《朱颜辞》秋星河

196、风住尘香花已尽，物是人非事事休(1)

　　此时武汉的王家墩军用机场尚可使用，夫妇二人仅带周劈风、周探风和白芍，轻车简从，先绕道广州，再从广州搭乘军队的飞机辗转来到武汉。
　　一下飞机，早有齐学礼带着几个军官等在那里。齐学礼对蕴华笑道：“弟妹，这时候就急哄哄把孟澜叫回来，实在对不住。只是几千人无人主持大局，非他不可啊。”
　　论军衔官阶，周畅卿是长官，然而论私交，周畅卿为弟齐学礼为兄。蕴华看他以私人友谊相称，便也笑道：“不碍事的兄长，孟澜在香港也成日念叨回来。”
　　齐学礼说：“那就别怪我顾不上体恤周到了。”上前一步对周畅卿比划，“打听过了，何参谋长、几大战区司令长官此刻都在军委会，要晋谒今天就是好时机。否则过了今天再想找到人，又不知什么时候了。”
　　周畅卿说：“明白。”抬眼望了望天色，又歉然去看蕴华。蕴华递上他的公文包，笑道：“快去忙你的，不必管我。劈风和探风也随你一道去。”
　　“那好。只是他们俩就随你回去安顿，有什么需要跑腿购置的，也有人使唤。”
　　“也行。”蕴华为使他安心，此事便不过多纠缠。此时迦南也赶到，将蕴华一行人接回落脚处——听说二姐夫妇要回来，在汉口英租界临时租赁的一处房子。两栋连通的二层小楼，楼下一片敞亮的天井，即便将来济华夫妇也来同住，大抵也足够了。
　　稍事休息过后，蕴华让迦南将已达武汉的药厂一干经理请到家中，当面听取重建药厂的事宜。许崇年夫妇、分管销售的王经理、生产质检的申经理谨遵迦南叮嘱，连日来对川、渝、鄂一带的药品市场做了充分调研，结果成文奉上。原本决意在武汉重建药厂，现在武汉危急，机器、设备和人员还得继续西进，更需有人先行一步，前往重庆物色厂址，诸多细节大家商讨至后半夜，人皆散尽，毛毛的月亮浮在远方树梢上，迷蒙滂沱的光，将回家的路照得仿佛蒙上一层烟水。蕴华在二楼外的台阶处，略一沉吟，清唤了声“孟澜，还没睡么？”片刻没有回音。推门而入，周畅卿的卧房还是她白天离开的时候的样子，就连电灯，也是她为防他深夜回家特意给他留的，他却至今未归。
　　周劈风和白芍听到楼上有动静，纷纷上来查看。蕴华听周劈风说非但人一直没有回来，连个电话也没有，想了想，“恐怕事情不太顺利，在哪里被绊住了。这样，你与探风分别上军委会和宋部长家里，看能否接应一把，有什么情况，及时通知我。”
　　周劈风应诺。白芍满脸愁容，在周劈风离开后说：“二小姐还是抽空躺会儿吧，我守着电话机，师长一有消息，我即刻叫醒您。”
　　蕴华的忧虑无法一一对身边人讲明，却也不想她们跟着忧心忡忡，只好回屋和衣假寐，直到一抹血红的晨光涉水穿过汉口江面，晃在她脸上。她一个激灵惊醒，在白芍一张一合的嘴形中辨认了片刻，才意识到她说了什么。
　　“周师长已经从宋部长官邸出来，很快就到了。”
　　“我去街口迎一迎他。”蕴华简单捋捋发髻，擦了把脸，交代白芍，“快将早餐备好。”一个人出门而去。迎面就有五彩炫目的阳光，蓝绿色的天，空旷得一点渣子也没有。蕴华想起昨日途经汉口江畔，也是一样莹澈的天，码头上密密麻麻的渔船和轮渡，细长的桅杆倒映在水下，厮杀得厉害——难道在武汉，也有一场无声的厮杀在等她？
