《朱颜辞》秋星河

39、难解心结遇羽衣，因缘巧合窥天机

　　蕴华和薛云来两人先去上房向长辈报备，听说前往南城，穆崇山让薛云来开他的小汽车出去。陈淑碧又说：“王先生从荣养堂回来了，他能干功夫又好，大节下哪哪都是人，还是有他跟着我才放心。”
　　蕴华说好，辞了父母出来，薛云来就说：“要有什么事我也能看着你。非得王先生跟着，既然是过年，让人家多陪陪家里人不好么？”
　　蕴华说：“我自然相信三哥能护住我。妈妈原说让王先生过了十五再回来，他既然提前，说明那边处处让他放心，既如此我不让他跟着岂不是拂了他的好意？”
　　她自来西皮与反西皮随意惯了，薛云来也辨不明她是好是恼，只好赔笑道：“你说的是真是假？咱俩现在算和好了吧？”
　　“你胡说什么？咱俩什么时候不好了？你嘴恶心窄，但我是什么人，还能跟你计较？”
　　薛云来：“……”
　　蕴华已经走在他前头，薛云来追上去，悠悠然说：“我讲个故事吧。有一对贫穷的外国夫妻，妻子留了一头乌黑柔亮的长发，可惜木梳子断了，家里实在匀不出多余的钱来买新的，只好日日以手为梳。丈夫有一枚钟爱的怀表，也不知怎的遗失了表链子。临近圣诞节，妻子为了给丈夫买回一根漂亮的白金链子，忍痛剪掉且卖掉了心爱的长发；而与此同时她的丈夫，为了给心爱的妻子买一把镶嵌珠子的玳瑁梳子，卖掉了祖传三代的金表。这个故事叫《麦琪的礼物》，是美国人欧亨利写的，你说可笑不可笑？”
　　蕴华想了想说：“倒不能说可笑。在爱人跟前自己任何心爱之物都倒退了位次。只不过阴差阳错地两人都落了空。”她望向薛云来，莫名其妙，“你没事向我讲这个干嘛？有什么深意吗？”
　　那当然！那当然！薛云来暗说，眼见并非为真，唯有那种不计任何后果随时成全爱人的心意，是时时刻刻真实的，总有一日，有人会明白。
　　他笑了笑，不说话。
　　两人叫上王大虎，发动小汽车，径直往游艺园而来。蕴华不想看戏，两人就去瞧外国魔术。这时正在表演水遁，舞台正中央放置一口半人多高的大水缸，表演者身穿燕尾服，围着水缸疾走数圈，一面走一面冲观众脱帽致礼，而众多的观众因要看他究竟如何遁去，都摒着一口气，鸦雀无声。蕴华心道，外国人的魔术，中国人的戏法，虽然叫法不同，套路却一致，往往一开始为自证没有机关，总要做出许多花活来，要么卷衫袖要么掏口袋，其实真正设置好的地方，你又怎肯当众给我们解剖？正如此想，表演者不露一丝征兆，突然跃入缸内，顿时水花四溅。
　　四下里立时一片惊呼，有人喊还真跳啊，有的说当中确实有水，还有的狭促的喊我们把水缸口堵住，看他如何出来？薛云来留心着身边的蕴华，生怕她被溅湿了衣裙，早已抢先一步挡她跟前。人们正是议论纷纷，只听闻身后一阵叮铃铃作响，表演者不知何时已从舞台对面的正门处冒出来，手里摇着铃铛，身上一滴水渍也无。
　　掌声四起，瞬间震耳欲聋。
　　蕴华脸色陡然大变，拉着薛云来，又叫上王大虎，说：“我们快走”，趁着人群呼唤惊诧未平，匆忙退了出来。
　　她拽着薛云来只管低头往外冲，薛云来奇道：“这又是哪出？谁敢惹我们积云山小太岁？”
