《朱颜辞》秋星河

78、力逐倭贼血流尽，战罢沙场月色寒（3）

　　果然凌晨四点，敌机来临，周绕七丫口河滩上方，丢下一枚照明弹呼啸而去。似这般短程的巡逻，亦是总攻的暗号。一营长早已严阵以待，当即给薛希来发电，“敌将大规模登陆。”
　　从一营的阵地出来，薛希来折返去二营，回到指挥部时已凌晨两点。何承笈叫他趁空眯上一会儿，有事他先顶着。指挥部设在镇上一座寺庙的天王殿里，四大天王的金身旁安张简易行军床，薛希来将圆筒军常帽就垫在脑袋底下将就，其实只能算假寐。因为后院禅房里老方丈的木鱼声一下一下地整夜不歇，好像再大的兵荒马乱也不能阻挡出家人修成正果。
　　大概个把钟头过去，薛希来听到脚步声响，将斜纹走向的黄色甲种呢军大衣掀开坐起来，接过电报一看，“很好，叫他稳住节奏，等敌人进入我方有效射程再狠狠打。”
　　果然很快的，一营阵地前方上空又一枚小亮星突然下落，半空中停住不坠，立刻变成面盆大的水晶球，白光四射，将七丫口一带的河道浅滩，沟渠丛林，如同白昼照得清楚。密密麻麻的敌人，从舰艇成功换成舟艇，逼近七丫口以外30米一线的江边浅水区，再往前，因船底搁浅，开始涉水上陆。
　　一营长果断下令，“打！”
　　四面八方的大炮，一齐狂响。水晶球变成一阵烟化为乌有时，山炮弹、散榴弹、拽光弹、烧夷弹、□□，布起千百道光线与火花，替代那个坠下的月亮。炮弹哗啦啦轰隆隆地作响，如千百个烈雷，轻重机枪的声音，似江河决堤，就是步枪，也变成散落的冰雹。
　　一营的仗从凌晨打到天亮，天亮再到晌午，敌人很快调来炮弹支援，山炮、迫击炮、平射炮轮番轰击，打在一营的阵地上，白烟火花上涌，沙土砖石倒溅。轰隆隆的炮弹爆炸声和砖土工事崩溃飞射中的呼哧吃之声，融合一片，刺激耳鼓。平射炮的炮弹射向堤坝深处，人伏卧其上，上下震动，烟与尘土掺合的高潮，平起漫天黑锋。不幸守在弹着点的守军，当场血肉横飞，稍微远一点的人，被弹爆着点的热风，将人体与崩溃的尘土一齐卷滚几丈以外。再略远一些，也会被飞溅的砖石弹片打伤，掩盖在尘土飞扬之下。但战士们始终坚守，从未变更位置。
　　饶是如此惨烈，一营始终拒敌在两道防线以外。薛希来站在殿外银杏树下，听七丫口方向枪声密集，风把火星和重浊的厚烟扑来，人在下风口，入鼻尽是火药味。一营打的很好，有伤亡，但把敌人牢牢摁住，他们团沿江守备的第一目的就是拖住敌人，为两军有序退防第二战线争取至少十二个小时，以此看来一营已经在出色完成任务了。薛希来现在担心的是二营。
　　一个小时前二营长朱耀德发来急电，敌战舰二十余艘携带无数民船和马达船，利用烟雾掩护，步兵约一万人已经在六浜口、杨林口登岸。敌舰炮向我军沿江各口猛烈射击，同时数十家飞机从吴淞起飞，将吴淞要塞及狮子林炮台毁损无余。
　　敌人攻击重点在杨林口，意图已暴露无遗。薛希来叫通讯兵告知军部情况，和何承笈、几个参谋在摊开的五万分之一的军用地图面前分析：“敌人从杨林口来，必先取浮桥镇，而后意在茜泾要塞，茜泾若失，浏河不保。杨林口不像七丫口，根本无险可守。我的想法，二营仅留两个班边打边撤，其余主力主动从杨林口下来抢占茜泾古镇，依托城墙和护城河，起码拖住敌人至今夜。”
　　那就是要背水一战了。薛希来主动担负沿江守备，何承笈就知道这一刻迟早来临，只不过没想到这么快，在场众人谁也不怕死，可真将部队打光，他也心生不舍，“不如将从一营调一个连前来支援？”
　　薛希来了解他的意思，己方兵力有限，集中一处重拳出击也是种打法，只是眼下不行， “七丫口若在，还能牵制敌方部分兵力，否则敌人全力扑向茜泾，我们就完了。且有沪宁铁路的安危，亦不能置之不顾。”
