《朱颜辞》秋星河

19、大齐事了洗冤屈，锦衣公子访穆府（1）

　　荣养堂的事情初步解决，蕴华将剩下的扫尾工作交给周管事，带着迦南去拜见他奶奶。老太太膝关节患有严重的风湿病，已经不太下得来床。她早年倾力支持丈夫举业，科举废除后又送儿子上蒙小学堂，一生信奉知识改变命运。孙子不在身边固然不舍，但这是对他最好的出路，忍泪要给蕴华下拜。
　　蕴华赶紧拦住老太太，“奶奶，使不得！迦南虽然去了我们家生活，但他永远是你们卫家的孩子，只要他想您了，得空了，随时可以过来看您。”
　　老太太被蕴华说中心事，老泪滚滚，搂着卫迦南千叮咛万嘱咐，照顾好自己，听穆家老爷太太的话，勤奋读书，像照顾自己亲弟弟一样照顾穆家小少爷，林林种种。
　　蕴华看她们说话的功夫，又再次对周管事说千万照顾好养老院里卧床的老人家，经费上、药材上、有任何困难随时可以到家里来找自己。周管事连连应下，“请东家老爷太太放心、请小姐放心，周某人自当尽心竭力。”看天色不早，怕下起雪来路上不好走，请蕴华一行人及早回去，她们这才告辞出来。
　　路上蕴华让长信陪叶香去附近的成衣店买迦南的衣服行头，从里到外、各色料子的都来上两套，皮鞋和棉鞋各一双，“从我那儿掏钱。”蕴华道，再叮嘱二人完了事自己回家。
　　太太、小姐极少穿成衣店的东西，每个月都有京城八大祥的广盛祥带着最新的皮货、祥义号带着最新的绸缎上门让太太小姐挑选，定下料子再由各自的裁缝师傅做好了送来。但小少爷的中式衣服却不经外边人的手，都是家里的几个奶妈妈和丫头们做好。近年来西式洋服兴盛，穆家人习惯光顾力古洋行，定制呢绒大衣和皮鞋，又或者是福隆洋行，里面的一些高级衣料时髦且舒适，太太也很喜欢。叶香知道二小姐让买的这些东西不过是给迦南应急，等下个月广盛祥和祥义号的人上门，还会再给他做些正式的衣裳，因此只挑了些家常的褂子和棉袄，又买了鞋，已经是满满的四大包。
　　长信一手拎一包，肩上还背着一个，跟在叶香后头，完全是疼媳妇的架势，大街上有些年轻媳妇见了都抿嘴笑。叶香忽然想到什么停住了，长信差点儿与她撞个满怀，叶香倒没什么，长信却瞬间飞红了脸，“那什么。。。。。。还缺啥？”
　　“我还要去前面的饽饽铺，你要拎着这许多东西跟着我累得慌，不如你先回家，告诉二小姐说我买些点心速速就回。”
　　长信嘿嘿一笑，耸起肩膀蹭脸，“我还当什么事呢，就这些，再来三袋我也拎得动。二小姐让我跟着你，可不敢先走了。”说话的功夫对面过来一个醉醺醺的壮汉，打着弯儿走路，两眼无神，眼见着就往叶香身上撞，长信一把挡在叶香跟前，喝斥道：“走路看着点儿！”
　　那醉汉打嗝个酒嗝，兀自去了。叶香因而不敢自己走了，跟在长信的身旁，“大白天儿怎么醉成这样儿？”
　　旁边胡同岔口第一家挂着个“青云茶室”的牌子，长信虽才十八岁，但在外跑动也有两年了，知道些事儿，说：“这不才从茶室打茶围出来么！”
　　“可没听说喝茶能让人喝醉的！”
　　长信不好意思，怎么告诉她北京城里的高级妓院也叫“清吟小班”，二等的叫“茶室”，与清吟小班里演奏笙管笛箫不同，茶室里抽鸦片、喝烈酒连带留宿，这才是“打茶围”。边走边打个哈哈，“快看，庆明斋到了。”