　　一面往身后看，魔术场馆大厅里彩旗簇拥灯火，四面辉煌，喝彩声、鼓掌声在攒动的人头间此起彼伏，并未见什么异样。
　　他暗暗使劲坠住双腿，蕴华忽然扯不动了，不由怒道：“磨蹭什么呢！”
　　“到底怎么了？有什么难处只管说出来，我还能袖手旁观不成？”
　　蕴华一跺脚，恨道：“呆子！梅小姐就在后边，别，千万别回头，她刚才也瞧见我了，正往我们这边赶呢。”
　　薛云来起初以为是陈家什么人让蕴华忌惮，后听说是梅小姐，一时间脑子里没对上号，几秒钟后才反应过来。他脚下松动些，任由蕴华继续拽着走，只是有些不以为然：“你又不欠她什么，何以见了她像老鼠见了猫？”
　　蕴华没空和他逗贫，只想先摆脱了此处再议论。三人出了游艺园大门，蕴华做主先不开汽车了，太招摇瞩目，招手叫来两辆洋车，她和薛云来一块儿坐，王大虎在后边那辆，她一迭声催促车夫：“快跑！快跑！”
　　车夫问：“小姐、公子，上哪儿？”
　　蕴华只说：“不拘哪一处，你先跑起来再说吧。”
　　跑出去几十米，蕴华惊魂未定，又再不敢回头瞧，只好说：“三哥你再看看，梅小姐怎么样了？”
　　薛云来老老实实作答，“嗯，她到了大门口左右张望，哦，现在也坐上洋车，往我们方向来了。”
　　见鬼了，真是怕什么来什么！蕴华急道：“怎么办？三哥你快给我想想办法！我也知道遇见人不打一个招呼就跑极失礼，绝不是体面人办的事儿。可叫我面对梅小姐，愧还愧不过来，就顾不上什么礼数体统了。”
　　停了停，蕴华又说了句：“有一次学校组织我们去天坛看影展，正好碰上她办个人画展，她撇下许多要招待的宾客专程向我问起大哥。亏我往日张嘴就能胡说，那天却愧得脸红耳赤，舌头打了结似的不知所谓。”
　　她的声音越说越低，薛云来不落忍，只好告诉她，“她只有一个女伴相陪。有种地方，没有男性同伴她们万万不敢跟来。可我一旦说出来，你准得骂我不正经，兴许十天半个月里横眉冷对。”
　　蕴华火烧眉毛，僵直着脖子和脑袋，正色道：“有人道貌岸然，却满口仁义；有人则相反，表面放浪不羁，其实自尊自爱。我清楚我的三哥是哪一种，诗酒风流，真名士尔，与旁的扯不上。往日里口角冒犯，小妹多有不敬，这里给你赔罪了。”说着，右手压在左手之上，躬身给他作揖。
　　薛云来得她一句，如获至宝，早已心花怒发，哪还肯受她的礼。忙按住她，冲车夫说道：“前面拐进小胡同里，去韩家谭。”说罢，小心翼翼地去看蕴华脸色。
　　蕴华浅笑说：“相传那一带南班子居多，女孩子们能歌善舞、丝弦笙管各有擅长，更有甚者，琴棋书画无一不精，非依偎外无他酬酢者可比。今天多亏三哥带我去见识见识。”
　　她的神色不似作伪，薛云来放心下来，就劝她道：“既然你肯跟我说真心话，我也讲几句肺腑之言，你肯不肯听？”
　　“说。”
　　“你这个人，处处都好。就是有一点，太爱包揽，什么都往身上扛。一个人的能力有限，等你扛不动时怎么办呢！”
　　蕴华心里默默地想：扛得动时我扛，扛不动时再说呗。
　　薛云来又说：“比如梅小姐，她失恋了与你何干？你大可以大大方方地见她，她必要问你大哥的近况，她问她的，你自责什么？别说大哥去了那边与你不相干，就是与你有什么瓜葛，她尚且不是大哥的什么人，大哥也从未明言属意于她，不过一次不公开的相亲，她没有任何立场身份责怪你。”