　　这样想着，只见周畅卿一行人迎面走来。周畅卿走在最前面，褶皱的衣领上方探出隐隐的胡茬，俨然无人的墙角长出恣意的杂草。
　　“怎么样？”蕴华接过他的公文包。
　　周畅卿盯住她深深凹陷的眼眶蹙眉，“你一夜没睡？”又觉得明知故问，“往后别再如此了。你总要安然无恙，我在外边再忙再没有头绪，也不至于有所后顾。”
　　蕴华笑了笑，“放心，你放心。”落后他一步打开公文包，果不其然，他在回武汉前连续几个通宵赶出的军队整编报告投递无门。
　　默了默，上前挽住他的手。
　　患难之交发展而来的夫妻，彼时有多少共担的患难，此时就有多少相通的心意，默默搀扶、无声陪伴，一切无须宣之于口。
　　白天的时候，周畅卿先在军委大楼外请求谒见，副官通禀过后，一直到了夜里八九点，始终没有哪位长官愿意见他。他转而前往宋部长官邸，秘书一看是他，当即笑说：“巧了，部长刚刚出门，您要不明天再来？”
　　宋家的几部汽车都在，出门只是托词，周畅卿耐住性子说：“那么我就在这里等宋部长回来。”负手望向窗外，孤影萧疏。明月自天庭正中渐渐西沉，秘书来请，将周畅卿领至书房，宋部长未语先叹，“畅卿，你这又是何必？”
　　“宋大哥，我以为凭我们的交情，即便您爱莫能助，至少也能听一听小弟的请求。”
　　“正是你我弟兄交情深厚，不见你，自有为兄之良苦用心，你何不体会体会？”
　　“是不是我家老太太说了什么？”宋部长脸上的神情让周畅卿瞬间了然，“所以大哥也不能帮我？”
　　“听说有一块弹片嵌入你前胸骨缝当中，再也取不出来了？”
　　“是。又怎样？戎马年代，骨头完整的不是懦夫就是汉奸。”
　　“话虽如此没错，但你终身负伤，对国家、对你自己的热血已有交代。是时候想一想你身后的周家。回香港，做你的富贵儿郎去吧。”
　　是以并不肯接周畅卿递交的整编方案，对他归队报道的事，亦无表示。
　　细细梳洗过后，自有一番清爽，“噗——”周畅卿倒仰进沙发，喉中呼出一口郁气。失焦的视线中，一抹消瘦的身影迤迤然来到身边，湛清的眸光无声垂下，扫过一桌纹丝未动的早餐。
　　菱唇轻启，“为了等你回来，我也一直没吃。不如你陪我一起吃点儿？”
　　相互将就对方口味的早饭，面包和馄饨义结金兰，咖啡与豆浆也不再壁垒分明。对面的妇人蛾眉淡扫、美目盼兮，周畅卿一时饭毕，不禁感叹，“要是国家太平了多好。”——天下承平，如眼前这般平淡而安逸的厮守便天长地久。蕴华遥想片刻，忽然“扑哧”笑出来，“未必。”
　　周畅卿怔了怔，也笑道：“也是。太平的日子，就轮到你这个能干的实业家大展拳脚了。只怕到时候我想见你，还得在你秘书跟前低声下气。”
　　两人心有灵犀，不禁大笑。
　　“畅卿，是不是老太太那边……？”
　　周畅卿点点头，“老太太动用人脉阻挠我重返军队，都在意料当中。只是我没想到，今趟宋部长也不肯支持我。”
　　“不如……向老太太低一低头？”
　　怎么低头？老太太霸道惯了，提出来的条件无一可取，周畅卿恼恨少许，忽然调转犀利的目光擒住蕴华的眼睛，“你不是也要劝我……”
　　蕴华忙说：“怎么会？再艰难，我也不能让自己丈夫纳姨太太。”
