛希来哭笑不得，“王先生对你简直没话说，为这么点小事就逼勒亲弟弟。那可是我的警卫员，因军功刚升了上士衔，你就这么大胆。”
　　逼勒是逼勒了点儿，可过后还不是好酒好菜的款待他了么，连带另几个警卫员，蕴华准备了红包，只是没想到薛团长治下军纪如此严明，人人死活不肯收。酒足饭饱之后警卫们轮番向管家和佣人们说起薛团长的点点滴滴，简直比传奇故事还精彩。什么用兵如神，亲下火网，进退有度，作风清廉，爱惜下属，连牺牲士兵的遗孤读书都照顾周到，相比之下，那些指挥部恨不能设在一省之外、进攻在后撤退在先、整日捞得脑满肠肥的军官，给薛团长提鞋都不配。
　　“事关大哥你，什么都不是小事。”蕴华窄窄的肩膀探进浴室，明眸顾盼之间清波流转。只匆匆一眼，薛希来捞过长衫就势背过身去穿。
　　“大哥……不高兴了？嫌我没敲门就进来？要不这样儿，以后我的房间你也随便进。哦，对了，我房间的备用钥匙给你一份，我这就去取。”她说风就是雨，走到阳台，身后力道牵扯，忽然将她禁锢在臂弯与墙壁之间，月光从头打来，他坚毅的眉眼已到跟前。
　　“蕴华，蕴华——”他再三轻唤，不敢高声，恐惊了这静谧的夜和眼前的她。
　　灼热的吻密密麻麻，额头，脸颊，鼻子，双唇，每一处都叫他细细描摹，她脑海里轰一声顿时空白，炸弹开花般，一片片区域相继沦陷，空白得一无所有，只剩满嘴胡言乱语，“钥匙，嗯，我去取钥匙。”
　　“嘘，专心。”他耐心地哄骗，将她双手反背在身后，又不敢箍得过紧，只虚虚地搂着，缠绵的吻辗转又重新上来。
　　像月光下的一团火，青冷的外焰里是熊熊逼人的温度，她不知如何应对。
　　月转朦胧，有风乍起，摇曳着帘上的海棠花案起伏翻滚。阳台下几株晚香玉团团凄迷的影子，香气丝丝缕缕催动血潮浪涌，一浪盖过一浪。还是那震天的蝉声适时响起，薛希来瞿然而惊匆匆罢手，一番留恋之怀，几乎不能自已。
　　蕴华呼吸急促，双颊滚烫，偎依在他怀里簌簌颤抖。他在她头顶上笑，问她还叨叨么，她气他借口发难，心里甜蜜着，拧过脸迟迟不肯看他。许久许久的，只听他的心扑通扑通跳，自带一曲温柔旋律。
　　蕴华心中柔情千缕，情不自禁时也唤他，“大哥——”
　　薛希来在她耳畔及时传道授业，“这时候，你该叫我明臻。”
　　她虚心受教，“明臻。”
　　他低淳悦耳的声音里欢喜到了极点，“你的房间时候到了我自然会去，不管有没有钥匙。”
　　她洇红的双颊顿时酡然如醉，埋首在他胸膛里，他轻轻喟叹了一声什么，低得不能再低，几乎一闪而过，等她再仔细去听，只剩夜来的风，扑动楼下的花丛枝叶，簌簌有声。

　　第二天一早薛希来晨练回来，先去看蕴华。她许他进屋不必敲门，他领她的情，推门进去发现床铺叠得整齐，梳妆柜上的首饰玲琅满目，她人却不知所踪。他莫名心慌，转觉可笑，彼时日本人源源涌入而他只剩不到一百人，尚且镇定应战，她肯定就在家中某处，一时不见他却慌了神。
　　圣人忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈。读书几十载，今日方知此语真谛。
　　往来的佣人们都说大少奶奶一早就去了厨房，他顺着偏厅的过道往后去，在厨房门槛外，见她围着小花围裙正在石臼里捣烂艾叶取汁。一个帮厨的大娘告诉她，再加入一点石灰水可使颜色更为鲜绿，她从谏如流，学着别人的手势搓糯米团子，内嵌细沙馅儿，面刷麻油，很快大功告成上蒸笼点火。
　　他以为她洗手做小食是一时兴起，如小孩子扮家家酒，玩过撒手，哪知她流连厨房，说大少爷不爱甜口，有别的办法没有？大娘们纷纷献计，有说用咸蛋黄的，有说用肉松的，又是一阵兵荒马乱。半个小时后，终于让他在偏厅里坐享其成。
　　上海早餐的四大金刚——大饼、油条、粢饭和豆浆义结金兰率先登场，豆浆还是咸口的，像极了老北京的豆汁儿；鄂系小吃三鲜豆皮紧随出现，猪肉、鸡蛋、猪肚、冬笋香菇和叉烧切成的豆丁裹在豆面浆皮里，炸成金黄色，让人食指大动；地道的北京馄饨，汤鲜肉美，还有生煎包、阳春面、披萨饼和罗宋汤，五湖四海中西合璧一大桌，量之大让他不禁怀疑蕴华在把他当猪养。