　　叶香也就不跟他纠缠什么茶室打茶围，买了两份白糖糕，还有一些庆明斋拿手的喇嘛糕、萨其马，芙蓉糕。再买一份小八件和一份细八件，这是送给老管家和长信他们弟兄的。长信第一次收小姑娘的东西，颇羞赧，“这怎好意思？我都没送你什么，那，那什么，你都喜欢些啥？”
　　叶香只是觉得她们内宅里小姑娘吃饽饽，既然是长信陪着她买的，给他们父子弟兄捎上一份也不值什么，“不过几块吃的，甭客气。”
　　叶香手上散漫府上好多人都知道，但长信见她买衣裳用的是镶珍珠圆鳞片钱袋，而买饽饽掏出的是一个绸面藕粉色绣兰花的抽绳钱袋，知道这次她用的是自己的钱。小事上都不曾假公济私，如此公私分明，难怪小姐放心将家当交给她管。

　　却说这边蕴华带着李先生、玉竹几个，在暮色中赶到家门口，等候多时的白芍上前扶她下车，一阵嘘寒问暖，“冷不冷？中午饭也没吃好吧？太太让准备了许多二小姐爱吃的。”
　　“吃饭？还没到那等安逸的时候。”蕴华笑说。此次处置罗院长全是她一时激愤、临时起意，事先父母亲全然不知。如果此时周姨娘再进谗言，事情又很有可能变成母亲蓄意针对周姨娘，而拿周姨娘的族亲下手开刀。
　　“妈妈在上房呢吧？爸爸呢，前院还是上房？”
　　“原本老爷、太太都在上房，一刻钟前老爷出来，叫人急传杨秉志杨账房，然后一头扎进雅晴轩，现在前院个个人心惶惶，都不知道发生了什么事。”
　　“走！雅晴轩。”蕴华走出去几步，才想起有个迦南亦步亦趋跟在身后，这就交代白芍，“这孩子的事我稍后再告诉你们，你先将他带回桂园，拾掇拾掇，安顿下来。”
　　雅晴轩大门紧闭，檐下跪着个楚楚可怜的周姨娘，不顾仪态的嚎啕声让不远处的听差仆人们听了都不落忍。蕴华在廊下刹住脚步，隔着游廊的菱形窗格静静看了一会儿，知是东窗事发，周姨娘又玩起来抹泪卖惨的把戏。同样的招数一而再再而三，蕴华都不免替周姨娘感到技穷。
　　看起来父亲眼下没有时间，如此就先去上房。她走到半道儿，白芍迎面而来，“太太刚交代了，让二小姐回屋换身衣服再去上房吃饭。”回屋一见着婉华，正歪在罗汉床上看书，见了她，放下书本笑逐颜开，“我们铲奸除恶的大英雄回来了！”
　　王妈妈、白芍、夏菊忙给蕴华端水洗手洗脸、换过一身连衣裙，抹雪花膏，一通忙碌。
　　蕴华耸耸鼻子，“你们都知道了？
　　“玉竹领着个小男孩进来，简单说了三言两语往净房去了，我也就听得了大概。究竟怎么回事？”
　　蕴华坐在梳妆台前，任由王妈妈给她梳理辫子扎发带，白芍在她脚下摆上一双缎面绣玉兔的绒拖鞋，给她解皮鞋的暗扣。蕴华说：“详细的情形说来话长，容我后禀吧。总而言之，迦南这孩子不容易，我打算请父母亲收养他，今后与济华做伴，一起读书。”
　　虽是穆家收养的孩子，却身份陡变，从今往后就是少爷了，穆家的繁华富贵也有他一份子。这么好命。。。。。。夏菊咬紧下嘴唇，只见白芍把二小姐换下的皮鞋推到她跟前，“鞋底有泥水，拿出去拾掇拾掇。”夏菊无法，只好照办。
　　等她再进屋时蕴华已经收拾妥当。叶香也回来了，给卫迦南换上新买的棉袄，姐弟三人联袂往上房而去。夏菊跟在后面，叶香却叫住她：“小卫从外边穿回来的那身衣裳，你给洗干净了晾起来，晚饭就和王妈妈、白芍在厢房里吃吧。”