　　蕴华摇头，道：“不是这么说。要开脱，怎么都能找到开脱的理由，然而实情就是因为有我相助，大哥才成功去了那边，梅小姐几年来也饱受相思之苦。”
　　——看来她一辈子都走不出来了。想到她的思念犹如一座秋山的落叶，薛云来隐隐觉得悲哀在灼烧。

　　车夫脚下有准头，一路向东再往南，到了地势低洼处，找一空旷地儿缓缓降下辕杆，说：“到了您呐。”
　　后面那辆车的王大虎也到了。
　　蕴华搭着薛云来下来，“三哥，你说梅小姐跟上来了吗？要不你替我去胡同口瞧瞧？”
　　薛云来说：“别东张西望了，赶紧进去呆上个把钟头，她就算守在外边也该泄气了。”结过车账，带着两人往前走，到了门牌21号那处，只见门扉上挂着一块玻璃匾，内中是红绫绣的“文萃阁”三字，还有一块长方形木牌，刻着“清吟小班”。几条彩绸迎风飞舞，红的绿的都有。三人进去之后，影壁后转出几个黑衣服的壮汉，为首的一个劲盯着蕴华和王大虎瞄，薛云来见状轻咳一声，问：“还有屋子没有？”
　　黑衣汉说：“没有空屋子了。老爷有相熟的姑娘没有？提一提。”
　　薛云来就说：“你把羽衣找来。”
　　黑衣汉看薛云来一个玉面翩翩少年郎，却点名一个过气花魁，一面心说瞎了眼，一面转入里面叫人。
　　羽衣是京城南班子的传奇人物。十五岁挂牌，弹唱俱佳，很快芳名远播。一次偶然的际遇认识寒云主人，为他驰骋当世的风流潇洒所倾倒，做了寒云主人的姨太太。然而彼时富贵已极的袁府规矩严苛，比末等饭头等规矩的烟花巷有过之而无不及，羽衣年轻散漫，竟不能适从。遂离开袁家，取名羽衣，重树艳帜，四面八方慕名而来者不计其数，倒也一时风头无两。
　　然而花无百日红，烟花巷摆的是青春饭。一年、两年红极一时，三年、四年恩客依旧，过了五载，年轻一拨的小姑娘们起来，她的光景就渐不如前了。是以连看门的龟公都觉得年轻公子点她的牌子有些不开眼。
　　这头薛云来三言两语简单介绍完羽衣的来历，只见影壁后出来个十岁上下的胖丫头，穿着七成新的对襟红缎子坎肩，配着葱绿色大脚长裤，有红有绿的十分热闹。她对薛云来福上一福，叫：“薛老爷好。”又见薛云来身旁的蕴华，奇道：“这位是？”
　　“我一个远房妹妹，过节跟着我出来淘气。”
　　小胖丫头就说：“薛小姐好。随我来，羽衣姐姐正在叫他们腾屋子。”
　　蕴华知道薛云来不想让她人知道她的真实身份。社会民风再宽泛，她一个未出阁的小姐逛风月场所未免还是惊世骇俗。她心领了薛云来的好意，对那小姑娘笑一笑，不多说话。
　　几人弯过影壁，眼前是一栋两层小楼，半中半西的样式。一楼屋檐下，板凳上的正是那几个黑衣人，蕴华以为当是随时听候使唤的听差。一阵滴答滴答的声音，像细高跟鞋所致，循声望去，一个二十多岁的女子从里边出来。金丝绒旗袍，外罩白色皮斗篷，旗袍下面露出肉色丝光袜子，套着黄色两截皮鞋。她翘着莲花指屈膝请安，“你来啦，过节好。”
　　蕴华大感惊异，心道这就是羽衣了，没有多少媚态，胜在身姿轻盈，莺声沥沥，使人见之忘俗。
　　薛云来说：“过节好。屋子腾出来了么？”