　　他前头几样浅尝辄止，留下火力主攻她的艾叶青团。艾叶在江南一带又称黄花艾，叶片毛绒呈淡绿色，一叶分五叉，不是稀罕物。可自清人袁枚在《随园食单》上随意点批后，这种无配方、无操作流程的青团流传下来，成为江南一带端午前后食用的小吃。黄花艾对抑制伤口溃疡有明显疗效，还能促进伤口愈合，她备齐甜的咸的四种馅儿，虽是自由发挥，但应景又对症，用心良苦，他知道。
　　薛希来叫蕴华摘去围裙坐下来一起吃。他已经消灭了一多半咸口的青团，蕴华暗自高兴，甜、咸各尝了一个，结果一半想哭一半想骂人，豆沙的甜味能使艾汁的香气突出而涩味退场，荤味却办不到，她一个咸的都咽不下去，薛希来又是怎么办到的？她不动声色将豆沙馅儿的换到他跟前，“好吃吗？”
　　他点头，“很好吃。”又悄悄将咸蛋黄馅儿的换回来。就冲着她一大早起来的心意，糠腌菜也是珍馐。
　　小夫妻二人吃过早饭，估摸着父母亲也起床了，就过去请安。穆青梵的腰彻底痊愈，正在吃蕴华亲手收拾过的燕窝，见了儿子儿媳妇比肩而来，登对宛若璧人，放下碗盏笑眯眯问蕴华昨夜休息得可好。
　　这本是常问的话，每天早上婆媳二人必聊的，今天却叫蕴华心虚，还是薛希来适时说：“很好。”
　　昨夜他撒手后两人分开，他是怎么情形蕴华不知道，她反正心浮气短，辗转了半宿。此刻拿眼角瞄他，那祸首居然在母亲的沙发后头一派闲适地踱步，时不时瞄一眼晨报，晨光从身后洒来，衬得他的英姿光辉又挺拔。
　　蕴华的意思，夫妻二人陪同母亲上大光明电影院看电影去。儿子就七天的假期，小夫妻耳鬓厮磨都不够，穆青梵笑说文明戏还是你们年轻人合适看，我和你们爸爸下午约了银行公会的几位同行在锦江饭店喝茶。
　　“银行公会的茶会不是安排在下周么？”蕴华问。她原定随薛鸿飞一同参加的，因为会上将讨论银行公会推举哪些人出任6月份即将成立的全国财政委员会的成员，这是代表上海的银行家与政府周旋的人物，能否有效遏制政府不停地往银行家身上摊派内战拨款，就看这些人的本事了。
　　战争连年，政府偿还公债的能力终于在年初与日本人开战时崩溃，唯一解决办法只有削减利息和延长偿还期限。上海的银行家们不是没有抱怨，但最后关头，为减轻财政负担、集中力量于国防，还是咬牙认下了整顿公债措施。薛家也有损失，可一为抗战，二来考虑薛希来在军中的处境，还是深明大义两度响应减少公债偿付方案。现在对日战争停息，内战筹款仍在继续，这却不在薛家支持认同的范畴里。顾忌到薛希来的职位，薛鸿飞不方便直接出任全国财政委员会成员，但他与蕴华想到一处，希望看到与自己立场相同的同行胜出。
　　“改成今天下午了，”薛鸿飞对儿媳妇说：“你这几日松散松散，家里的事先不用管。”
　　蕴华是想多陪伴薛希来，却又放不下工作。
　　薛希来不言不语，自觉拿了茶几上的报纸看，一副我给足你时间纠结的架势。薛鸿飞见状，除了无奈还是无奈，儿媳妇里外操劳，相比之下儿子倒反像白吃白喝的上门女婿。
　　两年前蕴华还在柏林，就曾寄过长信回家，预言金银走势，果不其然，自去年下半年开始，银价一路飙升。农村地区率先受到冲击，农业品和原料比工业品跌价迅速，所以年初薛鸿飞养病期间，蕴华做了一份详尽的分析报告——两年内，上海的金融家不会受到过大冲击，一方面农村经济严重衰落以及随之而来的政局不稳，农村富户必然纷纷把手头现银存入上海的银行，再则城乡贸易中对城市有利的局面不断增加，也刺激白银流入上海，因此这几年将是农民、商人和实业家的灾年，却促使银行业一路畸形繁荣。
　　然而，蕴华话锋一转，国际银价的涨幅最终快于国内，等到上海的银行开始在国际市场上出售白银，银币升值导致银根紧缩，商品和不动产跌价，上海银行家的躺着挣钱的好日子就要到头了。小小年纪的蕴华将老辣与忧患融合，如商场老手。她考察过市场物价，拜访过大学经济教授，代表薛鸿飞出席过每一个银行同业的茶会，甚至银行小经理的意见也一字不落地倾听。上海经济的错综复杂称得上是世界的缩影，时局经济在她嘴里侃侃而谈，她预言当银价上升，棉纺业、针织业、面粉和橡胶业冲击最大，因此家里的银行要谨慎避免发放贷款给这些企业，地产开放商亦是，而未来的盈利的重点是钞票发行和控制风险。
