《朱颜辞》秋星河

171、闯烽火单骑救母，料丧仪埋仇饮恨（2）

　　从发病到撒手人寰，前后不过三天，这种情况说是暴毙也不为过，因此事先什么也没有准备。若非蕴华忽然回来，什么吉祥板、黄褥子白单子的“铺金盖银”、绸料做的里红蓝面的寿衣、上等楠木的棺材板、登报发讣闻，一切的一切都得临时抓瞎。再不要说灵床前面设立供桌，单是铜质塔状的长明灯一项，即便没有夏菊从中作梗，从未料理过丧事的小樱和蕊香也一筹莫展。
　　而此时有蕴华调度指挥，也忙碌到将近凌晨四点，停灵一切事宜才算初步处置妥当。
　　时间已来到28日。
　　过去的一夜对薛凤来而言，远不仅死了个请君入瓮的引子那么平静。
　　这一夜，日军的第20师团从东、南、西三面夹击南苑，承德起飞的战机配合轰炸，上千个学生军的血肉之躯支撑不到三个小时，作为29军军部和37师师部的南苑便被下令放弃。弃卒保车本也明智，怎奈宋哲元还下令29军主力向北平城中撤退。先不说从一个危险的地方撤退至另一个危险的地方是否靠谱，单说汉奸这种生物，关键时刻总要跳出来表现一把获取情报的能力——撤退中，佟麟阁与赵登禹的主力很快被紧急出动的通州驻屯军第2联队围堵。
　　清晨的第一缕阳光明亮、刺眼，透过树梢打在院中，竟给仓促挂起的三、四丈高的经幡镀上滴血的红色。薛凤来一身齐整孝服出现在穆青梵的灵堂。此时长明灯才添过灯油，彩纸糊成的车马轿子烧完，下一步正该烧纸钱和纸元宝。老族长、四奶奶、另几个族中老者还有二老爷、二太太都在堂上，大多面无表情，早为老太太举哀多日，实在也分不出多余的哀痛给后死之人。只有二太太不时抹泪，喃喃自语，“你一路走好。”
　　薛凤来一眼望过去，无从分辨二太太货真价实的悲伤从何而来。大概她哭的既不是老太太也不是大太太，而是唇亡齿寒的惶恐不安。
　　一想到流了一夜的血，死了一夜的人，方才成全出他薛济棠的乱世生存之道，他在给穆青梵磕头的一刹那忽然涌出些微羞耻。好在头磕完了，再大的羞耻便也烟消云散了。他站起来，还是一身体面的无耻，先对老家来人敷衍了几句体面话，转而对蕴华说：“大嫂，小弟昨夜在宪兵队司令部值班，大伯娘去得突然，我也是刚得到消息。停灵的事竟未能帮上忙，愧疚得很。怎么样了现在？一切都妥当没有？天有不测风云，大嫂还要节哀，若有用得上兄弟的地方，只管吩咐。”
　　蕴华跪在灵前忙于烧纸元宝，半晌才去说：“你有心了。”
　　薛凤来一怔，忙说一家子骨肉兄弟，应该的。
　　“说起来，”蕴华说：“有件事还真得劳烦你。”
　　“不敢当，”薛凤来说：“大嫂只管吩咐。”
　　“我们东路一带院子所有的电话一天之间都莫名其妙地坏掉了，想挂个电话去桅场订一副上好的板子都不能够。自我回来，家里已是改头换面，许多人我都使不动了，好在你那位姨奶奶还顾念我是她当日旧主。”停了停，“差人回我说，家里忙着老太太的事，顾不上我这头，叫我暂且将就几日。我想逝者可不能将就，本就死于非命，再不叫她老人家尽早风光大殓，只怕她英灵在上要去寻那些做尽恶事的坏人晦气，倘若闹得家宅不宁，我也没办法。所以昨儿后半夜，我便令我穆家的管家去寻摸板子。此时夏姨奶奶又说，城里已经打起来了，到处是浑水摸鱼的盗贼和歹人，恐我出门不安全，特意派五六七八个便衣护我、还有我的人周全。劳你大驾对她讲明白，不必如此大费周章，我母亲未出殡下葬，我跑不了。”
　　孝布拧成麻花箍在头上，长长的两端垂下来，挡住了蕴华被火光烘托的脸。薛凤来站在身后，仔细琢磨她一番话的真假。看来她差不多捋清了来龙去脉，只是就此认命服软了？未见得。这个女人，站她身后支持她的男人都死绝了她也生抗硬挺。弄死了薛家的男人，到头来还得与一介女流论高低，薛凤来未免有些意兴阑珊，“原来为这事儿。”
　　他说：“夏菊也是好心。恐怕您还不知道，昨夜佟麟阁与赵登禹的主力在撤退中被冲散，佟麟阁死在时村，而赵登禹的轿车开到木樨园南的大红门同样遭遇伏击，这位与您交情不错的将军身中数十弹当场阵亡。”
