《朱颜辞》秋星河

23、初心不改奔黄埔，忐忑不安赴赵家（1）

　　一年之中，热闹不过元宵，从正月十三便开始，历时五昼夜到十七那天才算结束。若说腊八是过年的前奏，开启了热闹喜气的旧历新年序幕，再经过二十三祭灶，除夕接神，一元复始，初二接财神，初三祭马王，一番轰轰烈烈，搅得有钱的精彩纷呈没钱的惊心动魄，元宵节便是过年的尾声。应了那句俗语，“十七十八，盆儿罐儿碗儿一起刷”。年菜吃完，锅碗瓢盘叮叮咣咣一收拾，好歹这个年算过了。有始有终才算功德圆满，既是尾声，非要来个绚丽的谢幕不可。因此整个元宵节盛况动人，正如《燕京岁时记》所记 “火树银花，光彩照人，车马喧阗，笙歌聒耳”，真是生平良夜景，万家楼阁月明中。
　　天刚擦黑，外边酒肆、茶楼、饭庄、绸缎铺、毡帘铺升起花灯，东四、西四、地安门、厂甸、鼓楼、正阳门一带已经游人如织，热闹宣沸。又有爆竹声大作，璀璨耀目的烟火映红半边天空，直搅得济华再也坐不住，妈妈和姐姐正打点东西让人送迦南回去看望他奶奶，济华好不容易忍耐完婉华交代的什么棉袄棉鞋、膏药、点心、肉脯果脯、天福号的酱肘子酱牛肉、自家做的风干鸡、马家汤圆，“就这些了，替我们向卫奶奶问好。”只等婉华话音一落，过来拉迦南，“卫哥哥，别回去了，今晚外边热闹，咱俩一起玩儿去呀。”
　　淑碧说：“可不许胡闹，正月十五团圆夜，卫奶奶肯定想孙子了。”转头叮嘱家里佣人好生送迦南过去，第二天早上再去接回来，迦南上前来辞行而去，她才又接着说儿子：“你才多大点儿人，就知道逛灯市了？你瞧姐姐们，就知道什么叫稳重！”
　　茯苓、芡实、黄芪、薏仁都在，听了这话偷偷笑。她们与叶香、蕊香、小樱、夏菊、白芍、玉竹几个分作两班，十五、十六日轮着出去赏灯。上元灯节举国欢腾，历来金吾不禁，这群姑娘们早就翘首以盼，只等陈淑碧发了话，胡妈妈给每人发三块钱，“痛痛快快玩会子去吧，只你们几个结伴出去，一定要彼此照应，仍旧结伴回来，别往人多的地方扎，小心冲散了你们；也别去人少的地方瞧，这年头拍花子的大有人在。”茯苓领头答应了一声，又说：“老爷、太太我们去了。”一群姑娘们秩序井然退到门外，叽叽喳喳欢快起来。
　　穆崇山盘一块两寸来长籽料玉牌，已有三个年头，有事没事就放在手边摩挲。只等小丫头们走了，将玉牌收进缎面锦盒，推回抽屉，慢悠悠过来说：“好了，你们姐弟几个说说吧，都要去哪儿？”
　　济华抢先嚷：“烧火判儿！烧火判儿！”
　　“那就是城隍庙了。”穆崇山又去问婉华：“你呢？”婉华说她想去东岳庙或者白云观彩绘纱灯；蕴华却说想去前门大街一带猜灯谜，然后去平则门看冰灯。穆崇山和陈淑碧哈哈大笑，“幸好济华不说看宛平城中火神庙的火判儿。”要不然这姐弟三个逛遍北京城的东南西北，非得哪吒才应付得了。
　　正说着话，胡妈妈挑帘进来说：“表少爷来了。”
　　薛家人正月十五必定吃团圆饭，许是为了应景，这一天佟老太太和薛二太太难得偃旗息鼓慈眉善目起来，一顿饭倒也吃得相安无事。饭后穆青梵让儿子们带婉华姐妹去看灯，往年也是这么过，故而吃完晚饭两人就早早过来了。