　　电话总机滴滴作响，一个接线士兵端坐在电话机旁，一个译电员，拿着一张电稿交到参谋程守平手中。程守平即时念来：“二营的一个班在茜泾镇外已经和敌小股前锋接触上。目前死伤不明。另，冯庸义勇军五十人亦在战斗序列。”
　　炮弹在火光灿烂的空气里，呼呼地响了过来。天王殿说来好听，其实不过民房正屋两间，墙上的皮灰紧随炮声扑簌簌不时下坠，薛希来脸上泛着青冷的光，大有四大天王涤荡鬼魔的恶煞，“现在我命令，”他说，一刹那，何承笈、几个参谋在四周挺直腰杆。
　　“一，立即通知二营长留下两班，其余部队迅速奔赴茜泾镇，重武器先行，抢占有利地形构筑工事，趁敌人立足未稳一鼓而歼之，务将敌牵制在茜泾与浏河之间，使其不得犯浏河一步。若敌已先我占领茜泾，将其引入巷中，发挥我军巷战优势，有效避敌炮火。”
　　“二，即刻致电87师宋旅田湾预备队，请求支援茜泾镇。”
　　参谋李彪和王文忠立即照办。薛希来指着地图上的浮桥镇对何承笈说：“我亲往茜泾督战，指挥部亦设在那里。这里的人，卫生队、机要员随你前往七丫口，一定拖住敌人至今夜，入夜后可徐徐后撤，转战太仓、昆山一带，视战况和大部队会和。”
　　乐观的七丫口和前景未卜的茜泾营孰安孰危，明眼人一望便知。多少次了，最危险的任务总是薛希来当头挑起，何承笈心里憋着火，也不用官称了，“明臻，还是我去守茜泾，报到酆都城我也不含糊。”
　　薛希来皱眉瞥他，“我说你含糊了？”
　　领兵的人，战争开始之前要有首先牺牲的准备，可真正炮火呼啸时却不能想到死，反而要盘算如何从绝路中寻得生门。海山生性悲观，不像薛希来越挫越勇，所以置之死地而后生的事儿还得他来。
　　薛希来在他肩头一击， “我将一营交给你了，交替掩护撤退，部队建制一定不能乱。”官大一级压死人，还得听他的，何承笈无可奈何，追出来问他有什么信啊话啊交代没有？这也是军中惯例了，写好遗书，省却将来没给家里人留下只言半语。
　　薛希来笑骂你少操闲心，还没到那时候，他到殿外很快清点好特务连，交代五分钟后开拔，由他领头奔赴。
　　薛希来往西，宋希濂部的两个团往东，都在抢占茜泾古镇，都在跟沿途密罩天空掷弹如雨的敌机赛跑。过了马桥时他得知宋旅已开始从顾家宅汽车站输送，但汽车只得十一辆，汽油亦有限，每次只可输送一个营。
　　援兵缓至，须得自救。薛希来远远望去，茜泾河一眼望不到头，水宽浪涌，河床倾斜，一座马桥横跨其上，正是锁钥之地。于是果断下令特务营连长带二十人下车，在桥东头安放炸弹，等敌人靠近时连人带桥一块儿炸，敌人要么搭建临时浮桥要么绕道十多里地，起码又是两个钟头过去了。
　　他率领余下部众赶到镇上时，二营长朱耀德已率部占领全镇制高点吴妃塔，镇中几个扼守四方的地界，北寺、关帝庙、东郡庙也已被我军控制。然而情况并不乐观。昆腔有唱“茜泾虽小赛皇城，三里城廓四城门”，茜泾与太仓一带的古镇不同，自带城郭，水网交叉，可眼下四门中的南门已被日军攻破，敌有先头部队五百之众来犯，我军只好一壁据守镇上要道狙击敌人，一壁在下剩三门当中凭借城郭抵挡更大规模的进攻。
　　薛希来把伏击南门敌军的任务交给二营长朱耀德，并把特务连给他支配，自己则背了两支长枪，叫四个卫兵跟着，出巡三门城防。城基最高六七尺，墙不厚，城外的护城河却是绵延宽广，城外到护城河的那段平地上已经挂上铁丝网。几个连长正在督促士兵们构建工事，随处可见散兵坑、散兵壕、机枪掩体，时间有限，地下碉堡之类却是来不及了。
　　进攻比预想中快，敌人的炮兵阵地很快对城郭做了弧形包围，几十门大炮牵引出高低火线，火球裹带白光向城头发射，似深海飓风又如山间浪潮，翻天覆地，倒卷而来。炮弹里夹用着烧夷弹，所落之处，一片火海，而城墙基石之上，火光像天河倒涌，倾泻无有尽头。声光似这般，薛希来依旧沿城基而行，过了北门，只见敌人的机枪向城基上喷吐火舌，步枪亦在轻、重机枪空隙里阵起阵落发射，护城河水倒影出上下带着火线的烟火光圈，从不间断。