　　夏菊一愣，给二小姐收拾皮鞋她不能言语，可什么时候一个来路不明的野小子的洗脏衣服也归她管？反驳的话就脱口而出，“那么脏的玩意儿，还洗来干什么？”
　　叶香自来爱憎分明，先前在丰台别院见夏菊处境艰难，又刚进穆家诸事不懂，多次出言指点。但经过前院一事，对不知安分守己且行事隔路的夏菊早已好感全无。
　　她说：“他那么大点儿孩子初来咱们家生活不容易，原先的东西给他收拾干净了存起来，也是个念想。”说话往前边追蕴华一行人去了，留下夏菊暗暗咬牙。
　　上房已经摆好饭菜，济华由陈妈妈和蕊香带着先进来，问过好后被陈淑碧抱在怀里，正说着话，蕴华、婉华领着卫迦南也进来了。
　　陈淑碧的上房青蓝色的瓷瓶居多，再就是佛像，其中一副南无大慈大悲观自在菩萨的绘像最为醒目，手执净瓶杨柳，慈光普照，身下坐骑金毛犼威风凛凛。卫迦南进屋后一下子愣住了，直到陈淑碧将儿子放下，问：“这是谁家的孩子？”才回过神，想起路上叶香教的礼数，走到陈淑碧跟前，恭恭敬敬地磕头，“我叫卫迦南，太太吉祥。”
　　陈淑碧看他目光有神，举止端正，第一印象就喜欢，忙对左右说：“快扶起来，可怜儿见的。如今不兴这个了，再别这样了。”把他招至跟前，摸摸他的脸蛋和肩膀，说：“你一上来就给我行大礼，我也得给你个见面礼才行呀。”胡妈妈见状回次间捧出一个包金锡盒，里边装有定制的包金刀币，准备过年时送给亲朋家孩子的小玩意儿。陈淑碧随手拿了四个放进卫迦南手里，“拿着玩吧。”这才望向蕴华，笑道：“看来今天我们蕴华办了不少大事？”
　　她坐在罗汉床上，左手婉华右手济华，下首的绣墩上坐着蕴华和卫迦南，听完蕴华的话，一时间人人都静默无语。蕴华见状，只当妈妈确实怪她处置急躁了，站起来敛容垂首待训。她一起来，迦南虽不知道怎么回事，也跟着站到她身后，像个小跟班儿。婉华与蕴华情深，也当妈妈不高兴，先站起来以便随时给妹妹求情。济华看两个姐姐行事，挣脱出妈妈的怀里，跟婉华站在一处。
　　陈淑碧见状又叹又笑。一旁的胡妈妈笑得露出牙肉，“咱们家的小姐、少爷最是齐心，将来长大了也能彼此瞻顾，老爷太太还有什么不放心的呢！”陈淑碧也就说：“你们都坐下，搞得跟聚众哗变似的。”茯苓凑趣说：“太太爱说笑，小姐、少爷才多大，哪儿能知道什么叫聚众哗变？”
　　陈淑碧招手让孩子们坐下，问蕴华：“如果事情重来一遍，你还会像今日这般处理么？有没有想过别的措施？侦缉队是什么人，多少人谈之色变，里面多少门道，你一个小孩子竟敢请来？就不怕请神容易送神难！”
　　蕴华环顾四周，都是自己人，便直言不讳，“我本出于公义法纪，堂堂正正，侦缉队有什么可怕。现在后悔的也不过是没有事前征得父亲同意，毕竟罗院长是周姨娘的表亲。她东窗事发，正愁没有可以拖赖的地方，我不打一声招呼就收拾她的表亲，可不就把刀柄递给她么。刚才回来的时候路过静园，周姨娘。。。。。。”
　　不必蕴华多说，周姨娘仪态全无地跪在穆崇山的书房外，安坐上房的陈淑碧第一时间就知道了，前因后果她更为清楚，因此也不必多说，只是对蕴华点点头，表示可以略过此节。
　　蕴华淡淡一喜，“这么说，果真的了？”
　　陈淑碧说是。