　　叙礼过后，陈淑碧笑说：“你们两个也就仗着两位哥哥过来，才敢这么天南地北地去。”转头吩咐胡妈妈，找几个年轻男仆跟着小姐，“知道现在的小姐出门不爱有人跟着，嫌行动不自由，别人也说这家子封建老派。可今夜不同，满大街乌泱乌泱都是人，多几个家里人跟着，有什么情况也好照应。”薛希来说：“舅妈放心，我父亲让薛桥、薛亭两个也来了。”
　　那两个身手灵活矫健，有他们跟着孩子们自然放心。穆崇山夫妇此时方知薛鸿飞用心良苦，明日就送薛希来前往天津登船，再不能让他今夜跑了，临了功亏一篑。但看薛希来谈笑自若，都以为他已接受家里安排，如此真是皆大欢喜。薛云来和婉华从不知其中曲折，两人温声细语，谈论起东岳庙和白云观孰先孰后。只有蕴华略明白些关窍，却因看不懂薛希来行事打算，沉浸在自己的心事里心惊胆战跟着出了门。
　　上元节何止赏灯、放烟火、猜灯谜、吟灯联，精明的商家瞅准时机大搞降价促销活动，小摊贩更是彻夜不眠，人们赏灯之余不忘购物，大街上胡同里人头攒动，寸步难行。小汽车这时反倒成了累赘，穆崇山深知这点，也不乘小汽车了，家里洋车车夫放假未归，管家叫了五辆洋车在门口，穆崇山抱上济华乘坐一辆，长信和长用跟着也乘坐一辆，与婉华姐妹、希来兄弟分别后直接往北奔城隍庙街去了。
　　一路上焰火缤纷，花炮在城市上空绽放形状各异的花卉图案，光海从不间歇地映在济华的童眸中，愈发衬着他的眼珠子像宝石一般闪闪发光。城隍庙的庙门、大威灵祠人山人海、香火缭绕，只见大殿前一座黄泥塑得与檐齐高的空心判官坐像，内部开有炉膛，由施主香客供奉煤炭燃料，判官被烧得浑身通红，火焰便从其七窍中喷冒出来，蔚为壮观。不少居民因此远道而来，烧香跪拜献香钱。济华看得热闹，有样学样也双手合十鞠躬，嘴里念念有词。穆崇山问他念叨什么呢？济华嘟哝了一句，只因人声鼎沸穆崇山也听不太清楚，“什么？”济华大声说：“爸爸我饿了想吃宵夜。”惹得穆崇山笑得前仰后合。
　　这边婉华等人商量已毕，先去前门大栅栏赏灯、猜灯谜，然后再分道扬镳，各自行动。婉华喜气盈盈，冲薛希来弟兄欠一欠身，“今晚又要两位哥哥陪我们到处逛，辛苦了。”话虽客气，语气却很亲昵，反观蕴华却安安静静地站在薛希来身侧，目光不知逡巡在何处，满眼深思。直叫薛云来疑心，什么时候静如处子的姐姐和动如脱兔的妹妹掉了个儿？还是自己本就认错了人？尝试着叫了声“蕴华？”，她置若罔闻，还是婉华推她一把，“三哥叫你呢。”
　　蕴华答非所问，“谢谢三哥。”薛云来今夜穿着墨灰色物华葛夹袄长衫，领口和袖口飞着白色的兔毛，低着头和婉华说话时，嘴角眉梢总是溢出些许笑意，那一种儒雅温和、风度翩翩，让人看得久了总得翻回头去想，晚上是否吃了酒酿丸子，否则怎么无端端有些醺然。蕴华心思却不在此，也不留意婉华，还是薛希来拉着她上车，“放轻松，没什么大不了”。
　　蕴华有种猜测，本就忐忑不安，此时更觉得他是一语双关。悄悄回头，薛桥和薛亭乘坐的洋车就紧跟在她们后边，倒把婉华他们隔开了。她急道：“大哥，你究竟。。。。。。”却被薛希来比划一个噤声动作，顺着他的手势望去，原来是月亮出来了，灿若银盘堪堪悬于屋檐之上，清辉铺泻，桂华流瓦。人间大地上月下灯，绛蜡红莲灯月争辉，无限风光让蕴华一时也看痴了。