　　“这还像句话。”周畅卿说：“你是说，答应老太太把咱们的孩子交由她抚养？”摇了摇头，“不行。咱们说好了过两年，等璟玉再长大些再说这些……至于我的事，总会有办法的。”
　　6月里，“吴楚分疆第一洲”的安庆迅速陷落，寄予众望的马当要塞继而莫名失守，江北的广济至田家镇，江南的湖口、九江、德安和瑞昌便迅速沦为第九战区防线收缩后的重点。
　　周畅卿所谓的办法，便是打报告请求由他迅速收编武汉一带的民兵民团，连带五千税警团的残部，最迟9月初拉上田家镇镇守。此处江防要塞，可谓鄂东门户——田家镇在，武汉在。他有一战蕴藻浜、二战大场、三战苏州河不退一步的战绩，力守田家镇，节次消耗敌人，为政府、实业和人才西迁赢得时间，他责无旁贷。
　　行军地图上密密麻麻的路线和标识，在昏黄的台灯下更显窄逼，又因周畅卿俯身近观，笼罩在一片晦暗的阴影中。蕴华将他喝尽的咖啡杯收起，换成一杯热热的牛奶，一份三明治。窗外更声依稀，晨曦初现，周畅卿丢下笔，望着眼前连夜挥墨急就的报告，不禁掩面一阵长叹。一方热毛巾从眼皮底下递过来，他一怔，“哎呦，你竟然陪了我一夜。不是说了让你先睡嚒……”
　　“快写你的吧。”蕴华“哗”拉开窗帘，鸭蛋青的晨光下，纤然宛然的人恍如白玉堆就，嫣然笑道：“用不着你啰哩啰嗦的。”拿起重庆建厂的预算报告，低头沉思。
　　楼下忽然一声喧哗，蕴华满脸疑惑站起来，却为周畅卿拦住，“我下去看看，你别管了。”

　　楼下，周劈风和周探风压住两方阵脚，已成警戒之势。迦南出面应付，首当其冲为众多特务所困。相对于恨意沸反盈天的迦南，人群后走出来的薛凤来倒是一派轻松自在，因为盈盈的笑意充斥在脸上，久别重逢的寒暄听上去也有几分情真意切了。
　　“许久不见小弟，这一向可好？大嫂呢？康健如昔否？许久未来请安，失了礼数，是我疏忽了。”
　　迦南冷笑道：“该死却又未死，苍天何止是疏忽，简直是闭目塞听。”
　　薛凤来一径啧啧叹息，摆明了嘲笑迦南顽固不化，“原来分属两派，有些事，实为迫不得已。现在好了，大家同为国家效力，过去的事何不一笔购销？从今往后同心戮力驱逐外辱，也不枉费我与小弟、与大嫂一场深厚的缘分。听说周师长与我大嫂都在家，何不请下来，我正式问候问候？”
　　黄鼠狼拜年自然不安好心，迦南捏紧拳头举步向前，却听楼梯方向有人唤他，“迦南。”周畅卿走近跟前，犀锐的目光有如宝剑出鞘，寒光闪耀之处，人兽皆不敢轻举妄动。
　　薛凤来上前一步颔首笑道：“周师长血战苏州河威名远扬，薛某佩服得很。今天才有机会当面结交，真是有幸之至。”
　　“哼哼。”周畅卿冷笑，“你我只有旧恶新仇，谈不上结交。”
　　“唉、唉！何必言之过早？撇去看望大嫂和我侄子、侄女不谈，薛某今天前来，实在是有一桩互惠互利的大事要与周师长共商大计。只是，似眼下这等剑拔弩张……”笑了笑，“薛某差事是小，周师长报国无门，岂不可惜？”
　　一个是出身显赫却无兵无将的光杆师长，空有赤诚却投报无门；一个是反复无常利益之上的小人，却屡屡化险为夷平步青云。两束目光在半空无声绞杀，难分胜负——一时谁也奈何不了谁。台阶上的蕴华瞧得分明，孟澜势必不受人要挟，与小人谈合作。饶是如此，军统势大，亦不得不忌惮一二。若任由他桀骜放旷将军统得罪至深，在失去老太太极力庇护的当下，只怕昔日受冤下狱的明臻就是来日的孟澜。