　　敌人的炮火绵延牵连似成火龙，戾目锋牙毕现。而教导总队是驱狮逐豹的虎贲，轻重机枪向外俯射，千条流星交织成火网，又更像火的瀑布。此处情况尚在可控制中，薛希来见状放心往西门而去。此时的西门城墙已被打成筛子，城砖上弹痕累累，而敌人的炮弹经上空落向城基，平射炮对准了城基轰，三层炮火的最后一层是几十挺机枪构成的火网，映红城郭之上的半边天。三层火光之后，敌人泄洪般扑到城基。
　　副营长马怀珍率同第三连连长在城基上督战，不论炮弹子弹落在何处，始终俯伏在掩体之后注视城外，不曾有丝毫挪动。炮火过后敌密集部队开始往缺口多的地方冲击，战士对准敌人密集所在，用机枪扫射，被铁丝网滞绊的敌人，就遭手榴弹轰炸，火花开处，敌应声而倒。
　　如是这般，敌人的进攻已经被副营长打退四次。见此路敌人凶悍，薛希来很快参透对方的用意——攻下西门，与南门连成一气，就此打开整个茜泾古镇的豁口，敌人的兵锋便可长驱直入。于是就在城脚下的指挥所里，等候敌人的第五次冲锋。所谓的指挥所，不过半突出地面的石砌所在，头上曳光飞舞的弹花，前后时有落弹，平地冒烟。副营长见薛希来亲到火网督战，亲登城基狂喊——长官无畏，我等无惧，誓将敌人消灭到底！
　　红日渐沉，炮声开始稀稀落落不能成串，原本掩盖在重机枪下的轻机枪和步枪声，次第分明出来，又一波进攻高潮衰弱下去。副营长来报捷时，薛希来正命通讯兵联系东门、北门的负责人报告战况——战斗减员至少在三分之一，还有不少伤兵，镇中的担架队不够，冯庸义勇军的部分人员也担任起了转运伤兵的工作。山炮弹、子弹和手榴弹都不足半个基数。日军伤亡具体数字不明，初步看来应有上千人。以一比六的伤亡比例，将敌人控制于弹丸小镇之中，教导总队精锐骁勇之师可谓实至名归。
　　炮火织红的云彩渐渐褪色，废墟上吹来几阵冷风灌进破损的城墙，像乱拨琴弦，每一下都是刺耳。镇上总算守住了，宋旅的521团也已赶到浏河南岸积极布防，只等522团全部到达，便可与教导队二营联手乘夜反击。
　　不能不说是个好消息，如一缕春风多少送来些许凉意。然而此时整个上海战场的情势以小时计，却在每况愈下。他们二营深陷茜泾的同时，87师及88师正面、右翼军19路军的78师正面，均被优势之敌压迫，我军奋勇应战，然伤亡甚大。78师阵线随后被敌突破，第五军右翼被围，预备队皆已用尽，阵地因伤亡无法补充。两军今夜必须退守南渡、方泰镇。也就说，他们教导队二营和521、522团，天明之前必须坚守茜泾至浏河，且极力佯攻，掩护主力脱离战场。
　　无线电再次响起，二营长朱耀德率众从吴妃塔反击南门敌军，摸至贾家巷外沿时不幸身中七弹，当场殉国。薛希来按住心中大骇，将指挥部交给参谋陈守平坚守，告诉副营长，敌人缓上一口气还会强攻，重点仍是和南门交接的西门沿线，尤其是千苍百孔的西城墙，敌人不遗余力也要冲破，眼下的情形很适合敌人做波状攻击。果真如此，我们剩下的山炮弹就该物尽其用，做零距离射击，杀他片甲不留。
　　几人得到指示，放手排布去了。他带着四个卫兵，扑往吴妃塔。相传那是三国时期东吴国君为老太妃所修，掩映在琼林珠树之间，有白云深处是宝塔之说。正因地处密林，便于遮挡，又兼高处，二营长将据点安在塔上，日军整个下午都久攻不下。
　　到达时，对面敌阵上的枪声，暂时消沉下去，间或还有一两下，正如暴风雨过去，后屋檐上不断的点滴声。薛希来登上高处借以月色观望，宝塔四周的各路口尚在手上，工事亦能用，只是敌人在几条大街外架好大炮，是要将他们围歼在此的打算。
　　他问左右，“这里现在由谁指挥？”特务连连长出来说二营长牺牲后就他接管。下午的情形，二营长亲自率领三十人反攻，中弹倒下后大家惊慌无措，当时以特务连连长军衔最高，是以当仁不让组织大家抢回二营长遗体，并守好阵地。