　　火苗瞬间高蹿，虽未燎到蕴华，还是有一阵锥心的灼热从指尖传来。她孤零零跪在火光的阴影之下，扼腕强忍浑身的颤抖，听从后居上的薛凤来凑近她身旁说：“大嫂你听，外边有什么？”
　　“能有什么，”蕴华说：“北平沦陷，无非是喧哗渐起，天崩地裂的轰响，人群惶奔、车马作乱、百姓哭泣悲叫。”
　　“是呢。咱们家里却一派安宁祥和办着自家的丧事。一切得益于我那不下于五六七八个的便衣，大嫂可不要不领情呐。”
　　“我当真领你的情，薛家多亏有你和你那位姨奶奶，才能体面又接二连三办丧事。祥云眷顾薛家每一个人，也包括你薛济棠，往后必定运势亨通，心想事成。”
　　恭维的话顺耳，哪怕背后充满讽刺，哪怕是从一个恨自己入骨的人嘴里说出来。“哈哈——”薛凤来仰面大笑过后，仿佛担心被外人瞧出自己真的喜从中来，默默低头烧了一把纸钱，才又说句彼此彼此。
　　这下蕴华也笑了，在灵堂这样的场合，与薛凤来心知肚明同时一笑，沉默下来的时候，唯余置对方于死地而后快的切齿。
　　老族长这时候问：“希来媳妇，你父亲与希来、云来什么时候回来？老太太的接三你父亲错过也就罢了，毕竟只是填房，没有生养之功，远不及金山银山来得重要。”蕴华怫然不悦含恨怒视，老族长针对大老爷的话到此为止，继而说道：“但大太太不一样，亲娘去了，希来作为长子至今还不回来，是打算有样学样还是怎的？自然，大少奶奶你能干，但家里接连死人，接三、大殓、出殡，究竟定在什么日子，总得薛家男人尽早拿个主意，天气这样热，总不能一直停灵吧。”
　　大殓之后是出殡，出殡之后，分家的事情才可马不停蹄摆上日程。蕴华不用想也知道薛凤来事先允了老族长天大的好处，致使他对母亲的离奇病故装聋作哑，又格外热衷见证薛家分家析产。但此时此地，在母亲的灵堂之上，不是她发作的时机。她将纸钱攥紧在掌心里，深深透出口气，“这些话，老族长不如问济棠。”
　　老族长此时确实未得知大房的成年男人都已死光。听出蕴华语气不善，以为是对他适才出言不逊在先的一种回敬，当庭老羞成怒咆哮，“凤来，大少奶奶的意思，是委托你全权做主了？”
　　薛凤来也正在寻找恰当的、方便公布薛鸿飞父子尽皆殒命的时机，但此刻绝对不是。因此说：“想来外边席面已备好，诸位亲长也累了，不如先用过饭，咱们再从长计议？”局面俨然已是薛凤来主政，从老族长到二老爷夫妇都不敢稍有异议，听他这么说，一个个木着脸鱼贯而出。
　　人都走干净了，他说：“大嫂，一旦日军全面接管北平，将是为期十数天的宵禁、封路、肃清街道，到那时再办出殡，恐怕诸多不方便。依我看，大伯娘的接三就免了吧，三日后出殡，兵荒马乱的，早日入土为安也好。就是不知三日之内，大老爷、大哥与彦平，还有我那小侄子、小侄女能否赶回来？”
　　“你别做梦了。”
　　大把纸钱扔进火盆，火光陡然狂蹿，那幽暗黑深的灵床背后，似有无数冤魂低吟着冲撞而出，而跪在火盆前惜字如金的穆蕴华，便是那些冤魂厉鬼的领路人。
　　薛凤来心内颤抖，不禁脱口而出，“谁？”转念想到在日本人的子弹和酷刑面前贪生怕死也就罢了，眼下还惊忧怨魂索命，岂不是多此一举，怯怯之中顿生三分恼怒，“大嫂是说大哥他们不打算回来发丧了？为何？”
　　蕴华说：“早知道你厚颜无耻，不想还无赖至斯。你自己做过什么，你心里没数？何必明知故问！谁不知你是日本人的走狗，既做下弑杀伯父伯母、残害同门手足的恶事，丧尽天良便一条路黑到底，这边心狠手辣那边藏着掖着，哼哼，薛凤来，别叫人瞧不起你。”
　　“住口！”薛凤来恶声道：“我原本大好的前程，若非你们百般阻挠我报效南……”屋中装有窃听器，监听蕴华的同时也让他有所忌惮。只因整个薛家的窃听装置和窃听内容全归何本直接统管，连他也插手不得，这便及时止住，“我又怎会痛下杀手……事到如今，我劝大嫂识时务懂进退，乖乖与我合作为好。”
　　“我孑然一身无牵无挂，远未山穷水尽，无须与任何人合作。”