　　朱门绣户满街罗绮。她们乘着洋车浮光掠影而去，她想问一句大哥究竟怎么打算，但他目光炯炯，似欲与穆穆金波一较光辉，她话到嘴边又心生胆怯，果真那般，自己又当如何？是助是阻？如何助如何阻？多种念想势均力敌，拉扯纠缠，几番相较不下。洋车已经驶进前门大栅栏一带，缓缓停稳，车夫抹一把汗，“少爷、小姐，再往里走人多，只能到这儿了。”
　　薛希来给了他一块钱，把车夫乐得颠颠地掉头而去。他牵着蕴华一头扎进繁华深处。前门一带除了大栅栏，廊坊头条、二条、三条都是商业兴旺的街铺，洋行、绸布皮货店、饽饽铺、中药店、西药店、戏院、金店、银店、玉器店、灯笼铺，鳞次栉比。赶上元宵节，各家各店不但张灯结彩，更要锦上添花，竞相点燃各种花灯、大放花盒，引得百姓扶老携幼前来观赏，摩肩接踵，盛况空前。
　　这边八大祥之一的瑞蚨祥门前人山人海，商家请来了花炮作坊的专人点放花盒子。火捻子点上，只听得哗啦一声响，盒底儿下坠，喷射出五色焰火，人们欢呼着哄一声往后躲让，孩子们鼓掌狂呼不停。婉华两姐妹也看得有滋有味，过了片刻，又往前头走去。房檐下、铺面前升起了五花八门的花灯，一眼望去势如游龙，那木框五彩纱灯，上画《三国》、《列国》、《西游记》故事；也有沙灯，使流沙填入镶嵌进厚纸盒的胳膊腿儿、脑袋，滚轴一转，那些人物的胳膊腿儿也跟着转动。沿街两排都是卖花灯的商贩，多是油纸糊的动物形状，鸡鸭鱼兔蚱蜢乌龟，栩栩如生，价格亲民，极受小孩子们待见。还有更贵的烧珠料、夹画堆墨丝的，系了绸绫纸绢的，价格从一块到四块不等，因要价颇高，只有少许人问津。
　　薛云来问她们姐妹可有瞧上的，蕴华说：“花钱买的有什么意思？”在各个商贩、人堆里搜寻，叫她发现一家摊位，竖起高高的广告牌子，“对灯联，猜灯谜，送花灯”，遥遥一指，“瞧上哪一盏？我给你们赢来。”大道上人群如流，几人只能顺着人流往那边挪去，忽见人堆里一个华服公子，用一种奇怪的韵调说“形杭形杭形形杭”，摊贩老板有些惊讶，也还是大大方方地向众人展示他手中的上联，“盛盛盛盛盛盛盛”，并且说：“公子对七个‘行’字，完全正确，这琉璃灯归您了。”自有随从上前接过那八瓣莲花琉璃灯，道了声谢，分开人流簇拥着主人离开。
　　蕴华望着周畅卿远去的背影，婉华也不解，求教薛云来，他说：“那是江浙南部的金华地区口音，在那一带，‘盛’字有‘成’、‘场’两音，‘行’字同样也有‘行’、‘杭’两音。上联七个‘盛’字，却念做‘成场成场成成场’，对下联的‘形杭形杭形形杭’，既工整又对仗。”婉华不禁抚掌，“妙极。”拉着妹妹下场，两人在一排排三尺红字幅灯联中穿梭，有时不假思索，时而凝神深思。周遭不少游人也在猜灯谜，更有丽人群女，艳妆浓抹者有之，缟衣淡服者亦有，见了薛家兄弟，掩嘴笑语纷纷而过，衣香犹闻。皓魄倍明映照这群眼花缭乱，却止步于薛希来跟前，他望一眼弟弟和妹妹，悄悄退出人群。