　　后患无穷。
　　“说什么互惠互利的大事，摆出这等架势，这就是你的诚意？”
　　薛凤来循声望去，因见拾阶缓缓而下的人，再清瘦孱弱也难掩一身通天的气派摄人心神，一阵愣怔，笑道：“大嫂教训的极是。”挥手屏退手下，不请而自坐，“听说周师长这几天正在为整编税警团残部的事伤神？薛某受戴老板委任，给周师长捎句话，此事若成，一则周师长即可重返军界，继续报效国家；二则于戴老板的事也大有裨益。这第三嘛……”蕴华深知他狗嘴吐不出象牙，迸出一丝冷笑，眯缝了眼睛冷眼旁观，只见薛凤来大摇大摆，拿起桌上的茶壶和茶杯自斟自饮，“我深知以往有些事大嫂不能释怀，但此事一成，以后大家就是自己人了，前仇旧恨一笔勾销，大家和和气气，岂不是美事？”
　　薛凤来的嘴，哄人的鬼，满门之仇也不过蜻蜓点水，可谓威逼利诱无不流畅自如。周畅卿冷峻的面容映在清冽的晨光中，对蕴华点点头，片刻之后，诺大的一楼堂屋仅剩两人，而那张哄人的鬼的嘴，全程漂浮奇特的笑，“军统在戴老板治下，铲除奸逆、搜集情报，为党国出力为抗战牺牲，其功劳、苦劳可以说不亚于前方奋战的兄弟，这些不仅委员长都看在眼里，周兄想必也认同吧？”
　　“少说废话。”
　　“哈哈——好！周兄既然喜欢打开天窗说亮话，小弟也不藏着掖着，军统即将成立一个新单位，缉私署，下辖一个军的编制，装备、训练一概美式。缉私总队总队长扛中将衔，其人选嘛，戴老板头一个属意周兄——无他，放眼整个军界，上能领兵退敌、下能秣马练兵，论军事才能与奉献精神，唯有兄台一人尔。”
　　再据实的话从一个歹毒小人嘴里说出来，也失了本色。周畅卿的眼神不改冷峻平静，薛凤来忍受着对面刺痛眼睛的目光，一如既往笑谈，“既然周兄近日正为整编税警团残部的事奔走呼吁，依在下看来，何不应允戴老板，率众投入军统门下。戴老板允诺兄台最大的权限，要钱给钱要人给人、自主募兵，大凡昔日宋部长可以支持周兄的，戴老板这里无有不允。而周兄，也仅对戴老板一人负责而已。”
　　周畅卿紧抿的薄唇无声开启，“戴笠？如何能与宋部长相提并论？”且不论他一介特务头子出身也敢染指军队，其捞取政治资本、铲除异己的私心昭然若揭；单看薛凤来此等奸佞居然也能在戴笠手下平步青云，便不能抹杀其忠孝仁义标榜之下，鹰犬爪牙乌合之众的事实。
　　薛凤来继续好言相劝，“周兄从此一步登天成为天子门生，那几千流落在外的弟兄，也好归队报到，这一本万利的买卖，在下恳请周兄先不着急拒绝。”
　　堂屋的两扇门板虽虚掩着，却没有过多的声响传出。石榴树下，迦南静静将目光投在门缝之后狭小的黑暗中。他背对光线，面容看不真切，只有略显急促的呼吸泄露了他此刻忧虑的心思。
　　“二姐，周大哥他……”
　　蕴华示意他稍安勿躁，才说了句“孟澜不可能答应”，便见薛凤来推门出来，目中阴光四溢，甫与蕴华短兵相接，却又瞬间转狠为笑，几个大步来到蕴华跟前拱手唤“大嫂”，扬长而去，潇洒得漂亮。
　　“周师长固执得厉害。大嫂却是一等一实务变通、深知屈伸舍取的人，还是多劝劝为好。”
