《朱颜辞》秋星河

191、一往情深深几许，半城烟火半清欢(1)

　　说什么病去如抽丝，其实不然。药对症，天大的毛病也能病去如山倒。譬如此刻，蕴华穿戴一新，坐在周畅卿的病房，左手是璟岳，怀中是璟玉，面色还谈不上红润，但晶莹剔透，眸光清亮，笑吟吟对周畅卿讲：“璟岳到香港的时间刚刚好，竟没有错过虚岁六岁生日。”
　　“哦？哪天？”
　　“三天后就是，届时我与济华夫妇打算给他办一场生日宴，热闹一天。那日早上我们就不来了，晚些时候再带着小寿星的生日蛋糕过来看你。知道你不爱吃甜食，但寿星公的蛋糕你可不能不赏脸啊。”
　　周畅卿嘴角早已沁出的甜不亚于腻腻的生日蛋糕，“那当然。”他左手还吊着绑带，右手却已行动如常，这便冲璟岳招手。璟岳这些天早与他相熟，因没少听说他的英勇彪悍，一心孺慕，任由他摩挲自己的头发。
　　“我们的小寿星公五岁了，我送你一匹小红马，喜欢吗？”
　　蕴华吓了一跳，“孟澜，这个太贵重。”
　　但周畅卿执意坚持，“你这个做母亲的就是前怕狼后怕虎，顾忌太多。怎么就贵重了？”他与蕴华的熟稔已到了平铺直叙的地步，此时忽然忆起往事，转而一本正经道：“怎么贵法儿？现如今天津口岸的黄花鱼五十铜元一斤，马来西亚的雪燕一块大洋一两，它又是什么价儿？”
　　蕴华一愣，继而反应过来，“……原来，那时你都听见了。”
　　“可不是嘛。我当时心想，这个小姑娘有股目中无人的草莽性情。你当年的爽快呢，不就一匹马么，多大点事儿。”
　　“养马也麻烦。”
　　“我让人养在跑马场，璟岳什么时候想玩了便过去，麻烦什么？”
　　鬼门关前溜了一圈的周畅卿还是那个挥金恣意的周家少爷，勾唇浅笑，雍容行云流水。眼中一簇细碎的阳光闪动，与他的笑容一样热气蒸腾。
　　“就这么说定了哦，璟岳？”
　　璟岳微微颤抖的卷睫毛无力地垂下来，显得兴致不高，“谢谢周叔叔，我其实……不太喜欢小红马。”
　　“那么你喜欢什么呢？”
　　“没有什么喜欢的……”璟岳喃喃细语。
　　哪怕只是一个五岁的孩子，哪怕密密编织的谎言牢固结实，血缘的微妙感应也能让他通窍觉世，乖巧得体的笑容因此蕴藏了太多过早提前的懂事。——爸爸妈妈出门旅游了，以后我就是璟岳的妈妈好不好？自己编织的谎言并不能帮助自己和孩子毫发无损地渡过现实的险滩，蕴华意识到这里，惟愿璟岳在自己面前敞开心扉，其他的一切什么涵养得体、通情达理统统可以放弃。
　　她鼓励他的笑容像春色一样泛滥柔情，“想要什么尽管说，妈妈都答应你。”
　　璟岳看了眼周畅卿，再看蕴华，显然在天人交战。“用不着犹豫，就算你妈妈不答应你，有周叔叔在，你就是要天上的飞机周叔叔也能答应你。”有周畅卿鼓励他明目张胆去放肆，璟岳终于放开手脚，“别人都有爸爸，我也想要爸爸……”
　　霎那间的错愕，让屋子里静得只剩下不谙世事的璟玉吐口水泡泡的啵啵声，虽然璟岳也还不能完全算得上谙熟世事，但至少他已能从蕴华和周畅卿的表情看出来自己捅了马蜂窝，一汪泪水将落未落的时候，门口有人“扑哧”一声笑了。
　　茹嘉夫妇一人怀抱一束鲜花，后面还有周老太太、周随风等一干人等，瞬间涌进屋来。
　　蕴华不禁对茹嘉投去十二分感激，茹嘉回应的笑意味且深长，转而将怀中的百合花放在周畅卿床上，给了他一个热烈的拥抱，时间之长，连周乃驯都忍不住嗽了两声。
　　“好了、好了，”周畅卿高举着复原的那只手以示无辜，一再笑道：“再不撒手，仲达该有意见了。”
　　茹嘉还是那把秋爽的笑，瞥了周乃驯一眼，“人家孟澜真刀真枪与日本人厮杀，我向英雄致敬，怎么了？你还能有意见不成？”