　　这边婉华扯下三条字幅，递给老板。“殿前无灯凭月照”，她对“山门不锁待云封”。“ 雨无门户能留客”，她说“虹有桥梁不渡人”。老板又说：“ 流泪眼对流泪眼”，婉华低眉浅笑，“断肠人送断肠人”。那老板直夸赞她“小姐好才思！”围观人群一阵掌声，那花灯老板也豪爽，“得了，您自个儿挑吧。”婉华因此要了一盏画孙大圣的七彩纱灯给迦南，那盏螺蚌羽毛做的送给济华，去看蕴华时，她那边也有了。
　　用“为名焉为利焉何必忙忙”，对“往南乎往北乎权且坐坐”；再拿“前人后人，三人成众”对“今夕何夕，两夕已多”。那老板看这一对笑靥如花的双生姐妹，喜庆极了，笑说：“这位小姐，您再对上一条，我送您一盏八角琉璃瓦宫灯。”蕴华心说这有何难，递上手中的上联字幅，原来是“不大点地方，可家可国可天下”，她说：“这几个角色，能文能武能圣贤。”
　　那老板一晚上净赶上能诗作对的年轻人了，挥挥手，底下伙计掣个长长的钩子搭下高处的那盏八角琉璃瓦宫灯，递给蕴华，“这位小姐，您拿好了。”蕴华细细抚触纷碎的黄流苏，笑逐颜开，眸光流转更见高处还有一盏八副水晶玻璃汽灯，转动时发出悦耳的声音，不禁问：“那又是什么？”
　　小伙计说：“好家伙，这可是咱们小店的镇店之宝。才刚有位老爷出二十块大洋我们掌柜都不卖，非得对上对子不可。”蕴华起了好胜之心，遂问上联，原来是“驾一叶扁舟,荡两只桨，支三四片蓬，坐五六个客，过七里滩，到八里湖，离开九江已有十里。”要求下联之中，必以数字对上联有数字处，不论反顺，但不得有一字与上联相同。确实把蕴华难住，姐妹俩挤在一处苦思。那小伙计又过来说：“两位小姐，恕我说话实在，这上联摆这儿三年了，没人能对得上。”
　　蕴华一时间确实想不出来，问婉华你可有了？见婉华摇头，不禁跺脚，第一时间想到惊才绝艳的大哥。四下里搜寻，夜空如洗，天上人间上下争辉，只有薛云来在几米开外的桃树下含笑相望，却哪里还有薛希来的踪影？
　　走了？蕴华心跳如雷，思绪像琴弦嗡声而断，徒留两截难以为继。就这么走了么？以后山高水远、烽火连天，她脑子里空白处翻来覆去只有这几个字，再做不得他想。忽然有个低沉的声音唤她，蕴华恍然回首，薛希来分开人群缓缓走近，用一种讶异的眼神看她，“怎么？对不上还哭了？”
　　蕴华喜极而泣，抹一把泪，却顾不上向婉华解释，见薛桥、薛亭两个就在不远处，更不敢多问，只说：“那个太难了，大哥你教教我。”薛希来沉思数秒，低头道：“历十年寒窗，携九箱书，出八七道关，行六五座山，上四面亭，观三面水，见到二老不只一面。”蕴华破涕为笑，“我这就找老板去！”却被薛希来拉住往外走，“替人家省省吧。”婉华也跟上，“大哥说得有理，灯笼都叫咱们提走了，老板该哭了。”
　　一众人往前门廊坊二条方向而去，街道两边鼓钹泼天，各种杂耍精彩绝伦，五虎少林棍、秧歌、耍叉、踏车，吸引路过百姓排成厚墙，喝彩声此起彼伏。薛希来生怕两姐妹被人流冲散，紧紧握住蕴华，又喊弟弟抓紧婉华，挪步到前头的大碗茶摊。茶摊的生意极为兴隆，十几张板凳全坐满了人，薛云来摸出一把铜钱来要了六碗茶，大家只能站着喝。旁边是一家打元宵的，油桌上摆满了枣泥红糖、奶油白糖、芝麻冰糖，再有四尺长一尺见宽的大板凳，一个壮汉赤背骑在板凳的一头儿，双手紧握笸箩使劲前后摇，上下抖，喝彩越多他抖得越发使劲儿。蕴华正看得入神，忽然茶摊老板挥舞高粱秆扫帚大喊快走快走还有完没完，一群衣衫褴褛、蓬头垢面的小叫花子作鸟兽散。他们左手打狗棒右手破瓦罐，跑动时，忙碌的双手还不忘护着脑袋，滑稽又让人心酸。
