《朱颜辞》秋星河

55、送骸骨辛酸返乡，无耻人行无耻事（1）

　　穆崇山的遗体已经严重腐烂，若非胸前那枚水滴状籽料原石还有大概的身形体廓，蕴华她们也不敢认。而在他尸骸附近，与其随行的账房冯先生、长用的尸体也相继找到。
　　长信搂着大哥的尸体，泪流满面。
　　时节过了端午，日头越来越毒，各色虫豸开始褪茧成虫。这样的天气，长途运送几具腐烂的尸体，还要途径北伐军和安国军陈兵对峙的京畿地区，困难极大。蕴华思量想去，最后决定就在济南当地火化，一行人护送骨灰盒北返。
　　火化的那天薛云来不欲蕴华去，看着至亲一点点被烈火吞噬，从此天地间再没有这个人的存在，他怕她承受不住。蕴华却执意要去，全程安静得出神，薛云来紧紧握着她的手，她也没有拒绝。
　　他们是五号那天登上火车，上车前薛桥替薛云来搜罗站台上所有的报纸。他和蕴华在包厢里一安定下来，就把那堆报纸献宝似的推到蕴华跟前，“给，看个够。”
　　他俯身相就，蕴华生怕他压到伤口，忙起来自己拿，“我来我来，您老人家只管呆着别动。”
　　薛云来好不得意，“就知道你心疼我。”
　　“只是关心你的伤口，跟你这个人没甚么关系，别多想。”
　　薛云来嘴里噙笑，再不跟她强辩白马非马的话题。济南站刚恢复，站台上隐约可见烽火狼烟的遗迹，行色匆匆离开济南的人远多过下站抵达的，人人一脸全身而退的庆幸。
　　薛云来收回目光，见蕴华盯着报纸的神情肃然，又不禁嘴欠，“又怎么了？难道变天，竟要你这高个儿的来顶？”
　　蕴华叹道：“庄稼人靠天吃饭，风调雨顺才有好收成。倘遇苛政，亦有可能丰年闹饥。商人又好到哪里，乱世中眼看六路耳听八方，一个时局看不准，就不知折进去多少。”
　　“是，是，我们穆家二小姐是了不起的大实业家、大商人，说得有理，在下受教了。”他本意是心疼她，舅舅过世，以她的要强，从此里外的事都要落到她的肩上。可在蕴华听来，这是他惯有的调侃，不免冷笑，“你是当惯了甩手掌柜万事不管，好像坐定在书桌前，伸手要时，那银子就像水龙头的水哗哗自动往外流。需知，你看的每一本书，每一叠纸，都是用钱买回来的。”
　　画虎不成反类犬，薛希来蹭了一鼻子灰，摸摸下巴，诚恳地表示：“对，对。听说前些天我胡乱答应人家一人五十块，就让你跑了好几遍银行，又是找人作保又是拍电报。我本是好意，却给你添了更多麻烦。”
　　有异于一贯以之的满嘴跑马、抬杠起哄，他一反常态认真恳挚，蕴华反倒不知所措，又念他重伤未愈，暗自自责，何必跟他计较。
　　看他伸手要够报纸，她刚忙翻开头条那版，放进他手里，“你别动，要什么跟我说就行。”
　　就在昨日凌晨，张大帅乘坐的专列行至皇姑屯站以东，京奉、南满铁路交叉处的三孔桥时忽然爆炸。盛名赫赫的胡帅从车厢甩出数米远，浑身鲜血倒在铁路边，被前来迎接的仪仗队部众塞进汽车，一路狂奔至奉天，重伤不治，一命归西。
　　原本对日本人在济南的兽行口诛笔伐的各大报纸，迅速分出一半篇幅，争相报道这个惊人消息。
　　不久前，北伐军绕道济南强渡黄河逼近京城，大有把安国军一举歼灭的架势。而经济南一案，先有孙传芳通电全国，“南曰讨共，北曰讨赤，宗旨既同，争于何有？现在济南事变，日人侮我太甚，本人受良心之督责，不愿再事内争。”少帅亦在致北京银行公会电报中说：“天心厌乱必能南北一致，国运岁有转机，昔文公退避三舍以避楚，礼让为国，尽其在我，若同根箕豆，必不相容。”这一番言论，出少帅之口，安知不是大帅所授？四天前《盛京时报》上亦有报载，引自天津电讯——“据某方面消息，张作霖对时局之态度已经软化，决意通告停战。”果然到了二号早上，张大帅即通电全国，宣告全面息战退出北京。同时，北京军政府召开末次国务会议，国务总理潘馥及全体阁僚均随大帅出京，即日成行。唯少帅与杨宇霆因须处理残务，暂缓出京。
