《朱颜辞》秋星河

22、得偿所愿逛鬼市，柳暗花明擒帮凶（2）

　　从正月初一开始，几个孩子随父母给熟悉的长辈拜年，也有不少父亲的朋友上门来拜贺，自然收到不少礼物，钢笔、发卡、金柯子、银链子、各式小巧的玩意儿，蕴华一概不关心，只交给叶香收起来，婉华打趣她：“满脑门的官司都是晓市呢！”
　　终于熬到初十那晚，凌晨一点就醒了，婉华睡得正沉，蕴华悄悄起来换衣服穿皮鞋，叶香过来给她梳头，她低声说：“给婉华弄个汤婆子。”叶香说：“白芍已经去了。”蕴华又说：“难为你俩大半夜起来，等我淘了好玩意儿，你们人人有份！”“谢谢二小姐。”叶香提着个琉璃风灯将蕴华送到大门外，薛希来兄弟开了小汽车已经等候在那里。
　　薛希来驾车，云来下车给蕴华开车门，见她穿着姜黄色的大衣，长至脚踝，马尾辫上别着蝴蝶水钻发卡，黑夜中泛着粉色幽光，聘聘婷婷已有少女模样，一个怔忪，打趣的话卡在嗓子里，只说：“太薄，进去再添一件，我们等你。”蕴华用眼神示意，原来手里拎着个大包裹，“叶香已经给我备好大毛长坎肩啦。”
　　薛云来笑道：“你的丫头还真用心。”
　　深夜里驱车飞驰是一种奇特的经历，因为稀少所以奇特。天地似乎被哪位伟大的色彩家调好颜色，通透的黑墨色，几颗碎星，黑黢黢没有半分人间灯火的周曹阒无人声，被偶尔出现的路灯光柱生生劈裂成两半。小汽车在光柱和黑暗之间暗伏亮出，一瞬间的骤黑骤亮让人迷离恍惚。蕴华更多的时候还是清醒，想起看过的志怪小说，难道此时是冲破黄泉的轮回路上？要说不是，此情此景实在太过诡异，要说是，那偶尔传出的犬吠声怎的如此清晰？
　　她难得地声音发紧，慢慢摸索过去，“三、三哥”，等摸到衣服布料，软糯的手感，顺着往下，是温暖的手。最初是手背，感觉有些瘦薄，却也顾不上了，紧紧握住不放开。薛云来心知她害怕，心里好笑却不敢过分逗她，“是你要去晓市，待会儿看见黑压压一片人影潼潼，偏又极安静，你还逛不逛了？”可握在掌心的手指细腻柔软，翻过年就是十二岁的姑娘，心猿意马间一时也不确定如何是好，只好僵坐不动，让她拉着。
　　到法华寺附近，薛希来找个背风的墙根停车，三人下车沿着矮窄的巷子一路向北，片刻即到。果然是窄逼的小巷子，只从入口看两旁地面上摆满东西，中间一条狭小走道，仅容两人堪堪错身而过。天色深黑一眼望不到头，也不知道有多少人，只看到一盏盏马灯悬于半空。薛希来从后边给她递手电筒，照出来的光束明亮且远，“去吧，我们就在你身后。”
　　蕴华留心他今夜格外沉默，相比往日的寡言少语，今晚又透出一种疏离和客气。她想要探究，却很快被市场上新鲜少见的玩意儿吸引，果然如同学所说，晓市上什么都有！什么金银首饰、古玩玉器、书画字帖，再到旧衣服鞋帽、桌椅板凳，好玩的是还有前清官员的朝服朝珠，马褂、鼻烟壶、马靴、铜水烟袋、砚台印石、蛐蛐罐、蝈蝈葫芦，真是杂七杂八，包罗万象。
　　蕴华饶有兴致地在一家卖补服的摊位前驻足，拿手电筒照了半天。摊主热情，面对锦衣夜行的小姑娘，想来是哪个大户人家的孩子出来顽的，更有心卖弄，“文官儒雅，以禽鸟为补子纹样以彰贤德。武官骁勇，以走兽为补，为彰威仪。您看我这一品仙鹤，二品锦鸡，还有这个。。。。。。”
　　蕴华听他说得热闹，一径点头，却不搭话，摊主瞧出她只图新鲜，索性越过蕴华，对身后的薛希来说：“这位爷，您不瞧瞧这仙鹤补子？仙鹤雅逸高洁，仅次于凤凰，是个好兆头。”