　　羽衣笑道：“今天客人多，我这屋子空着，她们就占去了。现在薛老爷来了，我自然得叫她们让出来。”一面说一面前头领路，上了楼梯往北的一间朝东的屋子就是。推开房门，里面正当中一张大理石的圆桌子和四张绣墩，都包着银杏色垂璎珞的绒面套子。再往里三面有三张沙发，围着中间的的白漆茶几，四扇绣屏伫立在背，侧面一架穿衣镜。羽衣笑着请蕴华和王大虎落座，胖丫头送来茶水，羽衣说：“北京人喝茶只分两种，有茉莉花的没茉莉花的。我这里偏不这样，这是我们南方盛产的安吉绿茶，小姐和这位老爷请尝尝。”
　　薛云来奇道：“怪了，怎么你只招呼他俩，却对我置之不理呢？”
　　羽衣就说：“我以为是老朋友了，当然不必计较那虚礼。”
　　蕴华笑着道了谢，浅啜少许便觉得唇齿留香。听薛云来又说：“这又不对了，既然你也承认是老朋友，怎么见了我，又叫我薛老爷这般客气生疏？”
　　“礼多人不怪么！”
　　薛云来显然不认同，“罢了、罢了。我经过多年的经历，总算学了一个乖，大凡讲道理，对手方一定不能是女子。一个男子，想要和女子摆事实讲道理首先就是一种错误，再想把这女子说得心服口服，更是错上加错。”说罢，自己动手从那白漆茶几当中的取个白瓷杯子过来，自斟自饮。
　　羽衣抚掌哈哈大笑，“这话对，也不对。只有像薛老爷这样的文明人，才试图通过讲道理来说服女子，要是乡下的糙汉子，一语不合就打将过去，又会怎样？话又说回来，现在外边都提倡男女平等，薛老爷刚才的话，是不是认定了天下女子均胡搅蛮缠之辈，讲不得理？未免又太瞧不起人！这位小姐，我说的有几分道理吧？”
　　蕴华忙不迭点头，说：“你们往常说话都这么有趣吗？再论道下去，几乎能做一篇‘论唯女子与小人难养矣’了。”
　　“哈哈，”羽衣笑问：“还未请教小姐台甫？”
　　蕴华喜她话语爽朗，也颇有些见识，就不隐瞒，“蕴华。我叫穆蕴华。”
　　她脱口而出，薛云来和王大虎在一旁想要制止已经来不及了。羽衣也一怔，几乎大笑起来，“我不过随口一问，为的是好称呼，难道老让我小姐、老爷的叫不成？大可不必这么实诚，不知道多少人上我这儿来用的都是假名假姓吗？”
　　蕴华认真说来，“光明正大的，做什么更名改姓？不单是我，就是我身边的这位王师傅，我也能介绍，这是我们家的拳脚先生。”
　　“失敬，失敬！”羽衣又是盈盈一福。薛、穆两家是京城有名的富商，又是姻亲，家风极好。羽衣曾在不少场合听人议论过，今天初见蕴华，果然明媚大方，平和近人，心里不由暗暗喜欢。
　　这时胖丫头捧个木漆盘进来，里面是花生米、杏仁、果脯、瓜子和卷烟各一盘，摆在茶几上请他们用。羽衣说：“请将就用一些吧。不知道你们今天来，有什么特别的安排没有？”
　　蕴华不明白，望向薛云来，他笑道：“你是主，我们是客，客随主便吧。”
　　羽衣想了想说：“大过节的图个热闹，那我给诸位弹一段《灯月交辉》和《阳春白雪》，如何？”
　　几人都说好。羽衣一笑，从墙上取下琵琶，微微一福，在绣凳上坐定，敛眉凝神，轻勾快抹，立时好一阵欢快活泼的调子蹦跳出来。薛云来见桌面上有把折扇，随手拿起来附附和曲调在手里拍。王大狗粗人一个，静静聆听不说话。只有蕴华，到了锣鼓段，觉着实在热闹，站起来随意在屋内踱步。