　　薛凤来半劝半要挟的话萦绕在姐弟二人耳边挥之不去，而周畅卿决意不与军统为伍。蕴华暗中替他担着十二分小心，眼见一连几日他早出晚归寻找门路请见长官、递交报告，可惜进展甚微。直到这日深夜他至晚不归，一向随他出门的周劈风和周探风两个也音讯皆无，蕴华意识到事有蹊跷，忙叫回迦南。
　　迦南前往重庆勘察建厂土地，原已行至宜昌。在小旅馆中接到蕴华的电报急忙掉头折返武汉，已是一天之后。匆忙赶回家，见到蕴华，忙问：“究竟怎么回事？”
　　“孟澜失踪了，周劈风和周探风随他一道出门，也至今不归。畅卿的身份，就算老太太不支持他重返军队，旁人也不敢轻易对他如何，似这般音讯全无，”蕴华咬牙摇了摇头，“不妙。”
　　不妙，究竟是有多不妙？迦南揣测这里头的深浅，忽然恍然，“二姐的意思，是薛凤来……”
　　“一点消息也没有，保密如此到家，只能是军统的手笔了。只是孟澜也算行事小心，他们究竟拿住了什么把柄将他关押？”
　　迦南为重建京年药厂在武汉逗留了半年，比起蕴华，在武汉更有人脉，当夜就由他积极奔走打探消息，终于辗转打听到周畅卿确实收押在军统的秘密牢房，而罪名则是私相联络待整编的部队，私授钱财，意图鼓动哗变。
　　齐学礼因在蕴华身旁等候消息，听闻此事不禁大吃一惊，“孟澜从香港寄来的一万块钱是通过我发放给众兄弟的，只是给兄弟们解决眼前生活所需，并无任何煽动不满的言论，哗变从何谈起？我这就去找他们，给孟澜作证。”
　　既然是欲加之罪，岂患无词？蕴华劝齐学礼稍等，转而问迦南：“哪怕牵强附会，军统也定有一套他们的说辞，打听到什么没有？怎么说的？”
　　对，对付军统这等拿着鸡毛当令箭的行径，非得有的放矢逐一驳斥，方能见效。齐学礼意识到蕴华的用心，看向迦南，只见他苦笑道：“正是这钱的出处让他们揪住不放，大做文章。”
　　因老太太变相设卡，周畅卿从周家拿不到一分钱，最终蕴华卖掉薛家在香港的银行股份，说服周畅卿动用这笔钱的一份子发出去，支助税警团残部。本就是一片冰心在玉壶，到了有心歪曲的嘴里，变成“不惜变卖妻族产业，所求甚大，除煽动哗变不做他想”。
　　对蕴华而言，变卖香港的产业，虽则可以解决周畅卿的燃眉之急，却不是根本所在——日本在内陆的进攻一旦受阻，石油、橡胶、化工资源供应不及，必定开辟新战场。届时，与广州一河之隔的香港首当其冲，日本人夺下香港以为跳板，继而进攻南洋掠夺石油和橡胶，想来也不过是几年之内的事情而已。然而当此时，歌舞升平的香港还是众多南下富商的避世桃源，谁又愿意未雨绸缪去看三五年后的惨况？她在市场上甫一放出售出股份的消息，有意者甚众，甚至不惜溢价购买，她因此轻而易举大赚一笔，除去支助军队，另有余裕投入药厂和糖厂的重建。
　　不料还是被薛凤来拿来大做文章。
　　浓重的愤恨冲上蕴华头顶，几日来不眠不休的眼睛愈发红肿不堪，她没有察觉，只是原地踱了几步过后很快拿定主意，“拿我的片子，咱们上宋部长家，这时候也只有宋部长可与军统周旋一二了。”然而宋部长不在武汉，早在五天前就去美国了——不在蕴华料想中的事情，显然都已被别人通盘算计过。
　　她从宋宅出来，一身血液霎时冰凉。