　　“不了。”薛希来拥着蕴华往前走。蕴华转过身冲薛云来耸肩膀，“大哥哥那么严肃，仙鹤不配的，我看獬豸才对。”
　　正值天色最魆黑的时辰，薛希来的黑发玄黑长褂消融于黑夜之间，余一双冷眸扫视，如秋风肃煞，让人冽厉生寒。自从得父亲允许出来走动，薛希来看似如常，薛云来却见他常常凭空远眺。庭院里两颗上了年头的银杏树，年年枝桠、日日月光，他竟不知大哥在思量何处。
　　獬豸配大哥？薛云来苦笑，这话也就蕴华敢说。
　　没走出多远，蕴华又在墙根拐角的摊位前停下，黑洞洞看不清本色的棉布上零零星星只摆了七八样东西，有澄浆细罐和瓷罐，圆柱形的靛颏笼，长方形的红子笼，还有几样蕴华不认识，“咦”一声才要问，薛希来叫了声“二妹”，“嗯？”“下雪了，你把坎肩穿上”，把雪白色水貂大毛坎肩轻轻一抖，披到她肩上，顺势簇拥着她继续往前走。蕴华一边扣着钮子，隐约估摸出来，踮起脚尖倾身过去，薛希来也就俯耳下来，“怎么不叫我与那家摊贩说话？”“就那几件玩意儿，不像正经生意人。”
　　“哦，这样儿。”眼神一拐，脚下是一个鼻烟壶摊贩，整整齐齐摆放着百十来个鼻烟壶，玻璃的、玉石的、松石的、玛瑙的、碧玺的、水晶的、翡翠的、青金石、孔雀石、象牙、琥珀、紫砂、蚌壳、铜胎珐琅，什么材料都有；造型也多样，除了典型的扁壶式，还有荔枝、佛手、葫芦、木瓜、石榴器形。蕴华哇一声，蹲下来对着手电筒挨个挑选。
　　雪愈发紧了，如椒盐飞洒，颗颗粒粒倾泻而下，黑暗处不觉得，有灯光的地方就能看清人们的头顶上细细一层白毛。偏又刮起风来，声声呜咽，风雪交加打在人脸上，不一会儿就遍体生寒。周畅卿也是第一次逛北京晓市，自然是有趣的，可总觉得有什么不同，一时间也悟不出来。直到听见一个声音，万籁寂静之时采入耳际，如铜簧韵脆，让人清冽一振，醍醐灌顶间就想明白了，北京小贩好吆喝，用北方特有的卷舌音和客气话，货声此起彼伏。晓市不同，大家都在静谧间询价、买卖，仿佛多说一句就坏了规矩。
　　只有那个声音在说：“康熙朝是有彩色玻璃，什么葡萄色、雨过天晴都有，但要说金星五彩玻璃、五彩缠枝玻璃鼻烟壶，断不能是康熙朝的，你要说是雍正朝的我倒能信，偏你却瞎说，如今再改口说是乾隆朝的我也不敢认了。”
　　那摊贩不意她小小一个姑娘眼光犀利，被说破了却也不尴尬，“东西虽没有康熙朝老，但货真价实是好东西。您看这画工，什么马上封侯、喜鹊报春、瓜瓞绵绵，多祥瑞喜庆！不是我吹，您打听打听，四九城里多少人为买我的鼻烟壶丑时大老远赶过来的。”
　　风雪交加，遍地飞花飞絮。周劈风顺着周畅卿的视线望去，说：“是那位穆家小姐，要不要我上前招呼一声？”周畅卿不说话，周劈风一时也摸不着头脑，只得再劝：“四爷，雪大了，回吧。今天中午三少奶奶和赵家五小姐还约了您看电影。”
　　周畅卿冷笑道：“我就不明白，周家的男人就这么好，值得他赵家上赶着送女儿？”这话周劈风不敢接，只得越发小心，“太冷了，冻出好歹来叫上海那边知道，还有跑去军校的事情在前头，正愁不知道怎么开销我们呢。且奉军内乱才了，谁也不敢打保票北京城就太平。爷就当心疼我们哥儿几个。”周畅卿越性骂他，“怂样儿”，周劈风总算松一口气，招呼身后的周探风、周随风“跟上！”