　　薛云来只道她还在为大哥和梅小姐的事情伤神，也由得她去。蕴华往里走，见内室帐幔、壁纸皆乳白色，一面墙上挂着一副《江上独钓》，对面是一副《月落乌啼》。一张五尺长的大书案拦住内室正当中，笔架上大小狼嚎若干，还有一副只画了一半的翠竹图尚未来得及收拾。题跋的字体秀中有韧，蕴华点点头，对这位艺伎的才艺更添敬重。
　　琵琶声不知什么时候停了，羽衣来到蕴华身后说：“早起随意涂鸦，有人递条子进来，她们临时借了我的屋子去用，这里就未曾收拾。让穆小姐见笑了。”说话的功夫掩上那副未完的翠竹图。
　　蕴华忙说：“姐姐的丹青极富神韵，不知师从何方？这样的画，我就做不出来。”
　　她这么一说，羽衣却像听闻什么要不得的言论，连连一迭声“哎呦喂”，“这可不敢当！小姐这话，非但拟于不论，还深深折我了！风月浮萍之流，凭着这点末流小技讨口饭吃，不敢和小姐相比，更当不起‘姐姐’两字。这话还好在我这里随便说说，要传到外面去，让人笑掉大牙。”
　　蕴华皱眉，“这是何话？姐姐自然有姐姐的好处，我才来敬你。谁敢来笑？又有什么可笑？若怀疑我不是真心，这又大大错了，我这个人向来有一说一，不逢迎谁，也不敷衍哪个。”
　　一旁的薛云来听至此，忙说：“这话我倒可以见证。我这个妹妹就是直脾气，她喜欢哪个就哪个，从不藏在心里。相反，得罪了她，她也能立马使人揍你个七荤八素，丝毫不含糊。”
　　王大虎知道薛云来说的是哪段公案，闷声笑了一下。羽衣说她不信，蕴华嘿嘿两声，说：“真的，我三哥不敢往我身上造谣。”
　　羽衣拿眼睛寇薛云来，他笑道：“哪天吧，哪天有空，你摆好上等的龙井，瓜子花生杏仁茶饼备好，我给你讲讲穆小姐其人其事。”
　　大家哈哈大笑了一阵，忽然有人扬声道：“羽衣，我不妨你这里真热闹！”皮鞋跟得得声由远及近，从门外转入一位妙龄女子，梳着双髻，穿着豆绿色海绒面旗袍，门框下微微一扬眉，好不得意道：“出了一天的条子，累死我了，来你这里消停会儿。”说话的功夫，解下大貂毛斗篷，“豆蔻、豆蔻，把我衣服收起来。”
　　楼道里传来声音，“姑娘，我忙着呢，一会儿来。”
　　那妙龄女子冲外面啐道：“呸，打量我使不动你！”她熟门熟路地进羽衣屋里，放下斗篷，冲众人扬起带钻戒的手，说：“丫头大了心眼多，叫她做一点小事就推七阻八，真不如这里的胖丫头听话。”
　　这是隔壁松竹班的钧宁，十七八岁，正值艳名最盛之时，每日有无数的条子递进来邀她看电影、打牌、听戏、吃饭，做足全套来捧她，难免骄狂得意些，心地却不坏的，与羽衣颇有几分交情。羽衣看着她现在的情形，如揽镜自照，望见了旧时的自己，也肯容忍引导她一二。
　　钧宁认得薛云来，羽衣就单把她介绍给蕴华。钧宁问薛云来：“杨公子好些日子不来了吧？”
　　薛云来说：“他正一脑门官司呢。”望向蕴华，只见她脸上明白写着“哪个杨公子？杨浩文吧！真是酒肉朋友，物以类聚”几字，不禁想到她之前说的诗酒风流真名士，怎么现在又翻脸成了酒肉之辈了呢，究竟她懂不懂我？
　　钧宁又说：“咱们人数够，不如打个四圈，松快松快，如何？”