　　幽燕非故国，长啸返辽东，回马看烽火，中原落照红。果能停息内战，化除畛域，旦夕实现国内和平，共御外辱，则国之幸甚民之幸甚。然而没等张大帅回马再瞰燕云十六州，忽然间一命呜呼了。谁是幕后黑手？奉军的接班人花落谁家？士官派支持的杨宇霆还是陆大派拱卫的少帅？奉军还能否践行诺言退回关外？无数个谈论不清的话题，多少个民心思安的长吁短叹占据长篇累页，仿佛皇姑屯那惊天一爆，三孔桥中间那座花岗岩桥墩彻底炸开了花，桥上的南满铁路铁轨如柳条一般垂摆，大帅的车厢瞬间只剩一个地盘，这些惨烈的图片占据报纸一角，也只是为热闹的话题抛砖引玉而已。
　　薛云来历来不爱看这些，众说纷纭莫衷一是，吵闹得让人头疼。政治是阴谋和丑陋的结合，远不如诗文戏曲至情至性撼触人心。但蕴华喜欢了解，他便陪伴到底，“确是了不得的大事。那依你说，会是谁干的？”
　　蕴华冷笑道：“山海关内外全是奉军的地盘，一般的小匪小寇谁有胆量能耐干这个？你再瞧这些照片，恰好他本人的专座车厢炸得最严重，如此精准的爆破，除了军方背景旁人干不来。而在南满铁路上有这个实力的军方，不是日本人就是苏联人。”
　　“是日本人如何？是苏联人又如何呢？”
　　蕴华说：“我认为，是日本人的可能性多些。他们蝉食华北，用的是驱狼逐虎——奉军就那匹想要私自返回狼窟的狼，面前的北伐军就是猛虎。现在狼不听话，甚至有和老虎勾肩搭背的嫌疑，怎么办，唯有杀了它，再找一只温顺驯服的猎狗来。”
　　薛云来不禁想乐，“你何必这么严肃？大帅死了，该谁头疼也不该你头疼。日本人也好，苏联人也罢，终归离我们很远，”声线如云朵般柔和，“好好休息一会儿，明天回到家还有的忙的。”
　　这时叶香从包厢外推门进来，将削皮的苹果给蕴华。蕴华无心吃，指了指薛云来，叶香就说：“不必让，还有呢，我这就再削。”
　　“不用了，我是不想吃。”蕴华身体往后一靠，窗外疾驰而过的农田，青苗如一笔笔直指天际的绿色，简单而重复。
　　回到家里，除了操办父亲的丧事，她不知道还有什么事情在等着她。
　　但她却清楚，远没有薛云来所说“大帅死了，该谁头疼也不该你头疼”那么乐观。父亲生前，日本人河本大作多次上门逼迫工厂和矿山的股份，然碍于父亲的社会地位和名誉，并不敢硬来。现在穆家遭此厄运，日本人又势大，他们敢在济南大肆屠杀，北伐军尚且避其锋芒，将来在北京……没法不忧心忡忡。
　　火车当天傍晚按时抵达正阳门西站。
　　家里派了小汽车来接。
　　大小十字路口、城门楼子下贩售荷兰水的小摊和瓜摊随处可见，那瓜摊上一片片西瓜的红瓤纷纷在眼旁一闪而过，铸就鲜亮的沿途。想她当初离开时初春才过，如今已是初夏了，爱俏的妇女们换上轻盈的夏装，绸绉的短旗袍，印花缎的薄长衫，守着一颗爱美心，再动荡的局势里也能找到满足。而她们走在大街上，玉臂轻摇，旖旎多姿，与济南城那数天散不去的血腥相比，真是恍如隔世。
　　可惜蕴华归心似箭，无心再看。
　　家里大门外已挂起白幡和白灯笼。胡妈妈领着好几个家人等候在正门外，蕴华下车前说：“三哥，我先回去了，等明天大哥和姑父回来，我和婉华一起去看你们。”