　　周乃驯一面说不敢不敢，一面也上前与周畅卿拥肩问候，还不忘解嘲两句，“你最大，你说什么是什么。”茹嘉便笑说：“那当然，蕴华也在这里，她尚且不说什么，轮到你开腔？”
　　这个茹嘉，惯爱哪壶不开提哪壶。蕴华的一腔感激顿时化成乌有，茹嘉却恍如不知，只是顺手接过她怀中的璟玉，宝贝长宝贝短亲了又亲，也不知道是璟玉的口水沾到她脸上还是她的口红沾到孩子脸上，总之两不相厌。
　　大家坐下来听茹嘉夫妇说起上海沦陷后租界的情形——公租界与法租界均对强硬的日军有所让步，以至于许多退入租界的报纸都受到胁迫被逼噤声，着实令人泄气。而南京失守后，政府斥重资转而在武汉下游构筑江防要塞“马当防线”，其功效亦待时间考证。倘若武汉再不保，南京的惨况重现，前程又将如何？都是沉重的时局，周畅卿眉间的褶皱已不自觉加重，周乃驯见状便主动问起璟岳在香港上学的事情。
　　蕴华说：“这确实是个问题，我原本打算等他过了生日，再托你们帮忙打听本地有名的大儒。我们备足礼物以示诚意就不说了，周老夫人德高望重，届时还想请您老人家帮忙写一封推荐信，如此一来，请到名师就更有把握了。”她无奈苦笑了一下，隐去彦平和婉华的名字，只说那样极有学问的人，到了璟岳这里，万不能让他像我这般，只会些俗务，倒耽误了孩子与生俱来的慧根。
　　周乃驯始听蕴华提到延请名师大儒，本想说五岁的孩子开蒙，重在入门，大儒是否大材小用？而后了解了她的苦心，也点头称，“是得一位学贯五车的当世大儒，将来也好让我们璟岳中西并蓄、文武双全。”
　　一旁的周老太太便说：“当世大儒嘛不必舍近求远，你们北号的私塾近日不是请了南粤有名的钱五塘老先生么。这位老人家精通八国外语，古今中外无所不通，声望之高就是本地有名的爵士到了他跟前亦得弯一弯腰。让璟岳跟在眼前读书，我看最合适不过了。”
　　乍一听甚好，只是再一细想，蕴华不免犹豫，“老夫人点头称赞的人，我自然信得过。就是……周家公子的私塾老师，本只为教授周家公子，我们璟岳也掺和进去，是否不妥？”
　　周老太太活到这个岁数，以一己之力支撑周家三代男丁，城府深沉老而弥坚不言而喻。然而一听到蕴华的顾虑，满头银发顿时根根炸竖，冷笑道，“让孩子过去读书的人是我，他们敢有一句半句酸话，五塘转天就走，上你们家只教璟岳一人，我看他们还说什么。你只要说看不看得上这个老家伙，中意的，明天就带璟岳上那边，我亲自领你过去，别的顾虑一概不要有。”
　　明天就去？蕴华为周老太太的雷厉风行唬住了，“会不会太赶了，什么都没准备呢。”
　　“孩子自身准备好了就行，旁的东西，就让那边来办。我们南号的少爷纡尊降贵到他们北号读书已经是给他们面子，那边的当家少奶奶，”周老太太指着茹嘉说：“就是你娘家三姐，还算个知好歹的人，吃的用的，但凡他们孩子有的，我们璟岳也少不了。”
　　蕴华还有话说，却被茹嘉暗中拉了一把，只等周老太太离开后，茹嘉才说：“你是不知道，这位老太太与咱们家的老太太几十年来王不见王，有些场合实在避无可避了，也只说一句你还没死呐。今番为了你，居然肯大驾光临，你这面子大发了。看在你的面子，璟岳在那边断没有受委屈的道理。”
　　蕴华摇头，“我说的不是这个……”
　　事情已经到了这等地步，已经由不得蕴华说出她的所虑所豫了，茹嘉索性耍赖到底，“就依老太太说的，明天一早你们准备好。要不是我们茜茜实在太小，我也让她上私塾与璟岳做伴了。”
　　周家北号原本在香港没有置业，只因去年上海打仗厉害，稍具眼光的富人一概先走为敬——远避欧美自然是好，再不济也先到香港，看清楚局势再说。北号的五位老爷和十几位孙少爷一向不事生产，但望风而逃的本事了得，去年九月份，上海还未现沦陷苗头的时候就已经举家搬至香港。仓促之间置办房子，自然无法面面俱到，只在鰂鱼涌一带购买了一栋房子，全家几十口人挤在一处，比不得周老太太眼光犀利，早二十年前就已拥有浅水湾俯瞰海景的豪宅。