　　婉华不忍，喊住一个小乞丐往他瓦罐里放两块钱。茶摊老板在她身后说：“这位小姐诶，您是好心，这样一来他们下次还来我这儿捣乱，可苦了我们小本买卖。”婉华咬咬嘴唇，说：“下次换个地儿。”小乞丐看了她一眼，点点头一脑袋扎进别处去了。茶摊上的伙计原本手艺了得，掣一把一尺来高的红铜大壶，扎稳马步脖子一歪，一注水流稳稳当当从身后冲进茶碗之中，滴水不溅。这次却被四下逃串的小乞丐无意撞了一把，手上失了准头，滚烫的热水眼见就往蕴华身上泼去，薛希来搂过蕴华迅若流星一般躲开了。
　　她眼里净是极力压抑的惴惴不安，他心下一叹，叫住薛云来，“时间不早了，婉华若还要去东岳庙，你们应尽早出发。”
　　婉华问蕴华：“你们呢？”薛希来替蕴华说：“我们去王府井吃白巧克力松露蛋糕。”蕴华知道这话是说给薛桥那两人听的，笑对婉华挥手，“我给你们带个大蛋糕回来，榛子的。”上了洋车，薛希来替她掀起车棚，吩咐车夫只管沿东长安街跑。右手边就是东交民巷租界，银色月光下整个使馆区外围一丈多高的围墙悚然伫立，锣鼓喧天、人声鼎沸一旦冷却，立时与前门一带的人间热闹划清界限。诡异的静谧让蕴华清楚地听见自己心跳，咚、咚，一下长一下短，纷乱无章。回头一望，薛桥他们的洋车紧跟其后，蕴华咬牙不敢再看，只去瞧租界外修建的炮台和碉堡，一面埋怨十五的月色清亮至斯，逼着人无所遁形不算，捎带上碉堡上布满的枪眼都格外刺目。
　　“大哥。。。。。。”蕴华起了头，薛希来却说“嘘”，往车夫衣兜里投入一块钱，低声道：“快上前面的土坡，杂树丛里放我们下来。千万别回头，就往东安市场跑。”车夫照吩咐办了，薛希来虚搂着蕴华在怀，隐身在树下阴影当中，只待薛桥他们的洋车跑过，拉起蕴华掉头就跑。此时绝不能公然走上大道，穿过两条胡同，又坐上洋车，“石大人胡同，要快！”薛希来对车夫说，感觉掌中的冰凉，扭头问：“冷吗？”
　　她的一颗心如冷水浇灌，在寒冬腊月里，泼过一波又一波，等那冰面冻结实，结论也坐实了。纠缠多日的想法，索性这一刻做个了结。蕴华松开牙关，缓缓道：“大哥，你不必管我，我可以自己回家。”
　　你要走快走！
　　她小小的瞳孔里除了薛希来的影像，还有一种成年人的坚定，薛希来一时间千般滋味涌上心头，何去何从，竟难以分辨。
　　两人默默无语坐了一路洋车，眼见石大人胡同在即，薛希来说：“记得我跟你说过的话？”蕴华点头，“给你去信时找李文白先生。”远远地见大门檐下一对八角宫灯簇拥着“穆”字，车夫落下辕杆，薛希来给了他一块钱，扶蕴华下来，四目相对，他沉思片刻，“蕴华，欠你的松露蛋糕以后还。今夜的事你什么都不知道，自然不会有人责怪你。”
　　蕴华盯着他，他的眼睛凝聚了无边暗夜，深不可测。此时千言万语，也只能化作一句“此去关山迢迢，大哥多保重”，掉头就往里跑。门房里出来俩人给她开门，说：“小姐回来了。”她的泪水顺着那一声“嗯”从紧咬的牙关里往外涌，模糊中只知道对面影壁上挂着一对二尺多长的玻璃灯，投影在地上大片光晕，却再也看不清上面的“迎祥”、“鸿禧”几字，心里乱得像有一百只蜘蛛同时结网，密密麻麻地让人解不开头绪。