　　一行人往胡同外走，不时与人差身而过，正好听见蕴华与摊贩谈价还价，“不对。亭台轩榭漆器是一百二十铜元，套料鼻烟壶每个八十五铜元，砗磲白、仿玉白、宝蓝、天蓝、孔雀蓝单色玻璃是一百零五铜元一个，通共柒佰叁拾铜元。合成铜钱是柒仟叁佰，换成银元是柒拾叁，我给你柒拾伍已是多了，您怎好要我八十？”话说得极快，如金石掷地清脆悦耳，摊贩见蒙混不了，也只得说：“瞧这嘴皮子，噼里啪啦真快！得了，七十五就七十五！”
　　周探风咂舌，“这穆家小姐算账快哩！都快赶上二太太了。”周畅卿被他这么一说，恍惚间也忆起小时候斜阳暮照时分，母亲穿着藕荷色四合如意纹的菱纱裙在天井旁边的账房里算账。他胡天海地一通回来，小丫头才洒过水，院子里青石板上蒸腾着暑气，一眼望去只见母亲半低着头安详柔和的样子。“不一样，”周畅卿忽然自言自语道：“我母亲是打算盘，人家小姐却会珠心算。”
　　“猪？还心酸？啥玩意？”周探风不敢自取其辱了。等出了巷子，天边映来一道亮光，仿佛劈天裂地似的，对面的天宝轩酒茶馆的伙计出来净水泼街，笑脸相迎道：“几位爷，您来了呐，新年吉祥！快里边请。”将一行人引进里间。周畅卿边走边说：“逛鬼市的事情不许往外说，叫上海那边晓得一星点儿，你们以后也别跟着我了。”沉默半刻，叹道：“我还不如穆家一个小姑娘行动自在。”周劈风知道他是有感而发，只是周家南号只剩他一个男丁，再有好歹，老太太再厉害也后继无人呐。索性找些别的话岔开，“爷只看那穆老爷肯让小姐逛鬼市，只当她们家自由自在，哪家的小姐少爷不金贵？”遂将这几天听的当趣闻一般说了，“听人说这二小姐一语不合就能把弟弟的奶妈赶走，养老院的院长不好了，她当场请侦缉队，似这般小小年纪脸嫩心狠，自有其胆大的地方。”
　　天宝轩茶馆面阔四间，里边约莫五六间进深，路过柜台和大灶，穿过罩棚再往里走两旁的侧房设有雅座。几人坐定了，周劈风说：“先来壶热乎的杏仁茶、再要些萨其马、芙蓉糕。”“得了，您宽坐。”小二一叠声传话下去，“杏仁茶、萨其马、芙蓉糕咧。”周劈风再看着酒茶单就为难了，四爷在家五来个轮流厨子伺候尚且挑剔，这烂肉面、炸丸子、熏鱼肉、熏猪肝、熏肚儿、卤煮火烧、大肉饼都是粗糙玩意儿，他们哥几个没话说，只怕四爷不好将近。就劝道：“喝过热茶暖暖身子，爷爱吃火鸡三明治，老郭、杏香几个应该已经做好了。”
　　“急什么。那些老夫子们总说北京城天子气象堂庑特大，酸不拉几的我不懂，我只知道六百年帝都，每一寸土地都是故事。”
　　周劈风说：“有一样物事新鲜——骆驼队。城里城外随处可见骆驼，脖子上挂着铛锵铛锑的铃铛，一到夜里，还别说，真有些——”他一时描述不出来，还是周畅卿替他说了：“邪性的安宁。”
　　周畅卿又说：“驼帮驮硬煤。京郊城外四十里门头沟一带盛产煤炭，多用驼队运煤进城，每年入秋，拉骆驼跑城的就开始忙啦。”
　　正说话间，隔壁雅间传来了一阵风铃呤咚的笑声，皮鞋纛纛过后，小二上茶来了，薛云来为难地说：“这里可没有什么精巧的吃食，蕴华你可习惯？”
　　“啰嗦，出门在外哪儿能处处讲究？自然是既来之则安之，有什么吃什么。”
　　隔壁的周畅卿看一眼周劈风，周劈风明白过来，当即扣上茶水单，唤小二要烂肉面。
　　只听那个女孩子说：“今天我可算满载而归了。但让大哥、三哥陪我挨冻一宿真过意不去。这么着，正月十八我请哥哥们去建国东堂影院看《十三号凶宅》，怎么样？”
　　周畅卿一口茶水差点儿没喷出来，请人看鬼片，不怎么样。