　　在济南的最后几日，蕴华和薛鸿飞已取得联系，彼此约定过返京时间。
　　薛云来胡茬淡淡，目光柔柔，“这段时间你累坏了，好好休息，夜里且不去劳神丧礼的事呢，等我见过母亲明天一早过来帮你。”
　　蕴华无力的笑，心说就算你身上没伤，也不是那块料，但还是承他的情，“好，谢谢三哥。”
　　很少见她柔顺的样子，薛云来一愣，蕴华已经手捧骨灰盒下了车，胡妈妈上来给她腰上系麻绳，袖子上别白袖章。
　　薛云来对司机说：“开车。”
　　家里影壁上、走廊两侧、树枝上、电灯杆子都是白茫茫一片。一行人簇拥着蕴华往里走，人人脸上惶惶，蕴华挂念母亲，一时间未去留意。她交代黄四先把账房冯先生的骨灰送回他本家，问清楚家里开过奠仪没有，胡妈妈说太太交代过冯先生是陪着老爷才出事的，穆家难辞其咎，故早先就已经封了五百块钱。
　　一个听差急急忙忙跑来，未到跟前，被胡妈妈喝斥道：“干什么慌里慌张，没见二小姐回来了？”
　　蕴华也不恼，只是问什么事？
　　“老管家又晕倒了。”
　　蕴华不禁恻然。老管家早年丧妻，含辛茹苦带大两个儿子，如今一个陪着父亲出了事，老来丧子谁也经受不住。她对长信说：“你快过去，该请大夫就请，有什么情况赶紧告诉我。”
　　长信早已心急如焚，只等蕴华一发话，撒腿就跑。几个月前由陈淑碧做主，叶香和长信放了小定，如今老管家病倒，叶香也该去照料，因此蕴华也不叫她在跟前了。
　　处理完这两件，她才得空问胡妈妈：“我妈妈还好吧？”
　　胡妈妈不敢说不好，但也实在没法儿说好。穆崇山一出事，陈淑碧第一时间安定了北京的药号后，就带人赶往天津，视察工厂安抚人心。如果不是上海太远路上不平静，她原也打算过去一趟，那头的西药厂即将投产，也不能动荡。
　　发讣闻，接回秦李庄的周姨娘，她指挥顺当镇定从容，叫人一点儿也看不出穆家死了当家老爷的颓势。可每逢夜深人静，想起她与穆崇山三十年来风雨沧桑，如今一个撒手先去，嫌隙烟消云散，白头偕老亦成空，不免心如刀割。里外夹击，勾起旧病，病势汹汹，大有把这几年调理的成果一笔抹消的趋势。
　　胡妈妈只能说：“太太在上房，二小姐很快就见到了。”
　　蕴华听出玄机，再要追问，那头小樱已冲里喊，“二小姐回来了。”
　　婉华、迦南和济华隔着长长的走廊跑过来，每个人都上前拥抱她，看着彼此身上的麻衣麻绳还有白布覆面的青布鞋，姐妹兄弟相顾无言，唯有凄然。
　　终究还是婉华牵着蕴华，姐妹俩走在前面，兄弟二人随后，到了阶下，陈淑碧扶着芡实、茯苓已经立在那里。
　　这时节，满大街的人都穿上单的了，她身上却还是带绒的旗袍，眼眶深陷身材消瘦，两鬓发白，紫色的衣裳一衬，凭空老去二十岁。
　　蕴华顿时心内大骇，匆忙间去看婉华，她也是痛不能言，轻轻摇了摇头。
　　蕴华扑上前去，“妈妈，我回来了，我把爸爸带回来了。”
　　母女沉默许久，陈淑碧终于松开双臂，捧起女儿脸颊仔细抚摸她发干且黄的头发，忍泪道：“回来就好。”
　　而等她看清胡妈妈手里捧的骨灰盒，却再也站不住，几欲跌倒，幸好蕴华就在跟前，一把接住。
　　济华也知道那盒子里是什么。噩耗传回家里的这些天，他仿佛脱胎换骨，渐渐学会帮衬婉华处理家里的小事，人前人后从未哭过。但此刻再忍不住，发声大哭，一面大喊，“我要我爸爸，爸爸快回来！”
　　经他起头，婉华、迦南都受不住，连带茯苓、芡实、小樱和胡妈妈，一群妇孺相继痛哭，一时间哭声震天。过了好一会儿，还是小樱最先止住泪，还去劝茯苓与芡实两个，蕴华见了暗暗称赞。