　　前提是上海的银行家们团结一致，呼吁财政部确保各大重要债券的持券人的损失控制在一定范围内。
　　薛鸿飞曾问蕴华，棉纺业、针织业、面粉和橡胶业均是当今重要的实业，对它们谨慎发放贷款，银行还怎么盈利？蕴华眼光之超前让他心惊，上海两年后无不避免受到国际银价的波及，时局总有蜩螗因素，为何不去香港办银行？只要看好香港市场，现在就可以慢慢考察起来，本金不够，将咱们在天津和上海的银行出售一部分股权，对外宣称增资扩股。
　　大儿媳妇这般远见卓识又思虑周全，薛鸿飞不得不承认自己老了，是该放手让年轻人执掌，将她扶上马自己再最后送一程，兴许就能退休了。
　　薛希来还在那儿翻报纸。薛鸿飞越看他越不是滋味，眼见心烦，不见也烦，索性挥手打发儿子，“这几天好好陪陪你媳妇儿。”
　　二人很快从上房出来，薛希来笑，“听到没？我这几日是奉旨陪你，不知大少奶奶有什么差遣？”
　　他一向冷峻峭劲，偶尔耍耍嘴皮子，也不作怪，反倒有几分灯下闲读红袖添香的风流况味。
　　蕴华歪着头笑眼弯弯，“当然有。本少奶奶要看电影、逛书局、花市、鬼市，还有南京路和外滩十六铺码头，这许多呢，大少爷伺候得了么？”
　　“得嘞，您就擎好吧。只是，去外滩十六铺码头做什么？”
　　蕴华微微一笑。谈起生意时，她有种迷人的挥洒气度。“民生航运公司正在筹建上海分公司，爸爸有意入股，几个秘书里有说两成的有说四成的，如今还在商榷之中。我向他老人家说，航运生意有得做，只不过咱们也得搞清楚市面状况，哪怕咱只做个小股东，也不能两眼一抹黑等着年终分红不是么？”
　　薛希来明白了，她是想实地勘察上海最大的码头的吐吞情况。大少奶奶日理万机，还得公私兼顾，着实比军机大臣还累。
　　两人各自回屋换了衣服，也不惊动家里任何人和他的警卫，只找司机小陈拿了车钥匙，薛希来自己开。车子刚出库房，王大虎已等候在路边，薛希来摇下车窗客气道，“先生这一向辛苦了，休息几日吧。你们大少奶奶交给我尽管放心。”
　　王大虎望向蕴华，上次她落入陈守拙手里坏了他的道行，他王大虎保护的东家就是阎王老爷来拿人，也得问他同不同意。大少爷领兵打仗是行家，可单打独斗，他不放心。王大狗不知什么时候过来了，嘬着牙花子，“你就是死脑筋，团座是什么人？日本鬼子蝗虫似的乌央央涌过来人眼睛都不带眨的，能把自个儿媳妇丢了？快撒开，咸吃萝卜淡操心么不是。”
　　兄弟二人掰扯的功夫，车子已走远，王大虎追出去十几米发现是徒劳，脸上五光十色，丢了女儿跑了妹妹什么表情都有。蕴华自后视镜收回目光，扑哧一乐，忽然有种自己被拐跑从此与他浪迹天涯的刺激。这时再去看薛希来，他双目注视前方专注驾驶，一双孔武有力的手臂把握方向盘，眉宇坦然又舒展。
　　蕴华不知不觉看得痴了。小时候信任他尊敬他崇拜他，现在倾慕他惦念他心疼他，原来默默注视一个人，也可以翻腾出这许多感触。
　　汽车缓缓贴近路畔，熄火停下。他终于回头瞥了她一眼，“看够了吗，”薛希来问，“好看吗？”
　　“嗯，好看。”蕴华实话实说。
　　他抚着她的脸轻柔地吻了下去，天荒地老一般长久。再分开时，路边不知何时已坐着几个织补玻璃丝袜的女孩子，不远处还有修旱伞的摆摊儿老人，都低着脑袋专心手上的活计，蕴华却觉得全程被人参观透彻。她一张红透的俏脸无处安放，拧薛希来胳膊嗔，“都怨你，我没脸见人了。还不快走！”
　　薛希来洋洋得意，点火、倒车、打轮一气呵成，风驰而去，像得了糖的小孩子第一时间只知道撒腿跑。

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作者有话要说：　　这章我记得写的时候真累，还是写战争痛快。