　　恍惚中天空一声爆响，蕴华猛然惊醒，撒腿就往外跑，门房追出来喊：“小姐，这么晚了去哪儿，也没个人跟着——”
　　蕴华一面跑一面大声说：“我去去就回，你们千万别跟来。”也不知道薛希来已出去多远，还能不能追得上，更不敢高声呼唤，生怕薛家有人就在附近。偏巧身后不知何处礼花升空，花瓣重重爆开，光芒攒辉列彩映照大地，得以看清前方不远处一个孤寂的身影踽踽独行。
　　薛希来只觉得一片光辉过后，纤细的影子从后居上，蓦然回首，蕴华从灯火阑珊处跑出来。
　　原来如此！原来竟是如此！
　　东风夜放花千树，盈盈暗香舞，皆是助意。旖旎流光，鱼龙飞舞，都只是为了看清繁华背后那一人而已。
　　蕴华来到他跟前，见左右无人，往他手里一塞，“路上若有难处，兴许能当百儿八十块。”说完头也不回一路小跑，迈进门槛时门房见她去而复返安然无恙，高兴地打招呼，她亦不加理会，径直冲进后院，找个没人的廊檐下，神思无属，不觉泪满衣裳。
　　乘坐火车到天津港，再改乘游轮到广州，这是最便捷的途径，他能想到的家里人也能想得到。因此今夜正阳门西站绝不能去。薛希来一路不敢耽搁，取了小道直奔前门大街，花一元车资坐上由外国进口的超龄货车改装的长途客运，连夜直奔通县。那长途汽车五痨八伤周身毛病，恰如苟延残喘，一路上又颠又甩，客人们怨声载道。他却因没在城里被截胡，得以先上喘一口气，顾不上座位矮窄这等小事，攥紧的手掌打开，是一只秀气的镶粉钻欧米茄女表。他行事周密，出门前只带了李文白给他重新出具的推荐信和三十块钱，旁的扎眼东西一概没拿，即便这样，这只手表再艰难也不能典当，就收好在长褂里面的裤兜内。
　　到达通州已是深夜凌晨，他认清方向徒步往天津而去，傍晚时分抵达时又累又渴，在路边草草吃了一份煎饼果子灌两碗热茶，所幸没耽误前往青岛的火车。蒸汽机轰隆隆震耳欲聋，两旁景物飞驰而去，一天后来到青岛。再从青岛港口登船，钱只够三等仓，江上游轮三两成群，海风飒飒雨沥沥。大海漂泊数日终驶入黄埔港，霜白残月，汽笛长鸣惊破沙汀宿雁。及至曙色渐分，回首北眺，已是一望乡关烟水隔。

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作者有话要说：　　这章是第一卷当中我最喜欢的章节了。
这里面济华去的城隍庙，据说是在北海一带，但现在已经找不到任何遗迹了，最近的城隍庙在金融街，北京八中的斜对面，也就仅存一个大殿，山门什么的荡然无存矣。
东岳庙和白云观从民国时期一直幸存下来。东岳庙在朝阳门外，身处闹市香火却不旺。大家十分熟悉的《三生三世》系列中紫衣白发的东华帝君，其原型，就是东岳庙供奉的东岳大帝。相比之下，白云观就很有名，它与青岛崂山分属道教丛林的第一二名。
大栅栏就更不用说了，民国时期，北京城里购物讲究“东单、西单、大栅栏”，可见它的繁华。不像现在，已经变成旅游纪念品一条街。