　　薛云来拿眼瞥向蕴华，正巧她也望着他，两人隔着钧宁不方便说话，但一来一回已计较分明。
　　“你要打便打，看我做什么？”
　　“我是看你不甚喜欢钧宁，恐又惹你不快，故此一问。你对羽衣不错，却干什么不喜欢钧宁？”
　　“她不如羽衣正经。”
　　“奇怪了，都混这行当的，你如何分出哪个正经不正经？”
　　“我身在局外，当然耳聪目明。不像有些人，日日闭目塞听。”
　　“啧，我就说不能带你来，总有秋后算账的一天不是？”
　　蕴华不再纠缠，收回与他的无声勾兑，眉峰一扬，嘴角轻颤，大有不屑往下再谈的味道。
　　钧宁看看薛云来，再看蕴华，从腋下纽扣里抽出条红绸手绢摁了摁鼻尖，“好了，别在哪儿眉来眼去的，欺负我们不知道呢。再来回两趟，能酿出一坛子好醋来，把这屋子里里外外酸个透！哈哈哈——”过来挽薛云来的胳膊，“我替你做主了，四圈，就四圈！”
　　薛云来对待女性譬如观花，各花各态，各胜其场，可远观可近赏。所谓莫负春光莫负花，仅此而已，再进一步却是没有了。当即红着脸从她的臂弯中抽出胳膊，“说四圈，其实十六圈都不能收手，算了吧。我们今天就到这儿，改天一定再来。”说着，从墙上的衣服架子上取下蕴华的大衣、帽子，走到她身后展开。王大虎见状悄无声息地出去胡同口叫车。
　　蕴华按住薛云来，笑道：“三哥你和两位姑娘再多聊几句，等我去一趟洗手间。”羽衣大概看出钧宁有些挑衅蕴华的意思，正怕场面尴尬，幸而蕴华涵养好。忙扬声从外面唤那个叫小红的胖丫头，“领小姐去洗手间。”
　　蕴华道“有劳”，跟在小红身后出门左拐，钧宁在屋子里扭着身子叫了声“我一来就走什么意思”，叫蕴华瞥见，暗感好笑。
　　等她从洗手间出来，小红替她拧开自来水龙头，试试水温，说：“这两天水气管子烧得足，小心烫。”蕴华点点头，正洗手，一个人影风风火火闯进来拉起小红不由分说就走，“快，那边牌局打了七圈，我的位置风水极旺，你替一替我，别说我有好事不想着姐妹。”
　　“唉唉，豆蔻，我这里有人呢。”小红说。
　　豆蔻这才发现还有第三人，两只眼睛上下打量蕴华。蕴华心说有其主难怪有其仆，往裙子口袋里一掏，随手摸出两块大洋，就给了小红，“你去吧，回去的路我认得。”
　　小红迟疑了一下才接过来，道了谢，跟豆蔻跑了。
　　蕴华溜溜达达往回走，路过一处屋子外，忽然听见里面一阵笑声，破□□瞎呱呱的声音好像听过。她脚下略一迟疑，就听里面说：“逮着那俩臭崽子，不管三七二十一先给我往死里揍！要是情况有变，那个大的可以先不管，反正是外边捡来的，那个小的是贼婆娘的命根子，给我看好喽！只要他落在咱们手里，十万八万咱弟兄随便花！”
　　另一个声音说：“那个女的咋整？”
　　“嘿嘿，使计诓我爹是吧？派人下毒手揍我是吧？听说保定、香河有的是黑窑子，人往那儿一卖，一千是一千，五百也干，老子不为别的，就为出这口恶气！”
　　蕴华越发疑惑，正好那屋子开了玻璃窗，里面白色窗帘也拉开些许，她略一咬牙，悄悄往里看。里面说话的是陈守拙！而附和他的，竟是那天在东来顺欺负婉华和茹嘉的老流氓。