　　“未见得吧。你就算有一百本美国护照也走不出薛家大门，更遑论离开北平。当然，可以向美国人求救，只是连一个字一句话都出不去，是还有个飞檐走壁的能人王大虎，但从满院的枪口下带走大嫂，却是痴心妄想。还有你那些忠仆，你也不得不为她们打算一二。这么说来，大嫂是想一辈子困死在这儿了。”
　　“困死我，先得问美国人答不答应？”
　　“日军说话便席卷华北，格雷格搜集情报、打探军事动向尚且自顾不暇，再说，以他与大嫂的交情，恐怕也没那个闲心管大嫂的闲事。”
　　“不是闲事。搭救我性命者，我以薛家矿山十里金脉图相赠，你说谁不动心？”
　　“金脉图？”薛凤来语声短促，似乎极力压抑兴奋。折腾了那么久依旧寸功未见，日本人早已不耐烦。一朝确定确有金脉，而且还是十里，薛凤来陡然觉得曙光在望。“……果真有金脉……同是救命，大嫂不如直接让给日本人。美国人？那是舍近求远。大嫂是聪明人，这点成算还是有的。”
　　蕴华冷笑，“虽是救命，给美国人叫迫于无奈，给日本人？那我与卖身投敌认贼作父有何分别？你别以为困住了我便可以为所欲为，我敢回来，自然做足了准备，要走，也不过是抬抬腿的事。”
　　薛凤来哑然失笑，“大嫂，打肿脸充胖子也不是这个充法儿。以前有二十九军、有约翰逊，有大老爷、明臻、彦平，现在，”他攥紧的拳头晃到蕴华跟前，却又猛然松开，仿佛明臻和彦平就在眼前任他挫骨由、由他扬灰，“砰—— 砰—— 没了，什么都没了。”他徜徉在无限的快意当中无法自拔，“你四面楚歌，所有的依仗都已烟消云散，留得一条性命，还是我大发善心所致，谈何说走便走。说大话也要适可而止……十里金脉图、天津大碱厂而今于你不过是稚子怀金，守不住的，不如早日献给日本人。”
　　“哼哼。”蕴华双目风雷乍现，瞬间恨意杀意交织，又被沉沉深流尽数掩埋。
　　“在登上火车决意返回北平的两个小时前，我将一份经律师公证的遗书存进了汇丰银行，同时存入的还有我父亲的遗产公证书。”
　　薛凤来顿时瞳孔一缩。
　　“父亲早已明确，老人家若身亡，薛家大房所有动产与不动产皆由我接管，直至璟岳和璟玉成年再行分配。期间彦平夫妇可按年享有两万块的红利。薛家支助的启智小学和医院，只要薛家能力允许，一概继续支助。而我的遗言就更简单，若我死在北平，我名下工厂、银行的股份、受父亲委托管理的产业全部捐赠给美国人约翰逊先生。”蕴华平静得骇人，双目望向薛凤来时，除了凛然，还有意味十足的嘲讽，“汇丰银行的大班鲍威尔是个职业经理人，与谁都有交情，职业操守面前，又谁都不讲交情。我一死，他自然将我的遗书公开。届时，不仅要对付美国记者笔下的舆论，你和你的日本主子日思夜想的矿山和工厂都归美国人了。哈哈，真到那时，那些卑鄙下作到泯灭人性的手段你不妨再施展一回，往美国人那头试试？”
　　杀敌八百自损一千，够狠……她是不是疯了……薛凤来目瞪口呆，半天说不上一个字。
　　蕴华说话烧尽手中最后一把纸钱，这便前往供桌那头，将一尘不染的烛台和果盘擦了又擦，又往酒杯添酒，好半天才想起来还有一位不速之客，“赖着不走，怎么，还想听我说点更好听的？”
　　薛凤来突的一震，好像凭空被针扎了一下，正好扎进他最卑劣的丑闻当中。既然如此，他弯起的嘴角因为痛下决心而扯得僵硬——每当遇到有所不耻的事，他惯爱露出此等模样，却不自知。如今好了，下作到了极致，人倒也坦然。

---

作者有话要说：　　索家坟、七王坟、八王坟、公主坟……熟悉北京的朋友都知道，不少北京的地名背后都关联着历史人物。而用完整的人名命名的街道似乎只有张自忠路，赵登禹路和佟麟阁路。后两位是37年保卫北平时战死在北平的，效忠沙场，忠魂永驻，理应流芳百世。但张自忠就比较有争议，据说当年日本人攻入北平时扬言不杀张，他因此背负了好几年的汉奸骂名，最后抗不过压力，保卫襄阳时战死以全名节。当时以他的军衔和职位，其实可以不必死。他也是整个二战期间战死的最高军衔的将军。