　　济华在蕴华住院期间四处相看房子，幸得周老太太帮忙，也在浅水湾一带成功置业，与周家相去不远。近邻就是便宜，早起时周老太太出现在穆家，也只是一身朴素的羊毛大衣，整齐的发髻上一根银发簪，如同脚踩斜阳散步般随意自在。
　　鲗鱼涌的房子也有方形的草坪，周绕着高矮不齐的铁栏杆，栏杆之外是一片荒山和水塘。惟此一比，栏杆之内迎风飘摇的花草也显得勉强起来。疏疏落落的花圃旁，几个少奶奶正等在那里，见了周老太太与蕴华，众人以二少奶奶赵柔嘉为首上前问好。
　　赵柔嘉是周老太太娘家侄孙女，是以周老太太对她还有几分和善，对其他人则吝笑不语。任由一干晚辈陪同上了主楼二楼重孙辈少爷的书房，四个正在摇头晃脑读书的小孩子见有人来，即刻放下书本跳下来，好奇地打量周老太太身旁的璟岳。
　　蕴华让璟岳给钱老先生行弟子礼，礼毕之时，按以往规矩，先生训勉之语必不可少，但周老太太直接说：“五塘，这孩子身份贵重，是我的嫡亲重长孙，现在交到你手里，务必细细爱护、悉心培养，你做不做得到？”
　　周畅卿尚未成婚，哪里来一个这么大的孩子？且占了嫡长子的名分，担得起周老太太口中的身份贵重？在场的人无不暗中心惊，揣摩的眼风四处乱飞，蕴华仿佛看到蚯蚓在土壤深处探出脑袋，最为心惊的是，她发觉那土壤居然是松软的。
　　璟岳就此在鲗鱼涌的周家走读，每日下午三点结束，再有司机接回浅水湾。蕴华奉上见面礼——时令的点心，当季的香水和新款的丝巾，再三对周家的诸位少奶奶表示感激，这才与周老太太离开。哪知在车上周老太太却说：“我还不知道你竟准备了这些东西，你的身份比她们高，犯不着对她们客气。”
　　蕴华更心惊了，居然不知如何应答。反复筹措一个不失礼貌的说法，不知不觉在咖啡屋前下了车，与周老太太一同在咖啡桌前坐定，身旁彩色玻璃透出迷离的光，她的心一同迷离。
　　周老太太以一贯简洁明了的风格开门见山，“穆二小姐。”
　　蕴华说：“老太太，先夫姓薛。”
　　周老太太觉得蕴华此时还做无谓的坚持夫姓没有意义，她说：“二小姐，假使现在薛师长还在，我老婆子绝不能做出这种事情。但是去了的人注定留在过去，活着的人既然选择活下来，那必定承担往后的责任。你的两个孩子就是你现在的责任，我说得对吧？”
　　她望着蕴华大病初愈的脸庞，不由得也产生两分戚戚然，“诚然以二小姐本人，除非矢志永不再醮，否则仰慕者如同过江之鲫，这点毋庸置疑。只是这些人当中，若论用情之深，若论对你的两个孩子视如己出真心爱护，哪一个可以比得上畅卿那个傻孩子？”
　　蕴华惨然苦笑，“老太太，我亏欠孟澜的，这辈子恐怕还不了了。”
　　周老太太摆摆手，“何必现在再谈什么欠与不欠、还与不还，我老婆子身过七十随心所欲，你与畅卿也都是绕道鬼门关而归来的人，难倒就不能随心所欲吗？十年来我骂的骂劝的劝，他始终不为所动一心在你，我私心以为是你误了他。世事回山转海难也不难，如今我也要劝你，不要误了你的两个孩子，对他们的孺慕视而不见。”
　　咖啡屋的窗台上摆了一排绿植，绿色盆栽被照料得精细，细到足以停靠痛涩的眼睛。周老太太叹了一口气，也不知道什么时候离开了，蕴华无意识地摩挲起贴身收藏的印章，那上面“生生世世”的纹路起伏不平，却无一不在刺痛着她。当日一家人连夜收拾行李仓皇出逃，居然还顾得上这枚印章，注定它命不该绝。然而一介死物不忍别、还相随，那个宣称生生世世的人却茫茫不可再见，问余别恨今多少，言不可尽，亦不可及。