　　那头王大虎在胡同口叫好了洋车，迟迟不见蕴华和薛云来下来，他是个谨慎人，生怕在里面有点意外，就往回返。在羽衣处找着了薛云来。薛云来心想蕴华去趟洗手间时间太长，也有些担心，与王大虎一同去找她。
　　总算在走廊遇着蕴华，薛云来笑对王大虎说：“可不就在哪儿么，咱们是自己吓唬自己。”却见她目眦欲裂，牙齿咬的咯咯作响，眼里净是骇人的亮光。
　　两人无不心惊，同时上前扯她，一个叫“蕴华”，一个喊“二小姐”。蕴华纹丝不动，食指比划在双唇间，指了指屋子。里面推杯换盏，说到黑窑子的种种苦楚处，愈发助兴，大笑不绝。
　　薛云来的脸色瞬间难看起来。
　　蕴华猛然掉转头，一步一步往外走。两人紧跟着蕴华，只见她须臾间恢复了神色，彬彬有礼地与羽衣、钧宁道别。她看见薛云来在茶几的瓜子盘旁放了二十块钱，也想有样学样，但她极少用纸钞，就从手袋里掏了一把大洋，足足也有十几二十块。与薛云来的纸钞放在一处，显得那几张薄如草叶似的，而她的那份却敬意十足。
　　羽衣哎呀一声，“哪儿能收您的钱？不瞒您说，千金小姐来我这儿，已经是贵脚踏贱地，再给盘子钱，万万不可。”
　　蕴华却说：“我说句真心话，这个，一是我敬姐姐的才艺。不论世间怎样风评，我始终认为能有一技之长者，应该得到尊重。”羽衣嚅嚅着，才要说“吹拉弹唱，倚栏卖笑耳，算不得一技之长”已被蕴华按住手，“二来，将来兴许有事要用姐姐，还请看在今日我以诚相待的份儿上，多多帮忙。”
　　她们富家千金能有什么事用到自己一个末等人身上？无非是一时怜悯罢了，然她又将这份善意小心拿捏递送，羽衣内心极感动，小声说：“如此，我愧领了。我们这里有台电话，号码电话薄里有。”
　　蕴华已经知道她的意思，点点头，“回去吧，不用送。”羽衣却坚持将蕴华等人一直送出胡同口，目送他们离去。
　　钧宁走进她身后，啧啧不停，“你往年的威名傲气都哪去了？犯得着对她低眉顺眼么？还是你以为将来的出路指定就是姨太太，先适应适应如何对这些太太小姐摇尾乞怜？幼稚。只要有男人在，太太小姐和姨太太，天生就是对敌，摇尾也乞不到怜的。”
　　羽衣冷笑道：“我们干这行，当初不是被拐就是被卖，总之身不由己。从良是唯一 一次安定后半生的机会，干什么上赶着做姨太太，再往不尊重里走？就不能有志气些，做个正牌夫妻吗。我又不曾想勾引人家的父亲兄长，犯得着对她低三下四么赔小心？她是文明人，讲尊重平等，我为她这份善意，客气一些也是应该的，怎么就引得你夹枪带棒看不过去了。”
　　钧宁说：“正牌夫妻？真看不出你有这心胸！少做白日梦吧，能做个姨太太，大宅门里见天儿地和她们斗上一斗，这辈子就不白活了。难不成去小门户里做黄脸婆？出入坐惯了汽车、穿惯了绸缎、皮鞋，有小丫头伺候，一夜间通通没了，你能适应？哄谁呢？”
　　羽衣说：“只要是老实本分人，朝齑暮盐又如何，日子唯求踏实而已。你现在不懂，将来哪天吃尽苦楚，就明白其中的可贵了。我还是劝你有钱别乱花，什么钻戒衣裳皮裘，一两样就够了，攒下钱来将来找个可靠的人，尽早抽身才是正经。”
　　那边羽衣和钧宁各叙其志，这头蕴华和薛云来、王大虎乘洋车回到游艺园附近，取回小汽车，一路疾驰，开车回家。