　　“如此，今天当值得庆贺。”蕴华虽如是说，但面对五荤五素的晚饭，热情也仅如往常
　　陈淑碧亲自替孩子们都夹了菜，婉华和济华喜欢鱼糜，蕴华爱吃水晶虾，再给迦南一大块冰糖肘子。婉华悄声对迦南说：“这是长辈所赐，必须吃完，再有什么喜欢的自己夹。”
　　大家静静地用饭毕，陈淑碧又让上红豆沙甜点。济华与迦南两人经过一顿饭外加一碗红豆沙的相互打量，好感确立，两人很快头碰头在一起玩玩具。
　　婉华犹豫片刻，终于按耐不住，“你们打什么哑迷呢？”
　　蕴华捧着茶杯，轻啜，“此事说来话长啊，”抬头骄傲地一笑，“但我可以长话短说。”
　　婉华投去一个“那请赶紧”的眼神。
　　“母亲托韩贵义韩掌柜查到最一手的源头，终于知道‘四眼大齐’怎么从咱们家泄露出去了。”蕴华不等婉华追问，红唇轻启，静静吐出三个字，“杨账房。”
　　“怎么是他？不会弄错了吧？”
　　“错不了。”
　　这位杨账房跟随穆崇山也有十来年了，专管古玩书画收藏的账房支出。还是胡帅进京的前一晚，蕴华与薛希来在雅晴轩收拾东西，他随伺一旁，无意间从多宝阁的一个金丝盒中觑见那枚“四眼大齐”的仿品和拓片，顿时犹如晴天霹雳。那拓片纹路清晰，显然是从真品中拓印下来，他也是个爱收藏的，颇有些眼力，原来。。。原来，世间传闻两枚“大齐通宝”，除了那枚缺角的，另一枚竟近在眼前！就在东家这里！东家这保密功夫到家啊！从此日思夜想，辗转难眠，抓骨挠心一般难受。
　　回到家几天后他还如坠云中， “四眼大齐”的模样无时无刻不窜进脑海里，片刻清静不了。思来想去，一天夜里还是悄悄把拓片的模样画下来，藏于家中。
　　东家穆崇山长期秘不示人，就是不想让别人知道另一枚“大齐通宝”收在穆家，这是许多收藏家的通病。有些人为防旁人觊觎或出于珍视真品，还出重金仿制赝品放在手边随时把玩，真品则悄声隐匿。譬如十大传世名画都有仿品，就是这个道理。杨账房也知此事干系重大，自己窥视东家宝物已是大罪过，故守口如瓶，谨之慎之。偏偏不巧，他家里有个侄子杨承祖，打小过继来当儿子养的，长期混迹于琉璃厂一带，做些掮客的营生，为人活络心眼也足。那几日看杨账房神神秘秘，便知有事，借口喝酒打听一二。杨账房自知自己喝酒坏事的毛病，起初不愿意喝，杨承祖愈发断定有事，拐着弯的劝酒，果然几杯黄汤下肚醺醺然便泻露了天机。
　　杨承祖既当掮客，当然知道其中利害关系。两枚“大齐通宝”，如今仅存一枚，且不知何故是四眼的，一定有一段轶事。若促成一桩买卖，光是佣金兴许就够他吃半辈子的。故悄悄往琉璃厂一带散布消息。消息倒了三、四趟手，最终传进那个姓樊的师长耳中，于是才有了后边的故事。
　　“原来如此。。。。。。如此曲折的故事，难为你长话短说，”婉华说。目光流转到蕴华脸上，看妹妹微笑地抱怨，“那是，说得我口干舌燥，有什么好茶好水，我斟一杯来我喝”，也不由得笑了，只是展颜过后秀眉微蹙，“不对，我怎么没听出来这里边有那位什么事？”
　　蕴华因此又说：“雅晴轩的多宝阁琳琅满目，别的不说，光是锦盒、攒盒少说也有二、三十个，无人指点，你当杨账房无意间就真能找到‘四眼大齐’的拓片和仿品？”
　　“也许，就真的是赶巧呢？”