　　薛希来当即嘉奖特务连连长干得好，他来时已看过二营长的遗体，还保留着牺牲前眦目欲裂的拼杀状。昨夜巡营时他曾说“踏尽河边草，洒遍英雄泪，宁碎头颅，还我河山”，蓬勃的生命，以玉碎践诺，薛希来匆匆掩埋心头悲怆，“勇拒倭贼于深巷，留得芳名万古存。很好！二营长是我侪楷模。从现在起我带领你们坚守阵地，援兵到来之前，有死无退。”
　　他告诉左右，敌人久攻不至，又是空气流通不畅的环绕地形，重点防备敌人趁夜黑雾重施放毒气。特务连配备有防毒面具，先分派下去，倘若不够，用毛巾蘸烧酒、肥皂甚至是尿，都是一法。
　　几个士兵枯着眉，薛希来笑了笑，“自家的养料，含糊什么？什么时候活捉对面的王八蛋，再把你那加了料的毛巾拽他脸上，问他还嚣张么，岂不痛快。”
　　愁眉苦脸的几十号人不禁哄堂大笑。
　　夜色慢慢深沉，远处地平线上的火花，萎缩黯淡下去。被火药着了色的云彩减退血色的光焰，长空万里，唯余几个星点。西北风很快起来作怪，战壕上空的飞沙，一阵复一阵扑咤。风来了，毒气也不远了，大家找好掩体静静准备。果然很快浓浊的白烟喷射过来，几瞬息之间丈来高一片烟海。
　　毒气过后必有猛攻。特务营的炮兵以零距离射程发出，炮弹跳出膛口，十几头牛角缚刺刀、尾巴绑紧火把的耕牛从吴妃塔两侧猛然冲出。薛希来对毒气早有防备，又使用零距离发射，最后调动长期劳动在吴妃塔身后上百顷农田里的耕牛，环环相扣，日军一时应接不暇，须臾被牛群冲进散兵壕和机关枪阵地，步兵乘势推上，十几人很快冲破敌人防线，钻入敌人身后巷子。
　　依薛希来之计，一旦冲进敌人身后，则迅速攀脊上房，以马头墙为掩护，配合地面的反攻火力。薛军牺牲一位营长，士气减弱，忽然间判若两人似的有勇有谋，攻守形势迅速扭转，大出日军所料。及至晚上十一点，虽牺牲巨大，薛希来却将防守反攻的半径稳步推进到南城门下一带。
　　此时贾家巷前后均遭炮火来回洗刷，无一存幸免。残存的砖墙下一两名守军，待敌人密集部队迫近，一跃而出投掷手榴弹。两旁的人家十之八九已成瓦堆，弹坑深入的砖墙歪而不倒，裸露的木料架子，带出室内的零乱家具，像抽筋剥皮的兽骨，凄惨污浊地摊于夜空之下。正南方炮火的光焰闪烁不断，映着半边天亮如白昼。
　　压低的穹窿，因炮火焰染成紫红。涛涛的紫红自天边一路延伸，在薛希来血肉模糊的胳膊得以终结。他掩护在仅存半边的砖墙下，天益发昏黑，月色凄寒，身后不远处炮弹打中了断瓦残垣，火光烧着晃荡不定的烈焰，照着他竭力按耐疼痛的身躯，暗红的血液扑倏倏拍打地面，滴答不停。
　　特务营连长也是硬汉，子弹噼噼啪啪从攥紧的机枪出去，火星四溅。劝薛希来先撤的话他不知喊了几回，这次再要张嘴，却忽然改口说团座快看！紫雾苍穹罩顶，肉眼可见的小径深处火光酷似游龙蜿蜒，一群黑影蠕蠕向前逼近。
　　援兵！宋旅的522团！
　　是夜，教导总队二营以几乎拼光全营的代价坚守阵线，从清晨战至深夜成功延滞上万敌人。
　　只是这一役教导总队一位团长负伤、一位营长、三位连长和七位排长牺牲，实在悲壮惨烈。若干年以后张治中将军在其回忆录中曾提及，“我军仅以一营之众，在茜泾营抗敌数倍之师，自晨以至深夜，使敌不能有尺寸进展，而我军视死如归，前赴后继，卒使敌密集茜泾寨内，虽以一师团之众，仍不得犯我浏河。我教导总队孤军死战，我87师宋旅仓促应援，都抱必死之决心，以期挽回全线被围的危险。伟哉！”

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作者有话要说：　　茜泾营一役确有其事。张治中将军的回忆录的一段话我几乎原话引用，只有个别字的修改。