　　透过雅间的隔断往外瞧，晨辉铺洒开启一天的繁忙时光，提笼遛鸟的旗人，多穿着灰布长夹褂，三三两两上门，画眉笼子往棚竿子一钩，小二过来打躬，“三爷、四爷来了，老规矩？”又有几个皮簧票友，进门先拉一段胡琴，高亢激越处唱不上去，也不妨碍人家自我陶醉一番。起初薛希来的唇畔挂着笑意，也不知怎么的，那点淡淡的微笑一点一点地凝结在脸上，像水晶冻子一样冻住了。
　　蕴华陡然一惊。他知道了！他都知道！以姑父的打算，正月十八他已在跨洋轮渡上，兴许三、四年间不能回国。这一别，山高水远，诸多时光。只觉得猝不及防的，尾随快乐的离别催人心肝。
　　蕴华略一沉吟，“三哥，烫呼呼的糖炒栗子，你想不想呢？”薛云来笑得无可奈何，终归这个妹妹所想所要，大凡他能力所及就不忍心看她失望落空。点点她眉心，“你就可着劲儿使唤我吧、啊？大哥，我出去给她找找。”
　　薛希来嗯一声。蕴华倚去窗边看薛云来拐出茶馆往南扎去，消失在胡同拐角。支走三哥，她能对大哥说什么？预祝学业有成吗？薛家长子誉满京城，用不到她预祝；遗憾否？纵有抱憾，于事无补，徒增奈何。梅小姐怎么办？他吹皱一池春水却不自知。千词哽喉，竟无一能说。薛希来早已恢复如常，喝着茶，说：“蕴华，以后有信给我，文白能帮忙。”
　　蕴华乍听之下微感讶异。这时薛云来回来了，脚步匆忙，挂起礼帽就说：“往南走一条胡同，外面大街上有学生游行，路全堵上了。”蕴华忙问缘故。原来不久前青岛六大日本纱厂的工人们举行第二次同盟罢工，抗议资方拖延履行已经签署的“增加工资、取消押薪制、工伤工资照发、作息时间合理、不得打骂工人、保护女工及童工等21条”。罢工人数达五万人之多。日本政府向北洋政府发出照会，要求□□镇压罢工，同时把军舰开进胶州湾，准备随时登陆自行武力镇压。亲日派军阀、山东督办张宗昌着令胶澳督办温树德派遣军警，镇压罢工，后者且得了“打死人不要紧”的训示，下令海军陆战队向工人开枪，死伤数十人。消息传出举国震惊，北京的爱国学生正月里就组织起抗议游行，向当局示威抗议。
　　蕴华正听得义愤填膺，身旁的薛希来却说：“我出去一下，你们且喝着茶等等我。”
　　蕴华回过神才想明白，给大哥去信为何找李文白先生？隐隐有个猜测，却不敢再往深处里琢磨，又生怕薛希来就此走了，真如芒刺在背，慌忙间不知如何取舍。匆忙对薛云来说去一趟洗手间，悄悄跟在薛希来身后也出了茶馆。
　　薛希来有功夫在身，耳目聪灵，蕴华也不敢挨近了，只在他身后二十米处远远跟着。见他龙骧虎步，眼看要拐过西边的小胡同，蕴华忙跟上去，斜地里却冲出一个人低着头直往蕴华身上撞。雪地湿滑，她脚下不稳狠狠跌坐在地上，那人却没看见似的仓促而行。蕴华摔得狠了，咬着牙关站起来拍拍毛坎肩，忽然变色道：“那人是小偷！抓小偷啊——”她历来无畏，顿生孤勇，一面呼喊一面捡起路边的砖头，还有一两米就灌尽全力飞掷出去。没成想还真砸中了，那小偷恼羞成怒，掏出三寸长的小刀回身要砍蕴华。却不知哪处飞出簸箕，连带着里边的花生玉米茬扑了他满脸，小偷经此变故动作稍缓，骂咧咧嚷“哪个瞎了狗眼的——”，到底没也看清，猝不及防地下巴就挨了一记，摔出一丈多远。