　　陈淑碧洗过脸，重新把蕴华叫到跟前，问起她在外的诸多事情。蕴华着意挑无惊无险的那些说了，又添了许多好话，诸如遇上周畅卿一行，彼此间颇多照应。只是说到最后乱葬岗寻尸一段，众人又是伤感又是惊骇。
　　交代过外边的事，陈淑碧让蕴华回屋梳洗，休息一晚，余下的事情明天再说。
　　孩子们都已走远。她的目光在八仙桌正当中的骨灰盒上流连再三，忽然喉头发痒，噗一口吐了出来。茯苓和胡妈妈闻声而来，地上那鲜红刺眼，茯苓没稳住，惊叫出声。
　　“这都第二回了……”茯苓急说，一咬牙，“不行，我得去叫大夫！”
　　“别去。”陈淑碧扶着胡妈妈站起来，这一刻心里无限哀凉，只说，“这件事，你们谁也不许说出去。”
　　语微而毅。
　　蕴华本想在陈淑碧跟前侍奉，然而一肚子的话，只等回了屋，匆忙洗个澡，换了一身月华白的长衫，也同样穿白布覆面的青布鞋带白袖章，然后问婉华，究竟妈妈的身体怎么了？
　　“从天津回来就不大好了，听茯苓说，那些天早上给妈妈收拾床铺，枕巾都是湿透的，一宿一宿皆如此。”
　　蕴华在外时最担心妈妈的身体，果然怕什么来什么。但又一细想，“不对！”她说：“前两年分明都调养好了，就算忽然间遭逢大变，又有些奔波，也不至于短时间内至此。你不是有事瞒我吧？”
　　婉华闻言，往那八角翘檐缀流苏灯罩后缩了缩。
　　蕴华追到那灯影里，“干什么吞吞吐吐？说啊！”
　　“就因你脾气火爆，妈妈才交代不许告诉你，非但我不能说，家里谁也不让说。”
　　“家里已经是厄运当头，还有什么不公开的？”
　　婉华细想也觉得有理，从那阴影里出来，这才一五一十说了。
　　穆崇山罹难的讣告，在蕴华动身北返前就已在京城各大报纸间刊登出来，许多生意场上的朋友都打电话前来慰问，陈淑碧虽身上不太好，也能打起精神应对。可到了那天下午，陈瑾相父子俩带着一群混混找上门来，说穆崇山当年从陈家骗走祖传秘方，气死陈老太爷，天理昭彰报应不爽，如今时候到了，大快人心！又说陈淑碧理应不能继承年字号药房，限三天内都交出来。
　　陈淑碧振振有词，言明陈家当年分家的过程，又有保人作证，岂容陈瑾相诬赖？她一介女流，抱病在身难免中气不足，每说一句小混混们嘘声四起，很快将她的声音盖压下去。被陈家父子请到场的小报记者们适机闪动镁光灯，而他们的生花妙笔，当晚见报时已然把事情说成陈淑碧理屈词穷，无力辩解。
　　家里的护院见小混混们闹得不成样儿，上前驱逐，双方相互推搡，济华气不过也上去讲理，混乱中被挤倒在地，膝盖处巴掌大的淤青至今未消。
　　凡此种种，却被写成穆家人仗势欺人，公然殴打冤者，藐视法纪。
　　穆崇山遭逢兵祸悲惨离世，已经是极大不幸，死后又遭恶意中伤，陈淑碧悲愤相继，当晚高烧卧床不起。小混混们散落穆家大门外不肯离去，婉华济华不敢出门，家中人心不安，事情一团乱麻，婉华都不知如何应对。还是穆青梵得了消息过来帮忙，叫来警察维持现场，联系商会的诸位理事登报澄清谣言，斥责中伤者，事情才勉强消停。
　　出了这档子事，穆青梵没少遭薛家二房讥讽，好在她来者不惧，谁敢当面说一句她毫不留情，十句奉还。
　　“再后来，你电报回来，妈妈为了你，几副虎狼药下去，这才挣扎起来见你。”婉华说。
　　蕴华本在屋中踱步，月牙白的衫角不时在婉华眼前晃动。不知何时白色倏然消失，婉华一惊，赶往西稍间，只见衫角垂在地上，皮箱掀开，随着卡塔一声脆响，蕴华面无表情站起来就往外走。
　　她手里攥的，竟是把崭新的手 枪！