　　车里气氛和外边的温度一样低迷。蕴华十指交叉置于膝上，默默注视窗外的路人和街景。薛云来猜想她的下一步行动，思来想去却不得要领。
　　“都说谈笑间樯橹灰飞烟灭，”他对蕴华说：“现在你不谈不笑，又当如何呢？”
　　蕴华莞尔，“三哥，我只知道马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”
　　她平静从容的面庞背后，是大街上匆匆的行人，尚未发芽的老槐树和稀稀落落的电线杆子。薛云来仿佛听到冰层开裂的声音，缈缈而来。
　　“蕴华，这可不是闹着玩的，你究竟想干嘛？”
　　“干什么？别人已经杀将过来，自然是先下手为强后下手遭殃。”拍拍王大虎的座位，“先生，我说的对不对？”
　　“按照我们江湖人的规矩，没错。”
　　薛云来急道：“先生！她一副霹雳脾气，不可再火上浇油哇。蕴华，依我说，咱们回去马上告诉舅舅和舅妈，从此多注意婉华他们姐弟的安全，实在不行，上警察局报案，才是最妥当的办法。”
　　蕴华说：“爸爸妈妈那边我自然会说。警察局么，就算了，法律从来只知事后补救，道德用以约束人心。当道德和法律都丧失威慑，变得苍白无力时，还得靠智谋才能保护家人。”
　　“不、不，”薛云来又说：“我们为之努力奋斗的社会，是一个法治文明的新社会，处处有法可依，人人依法行事。他这是意图绑票勒索，还涉嫌贩卖人口，我们就应该上警察局，将陈守拙的阴谋揭露出来，他一旦得知事情败露，此事也就不了了之了。这才是一个正常的手续。”
　　蕴华冷笑，“三哥哪里来的妇人之仁！这次他是未遂，警察厅也不能把他怎样，大不了训诫一番，关上二十四小时就放出来了，那么下次呢？下下次呢？我又有多少好运能趟趟提前得知他的歹意？”
　　薛云来听她这么一说，似乎也有几分道理，“那么依你说，该如何？总不能你先下手谋害他吧？那样你便从受害一方变成了害人一方，公理法纪都不能维护你。譬如上次你家里后花园的事情，我若提前得知，一定会设法阻止你。陈家人固然可恶，你只要把他们远远地赶走既可，先动手总是理亏。”
　　蕴华望着王大虎坐直的后背，皱眉，“这年头，穿鞋的怕光脚的，讲理的怕无赖的，就是这么个世道。我们读书探索科学追求真理，进而为国家奋发图强，不能比别人多一份权宜机变，反而让所谓的仁义道德和时代新规束缚住手脚，不就应了那句‘百无一用是书生’么！”
　　“我当然同意一切行为约束在法律框架内，然而这是一个理想的境界，就当前现实而言，太多时候法律也无能为力。所以大哥才跑去参军，去北伐，意图摧毁军政政府，建立文明法治的社会。还记得前年胡帅军队进京，要是公理法纪在这帮兵匪面前没有黯然失声，三哥和大哥又何必着急地送我们一群妇孺去丰台？”
　　薛云来听她说到这里，想要再议论几句，忽然惊觉自己一味沉浸在骨感的理想当中，还不如眼前的蕴华接受现实来得无惧无畏。
　　蕴华又说：“贪嗔痴是一切罪恶之源。我将要做的事情，姜太公钓鱼而已。”
　　“你究竟什么计划？”
　　“很简单，与其坐以待毙，不如釜底抽薪。”蕴华一字一字认真说道，“把这一家子赶出北京城。”