　　原来周畅卿从卫生间出来，见蕴华神色不宁，似尾随前边的年轻人而去，本不愿多管闲事，下一秒钟却还是跟着蕴华也出了茶馆，在她身后远远地吊着。她身姿轻盈，却走走停停屡有迟疑，一路穿堂过巷。老北京的胡同多是黄土路，两旁倚着墙面摆放些竹竿、簸箕、扁担挑子、瘸了腿的板凳，多是寻常人家的玩意儿，与上海洋气繁华的霞飞路和高墙耸立守卫森严的东交民巷很不一样。他无心多看，忽闻一声“抓小偷”，心里一紧快跑上前，眼见歹徒逞凶，顺手抄起路边盛满花生玉米茬的簸箕拽过去。却见一道光影闪过，迅如捷豹，将那贼人碾在脚下。周畅卿才得以看清，原来是被蕴华跟随的年轻人，只听他声色俱厉，“钱袋子还她。”
　　蕴华喜出望外，“大哥！”周畅卿赶忙退至墙后，听见那年轻人柔声细语问她伤着没有。
　　“好汉饶命！饶命！”小偷从尘土中挣扎出一张脸，才与薛希来对上眼，薛希来不禁咬牙切齿，“是你！真是得来不费功夫！”
　　蕴华也认出来了，“陈三皮！”
　　薛希来说：“你快回茶馆找到彦平，与他在一起，切不可再乱跑了。”对蕴华刚才跟踪自己的事一字不提。
　　“你呢？”
　　薛希来脚下使足了劲，将陈三皮碾死，“我将这一大害送到警察局就来。”看出蕴华的犹豫不安，锋利的神色缓上一缓，语气中有种自然流露的安抚与宠溺，“放心，你放心。”
　　放的什么心，此刻只有那心存默契的兄妹二人你知我知，周畅卿看着自己倒映在雪地上的影子，不假思索往回走。

　　画家的眼里，大雪过后的琉璃世界步步是景，处处有画。碧绿圆润的翡翠珠帘幻发幽光，落地钟滴答滴答按部就班，叶香、玉竹抱着几盆水仙进来，见婉华正画得投入，蕴华调颜色，越发放轻脚步，只将花盆摆好在翘头案上，拨弄摆齐里边的鹅软石，悄悄退出。
　　婉华今日画兴正浓，挥挥洒洒，顷刻间横云断岭，暮霭苍茫，待到收笔时已经是一片衰草连天、暮冬惨淡的气象。端详半刻，她自家颇为满意，笑道：“该你了，题跋。”见蕴华捏着紫毫笔，神色怔忪不宁，不由得推一推她。
　　“啊？”
　　“诺，”婉华下巴一扬，“该你了。”
　　蕴华只分了一分心思给婉华，勉强应和道：“唔，该我是吧？”却见那画中斜阳寒鸦，流水孤村，让人恨不得极目天涯，正是赋别饯送之意，更戳中她心思，不禁道：“轮台东门送君去，去时雪满天山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。”
　　婉华秀眉微蹙，“你这几日钝了？”
　　蕴华反应过来，不好意思地笑了笑，“没雪，呵。”依着婉华往日喜欢的格调，搜肠刮肚才得了一句：“自在飞花轻如梦，无边丝雨细如愁，宝帘闲挂小银钩。如何？”
　　离题十万八千里。婉华看出她心思不在此，“你这几日恍恍惚惚的，到底怎么了，也没听说哪个账房亏空了十万八万啊？周姨娘也乖得很。”索性夺过她手中的紫毫笔，用小楷一笔一划写道：“山抹微云，天连衰草，画角声断譙门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。”婉华的字秀逸摇曳、温柔娴静之美呼之欲出，值得咏于月影秋水之间，此刻却只是简单的横竖撇捺飘忽在蕴华眼前。
　　院子外头刷刷的响声，是夏菊和两个老妈妈在扫雪；珠帘垂地，次间外头静悄悄的，白芍、叶香几个似乎在做针线，可能是给迦南逢棉袜子。蕴华心头懊恼，人人各司其职，世界便井然有序。然而大哥哥此次成行与否，竟全在她自家一人身上么？真是千头万绪，难以梳理，然而不待她理清，时间已到了正月十五的夜间。